族老拄着拐杖，一步步走近柳婉儿。
“第五条是什么？”
柳婉儿咬着嘴唇，眼泪扑簌簌往下掉，手里的帕子拧成了一团。她低着头，声音发颤：“我……我一时想不起……”
人群开始骚动。
有人小声议论：“连家训都背不出，还说是楚家女儿？”
也有人说：“兴许是吓着了，谁没个紧张的时候。”
更多人看着小莲，眼神里带着审视——仿佛错的不是答不出的人，而是站着不动的那个。
小莲站在原地，指尖微微发紧。
她等这一刻很久了。
昨夜她把七条家训默写了三遍，每一条都刻进脑子里。第五条“传女不传外，守秘不泄宗”，只有楚家嫡系才能知晓。这规矩连林掌柜都不完全清楚，柳婉儿一个外人，怎么可能知道？
可现在，她看着柳婉儿装模作样地抽泣，看着众人一边倒地心疼她，心里那股火猛地窜上来。
够了。
她一步上前，声音清亮：“因为她根本不知道！”
全场一静。
所有人的目光唰地转向她。
族老皱眉：“你插什么话？”
小莲没看他，只盯着柳婉儿：“你说你是楚家女儿，逃难三年，受尽苦楚。那你告诉我，楚家煎药房朝哪开？灶台用的是几号铜炉？三岁孩童能不能进后院取药？”
柳婉儿抬眼，慌乱中脱口而出：“我……我记得，东边开门，炉子是大的……”
“错了。”小莲打断她，“煎房朝南，因要迎阳光辨药色。铜炉分九号，三号专煎补药，你连这都不知道，还敢称楚家人？”
有人冷笑：“她一个小姑娘，记混了也正常。”
“正常？”小莲转头看向说话的老者，“那您告诉我，楚家女儿手臂上有没有疤？”
老者一愣：“这……我不知。”
“我知道。”小莲抬起右手，缓缓卷起袖子，“三岁那年，我在煎房打翻药炉，烫出一道弯月形疤痕。楚家夫人抱着我哭了一夜，说‘此女与药有缘，纵毁皮肉，不可弃’。”
她露出那道疤。
淡白，弯曲，就在手腕上方。
祠堂里一下子安静了。
柳婉儿脸色变了。
她下意识往后退了半步。
小莲盯着她：“你呢？敢露出来吗？敢让大家看看，你这个‘楚家千金’，手上有没有为药流过血、受过伤？”
柳婉儿猛地摇头：“你胡说！我是被稳婆救走的，藏在柴堆里三年，怎么会有疤？”
“哦？”小莲轻笑一声，“躲柴堆三年，吃树皮活命，风吹日晒，手却比小姐还嫩？脸比新剥的鸡蛋还光？你当大家都是瞎子？”
她这话一出，不少人低头看了看自己的手。
粗的，裂的，沾着泥土和药渣的。
再看柳婉儿——指甲修得整整齐齐，手背光滑，一点茧子都没有。
一个年轻学徒忍不住嘀咕：“还真是……我们挖药都比她手糙。”
柳婉儿急了，眼泪哗地流下来：“你们不信我？我才是楚家女儿！她一个捡来的乞儿，凭什么在这大放厥词！”
“乞儿？”小莲看着她，声音冷了下来，“说我是个乞儿？那你呢？冒名顶替，欺世盗名，连家训都背不全，也配提‘楚家’二字？”
她转向族老：“您刚才问她第五条家训，她答不上来。那我问您——您信她吗？”
族老脸色阴沉：“验身未完，不得妄断。”
“好。”小莲点头，“那我替她说。”
她站直身体，朗声道：“第五条——传女不传外，守秘不泄宗。”
字字清晰，落地有声。
祠堂里没人说话了。
这条家训从未外传，连林掌柜都是后来才听楚家老人提过一句。如今从小莲嘴里完整念出，像一记闷雷砸在众人耳边。
柳婉儿嘴唇发白：“你……你怎么会知道……”
“因为我是真的。”小莲看着她，“而你，是假的。”
“放肆！”族老大喝一声，拐杖重重砸地，“你算什么东西？一个药铺学徒，也敢在这里指认血脉？祖制三关还没走完，轮得到你定论？”
小莲不退：“我说的是事实。”
“事实？”旁边一个胖妇人嗤笑出声，“一个野丫头，睡过乱葬岗，吃过狗食，现在倒说起血脉来了？也不撒泡尿照照自己！”
“就是！”另一人附和，“林掌柜收留你是恩情，你还想蹬鼻子上脸？”
“疯了！这丫头肯定是疯了！”
讥笑声像雨点一样砸过来。
“乞儿妄想当小姐！”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“滚出去吧，别脏了祠堂的地！”
小莲站在原地，听着这些话，脸上没有一丝波动。
她的手指慢慢抚过腰间的香囊。
里面不是毒药。
是药引。
能让人说出真话的那种。
但她现在不用。
用了也没人信。
反而会说她疯得更厉害。
族老抬手，制止喧哗：“够了！今日验身，依规行事。第一关背家训，柳婉儿未能完成，暂记疑点。第二关验胎记，第三关对生辰八字，继续进行！”
他扫视一圈：“谁再扰乱祖仪，立刻逐出祠堂！”
人群安静下来。
小莲依旧站着。
没人让她退下，也没人让她留下。
她就像一根钉子，扎在祠堂中央，拔不掉，也无视不了。
林掌柜一直没说话。
他站在角落，手里轻轻敲着算盘，一下，又一下。
这时终于开口：“小莲，退下。”
语气很平。
不责备，不安慰，就像在说“今天药材该晒了”。
小莲转头看他。
这个男人教她识药，收她为徒，给了她活路。
可此刻，他选择了沉默。
她懂。
他是商人。
不到万不得已，不会押注。
小莲收回视线，缓缓后退两步，站到了祠堂最边上。
月白襦裙沾了点尘土。
银药杵簪在光线下闪了一下。
她挺直脊背，没有低头。
柳婉儿偷偷看了她一眼，见她不哭不闹，心里竟有些发毛。
刚才那一番话，句句戳心。
她不知道小莲是怎么知道这么多细节的。
她只知道，不能再让她开口。
她抹了把眼泪，转向族老：“我……我愿意接受下一关。请族老做主，还我清白。”
族老点头：“带她去偏厅，验胎记。”
两人随人离开。
祠堂里剩下的人开始交头接耳。
“你说……到底谁是真的？”
“我看小莲说得有鼻子有眼。”
“可柳姑娘是林掌柜亲自接回来的，还能有假？”
“那家训怎么解释？第五条连我都听过一句……”
小莲听着这些话，嘴角慢慢扬起。
还是那抹笑。
温和，安静，像莲花开在泥水之上。
她没有争辩。
也不需要争辩。
真相就像药性，迟早会发作。
她只是站在角落，看着门口。
等着他们回来。
等着那个冒牌货，在下一关再次露馅。
她的手垂在身侧，指尖轻轻摩挲着香囊边缘。
药引还在。
机会也还在。
只要她没被赶出去，这场戏，就还没唱完。
外面阳光正好。
照在她脸上，映出一双清明的眼睛。
她不跪。
不求。
不逃。
她只是站着。
像一棵长在废墟里的药草，风越狠，根扎得越深。
祠堂大门敞开着。
风吹进来。
吹动她袖口的一缕布条。
那是昨天换衣服时，不小心勾破的。
她没在意。
也不打算补。
