雾还没散，湿气顺着裤脚往上爬，像有谁在暗地里往人身上泼冷水。陈九左手还贴着胸口，小塔的温度比刚才高了一截，不再是“刚出炉烧饼”的温乎劲儿，倒像是炉膛里闷了半天的铁块，烫得他掌心发麻。
对面那人跪在地上，手撑着碎石，嘴角不断往外冒血，可那句话还在风里飘着：“你不是棋子，你是祭品。”
裴青崖的刀尖垂了半寸，刀身上的紫黑液体滴答落在石板上，发出轻微的腐蚀声。他没动，也没说话，但肩膀绷得像拉满的弓弦，左脸那道淡金纹路隐隐泛光，像是被什么无形的东西点燃了。
陈九知道这话说中了靶心。
他更知道，这时候不能让裴青崖开口——一开口就乱了阵脚，一犹豫就得被人压着打。他往前半步，横在裴青崖身前，咧嘴一笑，嗓门故意提得又亮又脆：“哎哟，谁给你的胆子，替你主子定人生死？你师父杨崇见我都得先问一句‘今儿带没带驱邪香’，轮得到你在这儿装阎王点名？”
那人抬眼看他，血糊住了一只眼睛，另一只却瞪得滚圆，眼里全是恨：“竖子……懂什么命格……逆天改运……你们俩都得……埋在这儿……”
“我懂不懂不要紧，”陈九拍了拍衣摆，像是掸灰，“要紧的是，你这张嘴太臭，光听你说两句，我差点以为自己进了茅坑。”他边说边把左手往胸口按得更深了些，心里默念：再撑一下，再撑一下，等我给你来个狠的。
小塔猛地一震，像是被他这话激得不耐烦了。
裴青崖突然低吼一声：“放屁！”
这一嗓子炸在雾里，惊得枯藤都抖了三抖。他一步跨前，错金刀横扫而出，刀风割裂空气，直逼那人面门。那人勉强侧头，刀锋擦过肩头，道袍应声裂开，皮肉翻卷，血顿时涌了出来。
“你算个什么东西？”裴青崖咬牙，声音从牙缝里挤出来，“也配谈我的命？”
那人没躲，反倒笑了，满脸是血还咧着嘴：“你不信？那你告诉我，为什么每次你动用血脉之力，身体就会淡一分？为什么国师能预判你每一步？因为你根本不是在查案——你是在走完别人写好的路！”
陈九心头一跳。
这话不对劲。太准了。
他不敢看裴青崖的表情，怕看到动摇。他知道现在唯一能压住场面的，不是刀，是他怀里这座破塔。
“镇不住你这张嘴，”他低声说，手指死死抵住塔身，“那就让你尝尝这破塔的脾气！”
话音落，心念动。
小塔轰然爆发！
不再是之前那种护罩似的柔光，这次是硬生生从胸口冲出去的一股力道，像有人在胸腔里敲响了一口铜钟。强光以他为中心向前推去，呈半球形扩散，如同涨潮的海水，狠狠拍向对面那人。
光浪扫过之处，黑气“滋啦”作响，瞬间蒸发。那些从地底钻出的漆黑藤蔓像是被烙铁烫到，猛地抽搐，表皮焦裂，缩回土中时还冒着烟。地面裂缝合拢，石板重新严丝合缝，连刚才被符火炸出的坑都平了。
那人首当其冲。
他双膝一软，整个人扑倒在地，双手撑地才没趴下。他想喊，可喉咙里只挤得出“嗬嗬”声，像是肺被火烧着了。他的眼睛开始流血，不是从眼角，是从眼球本身渗出来的，红得发黑。道袍无风自动，袖口、领口全都焦边卷起，像是刚从火堆里捞出来。
“啊——！”他终于嚎出第一声。
不是怒吼，是惨叫。
紧接着，第二声、第三声接连不断。他身后那些由藤蔓幻化出的影子——原本是禁术召唤的傀儡——此刻全都在光中扭曲变形，像蜡烛一样融化，最后只剩下一滩滩冒着酸臭味的黑水。
陈九咬牙撑着。
他感觉胸口像被一把钝锯来回拉扯，每一次呼吸都带着铁锈味。额角汗珠滚下来，滑进眼睛里，辣得他眯了一下。但他没松手，反而把左手压得更紧，像是要把这座塔直接按进骨头里。
“叫啊！”他喘着气笑，“刚才不是挺能说的吗？接着讲啊！裴青崖是祭品？那你呢？你现在算什么？地脉肥料还是失败实验品？”
那人趴在地上，一只手还在往前伸，指尖抠进石缝，指甲崩裂也不停。他嘴巴张着，却发不出完整字句，只能断断续续挤出几个音：“……逃……不……开……注定……要……碎……”
裴青崖站在陈九身后半步，刀仍握在手里，但手臂微微发抖。他盯着地上那团人形，眼神冷得能结冰。他没再说话，可站姿比刚才稳了——像是那一声“放屁”之后，心里某根弦重新拉紧了。
光浪没有消散，仍在持续外推。
陈九知道不能停。这种邪修最擅长装死反扑，前脚刚哼哼两声后脚就能掏出三张阴符往你脸上贴。他必须把对方彻底钉死在这儿，直到……
直到什么？
他不知道。他只知道现在不能退。
雾被强光撕开一道口子，远处宫墙的轮廓隐约可见。几片枯叶被气流卷起，在空中打了两个旋，又落下。一只乌鸦从屋檐飞起，翅膀扇动的声音清晰可闻。
那人终于撑不住了。
他双臂一软，整个人塌下去，脸朝下砸在石板上，只有背部还在微微起伏。他的道袍已经焦黑大半，露出的皮肤布满细密裂纹，像是干涸的河床。那只完好的眼睛睁着，瞳孔放大，映着头顶的光，像两口小小的井。
可他还活着。
嘴里还在动，虽然声音轻得几乎听不见：“……你……也会……忘……记……”
陈九心头一紧。
他没听清，也不想听清。
他只觉得胸口那股热劲儿开始回落，像是烧尽的炭火慢慢变灰。他知道塔阵撑不了太久，尤其在这种强度下。他悄悄吸了口气，把腰杆挺直些，不让背后的裴青崖看出异样。
“听见没？”他对裴青崖说，语气轻松得像在菜市口唠嗑，“刚才还神气活现地说你是祭品，现在连话都说不利索了。我看他不是修行，是修嘴炮的。”
裴青崖看了他一眼，没接话，但嘴角往下压了压，算是回应。
两人依旧并肩站着，位置没变，姿势也没变。陈九左手贴胸，塔光未熄；裴青崖持刀在侧，刀尖微垂。他们的影子被强光照得极短，紧紧贴在脚下，像两枚钉进地里的铁楔。
地上那人不再动弹，只有血从口鼻中缓缓渗出，在石板上汇成一条细流，蜿蜒流向杂草深处。
雾重新聚拢。
风又起了，带着井水腥气和一丝若有若无的龙涎香。
陈九忽然觉得耳垂有点痒。
他右耳戴着那枚铜钱耳坠，母亲留下的东西，平时从不觉得重。可这一刻，它轻轻晃了一下，像是被人吹了口气。
他没伸手去摸，只是眨了眨眼，把注意力拽回来。
光还在。
人还在。
战场没变。
他盯着前方，盯着那具尚未断气的身体，盯着雾中隐约晃动的断碑轮廓。
然后，他听见一个声音。
不是从地上那人嘴里发出的。
也不是风带来的。
而是从塔光内部，轻轻响起的一个词：
“小心。”
他没来得及反应。
裴青崖突然抬手，刀锋一转，指向陈九身后。
陈九猛地回头。
雾中，一道影子缓缓浮现。
身形模糊，却穿着月白道袍，手持拂尘，正朝着他们一步步走来。
