晨光熹微，天边泛起鱼肚白，朝霞如轻纱铺展，院中石台冷沁如秋水，夜露未晞，寒气犹存。

我睁目，灵台清明，体内灵力如溪流缓淌，绵绵不绝，筑基初期之境已然稳固如磐。溪畔微响，小瑶盘坐青石之上，吐纳调息，动作虽稚拙，然呼吸已渐合天地节律，较昨夜大有进益。其足底旧伤未愈，每动一寸，眉间便蹙一分，然其心志坚毅，未曾稍歇。

猴王踞于屋脊，金瞳如电，凝望主峰方向。彼处演武场上，弟子对练正酣，剑气纵横，破空之声不绝于耳，如风雷交作，隐隐震荡山林。

我起身，舒展筋骨，肩胛轻转，骨节作响，清脆如珠落玉盘。

“自今日始，基础不必再修。”我言。

小瑶启眸，仰首望我，目光澄澈。

猴王亦回首，双耳微竖，神色警觉。

“比武大会将启。”我续道，“我等须登台。”

小瑶唇瓣轻颤，未出一语，然指节紧攥裙角，几欲撕裂布帛。其眼神骤变，不复昨日之怯懦游移，反如星火初燃，熠熠生辉。

猴王咧嘴一笑，獠牙微露：“打人？此乃吾之所长。”

我不理他，步至院门，拾起倚墙木棍。此棍乃昨夜所削，质朴无华，专为教习站桩所用。

“走。”我言，“赴演武场。”

三人离院，循山道而行，径曲林深，雾气缭绕。途中遇外门弟子数人，见我等至，脚步顿滞，窃窃私语，旋即加快离去。然其声未掩，我耳力通玄，闻得“废材带累赘”“试骨坪也敢踏足”之语，冷笑暗生，却不形于色。

行至演武场，分三域：中央高台以青石垒砌，气势森严，属内门三峰所有；外围沙地松软，供寻常弟子切磋；最偏远处，则为试骨坪——荒草蔓生，碎石遍布，断木残甲散落其间，久无人迹，传闻凶险异常。

守场执事着灰袍，腰悬令牌，见我近前，抬手阻拦。

“何事？”

“借地。”我答。

“外门区域在彼。”他指沙地，“此地禁入。”

我立而不退：“吾欲试骨坪。”

执事一怔，继而失笑：“汝疯矣？此地早已封禁！上月李师兄于此练功，筋脉尽裂，至今卧床药堂！尔等三人，无一人达筑基，焉敢送死？”

猴王怒极，银毛乍起，半尺如针，一步踏前，杀气隐现。

“莫躁。”我伸手按其肩。

随即自怀中取出玉牌一枚，递上前去。

执事接而观之，面色陡变。此乃掌教赐丹后所留信物，背面镌“玄真亲授”四字，字迹古拙，灵气氤氲。

“押地三日。”我道，“每日辰时入，申时出。”

他凝视良久，终颔首：“可……登记姓名。”

我执笔落墨，于名册上书三字：“陈默、磐石、小瑶”。

旁观众弟子哄然讥笑。

“磐石者谁？猴乎？”一人高呼。

“小瑶入门一日，竟欲参赛？滑天下之大稽！”

我置若罔闻，引二人步入试骨坪。

地面坑洼，荆棘丛生，断桩斜插，锈甲朽坏。我环顾一周，指向中央空地：“便在此处。”

小瑶伫立不动，目光扫过四周残迹，声细如丝：“师父……此地当真可用？”

“可用。”我答，“他人不敢来处，方是我等机缘。”

命其盘坐中央，闭目凝神。猴王跃上断墙，跏趺而坐，金瞳巡弋全场，如护法金刚。

我取空白符纸一张，朱砂笔一支。

“尔今灵力孱弱，难成火符风刃。然画符之道，可补不足。”

她睁眼：“如何画？”

“可忆昨夜那片落叶否？”我问，“气若流水，符即河道。非以力强催，而在顺势引导。”

遂当其面，绘轻身符一道。笔走三圈，转折如意，收尾一点，灵光微闪，纸上似有风动。

“临摹百遍。”我道，“一笔不可错。”

她接过笔，低头伏案，专注描摹。

首日，成八十三张，皆废。手颤如秋叶，笔锋歪斜，灵力溃散。

次日，九十七张，末一张边缘微亮，灵纹初显。

第三日午后，第一百张符成，纸页忽腾空三尺，飘然落地。

她愕然。

猴王自墙跃下，夺符细观：“竟能飞升！师妹了得！”

随即探手怀中，摸出野果一枚，塞予其手。

小瑶低头轻咬，嘴角微扬。此乃其入山以来，首次展颜，笑意清澈，如春冰初裂。

我微微颔首：“明日始，加练闪避。”

暮色四合，我命猴王舒展筋骨。

彼立于试骨坪中央，深吸一口气。金瞳骤缩，威压如潮，轰然扩散。地面碎石无风自动，簌簌跳动，围观弟子无不后退，面露惊惧。

其身后浮起虚影——高三丈，金毛如戟，双目赤焰燃烧，煞气冲霄。

仅一瞬，气息收敛，复归幼猴之形。

全场寂然。

少顷，惊呼炸裂。

“此乃……斗战体？！”

“不可能！灵台山岂有斗战圣猿血脉！”

“速报长老！”

我静立原地，目光投向主峰高阁。

窗扉轻启。

一道灰影立于其中，拄杖而立，纹丝不动。

我知道他在看。

但我未回头。

小瑶握轻身符，立于风中，指尖紧扣纸角。她仰首望我，声虽轻而意坚定：“师父，我想赢。”

“欲赢，必先受击。”我说，“明日始，我亲自喂招。”

她点头：“我不惧。”

猴王跃至身旁，拍其头顶：“有我护你！谁敢动手，我必将其踢下台！”

我步至试骨坪边缘，拾断木一根，在地划线一道。

“明日辰时。”我道，“越此线者，方有资格登比武台。”

小瑶缓步上前，凝视此线良久。

而后俯身，将轻身符贴于袖口内侧。

猴王亦蹦跳而至，在线上跃了一下：“我也要战！凡称我为猴者，尽逐之！”

我望二人，默然不语。

远处钟鸣七响，悠扬回荡，乃各峰召弟子归殿之讯。

试骨坪外人群渐散，然仍有数道目光 lingering 不去。东峰有人录名备案，南峰弟子低声传讯，西峰竟遣二人假装修缮围栏，实则偷听言语。

消息已传开。

一筑基初期之外门弟子，携来历不明之猴，与初入门之女童，欲于比武大会崭露头角。

荒唐至极。

然正因荒唐，愈惹人心痒难耐。

我最后望一眼主峰。

窗仍开。

灰影未移。

转身，我对二人道：“归。”

小瑶起身，方行两步，忽跄踉欲倒。强撑站定，面色苍白如纸。

“灵力耗尽。”我说。

画符耗神太过，心力交瘁。

我蹲下：“上来。”

她迟疑一瞬，伏于我背。

我起身，猴王随侧，一路无言。

返至院中，命其入屋安歇。她扶门框而入，指尖微抖。

我闭户。

猴王跃上屋顶，金瞳巡视四方。

“她能行。”他说。

“系于本心。”我答。

我坐石台，入定打坐。体内灵力缓缓流转，反哺之力持续不断。小瑶虽弱，然每进一步，皆反馈一丝增强。

此刻微末。

然至比武之日，必化利刃。

夜阑人静，万籁俱寂。

屋内灯火长明。

我有所感，睁目一瞥。

灯熄。

复闭目。

翌日清晨，方睁眼，便闻外间动静。

小瑶已在试骨坪。

立于线前，手持新符。

风拂额前碎发，如帘轻卷。

她深吸一口气，贴符于身。

脚尖一点，腾跃三尺，落地稍歪，膝触硬地。

不言痛，不起怨，爬起，再贴符，再跃。

一次，两次，十次。

身形渐稳，气息渐匀。

猴王踞断墙，抱臂冷观。

我近前：“今日不画符。”

她喘息：“那练何？”

“实战。”我说，“我与你对练。”

她睁大双眼。

“你仅有三招。”我道，“中我，即胜。”

她咬牙，颔首。

我退五步，立定。

她贴符跃起，直扑而来。

第一招，我侧身避之。

第二招，抬手格挡。

第三招，变向迅疾，指尖擦过我衣袖。

我止步。

她落地，单膝跪地，喘息如鼓。

“差之毫厘。”我说。

她抬头：“再来。”

我凝视其目。

其中无哀求，无退意。

唯有一团火，炽烈燃烧。

我点头：“善。今日练至你能触我为止。”

她撑地而起，手探怀中。

又取一符。

我摆架势。

她贴符，跃起，再攻。

此次中途变向更快，拳风掠颊。

我抬手封住下一击。

她落地翻滚，即刻再起。

第四次，第五次……

一次次扑来。

一次次被挡。

直至力竭，无法再立。

我蹲下：“今日已足。”

她伏地，声闷如泥：“……师父，我何时能胜你？”

我伸手扶起：“待你不问此问之时。”

她倚我肩，几不能行。

我背起她。

猴王跃下，随行左右。

离试骨坪时，旭日初升，恰至山腰。

沙地弟子皆停手中事，凝望我等。

我负小瑶，步步归院。

她在背上低语：“下次……我必能中你。”

我应一声。

至屋前，放她下地。

她倚门而立，目闭，唇犹动：“师父……明日……继续……”

我推门，扶其入内，安卧榻上。