晨光刚爬上岩壁，叶无霜还坐在那块背风的岩石后。她没动，姿势也没变，右手搭在膝上，指尖并拢如剑。陆子言靠在她身后睡着了，呼吸平稳，伤口包扎得严实，药效还在起作用。
她耳朵微动，听见远处林子有枯枝断裂的声音。
不是风吹的。
她缓缓吸气，鼻腔里全是湿土和苔藓的味儿，没有血腥，也没有火油的气息。来人很小心，但再小心也瞒不过一个在魔教炼药室活下来的弃徒。
她没回头，也没叫醒陆子言。那人影只出现了一瞬，又退了回去。是探路的。
她知道他们还会来。
果然，半个时辰后，断崖西侧的山坳里亮起了火光。不大，藏在两块巨石之间，像是避风取暖的猎户。可这地方哪来的猎户？飞鹰峡往上三十里都是禁地，师门立过碑，擅入者死。
火堆旁围了七八个人影，穿的还是昨夜那身黑衣，只是换了方向，从偷袭变成了议事。
为首的正是师门执事，脸上那道疤从眉骨斜劈到嘴角，在火光下像条死蚯蚓。他手里捏着一张符纸，黄底朱砂画着追踪阵纹——正是昨夜围攻时用来锁叶无霜位置的令符。此刻符纸焦黑卷边，灵光全无。
“破了。”他咬牙，手指一搓，符纸化成灰烬，“她不仅破了锁脉阵，还反噬了三人经脉。现在这玩意儿连只野兔都追不到。”
旁边一人低声道：“但她救那书生用了真气，还替他逼出袖箭毒。我亲眼看见她脸色发白，站都站不稳。”
“所以她现在最弱。”另一人接话，“昨夜能逃是运气，今天咱们带援手来了，她躲不了。”
“援手？”有人冷笑，“请来的那个老东西真靠谱？听说他十年前就被逐出机关堂，靠给人做暗器苟活。”
“闭嘴！”执事猛地抬头，“你见过谁能在三步内连发七十二根千机钉？你见过谁配得出‘见血封喉’的迷香？他当年灭的那派，到现在坟头草都没长起来！”
众人沉默。
火光跳了跳，照见他们眼里的惧意还没散，但多了点别的——希望。
“我已经派人去北岭送信。”执事压低声音，“千机手收了定金，今早就动身。他要的不多，只要叶无霜一根手指，外加她腰间那串骷髅头。”
“她会交吗？”
“不会。”执事冷笑，“但她不用交。千机手说了，十七岁，血红劲装，挂骷髅串，踩大师兄脸的那个？狂是真狂，嫩也是真嫩。毒术不成体系，步法有破绽，内息不稳——若遇‘七步断魂钉’，三招之内必倒。”
这话传开，有人眼睛亮了。
“她算什么东西？一个被扔进药池试药的废物，逃出来就敢自称高手？”执事站起身，一脚踢翻火堆，“我们丢的是脸，可她踩的是整个师门的尊严！首席被踩在脚下，谁还能服众？今日若不把她骨头拆了，明天各峰弟子都要指着我们脊梁骂软蛋！”
“对！拆了她！”
“让她知道什么叫师门规矩！”
火堆熄了，人声却没停。他们开始收拾行装，检查兵刃，有人往刀口抹毒，有人往袖中塞镖。动作比昨夜利落得多，像是有了主心骨。
而此时，北岭深处，雾气缠绕的竹篱小院里，正传来金属入水的轻响。
灰袍老者站在院中石台前，手里拿着一枚漆黑骨钉，正缓缓浸入血水。那血是新鲜的，泛着紫黑色泡沫，闻着像腐烂的杏仁。
檐下挂着几十排细针，长短不一，有的弯如钩，有的直似发丝。墙边架子上摆满瓶罐，标签写着“断肠”“迷神”“笑忘”——都是禁药。
院门吱呀一声推开，师门使者跪在阶下，双手呈上一份简报。
老者没接，只用两根枯指夹住纸角，翻开。
第一页是叶无霜画像：血红劲装，腰挂骷髅串，发间插骨簪，眼神冷得能冻住火。
第二页是她近期行踪：瀑布练功、揭穿药人真相、凌空碎石、夜战锁脉阵。
第三页是弱点分析：真气耗损严重，连续作战能力差；性格孤傲，拒绝外援；身边仅有一名文弱书生拖累。
老者看完，嘴角扯了扯，发出一声干笑。
“十七岁？”他把纸扔在地上，“踩大师兄脸？呵……狂是真狂，嫩也是真嫩。”
他转身走向屋内，掀开木柜，取出一个乌木匣子。打开后，里面躺着三枚钉形暗器，通体乌黑，钉头刻着细密符文，钉尾嵌着微型弹簧。
“毒术未成体系。”他一边调试一边说，“步法有破绽，内息不稳。若遇我‘七步断魂钉’，第一钉封退路，第二钉乱心神，第三钉取命门——三招之内，她必倒。”
使者低头：“她身边还有个书生，会不会……”
“拖累？”老者冷笑，“正好。人一慌，反应就慢。我先射那书生，她若救，破绽更大；若不救，心乱则气散。”
他合上匣子，袖子一抖，三枚钉子无声滑入暗袋。
“带路。”
天快黑时，山口密林深处，师门众人已集结完毕。
灰袍老者负手立于巨石之上，身形瘦削，像根插进地里的铁棍。他没说话，但所有人自动噤声，连咳嗽都不敢。
执事上前一步：“前辈，路线已清。她藏身处距此八里，必经飞鹰峡。那里三面环崖，只有一条窄道，最适合设伏。”
老者点头：“明日辰时，她必经之路，第三棵古松下设第一钉，用‘乱影针’封退路；第五块青石旁埋‘迷神钉’，触地即发；最后，在出口转角布‘夺命钉’，三点一线，她避无可避。”
他抬起手，袖中滑出一枚乌钉，在掌心轻轻一旋。
“我会亲自出手。你们只需守住外围，别让她逃了。”
众人应诺。
有人低声问：“万一她又有帮手？”
“帮手？”老者嗤笑，“那个书生？他连暗器都躲不开。江湖喵教？弹幕武指组？虚影罢了，打不中人。”
他目光扫过众人：“此战不止为雪耻，更为正名。让她知道，魔教弃徒，终究不容于天下！”
“不容于天下！”
“不容于天下！”
低吼在林中回荡。
队伍悄然启程，分成三路，沿不同路径向飞鹰峡推进。老者走在最前，脚步轻得像猫，落地无声。
而此刻，瀑布后的岩石处，叶无霜仍坐着未动。
陆子言醒了片刻，喝了口水，又睡了过去。她听见他梦里喃喃了一句什么，没听清。
她抬手摸了摸发间的骨簪。
冰冷，坚硬。
和从前一样。
可有一点不一样了。
她不再是一个人等天亮。
她缓缓闭眼，调息。体内真气依旧紊乱，膻中穴空虚，四肢沉重。昨夜那一战耗得太狠，尤其是为陆子言逼毒时，几乎透支了最后一丝力气。
但她不能倒。
也不能逃。
她知道他们会来。
而且这次，不会是昨夜那种乌合之众。
她睁开眼，望向林子深处。
火光已经灭了，人也走了。
可空气里留下一股味儿——铁锈混着药腥，是淬过毒的金属才有的气息。
她没动，也没叫醒陆子言。
只是把右手移到身侧，指尖轻轻按在地上。
三寸深的泥土下，埋着她昨夜练功用的石桩碎片。她记得每一块的位置。
她还留着七颗淬体丹，藏在腰带夹层里。
骨簪能吹出魔音，但只能用一次，用完会裂。
她不知道自己能不能撑到下一波攻击。
但她知道，如果他们来了，她必须站起来。
哪怕只剩一口气。
她抬头看了眼天色。
月亮还没升上来，星星稀疏。
离辰时，还有六个时辰。
她闭上眼，开始一点点梳理残存的真气。
林子里，脚步声越来越近。
一支十人小队正沿溪而上，领头的是灰袍老者。他停下，从怀里掏出一个铜罗盘，指针微微颤动，指向东南。
“她在那边。”他低声说，“还没走。”
执事握紧刀柄：“动手吗？”
“不。”老者摇头，“等明日辰时。我要她清醒地看着自己怎么倒下。”
队伍继续前行，悄无声息地消失在夜色中。
叶无霜睁开眼。
她不知道他们来了多少人，也不知道对方请了什么援手。
但她感觉到地面轻微震动了一下。
像是有人在远处踩断了一根枯枝。
她缓缓抬起手，指尖并拢如剑，轻轻抵在唇边。
然后，对着黑暗，无声地说了一个字：
“等。”
