楚无咎的脚步停在西街十七号门前，那面褪色的布幡被风掀了半边，“修伞”二字露出底下泛黄的底布。他抬手正要叩门环，一道清亮声音从身后传来：“楚公子留步！”

他没回头，左手却不动声色地往竹篓里缩了缩，指尖碰了碰那块扁平青石——刚才压篓口用的。脚步一顿，转身。

来人穿着陆家仆役常见的靛蓝短打，腰间系着一条银丝绦带，脚上是双油皮快靴，鞋尖蹭着尘土，显然是跑来的。那人拱手行礼，动作利落，脸上还带着喘息：“陆府有请，老祖亲命小的来接您过府一叙。”

楚无咎眉毛都没动一下：“哦？我跟你们老祖很熟？”

“这……”仆人一噎，随即笑道，“不熟也得见，说是‘炼器奇才，不可失之交臂’。府里备了茶点，连紫金炉都烧上了，就等您过去瞧一眼。”

楚无咎低头看了看自己袖口歪扭的补丁，又瞄了眼对方靴子上反光的银线，啧了一声：“你们老祖是不是看错人了？我这身板，进你们府门怕是要被门槛绊三跤。”

“楚公子说笑了。”仆人赔着笑，“您那一晚炼废铁引星力的事，整个城西都传遍了。我家少主回来后饭都没吃，直奔老祖书房，跪着求了一炷香，这才换来这趟邀请。”

楚无咎眨了眨眼，语气忽然轻快起来：“所以不是老祖想见我，是你家少主想我了？”

“这……”仆人额头冒汗，“话不能这么说……但……也算沾点边。”

“明白了。”楚无咎点点头，把背上的破竹篓往上提了提，篓里废铁叮当响，“走吧，别让贵人等急了，我这人最怕欠人情，尤其怕欠饭局。”

两人一前一后出了镇子。清溪镇不大，往东是集市，往西是荒坡，北面靠山，南面通官道。陆家府邸不在镇内，而在南郊三里外的灵脉高地上。越往南走，地面渐渐由青石板转为白玉阶，两侧立起一人高的青铜灯柱，每九步一盏，灯芯燃着淡青色火焰，照得路面如覆薄霜。

楚无咎边走边扫，眼角余光掠过那些灯柱底部刻的微型阵纹——聚灵导气，兼有驱邪之效。他轻轻哼了声，心想：排场不小，钱花得也明白。

“你们陆家这路，是专门给客人看的？”他问。

“这是‘迎宾道’，寻常人走不得。”仆人答得恭敬，“只有贵客或宗门使者才能踏足。”

“那我算哪类？”楚无咎笑，“贵客还是使者？”

“您……大概算‘稀客’。”仆人憋了半天，挤出这个词。

楚无咎乐了：“稀客好，稀客不容易撞衫。”

再往前，山势微隆，一片广庭豁然展开。陆家府邸坐南朝北，占地极广，外墙由整块黑曜岩砌成，高逾三丈，墙头嵌着十二枚铜铃，随风轻晃，却不发声——显是隔音禁制起了作用。大门开于正中，两扇青铜巨门宽约六尺，上雕云雷兽纹，门环为一对衔珠螭龙，龙目嵌着暗红晶石，隐隐有光流转。

仆人上前叩门，节奏三长两短。门内无声开启，两名守卫立于门侧，身穿玄甲，手持长戟，目不斜视。楚无咎路过时，其中一人眼皮微跳，目光在他竹篓上停留了一瞬。

“他们认得我？”他低声问。

“不认得。”仆人摇头，“但他们认得您的篓子。前天少主回来说，您这篓子里装的不是垃圾，是‘天机碎片’。”

“他喝多了吧？”楚无咎嘀咕。

“没喝。”仆人正色道，“他说您用锅底灰炼剑时，北斗第七星偏移了半寸。”

楚无咎脚步顿了顿，随即若无其事地继续走：“那星估计是闪了腰。”

穿过门廊，眼前豁然开朗。一座五进大院层层递进，屋檐飞翘，琉璃瓦泛着淡淡灵光。庭院中植有灵树数株，枝叶间挂着细小符灯，如同萤火浮空。正前方是一座三层楼阁，匾额上书“铸心堂”三个鎏金大字，笔力遒劲，墨意未干，显然常换常新。

“老祖在铸心堂等您。”仆人引他踏上汉白玉阶，“您先去偏厅稍候，他处理完事务便来。”

偏厅位于主楼东侧，独立成院，门楣低矮，却精巧雅致。推门进去，迎面是一幅山水屏风，画中山势陡峭，瀑布垂落，水纹处隐约有灵流波动——竟是以阵法摹写自然之势。厅内摆设不多，一张八仙桌，四把太师椅，角落立着个紫檀香炉，炉中燃着安神檀，烟气盘旋成螺旋状，久久不散。

楚无咎站在门口没动，目光从屏风扫到香炉，再到地面铺的青玉砖。砖面光滑如镜，但他蹲下身，指尖一抹，发现缝隙里藏着极细的刻痕——是简化版的聚灵纹，与门外灯柱同源，但更精妙三分。

“你们这儿，连地板都在偷偷干活？”他自言自语。

“这是‘润脉纹’，能缓慢吸纳天地灵气，供府内修士调息所用。”仆人解释，“不过日常不开，只在重要宾客来时启动。”

楚无咎站起身，拍了拍手：“挺会过日子。”

他在左首太师椅坐下，竹篓放在脚边。椅子扶手是乌木所制，摸上去温润带湿气——有人常坐，且最近刚离开不久。他指尖顺着扶手滑到底部，触到一处微凸，按了一下，听见“咔”一声轻响，像是机关松动。

“谁让你乱碰东西？”一个苍老声音从门外传来。

楚无咎抬头，见一位灰袍老者立于门口，须发皆白，拄着根龙头拐杖，眼神锐利如刀。他笑了笑：“我以为是免费按摩椅。”

老者冷哼一声，挥手示意仆人退下。门关上后，他并未入座，而是站在厅中，上下打量楚无咎。

“你就是那个用锈铁片炼出星纹剑的楚无咎？”

“是我。”楚无咎摊手，“但星纹剑还没成型，您要是急着要，我可以给您画张草图。”

“不必。”老者目光落在他竹篓上，“听说你这篓子从不离身？”

“离了怕丢。”楚无咎说，“里面都是宝贝。”

“比如？”

“比如昨天啃剩的鸡骨头，前天捡的铁钉，还有……”他伸手掏出一块焦黑残渣，“昨晚炼剑剩下的渣，据说能引来北斗七星点头。”

老者盯着那块黑疙瘩看了片刻，忽然道：“你可知陆家为何邀你？”

“为了让我教你们怎么用垃圾换星辰？”楚无咎懒洋洋靠向椅背，“还是想买我这篓子？开个价吧，友情价八百灵币，不还价。”

“我们想看看你到底是不是个骗子。”老者声音低沉，“一个能在废铁上引动星轨的人，不该穿补丁衣裳，背破篓子，走在泥路上像讨饭的。”

楚无咎笑了：“那您觉得，真本事的人该什么样？披金戴玉，走路带风，说话震塌半座山？”

“至少不该这么……随意。”

“可世界就爱骗那些看起来认真的。”楚无咎耸肩，“我越随便，它越不敢信我真懂。”

老者沉默片刻，终于在对面坐下。龙头拐杖往地上一顿，厅内香炉烟气骤然一凝，旋即恢复如常。

“你知道这厅里有多少阵法？”他问。

“明面上三个：润脉纹、静音结界、窥心镜。”楚无咎指了指屏风背面，“那画后面藏着反向灵识探针，谁进来，谁的情绪波动都能测出来。至于第三个……香炉底下应该有个小型预警阵，我刚才碰椅子时，它抖了一下。”

老者瞳孔微缩：“你没动用灵力。”

“我不需要。”楚无咎笑，“看得多了，自然就认得。”

“那你认得这个吗？”老者抬起左手，掌心浮现一枚赤红符印，形如火焰缠蛇。

楚无咎瞥了一眼，点头：“炼心印。陆家嫡系传承信物，用来激活核心炼器阵的钥匙。您要是想考我，建议换个难的。”

老者缓缓收手，神色复杂：“你到底是何来历？”

“楚家弃子，废脉少爷，靠捡破烂活着。”楚无咎说得坦然，“别的嘛……天知地知，您就别问了。”

老者盯着他许久，最终站起身：“你在这里等着，我去通报老祖。”

“等等。”楚无咎叫住他，“您刚才说‘去通报老祖’，可您不就是老祖？”

老者回头，嘴角扯出一丝冷笑：“我只是执事长老。真正的老祖，还懒得见你这种小角色。”

说完，他推门而出，脚步声渐远。

厅内重归寂静。楚无咎坐在原位，手指轻轻敲着扶手，节奏不紧不慢。他抬头看了眼屏风，画中瀑布依旧奔流，但水势似乎比刚才缓了些。香炉烟气再次盘旋，这次却多了一道分叉，悄悄指向他所在的位置。

他低头，看着脚边的破竹篓，轻轻说了句：“看来，不只是我想看你们啊。”

门外风起，铜铃轻响，却没有声音传出。