阳光穿过稀疏的云层，洒在碎石坡地上，泛起一层淡淡的白光。楚无咎的脚步终于慢了下来，脚底踩在一块凸起的青岩上，稳住了身形。他没回头，但耳朵听着身后动静——陆惊鸿的喘息声由急促渐缓，脚步也从踉跄变得沉实。
两人一路狂奔，直到此刻才真正确认，背后再无追兵。
陆惊鸿一屁股坐在一块背风的大石上，紫金锤“咚”地杵进土里，整个人像是被抽了筋。他抬手抹了把脸，灰混着汗，在额角划出一道黑印。“我说……你真不累？”
楚无咎站在坡顶，手里那柄锈铁剑几乎断成两截，剑尖垂地，拖出一道浅痕。他缓缓转过身，目光扫过四周林影山势，确认无异动后，才将剑往地上一插，顺势靠在剑柄上，轻轻吐出一口气。
“累。”他答得干脆，“但比你撑得住。”
陆惊鸿翻了个白眼：“少吹牛。要不是我及时冲出去，你现在还在里面打太极呢。”
“是是是，你功劳最大。”楚无咎嘴角一扬，语气懒散，“等到了安全地方，我请你喝凉水。”
“你还真抠。”陆惊鸿啐了一口，却忍不住笑了。
风吹过坡地，卷起几片枯叶，在空中打了两个旋儿又落下。远处城镇轮廓隐约可见，炊烟袅袅，鸡犬相闻，与刚才生死一线的厮杀恍如隔世。
陆惊鸿低头看了眼肩头伤口，布料已被血浸透大半，撕开一看，皮肉翻卷，深可见骨。他皱了皱眉，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出点药粉撒上，疼得直吸气。
“你这伤得缝两针。”楚无咎瞥了一眼，“回去别说是跟我打架弄的，别人还以为我下死手。”
“哼，我要说你是救我的恩人，你怕是更不乐意。”陆惊鸿收好药瓶，抬头看着楚无咎，“不过……你果然厉害。刚才那一套，拆招、造隙、调敌、反打，一气呵成。我不是夸你，是真的服了。”
楚无咎没接话，只是伸手摸了摸额前乱发，随手一甩，几缕碎发飘落肩头。他低头看了看手中的锈铁剑，裂痕更深了，边缘几乎只剩一丝铁皮连着。他用拇指蹭了蹭剑刃，发出“沙”的一声轻响。
“你知道锻刀最怕什么吗？”他忽然问。
陆惊鸿一愣：“怕火候不够？材料不行？”
“怕匠人手抖。”楚无咎摇头，“刀胚成型时，匠人若心虚手颤，哪怕只是一瞬，刀筋就断了。往后怎么淬炼都没用，看着亮，一碰就崩。”
陆惊鸿听懂了，脸色微变：“你是说……他们败就败在不信自己能赢？”
“聪明。”楚无咎笑了笑，“一群执法队，装备齐全，阵法齐整，结果打起来畏首畏尾，攻不敢尽势，守又怕漏破绽。这不是练得不好，是心里先认输了。你以为你在跟人打架，其实你是在跟他们的念头打——谁先动摇，谁先死。”
陆惊鸿沉默片刻，忽然道：“我们之前的比试，还算数吧？”
楚无咎抬眼：“哦？”
“等你准备好，我们再比一场。”陆惊鸿正色道，“不是为了赌寒铁母，也不是为了争面子。我想知道，你到底用了什么法子，能让废铁引星力。那不是炼器，那是跟天地讲条件。”
楚无咎盯着他看了几秒，忽然笑出声：“你还真不死心。”
“我不服。”陆惊鸿挺直腰板，“我陆家炼器三代，自认手法不差，可那天晚上，你的炉子里烧的是规矩，炼的是天道。我看得懂材料，看不懂你。”
“那你现在想懂？”
“想。”
楚无咎收回目光，望向远处城镇。阳光照在屋瓦上，反射出点点银光，像撒了一地碎星。他轻轻点头：“好啊，不过我最近有点事，得先处理完。”
“什么事？”
“私事。”他语气轻松，“关乎一个人，一件旧物，还有一笔老账。办完了，自然来找你。”
陆惊鸿盯着他，见他神情认真，便不再追问。他慢慢站起身，拍了拍衣袍上的尘土，拎起紫金锤扛在肩上。
“行。”他说，“我等你。”
楚无咎侧头看他：“你不逼我定日子？”
“逼你也没用。”陆惊鸿咧嘴一笑，“你这种人，叫你走你就走，叫你停你就停，那才怪了。但我信你一句‘会来’，就够了。”
说完，他转身迈步，沿着另一条小径往山下走去。身影渐远，背影在阳光下拉得很长，步伐虽有些踉跄，却不曾停下。
楚无咎站在原地，没再说话。
风从坡上吹过，带着泥土与草木的气息。他低头看着手中的锈铁剑，指尖轻轻抚过断裂处。那裂缝像是被某种力量硬生生撕开的，边缘不规则，却隐隐透着一股熟悉的韵律——就像当年太虚剑主斩断魔潮时，剑意崩裂虚空的那一瞬。
他闭了闭眼，脑海中闪过突围时的画面：刀罡横扫，灵网蔓延，他如何以剑意扰动灵流节点，如何借敌之势破其阵型。那些动作看似随意，实则每一步都在推演，每一个细节都被拆解成法则层面的运算。
这不是战斗，是复盘。
他缓缓蹲下身，用剑尖在泥地上画了几道痕迹：一道斜线代表通脉巅峰者的刀路，一个圆圈是灵网扩散范围，三点连线构成三角锁灵阵的核心节点。他盯着这些线条看了一会儿，忽然用手指一抹，全数抹平。
“该处理那件事了。”他低声说。
不是对谁说，是对自己。
他站起身，将断剑收进破竹篓里，顺手捡了块扁平的青石压在篓口，防止东西散落。竹篓里除了废铁、焦木，还有几片从炉底抠出的残渣，黑乎乎的，毫不起眼，却被他小心地包在一块旧布中。
他最后看了眼陆惊鸿离去的方向，确认那人已彻底消失在山道拐角，才转过身，面向城镇。
双腿还有些发沉，肋骨处的钝痛仍未消退，走路时左脚略有些拖沓。但他步伐稳定，一步一步踏在碎石路上，发出轻微的“咯吱”声。
前方是小镇入口，木制牌坊歪斜着，上书“清溪镇”三个字，漆色剥落，字迹模糊。镇口有挑担的小贩吆喝，几个孩童追逐打闹，一只黄狗趴在门槛上晒太阳，尾巴懒洋洋地拍地。
寻常人间。
楚无咎走进镇子，路过一家药铺时脚步微顿。他没进去，只是隔着窗看了眼柜台上摆着的几味药材——当归、川芎、三七，都是活血化瘀的。他记下了位置，继续前行。
走到一处岔路口，他停下，从袖中摸出一张皱巴巴的纸条，展开看了一眼。上面写着一行小字：“尘世洲·清溪镇·西街十七号，门上有铜铃。”
他折好纸条，重新塞回袖中，眼神微沉。
然后他抬头，望向西街方向。
那里有一排低矮的屋舍，炊烟从烟囱里悠悠升起。其中一间门口挂着一面褪色的布幡，风吹着，幡角翻飞，隐约可见“修伞”二字。
楚无咎迈步朝那边走去。
他的影子被夕阳拉得很长，投在青石板路上，像一把出鞘未尽的剑。
