锦绣坊下午客人不多。
掌柜的正在柜台后算账，见沈凌玥进来，脸上立刻堆起笑：“沈姑娘来了？是改主意要加绣样，还是……”
“我想见见绣百子图的那位芸娘。”沈凌玥直截了当。
掌柜的笑容僵在脸上：“这……我不是说了吗，芸娘辞工回乡了。”
“我知道。”沈凌玥走到柜台前，双手轻轻按在台面上，身体微微前倾，“但她绣工实在太好，我真的很喜欢。能不能告诉我她老家在哪儿？我想托人捎个信，若是她愿意接私活，价钱好商量。”
这是她来时想好的说辞。一个痴迷绣品的客人，为了得到心仪的绣娘手艺，愿意多花钱——合情合理。
掌柜的搓着手，眼神飘忽：“这个……芸娘老家在李家村，离泽州百来里地呢。具体哪儿，我也不太清楚，她是投奔亲戚来的。”
“李家村？”沈凌玥重复，记下这个名字，“那她走之前，有没有留下什么未完工的活儿？或者绣样册子？我想看看，学习学习。”
“没有没有。”掌柜的连连摆手，“芸娘走得很急，东西都带走了。姑娘要是喜欢百子图的样式，咱们这儿还有别的绣娘也会绣，虽然比不上芸娘，但也……”
话没说完，后堂忽然传来“哐当”一声响，像是什么东西打翻了。
掌柜的脸色一变，匆匆说了句“姑娘稍等”，掀帘进了后堂。
沈凌玥站在原地，耳朵却竖起来。
后堂隐约传来压低声音的对话：
“……你怎么回事？！毛手毛脚的！”
“对、对不起，掌柜的，我……”
“赶紧收拾了！别让前头客人听见！”
然后是窸窸窣窣的收拾声。
沈凌玥目光扫过柜台。账册摊开着，最新一页记着几笔进出账。她快速扫了一眼——有一笔“修补费”，支出一两银子，备注是“后堂门窗”。
门窗为什么要修补？
她正想着，掌柜的回来了，脸上重新挂起笑：“不好意思，丫头打翻了针线筐。沈姑娘，您看……”
“既然芸娘不在，那就算了。”沈凌玥露出遗憾的表情，“我还是按原样做吧。三日后我来量尺寸。”
“好嘞好嘞。”掌柜的明显松了口气。
走出锦绣坊，阿蛮低声说：“她在说谎。”
“嗯。”沈凌玥头也不回，“后堂那声响，太刻意了。像是故意弄出来，打断我的追问。”
“那现在怎么办？”
“等柳七的消息。”
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柳七的消息是傍晚带回来的。
他像只泥猴似的冲进茶楼，浑身是土，脸上还有一道擦伤。一进门就抓起茶壶咕咚咕咚灌了半壶冷茶，然后一抹嘴，喘着气道：“查、查到了！”
众人围拢过来。
“李家村确实有个芸娘，但——”柳七压低声音，“三年前就病死了。”
沈凌玥瞳孔一缩：“死了？”
“对。我找了村里老人问的，都说芸娘命苦，爹娘早亡，自己又得了肺痨，咳了半年就没了。”柳七从怀里掏出一个油纸包，里头是几个干巴巴的馒头，他掰了一块塞进嘴里，含糊不清地说，“但村里人也说，芸娘有个双胞胎妹妹，叫芸妹。芸娘死后，芸妹就进城了，再没回去过。”
“双胞胎……”沈凌玥喃喃。
所以锦绣坊的“芸娘”，其实是芸妹？她为什么要用姐姐的名字？
“还有。”柳七咽下馒头，“我问了码头那边。最近两个月，确实有几艘外地船来过，说是运丝绸的，但卸货时鬼鬼祟祟。有船工偷看过，说箱子里装的不是丝绸，是……人。”
最后两个字，他说得很轻。
茶楼里一时寂静。
窗外，天色彻底暗下来。运河上亮起点点灯火，倒映在水里，像一串破碎的星子。
萧珩是这时回来的。
他肩上扛着一卷湿漉漉的麻绳，绳子一端系着个铁钩——正是乌篷船上那种挂钩。
“船是‘曹记货栈’的。”他把绳子扔在地上，发出沉闷的响声，“货栈在码头东侧，表面做丝绸生意，但船很少运货。这挂钩，是城西铁匠铺打的，打了四副，都是曹记订的。”
“曹记……”沈凌玥重复这个名字，“什么来头？”
萧珩看了她一眼，眼神深得像井：“曹记的东家，是泽州织造局总管，曹慎。”
织造局。
皇家设在江南的机构，掌管丝绸贡品。总管是正五品，不算高，但油水极肥，且常与宫中往来。曹慎的名字，沈凌玥在京城就听过——曹贵妃的远亲，圣眷正浓。
如果真是曹家牵扯其中……
“查不下去了。”柳七忽然说，声音有些发颤，“掌柜的，织造局的人，咱们惹不起。曹贵妃上月刚生了皇子，现在动曹家，就是打皇上的脸。而且，咱们刚打完一次……”
沈凌玥没说话。
她走到窗边，推开窗。夜风吹进来，带着河水的腥气。远处，泽州城的灯火连绵成片，温暖又遥远。
那些灯火下，有多少人家正在吃饭、说笑、准备睡觉？
又有多少人家，像陈老太一样，守着空荡荡的屋子，等着永远不会回来的亲人？
“柳先生。”她开口，声音很轻，却让所有人都看向她，“如果你女儿丢了，你会因为凶手是权贵，就不找了吗？”
柳七噎住，脸涨得通红：“我、我还没成亲……”
“那就想象一下。”沈凌玥转身，目光扫过每一个人，“想象一下，你最重要的人不见了，你知道她是被人抓走的，你知道抓她的人是谁，但所有人都告诉你——算了吧，你惹不起。”
她停顿，眼尾那颗小痣在灯光下像一滴凝固的泪。
“你们会算了吗？”
没人回答。
阿蛮握紧了腰后的刀柄。谢云辞垂下眼，手指无意识地捻着衣袖。柳七张了张嘴，最终颓然坐下。
萧珩看着沈凌玥。
他看着这个清瘦苍白的女子，看着她眼睛里那种近乎偏执的光。那光他见过——在她父亲沈砚之的眼睛里。三年前那个雪夜，沈砚之被押出大理寺时，回头看了一眼。就是那种眼神，明知是死路，也要走下去。
“不会算了。”萧珩忽然说。
所有人都看向他。
他走到沈凌玥身边，和她一起看向窗外夜色：“皇城司的职责，是查案。不管牵扯到谁。”
沈凌玥侧头看他。两人离得很近，近得她能闻到他身上雨水、铁锈和淡淡血腥混合的味道。
“谢谢。”她说。
萧珩没应，只道：“但得换种查法。明着来不行，就暗着来。”
“怎么暗？”
萧珩嘴角勾起一丝没什么温度的弧度：“曹慎有个儿子，曹三郎，二十六岁，体弱多病，常年不出府。但府里的丫鬟，换得很勤。”
沈凌玥听懂了他的言外之意：“你是说……”
“我只是说，曹三郎可能知道些什么。”萧珩转头看她，“谢太医，你不是认识几个给大户人家看病的郎中吗？”
谢云辞抬起头，明白了：“我去打听。”
“柳先生继续混三教九流，买曹家下人的闲话。阿蛮——”萧珩顿了顿，“你监视曹家别院，注意出入的人、车、船。”
阿蛮用力点头。
“那我呢？”沈凌玥问。
萧珩看着她：“你跟我，去会会那个‘芸娘’——或者说，芸妹。”
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当夜，沈凌玥又做了那个噩梦。
父亲的血，刑场的雪，刽子手的刀光。她在雪地里跑，跑得肺都要炸开，却怎么也追不上那辆押送囚车的马车。
惊醒时，浑身冷汗。
窗外月色皎洁，透过窗纸的破洞，在床前洒下一片银霜。她坐起来，抱着膝盖，听着自己的心跳慢慢平复。
然后她听见了极轻的脚步声。
是萧珩。
他在楼下，大概是在守夜。脚步声很规律，从门口到窗边，来回踱步。偶尔停下来，能听见极轻微的金属摩擦声——他在擦剑。
沈凌玥静静听着。
一下，两下，三下。
剑刃摩擦布料的沙沙声，在寂静的夜里，竟有种奇异的安抚作用。
她重新躺下，闭上眼睛。
这一次，没有再做梦。
