建安二年七月初七，乞巧节。

宫中张灯结彩，宫娥们穿针引线，祈求巧手慧心。可凤仪宫内，气氛却与这节日的喜庆格格不入。

沈清芷坐在窗边，手中握着一封密报。

信上的字迹她认得，是石枫生前留下的眼线传来的。

“京城流言四起，皆言皇后不能生育。朝中已有大臣暗中串联，欲劝陛下纳妃广嗣。”

她看着那行字，唇角浮起一丝极淡的笑意。

这笑意里，没有愤怒，没有悲伤，只有一片冰冷的了然。

终于来了。

从苏州回来后，她就知道，那些人不会善罢甘休。

前朝余孽虽败，可朝中那些心怀鬼胎的人还在。

他们不敢动她，便从她最痛的地方下手。

白芷端着茶进来，见她脸色不对，轻声道：“娘娘，您怎么了？”

沈清芷将密报折起，收入袖中。

“没什么。”她说，“陛下呢？”

“陛下在御书房召见大臣，怕是要很晚才回来。”

沈清芷点头。

她站起身，走到窗前。

窗外，月光如水。

她望着那丛青竹，望着那些交错的竹影。

忽然想起那夜桂花树下，他拥着她说的那句话。

“在本王眼里，你只有一个身份——本王心尖上的人。”

她轻轻笑了。

珩，你放心。

这点风浪，打不垮我。

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一、流言

七月初八，早朝。

萧景珩端坐龙椅之上，目光扫过殿中群臣。

“众卿有何事启奏？”

一个须发皆白的老臣出列，跪地叩首。

“启奏陛下，臣有一事，不知当讲不当讲。”

萧景珩看着他。

“讲。”

老臣抬起头。

“陛下登基已近一载，后宫却只有皇后一人。臣等斗胆，恳请陛下为社稷计，纳妃广嗣，以安天下臣民之心。”

此言一出，殿中一片寂静。

萧景珩的目光，冷得像腊月的冰。

“这是你的意思，还是谁的意思？”

老臣伏在地上，不敢抬头。

“臣……臣是为社稷着想……”

萧景珩站起身，走下御阶。

他走到老臣面前，低头看着他。

“朕告诉你，”他的声音冷得像刀，“朕的后宫，有皇后一人足矣。”

“谁再敢提纳妃之事，休怪朕不客气。”

满殿寂静，落针可闻。

没有人敢再说话。

萧景珩转身，走回龙椅。

“退朝。”

群臣跪地叩首。

“吾皇万岁万岁万万岁。”

可谁都看得出来，这场风波，才刚刚开始。

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二、暗谋

入夜，城东某处私宅。

几个朝中大臣密会于此，烛火摇曳，映出他们阴沉的脸。

“皇上今日那态度，你们都看到了。”一个中年官员沉声道，“他是铁了心要护着那女人。”

“那又如何？”另一个冷笑道，“护得了一时，护不了一世。皇后不能生育，这是铁一般的事实。没有子嗣，这江山迟早要出乱子。”

“可皇上不肯纳妃，咱们能怎么办？”

“他不肯，咱们就逼他肯。”

那中年官员从袖中取出一封信。

“这是江南几位世家大族的联名上书，请求陛下纳妃。只要咱们在京中也联名上奏，陛下总不能违逆天下臣民之心吧？”

众人面面相觑。

“这……这是要逼宫啊。”

“什么逼宫？这是为社稷着想！”中年官员冷笑，“皇后若真有本事，就生个皇子出来。生不出来，就别怪咱们说话。”

众人沉默片刻，终于点了点头。

“好，就这么办。”

烛火摇曳，映出他们脸上那丝阴冷的笑意。

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三、同心

凤仪宫内，沈清芷坐在灯下，翻看着白芷送来的密报。

“娘娘，”白芷的声音有些发颤，“那些人……他们要联名上奏，逼陛下纳妃。”

沈清芷没有说话。

她只是将密报折好，收入袖中。

“娘娘，您不生气吗？”

沈清芷看着她。

“生气有用吗？”

白芷语塞。

沈清芷站起身，走到窗边。

“白芷，”她说，“你去请陛下过来。”

白芷应声而去。

片刻后，萧景珩大步走入凤仪宫。

“芷，怎么了？”

沈清芷转身，看着他。

“珩，”她说，“那些人的密谋，你知道吗？”

萧景珩沉默片刻。

“朕知道。”

她看着他。

“你打算怎么办？”

他走到她面前，握住她的手。

“芷，”他说，“朕不会纳妃。”

她看着他。

看着他冷峻的眉眼，看着他眼底那丝坚定不移的光芒。

她轻轻笑了。

“珩，”她说，“臣妾知道。”

他看着她。

“那你叫朕来……”

她靠在他肩上。

“叫你来，”她说，“是想告诉你——臣妾不怕。”

“无论他们做什么，臣妾都不怕。”

“因为臣妾知道，你会护着臣妾。”

萧景珩将她拥入怀中。

“芷，”他说，“这辈子，朕只会有你一个人。”

她靠在他怀中，轻轻笑了。

“珩，臣妾也是。”

窗外，月光如水。

两人相拥而立，久久不语。

可那沉默里，满是坚定。

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四、破局

三日后，朝堂之上。

那份联名上书，果然被呈了上来。

萧景珩看着那份奏折，面色冷峻如霜。

他抬起头，目光扫过殿中群臣。

“这就是你们的意思？”

无人敢应。

他站起身，走下御阶。

他走到那个带头的大臣面前，低头看着他。

“你叫什么名字？”

那大臣伏在地上，声音发颤。

“臣……臣周延……”

萧景珩点了点头。

“周延，”他说，“你可知罪？”

周延浑身一颤。

“臣……臣不知何罪之有……”

萧景珩从袖中取出一封信，扔在他面前。

“这是你与江南世家往来的密信，”他说，“信中写什么，你自己清楚。”

周延面如土色。

“陛……陛下……”

萧景珩看着他。

“勾结外臣，逼宫犯上，”他一字一句，“按律当斩。”

周延瘫软在地。

“陛下饶命！陛下饶命！”

萧景珩没有看他。

他转身，走回龙椅。

“来人，”他说，“周延革职查办，家产充公。其余联名之人，罚俸一年，以儆效尤。”

满殿寂静。

没有人敢再说话。

萧景珩端坐龙椅之上，目光如炬。

“从今往后，”他说，“谁再敢妄议后宫之事，休怪朕不客气。”

群臣跪地叩首。

“臣等遵旨。”

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五、凤鸣

风波过后，凤仪宫内。

沈清芷坐在窗边，抄写佛经。

萧景珩推门而入，在她身边坐下。

“在写什么？”

她放下笔。

“为陛下祈福。”她说。

他看着她。

“朕不需要祈福。”他说，“朕有你，就够了。”

她笑了。

那笑容绽开在烛光里，比满室灯火还要明亮。

“珩，”她说，“你今日在朝上，真威风。”

他看着她。

“你知道了？”

她点头。

“白芷都告诉我了。”

他轻轻笑了。

“朕只是做了该做的事。”

她靠在他肩上。

“珩，”她说，“谢谢你。”

他低头看着她。

“谢什么？”

她抬起头，看着他。

“谢谢你护着臣妾。”

他轻轻吻了吻她的发顶。

“芷，”他说，“你是朕的妻，朕不护你，护谁？”

她笑了。

两人相拥而坐。

窗外，月光如水。

院中那丛青竹，在夜风中沙沙作响。

这一夜，他们没有说太多话。

可那些没说出口的，彼此都懂。

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尾声

建安二年八月初一，沈清芷收到一封信。

信是从江南送来的，是顾清和的笔迹。

“娘娘亲启：前朝余孽之事，已基本平息。余者皆已归顺，再无复国之念。娘娘放心。”

“另有一事，草民思虑再三，还是决定告知娘娘——娘娘的父亲，当年曾留下一份遗书，藏在明德书院之中。若有闲暇，娘娘可亲自来取。”

沈清芷看着那封信，沉默良久。

父亲留下的遗书。

她从未见过父亲。

可她知道，父亲一直在天上看着她。

她将信折好，收入袖中。

“白芷。”

白芷应声而入。

“娘娘有何吩咐？”

沈清芷走到窗边，望着南边的方向。

“告诉陛下，”她说，“臣妾想去一趟江南。”

白芷怔住。

“娘娘，您……”

沈清芷转过身。

“有些东西，”她说，“臣妾必须亲自去取。”

白芷看着她。

看着她沉静如水的眼眸，看着她眼底那丝坚定不移的光芒。

她忽然明白，娘娘要去取的，不是东西。

是父亲的遗愿。

是那个从未谋面的人，留给她的最后一句话。

“是，娘娘。”

她退下。

沈清芷转过身，重新望向窗外。

月光下，那丛青竹静静伫立。

一节复一节，千枝攒万叶。

她轻轻笑了。

爹，女儿来看您了。

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【下章预告】

建安二年九月，帝后再度南下。

这一次，沈清芷要亲自去取父亲留下的遗书。

明德书院深处，那封尘封了二十六年的信，终于被打开。

信上只有一句话——

“吾儿，好好活着。”

沈清芷握着那封信，泪流满面。

萧景珩将她拥入怀中。

“芷，”他说，“你父亲一直在看着你。”

她靠在他怀中，轻轻笑了。

“我知道。”