灯芯又爆了个花，火光晃了晃，墙上的影子跟着颤了一下。
阿沅没动，笔还压在纸上，腕上贝壳串轻轻一磕桌面，发出细响。她盯着地图上那个“三日”标记，眉头微拧。
“你那十二个人，真能混进去？”她终于开口，声音不高，像怕惊着什么，“仙门采买虽是杂役活，可也不是随便哪个挑夫都能进队列的。他们查籍贯、验路引，连脚底茧子厚薄都要看——说是防贼，其实是防人。”
萧砚坐在对面，膝上折扇仍闭着，指尖搭在扇骨末端，一下一下轻点。
“他们查得再严，也管不到我商队里换人。”他语气平缓，“我的货车上，向来有‘活口’。逃荒的、卖身的、顶债的，哪一种我都备着名册。只要脸对得上，契书盖印，三天后就能站上那艘船。”
“可万一船上有人认得原主？”
“那就让他认不出。”他抬眼，“脸可以伤，声可以哑，路引上的名字也可以改。我在南线埋了七张假籍，专供这种时候用。人一上船，立刻换装束、剪发辫、涂药变肤色，连走路姿势都提前练过。”
阿沅听着，没接话，只低头看着自己画的小船符号，手指慢慢摩挲着炭笔边缘。
半晌，她才道：“我不是不信你的人手……我是怕，我们太想赢了。”
这话落下，屋里静了一瞬。
炭盆里一块焦黑的木头塌下来，火星跳起，落在鞋面上，她也没掸。
“紫苔草的事，我提了，但不能急。”她声音低了些，“你说让小门派争起来，放风说我在找‘听香人’，这招狠，可也险。一旦有人真信了，带功法来试菜，我这锅粥就不是扰灵觉了，是要命。”
萧砚点头：“所以不能由你出面传话。我会让商队里的伙计，在茶棚酒肆里喝多了胡吹，说南澜有个厨娘，煮饭能乱气海，吃一口打坐走火，两口经脉倒流。说得越玄，越没人敢亲自来试。”
“可总会有一两个不怕死的。”阿沅抬眼，“或者，有一两个自认能控住局面的。他们会来，而且不会明着来。穿布衣，扮渔夫，端碗粥坐下就喝，等出了事，回头一查，才知道是哪个山头的弟子。”
“那就让他们查不出来。”萧砚淡淡道，“粥是你煮的，可米是我运的。我可以提前在米里掺一点点‘雾谷粉’——无毒，无味，凡人吃了只觉犯困，修士却会短暂失神。这样一来，就算他们事后验食，也只能查到米有问题，查不到你头上。”
阿沅眯了下眼：“你还藏了这一手？”
“做生意的人，总得多备几条退路。”他嘴角微掀，不是笑，是习惯性的弧度，“再说，我们不是要斗赢仙门，是要让他们每次动手前，先掂量三遍代价。”
她沉默片刻，忽然伸手，把桌上那卷皮纸商路图往自己这边拉了拉。
“既然要从低阶弟子下手，就得知道他们什么时候来、几个人、从哪条路上岸、在哪落脚。”她边说边拿炭笔在渔市周边画圈，“七家铺子我已经安了人，但还不够。我们需要一张‘行踪图’。”
“什么意思？”
“记录每一个进出渔村的仙门弟子。”她笔尖点着“茶水档”，“比如今天来了个灰袍的，买了两碗茶，坐了多久，跟谁说话，有没有翻包袱，离灶台多远……这些都记下来。三天，五天，十天，慢慢就能看出规律——哪天必来，几点到，几人同行，是不是轮值。”
萧砚看着她画的圈，慢慢点头：“然后我们选最松散的一次，投紫苔草试水。”
“对。”她点头，“不求一次见效，只求看他们反应。要是喝了之后有人脸色不对，念咒结巴，回去调息——那就是成了。我们就能确认，这条路走得通。”
“要是没成呢？”
“那就说明他们早有防备，或者修为太高，紫苔草压不住。”她顿了顿，“那我们就收手，换个法子。至少我们知道，这条路走不通，不至于一头撞上去。”
两人同时停了话。
火光映着墙上的布防图，油墨未干的字迹微微反光。“浪淘食阁”四个字被画了个圈，底下写着“紫苔三钱”，旁边又添了“熔断机制”四字。
阿沅伸手，指腹轻轻抹过那四个字。
“我要定个规矩。”她说，“任何一家铺子，只要发现修士生疑，立刻中止供应。当天的料全烧，锅刷三遍，连汤渣都不能留。如果对方已经开始查问，那就主动上报——说我听说有邪修冒充仙门，吓得连夜自检，求他们高抬贵手。”
萧砚看了她一眼：“你在演怯懦。”
“我本来就是怯懦。”她冷笑一声，“一个渔村厨娘，见了穿道袍的腿都软，这不是演，是常态。他们越觉得我怕，越不会防我。怕的是那种一脸正气、硬刚到底的，反倒容易被一剑劈了灭口。”
他没反驳，只低声说：“那你得演得真一点。”
“放心。”她抬眼，琥珀色的瞳仁在灯下闪过一丝锐光，“我从小就会装病。发烧三十九度还能笑着给人盛粥，你说真不真？”
屋外风声掠过屋顶，瓦片轻响。
萧砚缓缓开口：“但我们也不能一直躲。”
“我知道。”她声音沉下来，“可现在动根，就是找死。玄字辈的长老不动手则已，一动手就是天雷地火。我们现在连他们在哪设坛、有几个守阵人都不知道，拿什么拼？”
“所以我才要安插那十二个人。”他指尖敲了下桌面，“他们不一定要立功，只要活着回来，带回一句话、一个名字、一条路线，就够了。”
“可他们要是回不来呢？”
这话问得轻，却像一块石头砸进水里。
阿沅没看萧砚，目光落在渡口那个小船符号上，手指慢慢收紧。
“你要真把人送进去，就得做好他们死在里面的心理准备。”她声音很平，“一旦暴露，不会有关押，不会有审问，只会当场格杀。他们的尸首会被化成水，名字从册上抹掉，连家人收殓的机会都没有。”
萧砚沉默许久，才道：“我知道。”
“那你还要送？”
“要。”他答得干脆，“因为如果我们什么都不做，死的就是你，是整个渔村。他们今天毁灶，明天就能焚屋。与其等他们动手，不如我们先探一步。”
阿沅闭了下眼。
再睁开时，她伸手，把炭笔转了个方向，笔尖戳在“浪淘食阁”四个字上。
“那我也定个底线。”她说，“所有行动，必须留退路。每一家合作铺子，我都安排了暗号。三声铜铃是警报，两声是撤离，一声是正常。一旦出事，立刻切断联系，烧毁记录，人散入村中，装作普通妇孺。”
“我也会调两艘快船，藏在北湾礁后。”萧砚接道，“船上备足干粮、净水、伤药，还有三套渔民粗衣。必要时，你可以直接走水路。”
“不止是我。”她盯着他，“你也得有退路。别以为我不知道，你每次说‘我会处理’，其实就是打算自己扛下所有祸事。你要死了，我靠谁运米？靠谁拦官道？靠谁给我撑这把伞？”
萧砚一怔。
她很少这么直白地说话。
“我活着，不只是为了我自己。”她声音低了下去，“还有那么多人吃我一碗粥过日子。我不惹事，但也不怕事。可前提是——我们都得活着。”
火盆里的炭又塌了一块，爆出几点星子。
她抬起手，轻轻拂去落在图纸上的一粒灰。
“我们现在不是在打架。”她缓缓道，“是在躲刀。每一招，都得给自己留后路。”
萧砚看着她，良久，点了点头。
“赢不是现在要的。”他说，“活下来，才是第一步。”
