驴车轮子压过石板路，发出咯噔声。
小莲坐在车上，手放在抄本上。太阳升得更高了，照在脸上，她眨了一下眼。
驴车停在西山药田的田埂边。她跳下车，走到地头蹲下，抓起一把土，搓了几下。土黏重，颜色深褐，不是以前那种灰黄松散的样子。她翻开刚挖出的一株当归根，断面边缘泛着淡淡的紫晕。
和昨晚记下的特征一模一样。
她把三处不同位置的土样装进香囊，起身时看见一辆牛车从侧路出来。车轮压出深深的印子，油布盖得严实。车夫走路有点跛，衣角露出一个钱袋，上面绣了个“赵”字。
她记住了。
回程路上，她没说话，只是把抄本抱紧了些。驴车进药庐后院，她把抄本塞进床底的暗格里，拍了拍灰，走向库房方向。
库房门口贴了新告示，墨迹还没干透。纸上写着：“即日起，药材出入库务由柳婉儿姑娘统管。”落款没有林掌柜的私印，只有一朵刻出来的莲花纹。
原管事站在旁边，低着头，手里捧着旧账本，像捧着一块烫手的铁。
几个药工围在不远处看热闹，嘴上不说，眼神来回扫。有人小声嘀咕：“她才来几天？就管库房？”旁边人立刻拉他袖子，他闭了嘴。
小莲站在廊柱后面，不动。她看着柳婉儿从偏厅走出来，穿鹅黄襦裙，发间银簪闪了一下。两个仆妇跟着，一人提灯，一人捧钥匙串。那串钥匙叮当作响，比以前多了三把大锁的钥匙。
四名挑夫抬着三口樟木箱从库房出来，箱子没封条。走得太急，箱子一斜，一小撮褐色粉末从缝隙洒到地上。
小莲鼻尖一动。
她绕到晒药场，借口整理晾席，靠近那批新到的药材。她翻了翻党参，断面干枯，没有蜜丝牵连。又刮了川贝表皮，底下是白茬，不是地道川产该有的淡黄。
她假装失手，打翻了一簸箕地龙干。蹲下去收拾时，指尖沾了点底下的泥，凑近闻了一下——腥气混着湿土味，这地龙根本没洗干净。
“这批货昨夜才到，说是特供上品。”一个学徒站在边上，嘴里嘟囔，“我看跟去年灾年收的差不多。”
旁边人猛地拽他胳膊：“你不要命了？”
那人缩了脖子，不说话了。
小莲站起身，把簸箕放好，走向正堂。
林掌柜坐在柜台后，敲算盘。手指一下一下，节奏很稳。
她走进去，把手里记的药材清单放在桌上。“西山田土变了，今采当归根泛紫，恐养毒。”
林掌柜笔尖顿了一下，抬头看她一眼。
“土性随天时走，老夫早年也遇过。”
她说：“库房来货也有问题，党参无蜜丝，川贝露白茬，地龙夹湿土，久服伤脾胃。”
林掌柜敲了三下算盘。
“账面平，契据全，你莫要多心。”
话音刚落，帘子一掀，柳婉儿走了进来。她手里拿着那本新账册，封面是私刻的莲花纹。
“莲姐姐总爱操心。”她笑着说，“不如去教新来的妹妹们认药？她们连甘草和黄芪都分不清呢。”
林掌柜低头继续拨珠，没说话。
小莲也没动。
她看着柳婉儿把账册放在柜台上，轻轻拍了两下，像是拍一只听话的猫。
然后她转身走了，脚步轻快。
小莲站在原地，看了林掌柜一眼。他眼皮都没抬。
她走出正堂，回到晒药场。
太阳已经偏西，晒席上的药材被收走一半。她走到西侧檐下站着，从香囊里掏出那一撮劣质地龙，捏在手里揉碎，风一吹，碎末散了。
她望着库房大门。
门关着，新挂的铜锁在阳光下反光。
她摸了摸发间的银药杵簪。
这一次，不是为了护命。
是为了记住。
药会说话。
但得有人听。
她走向库房。
门口站着两个挑夫，正在卸货。一筐当归倒出来，根须杂乱，颜色发暗。
她停下。
一个仆妇从里面出来，端着茶碗，看见她，皱眉：“你还在这儿？柳姑娘说了，无关人等不得靠近库房。”
“我是药徒。”
“现在库房归柳姑娘管，她说谁有关谁无关。”
小莲没动。
仆妇把茶碗往地上一蹾：“听见没有？走不走？”
她转身，走向另一边。
绕到库房后墙，那里有个小窗，平时通风用。窗扇虚掩着，没上栓。
她靠近，听见里面有声音。
柳婉儿的声音。
“……这一批换了八成，剩下的等月底再清。赵爷那边说，只要火漆印对，没人查得出。”
另一个是陌生男声：“可要是有人验药呢？”
“验？”柳婉儿笑了，“林掌柜自己都不管，谁能验？那个小莲？她现在连库房门都进不来。”
“万一她去查账？”
“账是我亲自做的，一笔一笔都平。她要是敢碰账册，就是违令擅闯，我当场就能把她轰出去。”
脚步声靠近窗口。
小莲后退一步，藏到墙角。
里面的人没出来。
她低头，看着自己空着的手。
然后她走向后院，走进自己的屋子，从床底拿出抄本。
翻开最后一页。
她提笔，写下三个字：
**“查账册。”**
笔尖顿住。
外面传来铃声，是库房方向。
她合上抄本，站起来，走向正堂。
正堂没人。
林掌柜不在。
她走到账房门口，伸手去推门。
门没锁。
她推开了。
屋里有两张桌子，一张放着旧账，一张放着新账。新账册封面上，那朵私刻的莲花纹在光线下很清楚。
她走近。
拿起新账册。
刚翻开第一页，门外传来脚步声。
很轻。
但她听见了。
她放下账册，退后两步。
门帘掀开。
柳婉儿站在门口。
她看着小莲，嘴角慢慢往上。
“莲姐姐，”她说，“你在干什么？”
