曹记货栈在码头东侧最里头。
位置很偏，背靠一片荒废的苇塘，前面是码头堆货的空场。夜里，除了更夫打更的梆子声，就只有风吹过苇叶的沙沙响。
萧珩和阿蛮伏在货栈对面的屋顶上，已经半个时辰了。
两人都换了夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。阿蛮的左臂伤还没好透，绑着绷带，但她执意要来。
“我能打。”她当时是这么说的。
萧珩没反对。阿蛮的身手他见过，确实利落，而且有种不要命的狠劲。这种时候，需要狠劲。
货栈门口挂着两盏气死风灯，昏黄的光晕勉强照亮门前一小片地。大门紧闭，门环上挂着铜锁。但侧面的小门虚掩着，门缝里透出微弱的灯光。
有守夜的。
萧珩打了个手势，示意阿蛮留在原地。他像只黑猫一样滑下屋顶，落地无声，贴着墙根摸到侧门。
透过门缝往里看。
是个小院，堆着些木箱、麻袋。正屋亮着灯，窗户纸上映出两个人影，正在喝酒划拳，声音不高，但在这寂静的夜里格外清晰。
“哥俩好哇！六六六！”
“你输了！喝！”
萧珩悄无声息地推开门，闪身进去。院子里的阴影足够他藏身。他快速扫视——正屋、厢房、灶间，还有……后院那扇小门。
小门关着，但没上锁。
他朝屋顶上的阿蛮打了个手势。阿蛮会意，从另一边滑下来，两人一左一右，摸向后院。
后院比前院更荒凉。杂草丛生，角落里堆着破船板、烂渔网。但院子正中，有一块明显被清理过的地面，铺着青石板。
石板上盖着一张破草席。
萧珩掀开草席，下面是一扇木板门，门上挂着铁锁。锁很新，在月光下泛着冷光。
阿蛮从怀里掏出一根细铁丝，凑到锁眼前。她是南疆巫女，摆弄蛊虫、机关是看家本领，开锁也不在话下。只见她耳朵贴着锁，手指极轻地转动铁丝——
“咔哒。”
锁开了。
萧珩轻轻提起木板门。下面黑洞洞的，一股陈腐的霉味混着泥土味涌上来。有台阶，通向地下。
他率先下去，阿蛮紧跟其后。
地窖不深，约一丈。下了台阶，眼前豁然开朗——是个挺大的空间，四壁用青砖砌得整齐，地面铺着石板，打扫得很干净。
太干净了。
干净得不像个货栈的地窖。
萧珩从怀中掏出火折子，晃亮。微弱的光晕照亮四周。地窖里空荡荡的，什么都没有。但墙角有拖拽的痕迹，还有几处暗红色的污渍，已经干了，但颜色还很深。
是血。
阿蛮蹲下身，用手指沾了一点，凑到鼻尖闻了闻：“人血。不超过十天。”
萧珩举着火折子，沿着墙壁慢慢走。墙壁很平整，但走到最里头那面墙时，他停下了。
墙面有一道极细的缝，从上到下，笔直。缝很新，周围的砖颜色也比旁边的浅一些。
是暗门。
萧珩在墙上摸索，按压每一块砖。按到第三块时，砖块微微凹陷——
“轰隆。”
低沉的机关转动声。那面墙缓缓向内打开，露出一条漆黑的通道。
通道很窄，仅容一人通过。有风从里头吹出来，带着河水特有的腥气。
萧珩和阿蛮对视一眼，一前一后走进去。
通道不长，约十余丈。走到尽头，又是一道门。这次是木门，没锁。推开门，眼前豁然开朗——
是个小码头。
码头建在地窖正下方，临着一条支流。水面离码头地面只有三尺，拴着两艘乌篷船。船篷低矮，船身漆黑，像两只蹲伏的怪兽。
萧珩跳上其中一艘。船里空着，但船板上有凌乱的脚印，还有几处湿痕，像是有人躺过留下的。他在船舱角落里，发现了一小块碎布。
红色的，绣着金线。
又是嫁衣的料子。
阿蛮在另一艘船上也有发现——船底有暗格，打开后，里面是几套粗布衣裳，还有麻绳、麻袋、堵嘴用的布团。
“用来捆人的。”她低声说。
萧珩把所有东西放回原处，跳回码头。他环顾四周。这个小码头很隐蔽，三面都是高墙，一面临水。墙外就是那片荒废的苇塘，夜里绝不会有外人来。
完美的人口转运站。
新娘从断魂桥被掳，运到这里，换船，再通过支流转入运河，运往……哪里？
曹家别院在城西，离这儿有十里地。如果走水路，需要绕过半个泽州城。
但水路隐蔽，夜里行船，几乎不会被发现。
萧珩心里大致有了脉络。他朝阿蛮打了个手势，两人原路返回。
回到地窖，正要上台阶，前院忽然传来喧哗声。
“抓住他！”
“别让他跑了！”
“在那边！”
萧珩脸色一变，按住阿蛮，示意她别动。两人缩在台阶下的阴影里，屏住呼吸。
脚步声杂乱，朝后院来了。不止一个人，听声音至少有五六个。
“搜！仔细搜！老爷说了，一只老鼠都不能放过！”
是曹家的护院。
萧珩握紧了腰间的短刀。阿蛮的手也按在了刀柄上。
护院们冲进后院，火把照亮了院子。草席被掀开，木板门暴露在火光下。
“锁开了！”有人惊呼。
“进去看看！”
两个护院提着刀，走下台阶。
萧珩和阿蛮对视一眼，同时出手。
萧珩一刀斩向最先下来那人的脖颈，刀光如电。那人甚至没来得及叫出声，就软倒在地。阿蛮几乎同时刺中第二人的心口，短刀拔出时，血溅了她一脸。
但上面的护院已经发现了。
“在下面！有——”
话没说完，阿蛮甩手掷出一把飞刀，正中那人咽喉。飞刀是南疆特制的，刃薄如纸，淬了麻药，见血封喉。
剩下三个护院吓傻了，一时不敢下来。
萧珩抓住机会，纵身跃上台阶，刀光再闪，又倒一人。阿蛮紧随其后，两人背靠背，面对最后两个护院。
“你们是谁？！”一个护院颤声问。
萧珩不答，直接出手。他的刀法没有花哨，全是杀招，快、准、狠。三招之内，两个护院都倒下了。
院子里一时死寂。
只有火把燃烧的噼啪声，和远处苇塘的风声。
萧珩快速检查尸体，把还能喘气的补了一刀——不能留活口。阿蛮在擦脸上的血，动作很平静，像只是擦掉一点灰尘。
“走。”萧珩说。
两人翻墙离开货栈，消失在夜色里。
