辰时刚到，院外就响起了脚步声。
楚无咎正蹲在灶台前，拿半块锅底灰往竹篓边角塞，听见动静也没抬头。门被推开一条缝，陆家老祖站在外面，一身素白道袍干干净净，连鞋尖都没沾尘，像是刚从祠堂里走出来。
“醒了？”他问。
“没睡。”楚无咎把竹篓背好，顺手拍了拍袖口，“您这院子太安静，柴火堆得整整齐齐，连耗子都不敢来偷吃。”
老者没接这话，只侧身让开路：“走吧，我带你去地方。”
楚无咎起身，拎起靠墙的锈铁条当拐杖，晃晃悠悠跟上。两人一前一后穿过三道月洞门，绕过两片假山，最后停在一处不起眼的青砖墙前。墙上挂着个铜环，看着像门把手，又像装饰。
老者伸手推了推，纹丝不动。
他顿了顿，从袖中取出一块乌木牌，在墙缝处轻轻一划。砖石间响起细微的咔哒声，像锁芯转动，接着整面墙无声向内滑开，露出一条幽深长廊。
“走。”老者迈步进去。
楚无咎站在门口没动，低头看了看自己的布鞋，又抬头望了望里面——黑漆漆的，连盏灯都没有，只有两侧石壁上嵌着几道暗绿色的灵纹，微光浮动，像是死鱼眼睛。
“您这禁地，不点灯是怕电费太贵？”他嘀咕一句，抬脚跨了进去。
长廊不算窄，但走起来总觉得憋屈。脚踩在石板上，回音嗡嗡作响，每一步都像踩在耳膜上。空气又湿又冷，带着股铁锈混着陈年木头的味道，吸一口喉咙发紧。
楚无咎一边走，一边用眼角扫视两边墙壁。
那些灵纹排列得看似随意，实则暗藏规律。可奇怪的是，它们的导气方向全反了——正常阵法灵纹应由下往上引灵力，这些却是从顶部落到底部，像倒流的河。
“这不是护阵。”他在心里说，“是封印。”
他不动声色地伸手摸了摸袖口内衬，那片刻了符号的铁皮还贴着胸口，此刻正微微发烫，像揣了块刚出炉的炭。
越往里走，铁皮越烫。
他眯了眯眼，没吭声。
前方的老者走得极稳，仿佛这条路走了千百遍。直到尽头，是一扇青铜巨门，门上刻着扭曲的火焰图腾，门缝里渗出丝丝寒气。
老者双手按在门上，低声念了句什么，门缓缓开启。
门后是个圆形大殿，穹顶高耸，四壁空荡，地面铺着灰白色石砖，中央摆着一座三足石台。台上悬浮着七件残破法器：断剑、裂鼎、碎铃、折尺、缺齿轮、崩刃斧、还有半截看不出原形的金属棒，全都离地三寸，微微震颤，发出极轻的“嗡”声，像是金属在哭。
楚无咎走进来，脚步放慢。
他一眼就看出，这些法器不是自然损毁，也不是战斗中被打坏的。它们的断裂处太过整齐，断口边缘有细微的螺旋纹路，像是被某种力量硬生生拧断的。
更怪的是，空气中飘着一股若有若无的哀鸣，别人听不见，但他听得清清楚楚——那是材料本身在痛。
“这些东西，是我陆家历代先祖留下的。”老者走到石台前，声音低沉，“三百年前，我陆家曾参与一场大战，祖先带回来一批战利品，其中就包括这些残器。他们尝试修复，失败了。后来每一代炼器师都试过，没人能成功。三十年前，最后一任家主临终前下令，将它们封入此地，除非有人能解其奥秘，否则永不外传。”
楚无咎没说话，走近石台，绕着走了一圈。
他伸出手指，在断剑上方虚虚一划。指尖掠过之处，空气轻微扭曲，一道几乎看不见的波纹一闪而逝。
“能量还在流动。”他心想，“而且不是散逸，是被压着，像锅盖盖住的沸水。”
他又凑近那截金属棒，鼻子动了动。
没有焦味，没有腐蚀痕迹，可这东西明明受过极端高温和撕扯。它不该这么安静。
“不对劲。”他退后半步，目光扫过整个大殿。
头顶穹顶是完整的，可就在最高处，有一道细得几乎看不见的裂缝，像蜘蛛网的一根丝线。刚才进来时没注意，现在站定一看，发现裂缝边缘隐隐泛着黑气，极其稀薄，转瞬即逝，像是呼吸间的雾。
他心头一跳。
袖中铁皮突然烫得厉害，几乎要烧穿布料。
他不动声色地把手插进袖子，压住那片铁皮，脸上依旧懒洋洋的。
“东西倒是有点意思。”他开口，语气轻松，“您就这么指望我一个连炉子都用废瓦罐的人来修？”
老者看着他：“你能用草木引星力，能让废铁通灵，这些事已经超出常理。我不求你立刻修好，只希望你能看出点门道。”
“门道是有。”楚无咎绕到石台另一侧，假装研究那口裂鼎，“但这玩意儿……不是普通破损。”
“怎么说？”老者追问。
“你看这断口。”楚无咎指着断剑，“切面平整，可边缘有螺旋应力纹，说明它不是被砍断、砸断，而是被一种旋转力场活生生拧断的。这种手法，我没见过。”
老者眉头微皱：“你是说，有人故意毁掉它们？”
“不止。”楚无咎摇头，“毁掉之后，还往里面塞了点别的东西——一种压制性的能量，像是封条，又像毒药，让它们既不能自愈，也不能被外力修复。谁碰，谁就被反噬。”
他说完，抬眼看向老者。
老者脸色变了变，没否认。
楚无咎笑了：“所以您才挑我？因为我不用灵力，只用‘手艺’？不怕反噬？”
“你聪明。”老者终于承认，“前三十年，我们死了七个炼器师，都是在尝试修复时，被残器中的力量反冲，经脉尽碎。后来再没人敢碰。可我们不甘心——这些器物里藏着的，可能是远超现今炼器术的东西。我们想解，却又不敢解。”
“于是找了个不要命的外人来试水？”楚无咎耸肩，“这买卖做得精。”
“我不是让你送死。”老者盯着他，“我是给你机会。若你能解，陆家欠你一个人情，资源随你取用。若不能，你也只是白跑一趟，没人会拦你离开。”
楚无咎咧嘴一笑：“说得跟菜市场讲价似的。”
他转回石台前，再次凝视那些残器。
这一次，他闭了闭眼，神识悄然扫出，如蛛丝般轻轻掠过每一件残器表面。没有深入，只是试探。
刹那间，胸口那片铁皮猛地一烫，像是被人用针扎了一下。
他睁眼，瞳孔微缩。
在那一瞬的感应中，他“看”到了一点东西——那些残器内部的能量流动，并非杂乱无章，而是遵循某种极其古老的节奏，像心跳，又像剑鸣。
更诡异的是，这节奏，竟与他体内残存的剑主记忆有几分相似。
“不可能。”他在心里摇头，“太虚剑典里从没提过这种器道。”
可直觉告诉他，这些东西，有问题。
不只是技术问题，是根源上的危险。
他收回视线，装作若无其事地拍拍手：“行吧，您这难题我接了。不过我丑话说前头——我不保证能修，也不保证安全。要是哪天我突然炸了，您可别怪我没提醒。”
“我信你有分寸。”老者松了口气，神色缓和，“你既然能看出这些，说明已有思路。”
“思路是有一点。”楚无咎笑了笑，“但能不能走通，还得看它们给不给我面子。”
他退后两步，站到大殿中央，抬头望着穹顶那道裂缝。
黑气又闪了一下，比刚才浓了半分。
他没动，也没说。
老者顺着他的目光抬头，却什么也没看见，只以为他在观察环境。
“你需要什么材料，尽管开口。”他说，“只要陆家有的，都可提供。”
“暂时不用。”楚无咎低头，看着自己影子落在地上的形状——歪歪斜斜，像一把没开锋的剑，“我先看看它们想说什么。”
老者点点头：“那我就不打扰了。你在里面多久都行，出口随时开着，我会在外守着。”
他说完，转身走向青铜门。
门缓缓关闭，轰然落锁。
大殿重归寂静。
七件残器依旧悬浮，微微震颤，发出低不可闻的嗡鸣。
楚无咎站在原地，没动。
他慢慢抬起手，从袖中抽出那片铁皮，放在掌心。
上面的符号清晰可见——一道斜线，斩断圆轮。
此刻，铁皮边缘已经开始发红，像被火烧过。
他盯着它，轻声说：“你也感觉到了，对吧？”
话音未落，头顶那道裂缝中，一丝黑气缓缓垂落，如发丝般细，悄无声息，朝着最中央的断剑尖端，轻轻缠了上去。
