轿子落地时，沈知微正把袖口往下拉了拉。她没急着掀帘，先伸手摸了摸左腕——那道被灵渊灰土灼出的红痕还在，火辣辣地贴着脉门，像谁拿烧热的铜钱在皮上滚了一圈。

她皱了下鼻子，心想这伤得再晚两天就好了，偏赶在试嫁衣前头。

外头绣菊的声音响起来：“小姐，到府了。”

她这才撩开轿帘跳下，脚一沾地就听见墙根底下传来两声压低的嘀咕。

“听说没？沈家那位庶女要嫁六皇子了。”  

“哎哟，就是那个前年退婚投井的？命倒硬，摔不死还攀上高枝了？”

沈知微脚步没停，只把披帛往肩上拢了拢，装作没听见。倒是路过药铺门口时，掌柜猛地缩回探出来的脑袋，哐当一声关了半扇门，只留条缝往外瞧。

她嘴角动了动，没笑，也没骂，径直回了西厢小院。

屋内灯已点上，油芯噼啪跳了一下。她解下发带随手一扔，正好落在案头摊开的《本草图经》上。书页里夹着几片晒干的蝉蜕，是昨夜炼药剩下的边角料。她顺手捻起一片，对着灯影看了看，又放下。

绣菊端来热水伺候洗漱，一边轻声道：“小姐明日试嫁衣呢，听说裁得极好，腰身收得俏，领口还绣了银线云纹。”

沈知微嗯了一声，撩水擦脸。温水滑过颧骨时，她忽然想起太子枕头底下那块青玉佩，此刻正静静躺在她陪嫁箱第三层，裹在一方素绢里。她没问来历，也没多看，只觉贴着手心那会儿，暖得不像石头。

她低头搓了搓指尖，像是要把那份温热也揉进皮肤里。

外头天色彻底黑透，连更鼓都歇了。沈府东角门那边，一辆不起眼的驴车慢吞吞驶出，车帘缝里漏出半截粗布鞋底，沾着牢房外特有的泥浆灰。

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天牢底层，湿气重得能拧出水来。柳姨娘蜷在角落草堆上，头发散乱，脸上蹭着霉斑，可一双眼睛亮得吓人，像夜里不灭的炭火。

半个时辰前，送饭的老妇照例端来一碗馊粥，蹲下时故意把碗底磕了下石沿，发出清脆一响。

柳姨娘立刻抬头。

老妇不动声色扫了眼四周，见狱卒背身打盹，才压着嗓子说：“外头传开了，沈家那位要嫁六皇子了，三日后纳采，七日后迎娶。”

话音落下的瞬间，柳姨娘指甲狠狠抠进石缝，指腹磨破，渗出血丝都没察觉。

嫁六皇子？

那个曾经跪在祠堂求她施舍一碗药汤的贱丫头，那个被退婚后投井苟活的庶女，如今竟要穿上凤尾裙、坐上八抬轿，成为皇子正妃？

她喉咙里滚出一声闷笑，又低又哑，像从地底钻出来的风。

“好啊……真好啊。”她喃喃，“我在这黑窟窿里啃冷饭，她在府里试嫁衣，穿金戴银，风光十里？”

老妇不敢接话，只把粥碗往前推了推，起身要走。

“等等。”柳姨娘突然伸手拽住她裙角，力道大得惊人，“你还能出去？”

老妇点头：“每日送饭，守门的认得我。”

“那就帮我办件事。”柳姨娘松开手，从破袖里摸出半截炭条，在墙上画了个歪斜的符号，“去城南义庄，找一个穿灰袍、拄竹拐的老头。把这个给他看，他会明白。”

老妇迟疑：“您……想做什么？”

“我要她成不了亲。”柳姨娘盯着墙缝里爬过的一只潮虫，声音轻得像耳语，“我要她在满城百姓面前跌下轿子，被人指着脊梁骂‘克夫’‘妖女’‘命带煞星’！我要她一辈子翻不了身！”

老妇打了个寒战，没敢再多问，端起空碗匆匆走了。

柳姨娘坐在原地没动，直到四下彻底安静，才慢慢卷起左手衣袖。手臂内侧有一道旧疤，是当年为争宠自残留下的，如今早已结痂发白。她用指甲沿着疤痕划了一圈，又一圈，最后咬破右手食指，在墙上写下三个血字：**乱中夺**。

写完，她喘了口气，靠回墙角，闭上眼。

脑子里全是沈知微穿着大红嫁衣的样子——那么小的人，披着那么重的凤冠，一步一步走向花轿，全城百姓都在看，都在笑，都在夸。

可下一刻，街口起火，人群惊逃，轿子翻倒，她滚出来，发髻散乱，脸上沾灰，被人踩住手腕，撕开嫁衣领口……

“不是嫡女命，就别抢嫡女的福。”她睁开眼，低声说，“这一回，我让你自己爬不起来。”

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沈府闺阁，灯影摇曳。

沈知微换上寝衣，正低头系腰带，忽听窗外扑棱一声，一只夜蛾撞在纱窗上，弹了两下，掉进花盆里。

她走过去拨了拨叶子，没找到虫子，便转身吹熄了灯。

绣菊进来铺被，小声道：“小姐睡吧，明早辰时三刻，裁缝就来了。”

“知道了。”她躺下，把薄被拉到胸口。

外头月光洒在庭院青砖上，映出半株桂树的影子。风一吹，枝叶晃动，像有人踮脚走路。

她闭着眼，耳朵却竖着。不是防贼，是习惯了——自从上次被陷害通敌，她睡觉时总会留一分神，听着屋外动静。脚步轻重、呼吸频率、瓦片响动，都能听出个大概。

今晚一切如常。

她慢慢放松下来，手指无意识摸了摸枕下——那里藏着一把乌木药杵，母亲留下的，柄上刻着“忍字为刀”四个小字。她小时候不懂，以为是教她忍耐；现在明白了，是说忍到最后，刀就得出手。

她翻了个身，把脸埋进枕头。

梦还没来，意识先沉了下去。

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柳姨娘在牢里坐了一夜。

天刚亮，送饭的老妇又来了。这次她没说话，只把粥碗放在地上，转身时鞋底蹭过石板，留下一道极淡的划痕。

柳姨娘等她走远，立刻趴下，伸手去抠那道痕迹。指甲翻开一块松动的石皮，底下压着一张折叠的草纸。

她抖开一看，纸上写着一行小字：“义庄已联络，人手备妥，听令而动。”

她盯着那行字看了很久，忽然咧嘴笑了，嘴角裂开，血丝渗进牙缝。

她撕下衣角一块布，咬破手指，在布上写：“**辰时三刻，街口起火，引百姓惊逃，乱中夺轿。**”

写完，她把布条塞进老妇昨日留下的空粥碗底，用剩饭盖住，又抹了层泥浆伪装。

做完这些，她靠回墙角，双手交叠放在膝上，像在拜佛。

其实不是。

她在等。

等那一天到来。

等沈知微坐上花轿，等街上锣鼓喧天，等人山人海围观看热闹，等火光冲起的那一刻——

她要在牢里，隔着高墙，听见外面的尖叫和混乱。

她要想象那个八岁的小身子从轿子里滚出来，被人踩住手腕，嫁衣撕破，凤冠落地，满头珠翠撒了一地。

她要听他们喊：“这不是新娘！这是妖女变的！”

她要听沈知微哭，求饶，跪地磕头，说“柳姨娘我错了”。

可她不会错。

这一次，她要赢。

她盯着头顶那方巴掌大的铁窗，阳光正一寸寸爬进来，照在她染血的手指上。

她轻声说：“沈知微，你等着，我绝对不会让你顺利成婚的！”

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沈府内院，晨光初透。

沈知微醒来时，窗外鸟叫得欢。她坐起身，摸了摸额头，不烫，也不晕，就是后颈有点僵，大概是昨夜枕头垫高了。

绣菊端来温水，服侍她梳洗。铜镜里，小姑娘脸蛋圆润，眉眼清秀，左颊有个浅浅梨涡，笑起来时若隐若现。

“小姐今儿气色真好。”绣菊一边给她挽发，一边说，“待会儿试嫁衣，肯定好看得让人挪不开眼。”

沈知微没接话，只低头看着自己十根手指——干净，修长，指腹有常年捣药留下的薄茧。她轻轻敲了敲桌面，像在数脉搏。

外头传来脚步声，是裁缝带着箱子来了。

她起身，走到屏风后换衣。

大红织锦裙刚穿上身，就听绣菊惊叹：“哎呀！这腰身，简直是为您量身定做的！领口这银线，绣的是百草纹呢，寓意医者仁心，长寿安康！”

沈知微从屏风后探出头，瞥了眼铜镜。

镜中人一身红衣，衬得肤色更白，发髻上暂别了几支素银簪，还未戴凤冠，已有几分端庄模样。

她看着看着，忽然笑了。

不是因为美，是因为想到六皇子赵翊那张总是绷着的脸。要是看见她这身打扮，估计又要愣住，然后憋着笑说“知微真好看”。

她转回去，继续整理袖口。

嫁衣很重，走路得慢。她试着走了几步，觉得还行。

“小姐，您说这嫁衣会不会太艳了？”绣菊小心翼翼问。

“不会。”她摇头，“红就红吧，反正没人敢说我配不上。”

她说完，低头看了看手腕上的淡金纹路——那是灵脉觉醒的印记，如今藏在袖中，没人看得见。

但她知道它在。

就像她知道，有些事还没完。

可今天不想管。

今天只是试嫁衣的日子。

她站定，对着镜子，轻轻抚平裙摆褶皱。

阳光照进来，落在她肩头，像披了层金纱。