黑水城外，密林深处。

叶尘四人疾驰三日，不敢稍歇。身后追兵如影随形，猎犬三十六人虽被琴无心拦下，但影阁暗哨遍布，消息早已传开。如今整个东域，都知道他叶尘得了荒古碑，身怀肉身成圣法，成了众矢之的。

“盟主，前面就是十万大山了。”竹翁指着前方连绵山脉，神色疲惫，但眼中却有希望。

十万大山，横亘东域与南荒之间，绵延百万里，妖兽横行，人迹罕至，乃三不管地带。此地凶险，却也安全，正是藏身的好地方。

“进山。”叶尘果断道。他怀中养魂莲微光流转，似在呼应什么。自万魂渊归来，养魂莲便一直如此，似是感应到山中有什么。

四人不再多言，一头扎进莽莽群山。

入山百里，林木渐密，古藤如蟒，瘴气弥漫。偶有兽吼传来，声震山林，惊起飞鸟无数。

“此地凶险，需寻一处安全之地，从长计议。”竹翁道。

叶尘点头，寻碑罗盘取出，指针颤动，指向大山深处。荒古碑第三块，竟在十万大山之中。

“往那边走。”他指向罗盘所指方向。

四人循着方向，一路前行。途中遭遇妖兽，皆被叶尘一剑斩之。他修为已至碎骨初期，肉身强横，斩我剑在手，元婴妖兽亦不惧。竹翁三人跟在他身后，压力大减，却也心惊于他实力进境之快。

行至一处山谷，谷中有一清潭，潭水清澈，灵气氤氲。潭边有座茅屋，屋前种着几株灵草，生机盎然。

“此地有人居住。”石破天低声道。

叶尘皱眉，魂火感应，茅屋中确有一人，气息微弱，似是重伤垂死。

“小心为上。”他示意三人戒备，自己上前，推门而入。

茅屋简陋，一床一桌一椅。床上躺着一人，须发皆白，面容枯槁，胸前一摊血迹，已是奄奄一息。但看其衣着，竟是剑宗长老服饰。

“剑宗长老？”叶尘一惊，上前探查。

那人闻声睁眼，见叶尘，先是一愣，随即眼中闪过惊喜：“叶……叶小友……”

“前辈认得我？”叶尘疑惑。

“老朽林沧海，剑宗执法长老。”老者喘息道，“李青衫那小子，常提起你。”

“林长老！”叶尘动容。林沧海，剑宗执法长老，元婴巅峰修为，为人刚正不阿，在剑宗威望极高。李青衫曾言，若非林长老庇护，他早被宗主一脉打压。

“前辈，您怎会在此？又怎会受如此重伤？”

林沧海苦笑，牵动伤口，咳出几口血：“剑宗……内乱了。”

“内乱？”叶尘心中一沉。

“宗主林天南，与太上长老雪无痕，因你之事，起了争执。”林沧海缓了口气，缓缓道来。

原来，自万魂渊一战后，叶尘身份暴露，仙界下令追杀，剑宗也受牵连。宗主林天南主张交出叶尘，平息仙界之怒，保全剑宗。但太上长老雪无痕反对，言叶尘乃破局关键，剑宗当助他，而非害他。

二人争执不下，剑宗分裂。宗主一脉掌控执法堂、内务堂，太上长老一脉掌控传功堂、外事堂。双方明争暗斗，剑拔弩张。

三日前，矛盾爆发。宗主一脉突袭太上长老闭关处，欲擒雪无痕，逼其就范。雪无痕出手，斩杀数人，但寡不敌众，重伤遁走。林沧海为护雪无痕，被宗主林天南一掌重创，侥幸逃出，流落至此。

“林天南……”叶尘握拳，眼中寒光闪烁。林天南，正道魁首，剑宗宗主，表面光明磊落，实则虚伪自私，为保剑宗，竟要将他交出，与仙界妥协。

“叶小友，莫要冲动。”林沧海抓住他手，喘息道，“林天南已与仙界勾结，剑宗布下天罗地网，正等着你。你此去，必死无疑。”

“那太上长老他……”

“太上长老重伤，遁入剑冢，以剑冢禁制自保，暂可无虞。”林沧海道，“但他伤得太重，若无救治，撑不过七日。老朽来此，便是想寻一味灵药‘九转还魂草’，为他续命。可恨伤势发作，倒在此地……”

“九转还魂草？”叶尘看向屋外那几株灵草，其中一株，紫叶金纹，灵气逼人，正是九转还魂草。

“前辈，草在屋外，我去取来。”叶尘起身。

“且慢。”林沧海摇头，“九转还魂草需以心血浇灌，七七四十九日，方可成熟。此草尚差三日，强取无用，反伤其灵。”

叶尘皱眉：“那如何是好？”

“等。”林沧海道，“三日之后，草成，取之，炼成还魂丹，可救太上长老。但这三日，需有人护法，否则草毁，前功尽弃。”

“前辈安心养伤，护法之事，交给我。”叶尘沉声道。

“多谢。”林沧海欣慰一笑，又咳出血来，“叶小友，老朽有一事相求。”

“前辈请讲。”

“若老朽撑不过这三日，还请叶小友将还魂丹送至剑冢，交与太上长老。并转告他，剑宗……就托付给他了。”

叶尘动容：“前辈……”

“老朽一生，无愧剑宗，无愧天地，唯独有愧于你。”林沧海眼中含泪，“当年你父亲叶擎天之事，老朽知情，却未阻拦。那时老朽懦弱，惧仙界之威，不敢发声。这些年来，每每思及，悔恨交加。如今将死，能为你做点事，也算赎罪了。”

“前辈言重了。”叶尘摇头，“当年之事，非你之过。仙界势大，谁敢不从？你能庇护李青衫，已是莫大恩情。”

“青衫那孩子，性子直，易得罪人，日后还需你多照拂。”林沧海喘息渐急，气息微弱，“叶小友，记住，莫要信林天南，莫要信仙界。这天下，能信的，只有你自己，只有你手中的剑。”

“晚辈铭记。”叶尘肃然。

林沧海笑了，笑容释然，缓缓闭目，气息渐无。

“前辈！”叶尘急呼，探他鼻息，已是气绝。

剑宗执法长老林沧海，元婴巅峰修为，一生刚正，为护太上长老，为赎当年之罪，陨落于此。

叶尘沉默，为他合上眼，深深一拜。

“盟主……”竹翁三人入内，见此情景，皆黯然。

“将前辈葬了，我们在此守三日，待九转还魂草成熟，炼成还魂丹，送往剑冢。”叶尘沉声道。

“是。”

四人将林沧海葬在潭边，立一碑，上书：剑宗执法长老林沧海之墓。

而后，叶尘在茅屋外布下禁制，守候九转还魂草。竹翁三人则轮流警戒，以防不测。

第一日，风平浪静。

第二日，有妖兽来袭，被叶尘斩之。

第三日，午时，异变突生。

天空忽暗，乌云压顶，雷蛇乱舞。一股恐怖威压降临，笼罩山谷。

“化神！”竹翁色变。

叶尘抬头，见云端立着一人，金袍玉带，面容威严，正是剑宗宗主，林天南。

“叶尘，出来受死。”林天南声音冰冷，如九天雷霆，震得山谷晃动。

叶尘握剑，踏出茅屋，直面林天南。

“林宗主，别来无恙。”

“叶尘，你杀我剑宗长老，盗我剑宗至宝，罪该万死。今日，本座便清理门户，为天下除害。”林天南漠然道。

“清理门户？”叶尘笑了，“林沧海长老乃你所杀，九转还魂草乃天地灵物，何时成你剑宗至宝？林天南，你勾结仙界，残害同门，有何面目自称剑宗宗主？”

“放肆！”林天南怒喝，一掌拍下。掌印如山，遮天蔽日，携化神之威，压向叶尘。

叶尘拔剑，斩我剑出鞘，剑身漆黑，无锋无刃，却有一股斩断一切的气势。他一剑斩出，剑光如墨，撕裂掌印，直冲云霄。

“嗯？”林天南眉头一皱，他这一掌，虽未全力，却也非元婴可挡。叶尘不过碎骨初期，竟能一剑破之，此子实力，远超预料。

“看来，你得了不少机缘。”林天南眼中闪过贪婪，“交出荒古碑，交出肉身成圣法，本座可留你全尸。”

“想要？自己来取。”叶尘冷笑，持剑而立，虽面对化神，却无惧色。

“找死。”林天南不再废话，并指如剑，一剑斩出。这一剑，看似平平无奇，却蕴含剑道至理，剑光所过，虚空破碎，万物凋零。

剑宗绝学，凋零剑意。

叶尘神色凝重，这一剑，他挡不住。化神与元婴，天壤之别，纵他肉身强横，剑法通神，也难弥补境界差距。

但他不能退，身后是九转还魂草，是救雪无痕的唯一希望。他若退，草毁，雪无痕必死，剑宗将彻底落入林天南之手，再无挽回余地。

“战！”叶尘长啸，魂火燃烧，气血沸腾，斩我剑光芒大盛，一剑斩出，毫无花哨，却带着一往无前的决绝。

“铛！”

剑光相撞，金铁交鸣。叶尘倒飞而出，口喷鲜血，斩我剑震颤，几欲脱手。林天南却纹丝不动，只衣袖被剑气划破一道口子。

“蝼蚁撼树，不自量力。”林天南摇头，再出一剑。这一剑，更快，更狠，直取叶尘咽喉。

叶尘举剑格挡，剑身与剑光相撞，巨响震天。他虎口崩裂，鲜血淋漓，斩我剑脱手飞出，插入地面。剑光余威不减，斩在他胸口，护体罡气破碎，胸骨断裂，鲜血狂喷。

“盟主！”竹翁三人目眦欲裂，欲上前相助，却被林天南威压镇住，动弹不得。

“结束了。”林天南抬手，第三剑斩出。这一剑，他要叶尘的命。

叶尘倒地，已无再战之力。他看着斩来的剑光，眼中闪过不甘。父亲以命换他生路，母亲残魂未醒，苏雨薇还在等他，破界盟需要他，天下苍生等他救赎。他不能死，至少不能死在这里。

可是，他无力回天。

就在此时，异变突生。

一道剑光自天外飞来，后发先至，斩在林天南剑光上。两剑相撞，同时崩碎。

“谁？！”林天南怒喝，抬头望去。

云端，一人踏剑而来，白衣胜雪，面容冷峻，正是李青衫。他脸色苍白，胸前染血，显然伤势未愈，但眼神锐利，剑意冲霄。

“李青衫，你竟敢阻我？”林天南眯眼。

“宗主，收手吧。”李青衫落在叶尘身前，挡在他与林天南之间，“叶尘乃我好友，更是破局关键。你杀他，便是断送天下最后希望。”

“希望？”林天南嗤笑，“李青衫，你太天真了。仙界势大，我等蝼蚁，如何抗衡？顺从，尚有一线生机；反抗，唯有死路一条。本座身为剑宗宗主，当以剑宗存续为重，个人恩怨，天下大义，皆可抛。”

“所以，你便勾结仙界，残害同门，囚禁太上长老？”李青衫握剑的手在颤抖，“林沧海长老，待你如父，你竟下得了手？”

“成大事者，不拘小节。”林天南漠然，“林沧海冥顽不灵，死不足惜。李青衫，你若识相，便让开，本座可饶你不死，许你剑宗长老之位。”

“长老之位？”李青衫笑了，笑容悲凉，“我李青衫一生，只求问心无愧。今日，便以手中剑，问一问宗主，你的心，可还安否？”

“冥顽不灵。”林天南摇头，不再多言，一剑斩出。这一剑，全力而为，剑光如龙，撕裂苍穹，斩向李青衫。

李青衫举剑，剑意爆发，如银河倒卷，迎向剑光。两剑相撞，天地失色，气浪翻滚，山谷崩塌，潭水蒸干。

李青衫倒飞而出，撞碎山壁，鲜血狂喷。他本就重伤，如何挡得住林天南全力一剑？

“青衫！”叶尘嘶吼，挣扎爬起，却无力相助。

“蝼蚁再多，也是蝼蚁。”林天南踏步上前，剑指李青衫，“本座最后问一次，让，还是不让？”

李青衫以剑拄地，缓缓站起，抹去嘴角血迹，笑了：“我李青衫，可以死，但不会让。”

“那便死吧。”林天南举剑，剑光再起。

就在此时，异变再生。

一道琴音，自天际传来。琴音清越，如高山流水，又如金戈铁马。琴音过处，剑光崩碎，林天南连退三步，面色大变。

“天音谷，琴无心！”

云端，一白衣女子飘然而至，怀抱古琴，十指翻飞，正是琴无心。她身后，跟着四人，皆着天音谷服饰，气息磅礴，竟都是元婴巅峰。

“琴谷主，你要与剑宗为敌？”林天南沉声道。

“非是与剑宗为敌，是与不义为敌。”琴无心落在叶尘身旁，看了眼李青衫，眼中闪过痛惜，转向林天南，冷声道，“林天南，你勾结仙界，残害同门，囚禁太上长老，已不配为剑宗宗主。今日，我天音谷便替天行道，为剑宗清理门户。”

“就凭你？”林天南冷笑，“琴无心，你虽为天音谷主，但终究是元婴。本座化神修为，杀你，如屠狗。”

“化神？”琴无心笑了，笑容冰冷，“林天南，你当真以为，化神便可无敌？”

她抬手，古琴横陈，十指按弦，琴音骤变，如万马奔腾，杀伐之音席卷天地。琴音所过，虚空破碎，万物凋零，竟比林天南的凋零剑意，更胜三分。

“这是……天音谷绝学，十面埋伏？！”林天南色变。

“不错。”琴无心冷声道，“林天南，今日便让你见识见识，天音谷为何能与剑宗并列正道魁首！”

琴音如潮，杀伐如海。林天南挥剑抵挡，剑光与琴音交织，轰鸣不断。他虽为化神，但琴无心琴道通神，又有四大长老相助，竟将他压制。

“琴无心，你当真要与我生死相搏？”林天南怒吼。

“是你要与天下为敌。”琴无心十指翻飞，琴音越发急促，“林天南，收手吧，现在回头，还来得及。”

“回头？”林天南狂笑，“本座既已选择这条路，便不会回头。今日，便让你们见识见识，化神真正的实力！”

他仰天长啸，气息暴涨，周身剑意冲霄，竟将琴音逼退三分。而后，他抬手，咬破指尖，以血为墨，在空中画下一道符文。

符文成，天地变色，乌云翻滚，雷霆万钧。一股恐怖威压降临，竟比化神更胜，直逼炼虚。

“这是……请神符？！”琴无心面色大变。

“不错。”林天南狞笑，“本座以精血为引，请上界仙使降临。琴无心，叶尘，你们，都得死！”

符文光芒大盛，一道虚影自符中浮现。那虚影高约三丈，金甲金盔，手持金戟，气息浩瀚，如神如魔。

“仙使投影……”琴无心咬牙，眼中闪过决绝，“四大长老，结阵！”

“是！”四大长老齐声应和，分列四方，结四象大阵。琴无心居中，十指按弦，琴音如龙，与四大长老灵力合一，化作一道光柱，冲天而起，撞向仙使投影。

“蝼蚁撼树。”仙使投影开口，声音如雷。他挥戟，金光大盛，斩向光柱。

“轰！”

巨响震天，地动山摇。光柱崩碎，琴无心与四大长老倒飞而出，口喷鲜血。仙使投影也晃了晃，虚影淡了几分。

“再来！”琴无心抹去血迹，十指再按，琴音再起，竟比之前更烈。

“琴谷主，我来助你。”李青衫挣扎起身，举剑加入战团。他虽重伤，但剑意不屈，剑光如虹，斩向仙使投影。

“还有我。”叶尘咬牙，强提一口气，拾起斩我剑，魂火燃烧，气血沸腾，一剑斩出。

三人合力，战仙使投影。但仙使投影乃上界仙使一缕分神，虽只元婴巅峰修为，但境界高深，神通广大，三人合力，竟也难敌。

“这样下去，不是办法。”琴无心传音，“叶尘，李青衫，你们先走，我来断后。”

“不可！”叶尘与李青衫齐声道。

“莫要逞强。”琴无心苦笑，“我有一秘法，可燃烧寿元，暂时困住他。你们速走，去剑冢，救太上长老。只有太上长老恢复，方能制衡林天南。”

“琴谷主……”叶尘眼眶发热。

“走！”琴无心厉喝，十指血染琴弦，琴音陡变，如泣如诉，如怨如慕。琴音化作牢笼，将仙使投影困住。

“走！”李青衫拉住叶尘，转身便走。

“想走？”林天南冷笑，挥剑阻拦。

“你的对手是我。”竹翁三人现身，挡在林天南身前。他们修为虽低，但此刻，却无惧生死。

“蝼蚁。”林天南一剑斩出，竹翁三人吐血倒飞，重伤倒地。

“竹翁！石破天！柳如眉！”叶尘目眦欲裂。

“盟主，走！”竹翁嘶吼。

叶尘咬牙，与李青衫转身疾驰，消失在山林之中。

“追！”林天南欲追，却被琴无心琴音所阻。

“林天南，你的对手，是我。”琴无心十指血染，琴音如血，将林天南与仙使投影困住。

“琴无心，你找死！”林天南怒吼，与仙使投影合力，攻向琴无心。

琴无心淡笑，十指翻飞，琴音不绝，如血如泣，如歌如诉。

这一战，持续三日。

三日后，琴音止，琴无心陨。

天音谷主琴无心，为护叶尘，为阻林天南，燃烧寿元，力战而亡。

消息传出，天下震动。

而此刻，叶尘与李青衫，已至剑冢。

剑冢，剑宗禁地，葬剑之地。冢中剑气冲霄，万剑齐鸣。

二人踏入剑冢，剑气扑面，如刀割面。但他们无惧，步步深入，直至冢心。

冢心有一石台，台上插着一柄剑，剑身透明，寒气逼人。剑旁，坐着一人，白发如雪，面容枯槁，正是太上长老，雪无痕。

“太上长老！”李青衫跪地，泪流满面。

雪无痕睁眼，眼中无神，气息微弱，已至弥留。

“青衫……你来了。”他声音沙哑，“林沧海他……”

“林长老……陨落了。”李青衫哽咽。

雪无痕闭目，良久，睁眼，眼中闪过痛色：“是为我而死。”

“太上长老，这是九转还魂丹，可救你。”叶尘取出丹药，递上。

雪无痕看着丹药，又看向叶尘，笑了：“叶擎天之子，果然不凡。这丹，我收了。但有一事，需你答应。”

“长老请讲。”

“执此剑，斩林天南，清理门户，重振剑宗。”雪无痕指向石台上那柄透明剑。

“此剑名‘霜华’，乃剑宗镇宗之宝，历代太上长老佩剑。今日，我传于你。望你持此剑，还剑宗一个朗朗乾坤。”

叶尘怔住：“长老，我非剑宗弟子，如何能执霜华剑？”

“剑宗弟子？”雪无痕笑了，笑容苍凉，“剑宗已非剑宗，要这规矩何用？叶尘，我知你志不在此，但请你看在青衫面上，看在天下苍生面上，答应我。”

叶尘沉默，看向李青衫。李青衫点头，眼中满是恳求。

“好，我答应。”叶尘沉声道。

“多谢。”雪无痕欣慰一笑，服下还魂丹，闭目调息。

叶尘上前，握住霜华剑。剑入手，寒气刺骨，剑气冲霄，与他魂火交融，竟无排斥。

“从今日起，你便是霜华剑主。”雪无痕睁眼，气息渐稳，“待我恢复，便与你同去，清理门户，重振剑宗。”

“是。”叶尘握剑，剑身嗡鸣，似在回应。

剑冢之外，风雨欲来。

林天南与仙使投影，已至剑冢。

大战，一触即发。