第七货柜最上面那具尸体的右手食指，缓缓抬起，指向船舱深处。

许惊蛰盯着那只手，手指关节泛白，鼻血已经凝在上唇，干涸发硬。他没动，耳朵还嗡着，《安魂》的余音像根铁丝卡在颅骨里来回拉扯。左耳耳钉烫得厉害，不是灼烧感，是那种从骨头缝里往外渗热的闷痛，像是有人拿烧红的针在他耳道里搅。

秦怀焰站直了身子，断剑虽归鞘，但左手始终压在剑柄末端，指节因用力而发青。她没看尸体，目光扫过甲板边缘的阴影，声音压低：“有东西在动。”

“不是东西。”许惊蛰终于开口，嗓音沙得像砂纸磨墙，“是人指的路。”

话音刚落，胸前铜钱又是一烫，这次不是一闪而过，而是持续地、有节奏地跳，像心跳，又像敲门。

啪、啪、啪。

三下。

和爷爷临终前棺材里的敲击声一模一样。

他低头看铜钱，暗红色铜面映着月光，隐约有水汽爬上表面，凝成细小的露珠，滑落时留下一道湿痕。这玩意儿从来不会无缘无故发烫，更不会模仿死人敲棺材。

“信它？”秦怀焰侧头看他，眉心拧紧，“一个死人指路，你打算跟着走？”

“不是死人。”许惊蛰抬手抹掉唇边干血，把萨克斯风塞回背包夹层，动作利落，“是陈阿婆。”

“哪个陈阿婆？”

“渔村那个，录音笔录过她三句话的老太太。”他拍了拍录音笔外壳，金属壳发出空响，“刚才黑雾扑脸，她提醒我吹《安魂》——这不是遗言，是主动说话。亡者频段没规则能解释这事，但她说了。”

秦怀焰眯眼：“鬼还能主动干预活人？”

“执念够深就能。”他往前一步，靴底踩碎一片黑雾残留的灰屑，发出轻微的爆裂声，“她生前是接生婆，一辈子没让一个产妇出事，结果最后一个孩子没接住，自己还被人按进河里淹死。这种怨，不散才怪。”

他顿了顿，冷笑一声：“再说，她要是想害我，刚才就不会提醒我吹《安魂》。鬼玩意儿也配跟老子玩阴的？真当我这录音笔是MP3？”

秦怀焰没接话，只是把手伸向腰间红色飘带，指尖轻轻一扯，布条微动，像是确认它还在。然后她抬步，走向货轮内舱方向，脚步沉稳，没回头：“走就走，别拖到天亮。这地方阴气越来越重，再待下去，你连鼻血都得从耳朵里流出来。”

许惊蛰咧嘴一笑，收起背包，跟上。

两人一前一后穿过甲板，脚踩在钢板上的声音被海风卷走，只剩呼吸和衣料摩擦的窸窣。前方舱门半开，锈蚀的铁皮边缘像被狗啃过，门框上挂着几缕湿漉漉的海藻，随着夜风轻轻摆动。

陈阿婆就是在这里出现的。

她不是飘出来的，也不是突然冒出来的。她是**走**出来的，从门缝的阴影里，一步一步，踏着潮湿的地面，鞋底没发出一点声音，可影子却清清楚楚地投在舱壁上。

她穿着那件灰扑扑的棉布衫，头发花白凌乱，脸上带着溺亡后的青紫浮肿，嘴唇发乌，可嘴角却微微翘着，是那种接生完孩子后，看着婴儿啼哭时的温和笑容。

她站在门口，没看两人，只抬手，指向舱内走廊尽头。

“那里……有东西……”她的声音像是从水底浮上来的，断断续续，带着气泡音，可每一个字都听得真切。

许惊蛰停下脚步，录音笔自动亮了一下，屏幕闪出“接收中”三个字，随即熄灭。他没按任何键。

“她能看见我们？”秦怀焰低声问，手已按在霆鸣剑柄上，指节绷紧。

“不止看见。”许惊蛰盯着陈阿婆的背影，“她在等我们。”

陈阿婆缓缓回头，目光落在许惊蛰脸上，眼神浑浊却清明，像是透过他，看到了别的什么。她没说话，只是轻轻点了点头，然后转身，继续往里走。

她的身影在昏暗的走廊里忽明忽暗，像是信号不良的旧电视画面，走几步就淡一次，可每次消失前，都会留下一道模糊的手势，指引方向。

“直走……别回头……”她的声音再次响起，这次不是从录音笔里，而是直接钻进许惊蛰左耳，像是贴着他耳膜说的。

他闭眼侧耳，耳钉滚烫，灵觉被强行拉长，顺着那声音的方向延伸出去。黑暗中，他“听”到了一条清晰的路径——前方五米右转，再直行十米，楼梯向下，钢板有松动。

“右边。”他睁开眼，拽了秦怀焰一把，“快点。”

两人加速前行，走廊狭窄，两侧管道裸露，冷凝水不断滴落，砸在头顶的铁皮上，发出规律的“嗒、嗒”声。空气越来越潮，呼吸间带着铁锈和腐肉混合的气味。

走到楼梯口时，陈阿婆的身影彻底淡了。

最后一瞬，她停在锈梯上方，回头望来，嘴唇微动，无声说了两个字。

许惊蛰读懂了。

**小心**。

然后，她像一缕烟，散了。

“没了？”秦怀焰抬头看空荡的楼梯口，眉头锁死，“就这么走了？”

“任务完成了。”许惊蛰盯着脚下漆黑的台阶，“她把我们带到这儿，剩下的，得自己走。”

他率先迈步，一脚踩上第一级铁梯，金属发出刺耳的“吱呀”声，像是随时会塌。秦怀焰紧跟其后，手始终没离开剑柄。

下到底层，眼前豁然开阔。

是个主船舱，空间极大，天花板高得看不见顶，只有几盏应急灯苟延残喘地亮着，投下昏黄的光圈。四壁垂挂着数十条破旧布幡，全用粗麻布制成，宽约两尺，长短不一，最低的几乎拖地。

布幡上画满了符文。

暗红色颜料早已干涸发黑，可仍能看出是用手指或毛笔一笔笔画上去的。线条扭曲，不成章法，像是疯子胡乱涂抹，可仔细看，每个符号的转折处都有细微的重复结构，像是某种古老咒文的变体。

“操。”秦怀焰低骂一声，几步冲上前，伸手扯下最近的一幅布幡。

布料脆得像枯叶，一扯就裂开一道口子。她抖开一看，瞳孔骤缩。

“这是邪教的标记。”她声音冷得像冰，“我在清浊司档案里见过，三十年前沿海邪祭案，现场就挂这种幡。用死人血混朱砂画符，每一条代表一次献祭。”

许惊蛰走近，接过布幡看了一眼，随手塞进背包。他没说话，而是抬头环视四周。

墙上至少挂了三十条布幡，排列无序，可若以地面裂缝为轴线，隐隐构成一个环形阵列。裂缝从舱中央延伸而出，像是被巨力撕开，边缘参差，露出底下漆黑的空洞。

他蹲下，伸手探入裂缝，指尖触到一股阴冷气流，往上涌，带着淡淡的腥味。

“底下有东西在呼吸。”他说。

秦怀焰走到另一侧，突然抬手，指向对面墙壁。

“看那儿。”

许惊蛰扭头。

那面墙上，有一条布幡和其他不同。

它更短，颜色更鲜，红得像是刚画上去的。符文也不一样，不是扭曲的线条，而是一个清晰的图案——一个倒置的三角，顶端插着一根弯曲的线，像是一把钩子，勾着一颗心。

“这是‘钩魂幡’。”秦怀焰声音压低，“专门用来勾引亡魂，不让它们投胎。挂这个，说明他们想留鬼，不是驱鬼。”

许惊蛰盯着那幅幡，忽然觉得左耳耳钉一阵剧痛，像是被针狠狠扎了一下。

他猛地闭眼。

录音笔自动启动。

屏幕一闪，一行字跳出：

**“烧了3号炉”**

他睁眼，呼吸一滞。

这不是遗言。

是第二次指引。

陈阿婆的声音，又一次越过了阴阳界限。

“3号炉在哪？”他问秦怀焰，声音绷紧。

“船舱后部，锅炉房。”她皱眉，“但这船上早就不烧煤了，全是电力驱动，哪来的炉？”

“有炉就有火。”许惊蛰站起身，握紧录音笔，“不管是不是真的，去看看。”

两人绕过裂缝，朝船舱后方走去。地面越来越湿，脚印留下浅浅的水痕。空气中开始弥漫一股焦糊味，像是什么东西在缓慢燃烧。

走到尽头，一扇铁门半掩，门上锈迹斑斑，写着“锅炉房”三个字，字迹模糊。

许惊蛰推开门。

里面漆黑一片。

他掏出手机打开手电，光束扫过内部。

锅炉早已废弃，只剩一个巨大的铁壳，表面爬满锈迹。可就在锅炉底部，有一个小门被撬开了，里面不是炉膛，而是一个狭小的空间，堆满了烧过的纸灰。

灰烬还没冷透。

而在灰堆旁边，摆着一块蓝布。

小小的，边角磨损，洗得发白。

许惊蛰认得这块布。

渔村案卷宗里有过照片——陈阿婆至死攥着的，就是这块包婴儿的蓝布。

“她来过。”他低声说，“不是亡魂显灵，是她的执念一直在跑这条线。”

秦怀焰盯着蓝布，突然抬手，指向锅炉上方。

那里，挂着一幅新的布幡。

比其他都小，颜色鲜红如血。

上面画着一个符号——倒三角，钩心。

和墙上那幅一模一样。

“他们还在用。”她说，“仪式没结束。”

许惊蛰没答话。

他蹲下，从灰堆里扒出一块未燃尽的纸片。

纸上写着两个字：

**水童**。