三更天的墨迹干了，纸角微微卷起。阿沅把那张表从灶台底下抽出来时，炭笔断头还压在“下一步”那一栏上。她没换笔，只用指甲把纸抚平，吹了吹灰。油灯芯爆了个小火花，她抬手捻了一下，火光晃了晃，照见纸上密密麻麻的字——不是配料，不是火候，是人话、是路、是钱。
她把纸折好，塞进围裙内袋，起身推窗。外头天还没亮透，海风带着湿气扑进来，吹得案上那支木制鱼形簪轻轻颤。她伸手扶住，指尖蹭过簪尾刻的波浪纹，像沈青以前给她削的那些小玩意儿一样，粗糙但顺手。
她没去灶上，先去了后院。
石阶冷，露水打湿了布鞋底。她蹲下身，从双层木桶改装的储物箱里摸出一本旧书，《海物志》封皮沾着点盐霜。翻开夹页，里面除了表格，还有几张草图：一张是食肆布局，另一张画着码头空地，标了个红圈。
她盯着那圈看了会儿，听见前头有脚步声。
萧砚来得比往常早。靛蓝锦袍没沾灰，折扇却收着，袖口露出一截银丝带。他站在灶房门口，看见她手里那本书，没问，只说：“又熬夜了？”
“没睡。”她把书合上，连同那张表一起递过去，“你看看。”
他接过，展开看。一页页翻，眉头没动，眼神却沉了下去。看完没还，而是抽出袖中帕子，把纸角擦了擦，再叠好放进自己怀里。
“这些话，你是真打算当回事？”他问。
“本来就是事。”她站起身，拍了拍围裙，“脚夫说西岭道卡得狠，商贩讲北集口拒散户，渔户抱怨鱼价被压——他们不是闲聊，是活不下去才往外吐苦水。咱们这灶台，现在烧的不止是柴火，还烧的是消息。”
他点头，没反驳。
两人往后院走，天光渐亮，海面浮起一层薄雾。萧砚在石凳坐下，折扇轻敲掌心：“你想怎么做？”
“开分店。”她说得干脆，“就在村口码头旁，搭个棚子，专接商旅脚夫。他们赶路，要快、要热、要便宜。总店这边，继续做‘留一步’，限量二十份，守住味道，不乱规矩。”
他抬眼：“你不怕分了招牌？”
“怕。”她也坐下，从怀里摸出炭笔，在膝盖上那张新纸上画线，“所以我得控主料。汤底、酱包、腌料，全由总店熬好封坛，每天一早专人送去。分店只负责加热、装碗、收钱。配方不给，火候我定，轮岗的人也得是我挑的。”
他听着，手指在扇骨上点了两下：“人力呢？材料呢？谁信你能撑住？”
“人力我有人选。”她笔尖顿住，“两个伙计，一个稳重，一个利索，我都盯了半个月。材料……你不是说南边有批桐油木要运过来？能不能捎点瓦片？旧船板我也能凑，先搭个临时样子，不显眼。”
他沉默片刻，忽然笑了下：“你还知道要‘不显眼’？”
“当然。”她抬头，眼尾微挑，“咱们这儿民风老实，突然盖个大铺子，村里人要说闲话。可要是商队路过搭个歇脚棚，修修货，避避雨——你说是不是很合理？”
他看着她，半晌道：“你让我派工匠来，说是‘修仓房’？”
“对。”她点头，“你名下的商队，顺路捎材料，不动本地账目。工钱你出，我记着。等分店赚了钱，一分不少还你。”
他摇头：“不用还。我要的不是这个。”
“那是啥？”
“是你别一个人扛。”他说得慢，“你布这个局，我不拦。但资源我供，你只管做事。别算得太清，不然……反倒生分。”
她没接这话，低头在纸上勾分店草图。炭笔划过纸面，沙沙响。画完一角，她抬手抹了把额角，发丝蹭乱了些。
“选址就定码头东头那块空地。”她说，“离海近，卸货方便，脚夫走一趟不过三百步。棚子不大，四根柱子加顶棚，两边挂帘子挡风。前头摆桌，后头设灶，中间走人。你看行不行？”
他接过草图看，指腹摩挲过纸面，忽然问：“你想要多少？”
“不要多。”她答，“只要稳。第一批先试十天。卖得好，再议；卖不好，拆了也不心疼。”
他点头，从袖中取出一张已签好的单子，轻轻放在石桌上。纸角压住草图一角，风吹不动。
“桐油木三车，瓦片两百片，铁钉五十斤，明晚随货船到。”他说，“工匠两名，报的是修仓房，到了听你调遣。其他缺什么，你列个单子，我让人补。”
她没立刻应，而是盯着那张单子看了几秒，才伸手按住。
“谢了。”她说。
他没看她，目光落在远处码头空地上，那儿还堆着些破渔网和烂木板，荒得很。半晌，他道：“分店归你管，但安全我来守。影卫不露面，可十步内有人。你别嫌烦。”
“我不嫌。”她站起身，把草图折好收进围裙，“你要护短，我也认了。但别插手运营——我说了算。”
“可以。”他终于看向她，嘴角有笑，眼里却认真，“但在你说了算之前，得先把人训明白。别指望谁都跟你一样，一眼看穿话里的真假。”
她哼了声：“我又不是神仙，哪能人人都教明白。但我能挑人，也能换人。错了就换，不难。”
他合上折扇，站起身：“那就这么定。总店守质，分店拓量。双轨并行，互不掺和。”
“对。”她转身朝灶房走，“主料统配，口味如一。牌子砸了，咱俩谁都别想翻身。”
他跟上几步：“今晚我就写信安排。明晚材料到，后天就能动工。”
“不急。”她回头看他，“先让伙计去踩点，测风向、查地势。棚子要抗风，灶台得避潮。明天我亲自去看。”
他点头，忽而低声：“你累不？”
“累。”她答得坦然，“但还得动。这局刚起了个头，停不得。”
他没再说什么，只把手里的贝壳香囊捏了捏，藏回袖中。
日头升起来，雾散了。两人走到食肆门前石阶，站着没动。阿沅从怀里掏出炭笔，在纸上继续画。萧砚立在一旁，折扇轻摇，目光扫过码头方向，眉头微不可察地一皱，随即松开。
她低头写着：
**分店筹备清单**
- 主料密封罐 ×20（今夜烧制）
- 送餐陶瓮（防泼洒）
- 轮岗伙计培训（明日晨起）
- 分店菜单初定（限三样：快粥、干饼、烫酒）
- 安全巡更路线（与影卫对接）
写到最后一行，她笔尖一顿，抬头问他：“你说……有没有可能，以后不止一家？”
他看着她，没笑，也没否定。
只是说：“你现在想的，已经不是一碗粥的事了。”
