陈家后院那顶花轿，像个褪了色的幽灵，静静停在柴棚角落里。
红绸已经失去光泽，雨水泡过的痕迹在布料上晕开深浅不一的暗红。轿杆上系着的彩带打了结，垂头丧气地耷拉着。一只麻雀落在轿顶上，歪头看看围拢过来的人群，扑棱棱飞走了。
“就这顶？”柳七围着轿子转了一圈，啧啧两声，“看着是挺旧的。租一天多少钱？”
陈老太站在门边，眼睛还是红的：“五十文。小莲说租便宜点的，省下钱给我扯块布做新衣裳……”话没说完，又掉下泪来。
沈凌玥轻拍她的背，转头对萧珩道：“开始吧。”
萧珩没说话，走到轿子前，单手掀起轿帘。里头空荡荡的，座位上的红垫子湿了一块，颜色发暗。他俯身钻进去，轿子微微一沉。
外头的人屏息等着。
片刻，萧珩的声音从轿内传出，闷闷的：“底板有松动。”
他掀开座位下的红垫，露出轿底木板。木板是拼接的，中间一块约二尺见方的板子，边缘有明显的磨损痕迹。萧珩手指抠进缝隙，稍一用力——
“咔哒。”
板子被掀了起来。
底下是轿子的真正底板，同样老旧，但上面有几道新鲜的刮痕，深深浅浅，像是金属物反复摩擦留下的。刮痕集中在右侧，呈扇形分布。
萧珩从轿里退出来，手里拈着几片细长的竹篾：“夹层里的。还有这个——”
他摊开手掌，掌心躺着一小截近乎透明的丝线，在阳光下泛着微弱的光泽。
“鱼线。”谢云辞凑近看了看，“而且是浸过油的鱼线，韧性极强，不易断。”
柳七瞪大眼睛：“所以……轿底真有机关？”
“试试就知道了。”萧珩直起身，看向阿蛮，“你体重多少？”
阿蛮：“九十三斤。”
“柳先生呢？”
“我？”柳七一愣，“一百……一百零五斤吧。”
“你坐进去。”萧珩说，“阿蛮和我抬轿，走一遍桥。”
“我坐？”柳七指着自己鼻子，“萧大人，这、这不太好吧……”
“不然我坐？”沈凌玥淡淡开口。
柳七立刻闭嘴，苦着脸钻进轿子。轿子又是一沉。
萧珩和阿蛮一前一后抬起轿杆。两人都是练家子，轿子抬得极稳。沈凌玥和谢云辞跟在后面，陈老太犹豫了一下，也跟了上来。
断魂桥在午后阳光下显得没那么阴森了。河水潺潺，反射着细碎的金光。桥头土地庙前，那个卖茶老翁正在打盹，听见脚步声，抬起眼皮看了一眼，又闭上了。
轿子缓缓上桥。
沈凌玥跟在轿子右侧，眼睛死死盯着轿底。
一步，两步，三步……
轿子碾过那块低陷的石板时，果然向右倾斜了一下。角度不大，约十度左右，但足以让轿内的人重心偏移。
就在这时——
“咔。”
极轻微的一声响，从轿底传来。
沈凌玥猛地蹲下。从她的角度，能看见轿底那块活板向下滑开了约半寸，露出黑洞洞的缝隙。但旋即，活板又弹了回去，恢复原状。
整个过程，不到一息。
轿子继续前行，稳稳过了桥，在桥那头放下。
柳七从轿里钻出来，脸色发白：“我刚才……好像感觉脚底下空了一下？”
“不是好像。”萧珩放下轿杆，蹲身检查轿底，“机关触发了，但卡住了。如果是正常情况，活板会完全打开，人从轿底滑出去。”
他指向桥下：“下面是河，但如果有船接应……”
阿蛮已经沿着河岸往下游跑。片刻后，她拨开一片茂密的芦苇丛，喊道：“这儿！”
众人围过去。
芦苇丛里，歪着一艘破旧的乌篷船。船篷破了好几个洞，船身半浸在水里，积了半舱雨水。但船底——靠近船头的位置，有两个崭新的金属挂钩，钩尖磨得发亮。
萧珩跳上船，蹲下查看挂钩。挂钩连着绳索，绳索另一端系在船身内部的木桩上，打的是水手结。
“新鲜的。”他手指抹过钩尖，捻了捻，“锈迹很少，最多用了一个月。”
沈凌玥站在岸边，看着那艘船，又回头看看桥，心里快速计算。
桥高约两丈，轿子过桥中央时，距水面约一丈五尺。如果乌篷船正好从桥下经过，用钩索钩住轿底活板，将人拖入船中——需要多快的速度？需要多少人配合？需要多精准的时机？
“不可能。”柳七摇头，“送亲队伍二十多人呢，桥两边都是人。这么大动静，怎么可能没人看见？”
“如果新娘当时已经昏迷了呢？”谢云辞忽然说。
他从随身的药箱里取出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一点白色粉末在掌心：“这是从陈小莲胭脂盒里刮出来的残留。我昨晚试过了，是‘醉芙蓉’。”
“醉芙蓉？”沈凌玥重复这个名字。
“一种迷香，无色无味，吸入后约半炷香内昏睡，无梦。醒来后会有轻微头痛，记忆模糊。”谢云辞将粉末小心收回瓷瓶，“通常闺阁女子用它助眠，剂量很轻。但如果浓度加大，就能让人在短时间内失去意识。”
沈凌玥脑海里迅速拼凑画面：新娘上轿前，已经吸入迷香。花轿过桥时，她正好陷入昏睡。桥下乌篷船经过，钩索钩住轿底活板，将她拖入船中——整个过程，新娘不会挣扎，不会呼救。而送亲队伍注意力都在前方，加上雨天嘈杂，很难注意到桥下细微的动静。
“那嫁衣呢？”柳七问，“为什么轿子里会留下一身湿嫁衣？”
“可能是为了拖延时间。”萧珩从船上跳下来，落在泥滩上，溅起几点水花，“发现新娘失踪，人们第一反应是跳河了。等官府来打捞，组织搜救，一来二去，船早就走远了。”
“而且嫁衣湿透，会让人更确信是落水。”沈凌玥接话，“雨那么大，轿帘可能被风吹开，雨水打湿嫁衣，很正常。”
陈老太听到这里，腿一软，差点瘫倒在地。谢云辞扶住她，让她坐在岸边一块石头上。
“所以小莲……是被人抓走的？”陈老太的声音抖得厉害，“她还活着吗？”
没人能回答这个问题。
萧珩看向下游。运河在这里拐了个弯，消失在一片杨树林后。再往下，是泽州码头，再往下，是更远的州县，甚至出海。
如果人被运走，现在可能已经在百里之外了。
“先别急着下结论。”沈凌玥说，“柳先生，你去打听打听，最近有没有陌生船队进出泽州，或者有没有人口贩卖的传闻。师兄，另外两家的旧物，你再多验验，看有没有其他线索。阿蛮——”
她顿了顿：“你跟我去锦绣坊。”
阿蛮点头。
萧珩看着她：“我呢？”
沈凌玥沉默片刻：“你若是方便，去查查这艘乌篷船的来路。船虽然旧，但挂钩是新的。泽州能修船、打铁的地方不多，应该能问到。”
这是给他分配任务了。
萧珩嘴角微不可察地扬了一下：“好。”
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回城的路上，沈凌玥走得很快。
素色裙摆扫过湿漉漉的青石板，留下浅浅的水痕。阿蛮跟在她身后半步，银铃随着步伐轻响。
“掌柜。”阿蛮忽然开口，“你觉得，那些人抓新娘做什么？”
沈凌玥脚步未停：“无非几种可能：卖到外地为奴为婢，卖进青楼，或者……更糟的。”
“更糟的是什么？”
沈凌玥没回答。
有些事，她不愿意去想，但作为大理寺少卿的女儿，她见过太多卷宗。年轻女子失踪，下场往往比死更惨。
“阿蛮。”她忽然停下，转身看着身后的少女，“如果有一天，我让你用蛊术，你会用吗？”
阿蛮愣了一下，随即重重点头：“掌柜让我做什么，我就做什么。”
“哪怕伤天害理？”
“掌柜不会让我伤天害理。”阿蛮说得很肯定，“掌柜是好人。”
沈凌玥看着她清澈的眼睛，心里某处微微发涩。阿蛮七岁，从南疆逃了出来，被人牙子贩卖，像野草一样在夹缝里求生。直到被沈凌玥买下，才第一次有人把她当人看。
所以她信她，毫无保留。
可这信任太沉重了。
沈凌玥转身继续走：“记住，除非我让你用，或者你有生命危险，否则绝对不能用蛊术。江南不是南疆也不是京城，这里的人对巫蛊之事深恶痛绝。一旦暴露，你会被烧死。”
“嗯。”阿蛮应声，“我听掌柜的。”
