回到茶楼时，天还没亮。
两人从后窗翻进去，落地无声。萧珩点燃油灯，昏黄的光照亮小间。阿蛮的左臂绷带又渗出血——刚才打斗时牵动了伤口。
“我看看。”萧珩说。
阿蛮没动。她看着萧珩，眼神很复杂。
“你刚才杀人，眼睛都没眨。”她说。
萧珩正在解她的绷带，闻言抬头：“不然呢？等他们杀我们？”
“不是。”阿蛮摇头，“我是说……你很熟练。”
萧珩明白了她的意思。皇城司指挥使，刑讯逼供，杀人灭口，确实很熟练。
他没解释，继续解绷带。伤口裂开了，血糊糊一片。他从怀里掏出金疮药，撒上去，重新包扎。
“疼就说。”他道。
阿蛮咬着嘴唇，没吭声。
包扎好，萧珩收拾药瓶。阿蛮忽然开口：“你会不会有一天，也这样对掌柜？”
萧珩动作一顿。
“不会。”他说得很肯定。
“为什么？”
“因为……”萧珩顿了顿，“她和你不一样。”
“哪里不一样？”
萧珩不回答了。他吹灭油灯，房间里陷入黑暗。
“去睡吧。”他说，“明天还有事。”
阿蛮没动，在黑暗里坐了很久。直到窗外传来第一声鸡鸣，她才起身离开。
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第二天，泽州城炸开了锅。
曹记货栈夜里遭了贼，五个护院全死了，一刀毙命。货栈里什么都没丢，但地窖里发现了血迹。官府来人查了，说是流寇抢劫，杀人灭口。
流寇？泽州太平了十几年，哪来的流寇？
明眼人都知道，这是借口。但没人敢说破。
曹慎当天就去了知府衙门，待了整整一个时辰。出来时脸色铁青，知府跟在后面，点头哈腰，冷汗直流。
消息传到茶楼时，柳七正在扒拉算盘。听完送菜伙计的八卦，他手一抖，算盘珠子噼里啪啦掉了一地。
“杀、杀人了？”他声音都变了调。
沈凌玥在柜台后擦杯子，手很稳：“谁杀的？”
“不知道啊。说是流寇，可谁信呢。”伙计压低声音，“我有个兄弟在衙门当差，他说那五个护院，死得可惨了，都是一刀毙命，干净利落。普通流寇哪有这本事？”
沈凌玥擦杯子的动作慢下来。
她想起昨夜萧珩和阿蛮出去，天亮才回来。回来时身上有血腥味，虽然洗过了，但她闻得出来。
是他们干的。
为了灭口，还是为了找证据？
“掌柜的，”柳七凑过来，脸色发白，“咱们是不是……惹上大麻烦了？”
沈凌玥放下杯子，抬眼看他：“柳先生若是怕，现在走还来得及。”
柳七噎住，半天才道：“我、我不是那个意思……”
“那就继续做事。”沈凌玥打断他，“嫁衣明天就能送来，你那边消息散得怎么样了？”
“散、散出去了。”柳七擦擦汗，“现在半个泽州城都知道，听雪楼的女掌柜要嫁乡下表哥，聘礼只要五十两银子。”
五十两，在泽州够买个小院子。对于一个“家道中落、急于嫁人”的女子来说，这个价码很合理。
“好。”沈凌玥点头，“继续散，越多人知道越好。”
柳七欲言又止，最终还是叹了口气，捡起算盘珠子，一颗一颗穿回去。
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嫁衣是傍晚送来的。
锦绣坊的伙计抬着个大木箱，小心翼翼放在茶楼大堂。周氏亲自跟来了，脸上堆着笑：“沈姑娘，您看看，合不合心意？”
箱子打开。
红得像火，金线绣的缠枝莲纹在烛光下熠熠生辉。料子是上好的苏州软缎，摸上去滑得像水。刺绣极精致，每一针每一线都恰到好处。
确实是好手艺。
沈凌玥看着那身嫁衣，心里却一片冰冷。她想起陈小莲，想起张小月，想起李巧儿。她们出嫁那天，是不是也穿着这样一身华美的嫁衣，满心欢喜地坐上花轿，却不知等待自己的是深渊？
“姑娘试试？”周氏说。
沈凌玥摇头：“不必了。我相信锦绣坊的手艺。”
周氏笑得更深：“那姑娘后日出嫁，轿子、鼓乐手，要不要我们帮忙安排？我们有熟识的班子，价钱公道。”
“不用了。”沈凌玥淡淡道，“表哥那边都安排好了。”
“那就好，那就好。”周氏搓着手，“那……姑娘先把尾款结一下？”
沈凌玥示意柳七付钱。柳七数出银两，周氏接过，掂了掂，满意地揣进怀里。
“那祝姑娘百年好合，早生贵子。”她说了几句吉祥话，带着伙计走了。
人一走，谢云辞就从后院出来。他走到箱子前，拎起嫁衣，仔细检查。
“袖口。”沈凌玥提醒。
谢云辞翻开袖口内侧。那里有一个极隐蔽的暗袋，针脚细密，不仔细看根本发现不了。他小心拆开几针，从里面取出一个小香囊。
香囊是红色的，绣着并蒂莲。打开，里面是淡粉色的粉末，散发着极淡的甜香。
“醉芙蓉。”谢云辞闻了闻，“浓度很高。吸进去，三息内就会昏睡。”
他把香囊里的粉末倒掉，换上自己配的解药。解药是白色的，没什么味道。重新缝好暗袋，天衣无缝。
“还有这里。”他又翻开衣领内侧，那里也缝了个更小的暗袋，“麻痹粉。捏破蜡丸，粉末沾肤即效。”
沈凌玥看着谢云辞熟练地操作，心里五味杂陈。
“谢云辞。”她忽然说，“如果这次我回不来，茶楼就留给你。你和柳七、阿蛮，好好过日子。”
谢云辞手一顿，针尖扎破了指尖。一滴血珠冒出来，迅速被布料吸收，留下一个暗红的小点。
他抬起头，看着沈凌玥。
“你会回来的。”他说得很肯定，“我会让你回来。”
沈凌玥笑了笑，没再说话。
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夜里，沈凌玥又去了那间小庙。
庙在城西，很破败，供的是土地公。香火冷清，只有初一十五有老人来上炷香。
今夜月色很好，沈凌玥跪下，点燃三炷香。
青烟袅袅升起，在月光里扭曲成诡异的形状。
“爹。”她低声说，“女儿明天就要去做一件很危险的事。如果成功了，能救几个姑娘，也能为女儿在泽州站稳脚跟。如果失败了……”
她顿了顿：“那女儿就来陪您。您别嫌我吵。”
沈凌玥跪了很久，直到香燃尽，香灰跌落，在青石板上堆成一小撮。
她磕了三个头，站起身。
转身时，愣住了。
萧珩站在庙门口，靠着门框，不知来了多久。月光把他的影子拉得很长，一直延伸到沈凌玥脚边。
“你怎么……”沈凌玥有些慌乱。
“跟着你来的。”萧珩说得很坦然，“夜里一个人出门，不安全。”
沈凌玥不知道该说什么。她绕过他，往外走。
“沈凌玥。”萧珩叫住她。
她停下，没回头。
“明天。”萧珩的声音在夜风里有些飘，“无论发生什么，活着回来。”
沈凌玥鼻子一酸。
“嗯。”她应了一声，加快脚步离开。
