白芷的手刚摸到门闩，指腹还沾着早起走过的槐树皮的粗粝感。她推开门，屋里光线昏暗，草席铺地，墙角摆着个破木箱，上面搁了半碗昨夜剩下的凉水。她把布包放在箱盖上，松了口气，腿有点软。昨夜一圈圈磨墨，手腕到现在还酸得抬不起来。她甩了甩手，低头看那布包——旧帕子裹着秃笔头，是她今早从书房带出来的唯一东西。
她正要坐下歇会儿，门“哐”地被人撞开。
老嬷嬷带着两个粗使婆子冲进来，脚上泥点溅到床沿。她没打招呼，也没通禀，径直走到床边，一把掀开草席，伸手往褥子底下一掏，抽出一支金光闪闪的梅花钗，在日头下一晃。
“瞧见没？”她声音又尖又硬，“我丢了三日的金钗，竟藏在你这窝里！”
白芷往后退了两步，背抵住墙，结巴道：“我没……我没拿……”
“没拿？”老嬷嬷冷笑，把钗子往桌上一拍，“脏东西都搜出来了，你还嘴硬？我昨儿还在厨房跟李妈说，‘这丫头眼巴巴盯着亮闪闪的东西瞧’，今早就真有了？巧不巧？”
白芷摇头，嘴唇发抖：“我没说过……我没见过这钗子……”
她想蹲下捡布包，手刚伸出，一个婆子抬起脚，直接踩在她手背上。疼得她缩回手，指尖泛红。
门口已经围了人。张嫂端着簸箕站在外头，瞥了一眼就扭过脸去；扫地的小丫鬟捂着嘴笑，眼睛瞟来瞟去；还有个送炭的汉子探头看了一眼，转身就走，像躲瘟病似的。
没人说话。
可那些眼神，比骂人还厉害。
白芷抬头看她们，一个个都避开她的视线。她忽然觉得喉咙发干，胸口闷得喘不上气。她不是没被人欺负过，可从前在杂役房，顶多是抢口饭吃，推搡两下也就罢了。哪有人当着这么多人，说她偷东西？
她咬住下唇，小声说：“我真的没偷……我连这钗子长什么样都不知道……”
“不知道？”老嬷嬷从袖子里抽出一张纸，抖开，“你自己写的字，还不认？”
纸上歪歪扭扭写着几行字，笔迹稚嫩，像是孩子写的：“想要个亮亮的东西戴头上。”落款还画了个小圆圈，像小孩玩意儿。
白芷瞪大眼：“这不是我写的！我没写过这个！”
“不是你写的？”老嬷嬷把纸往她脸上凑，“白纸黑字，还想赖？你昨儿亲口跟厨房李妈说的，还画了记号，今儿就被我抄了下来。你当府里没人管规矩？”
白芷急得眼眶发热，可她不敢哭。她知道一哭，这些人更要说她心虚。她死死盯着那张纸，脑子里飞快转——她什么时候跟李妈说过这话？她进府才几天，连厨房门朝哪开都不知道！
她猛地抬头：“李妈在哪？让她出来对质！”
老嬷嬷嗤笑一声：“李妈今早被调去东院烧灶了，一时半会儿回不来。你倒会挑时候喊人？等她回来，你再编一套说辞不成？”
白芷说不出话了。
她看着桌上那支金钗，阳光照在上面，反出一道刺眼的光，晃得她眼睛疼。她忽然想起昨夜王爷耳尖红了一下，想起他说“再来”，想起自己抱着布包走路时心里那点高兴劲儿。
可现在，那点高兴全没了。
像被一脚踩碎的冰壳子，裂得稀烂。
她蹲在地上，手背还隐隐作痛，布包散开，秃笔头滚了出来。她伸手想去够，老嬷嬷却抢先一步踢开，冷声道：“赃物边上沾的东西，也别想留！回头报上去，一并查了。”
门外传来环佩轻响。
樱粉裙角拂过门槛，楚氏扶着侍女走了进来。她眉目温婉，像刚路过这儿，看见乱糟糟一群人，微微蹙眉：“怎么了？吵成这样。”
老嬷嬷立刻跪下，捧着金钗哽咽：“侧妃娘娘明鉴！这小丫头偷了我的金钗，藏在褥子底下，被我当场搜出！我还找到了她亲口承认想要亮东西的字据……我一个下人，丢了东西本不该惊动您，可这事关府中规矩，奴才斗胆请您做主！”
楚氏轻轻一叹，目光掠过白芷。
白芷坐在地上，头发有点乱，脸上没擦干净，手指抠着草席边缘，眼睛红红的，却死死咬着嘴唇不哭。
楚氏看着她，眼神像在看一只掉进井里的小猫。
她没说话，只缓缓点头，语气淡淡：“既是重物失窃，又有字据为证，那就报给管事妈妈吧。莫要惊扰王爷清静。”说完，转身就走，裙摆轻摆，像风吹过花枝。
老嬷嬷高声应下：“是！谢娘娘主持公道！”
楚氏走了两步，忽又停下，侧头对侍女低语一句：“盯紧那边动静。”声音不大，刚好能让屋里人都听见。
然后她走了，脚步轻悄，像什么都没发生过。
屋里一下子更静了。
婆子们互相使眼色，张嫂悄悄退了出去，扫地的小丫鬟也溜了。只剩白芷一个人坐在屋里，手背红了一块，布包摊在地上，秃笔头滚到了墙根。
桌上那支金钗，还在反光。
老嬷嬷收起纸，把钗子交给一个婆子：“拿去值房锁好，等管事妈妈来了再交。”又指着白芷，“你在这儿老实待着，哪儿也不准去。等查清楚了，再论罚。”
说完，带着人走了。
门没关严，留了条缝。
风吹进来，把秃笔头往前推了半寸。
白芷慢慢爬过去，把笔头捡起来，攥在手里。她低头看那截秃笔，昨天它还在砚台边转圈磨墨，墨香还没散尽。今天，它却被当成“赃物边上沾的东西”，被人踢开。
她把笔头塞回布包，重新裹好，抱在怀里。
屋外有脚步声经过，她抬头看去，是送水的小厮，看见她屋里开着门，顿了一下，加快脚步走了。
她又低头。
怀里布包压着手背，有点硌。她动了动手，发现刚才被踩的地方，现在肿了一点，碰一下就疼。
她没哭。
可鼻子越来越酸。
她想起进府第一天，管事给她的木牌，说“不得擅自离岗、私语主家事务、夜行逾矩”。她一条都没犯。她乖乖打水，乖乖走路，乖乖研墨。她以为只要不犯错，就能活下去。
可现在，有人拿着一张假纸，一支不知哪来的金钗，就能说她偷东西。
她动不了，也不敢动。
老嬷嬷说了，她得在这儿等着管事妈妈来查。
可她知道，没人会来帮她。
张嫂不会，李妈不在，扫地的小丫鬟只会笑。就连楚氏，也只是叹口气，说一句“报上去”。
她说她没偷。
可谁信呢？
她低头看着自己的手，五指蜷着，指甲缝里还有昨夜蹭的墨灰。她忽然想，要是王爷现在走进来就好了。他会不会一眼就看出这钗子是假的？会不会像昨夜那样，平静地说一句“换纸，取新锭”？
可王爷不会来。
这里是西厢后屋，不是书房。
她是白芷，不是“甜宝”。
至少现在，没人叫她这个名字。
屋外天光渐亮，日头移到了屋顶正中。
蝉开始叫了。
一声接一声，吵得人心烦。
白芷抱着布包，靠在墙边，一动不动。
桌上的金钗闪了一下光，映在墙上，像个小太阳。
她盯着那光点，眨了眨眼。
睫毛上挂着一点湿意，但她没去擦。
门外远处，有扇窗轻轻合上。
楚氏站在廊下，抬手摸了摸鬓边金步摇，嘴角微不可察地弯了一下。
她转身对侍女说：“走吧。”
侍女应声跟上。
两人沿着游廊往东走，裙裾拂过青砖，脚步轻得像猫。
白芷还坐在屋里。
手背肿着，布包抱得紧紧的，金钗摆在桌角，亮得刺眼。
