夜风从廊下穿堂而过，吹得阿沅鬓边一缕碎发飘了起来。她没伸手去拢，只是把茶盏往萧砚那边推了半寸。
茶是粗叶泡的，颜色深，气味微涩，和黄昏时那杯一样。但这一杯，是刚端上来的，热气还往上冒。她指尖在杯沿停了停，没喝，只看着他。
拍卖厅里灯火通明，前头高台之上，玉玺已被取出，搁在红绸托盘里。司仪正念着拍品来历，说是什么“前朝遗物，流落民间多年，今由江南商会代为拍卖”。话音未落，底下已有人开始交头接耳。
“前朝玉玺？这玩意儿也能拿出来卖？”
“可不是嘛，听说朝廷早下了禁令，凡涉及前朝国器者，一律不得私藏。”
“可既然是禁物，怎么又进了拍场？”
“你傻啊，能进拍场的，哪件不是‘洗’干净了的？”
声音不大，却一句句往这边飘。阿沅听得清楚，也看得清楚——那些原本对她还算客气的商贾，此刻看萧砚的眼神都变了。有惊疑的，有冷笑的，还有几个坐在后排的老面孔，直接把折扇合上了，动作慢条斯理，意思却明白：你不该碰这个。
她不动声色地扫了一圈，最后目光落回萧砚身上。
他坐在主位旁侧，靛蓝锦袍衬得肩线笔直，手里折扇轻摇，脸上挂着一贯的笑。像什么事都没发生。可阿沅知道，他每回这样笑的时候，眼底其实是冷的。
台上的竞价开始了。
起价三千两白银，瞬间被抬到五千。一个穿紫缎长衫的盐商举牌，说是“为家族收藏”；另一个戴青铜面具的神秘人紧随其后，出价七千。人群骚动起来，议论声更响了。
萧砚这才举起牌子。
“一万两。”
声音不高，却压住了全场嘈杂。
刹那间，连风都静了。
好几双眼睛齐刷刷钉在他背上，仿佛要把他剜出个洞来。有个老掌柜猛地站起身，袖子带翻了茶盏，水泼了一地也没顾上擦：“萧公子！你这是何意？一介商旅，何德何能持此等重器？莫非真想惹祸上身？”
萧砚缓缓转头，笑容未变：“李老所忧极是。然此物既入拍场，便已是货品一件。我以银钱购之，何来僭越？”他顿了顿，折扇轻轻敲了下手心，“若说前朝遗物皆不可碰，那今日座中穿紫缎者，家中祖传瓷器岂非也都该砸了？”
四座微怔。
那人脸色涨红，张了张嘴，终究没再说话，僵硬坐下。
阿沅低头抿了口茶，嘴角微微一翘。
她认得这种节奏——他从来不说狠话，但每一句都能让人哑火。三年前他在渔市第一次见她摊前争执，也是这么笑着开口，三句话就把闹事的地痞劝退了。那时她还以为他只是嘴皮子利索，后来才知道，他是能把场面算进骨子里的人。
竞价继续。
八千、一万二、一万五……数字一路飙升。那戴面具的人始终不退，每次加价都只多五百两，不多不少，像是在试探底线。
萧砚照单全收。
阿沅察觉到周围敌意在升温。左侧一位绸衫妇人低声对同伴道：“萧家这是要造反不成？”右边两个江湖打扮的汉子交换了个眼神，其中一个悄悄摸向腰间刀柄。
她没出声，只将手中茶盏又往前推了半寸。
这次是实打实地贴到了萧砚手边。
他眼角微动，极轻微地点了下头，像是回应什么暗号。然后继续举牌。
“两万五千两。”
全场哗然。
那戴面具之人终于停下，沉默良久，缓缓放下牌子。
司仪落槌。
“成交！恭喜萧砚萧公子，竞得本次压轴拍品——前朝玉玺！”
掌声稀稀拉拉，大多是萧家商队的人在应付。其余宾客或冷眼旁观，或摇头离席，竟无一人上前道贺。
风波未平，议论四起。
“花两万五千两买个不能用的石头，脑子有病吧？”
“怕是被人当枪使了。”
“我看他是想借题发挥，搅乱南疆局势。”
萧砚充耳不闻，只低头整理袖口，动作从容得像刚买了坛好酒。
阿沅站起身，自然挽住他手臂。
两人并肩往外走，穿过长长的回廊。灯笼挂在梁下，光影斑驳，照得人影忽长忽短。
还没走到门口，前方突然围上来一群人。
领头的是个白须老者，穿着云纹锦袍，胸前绣着商会徽记。他盯着萧砚，眉头拧成疙瘩：“小萧，你一向聪明，今日此举实在令人费解。前朝玉玺非同小可，朝廷虽未明令追查，但谁不知道这是忌讳？你何必趟这浑水？”
萧砚微笑：“赵会长多虑了。我只是买件古董，又没刻章登基，谈何浑水？”
“古董？”旁边一个披斗篷的江湖客冷笑出声，“这东西沾了血的，多少人命换来的。你一个做生意的，拿了它，不怕夜里听见哭声？”
阿沅挑眉，终于开口：“我家掌柜常说，饭要一口口吃，事要一步步走。东西买下了，怎么用，那是后话。”她语气清亮，不疾不徐，“眼下天还没塌，各位何必急着骂人谋反？”
人群一静。
有人皱眉，有人咬牙，也有人忍不住笑了。
那江湖客被噎得脸一阵红一阵白，甩袖转身就走。
老者叹了口气，没再多说，只意味深长地看了他们一眼，也跟着散去。
回廊渐空，只剩零星灯火。
阿沅靠得近了些，低语一句：“既然知道烫手，你还抢着买？”
语气似嗔实怜。
萧砚侧头看她，灯光落在他眼尾细纹上，映出一点温色。
“我要拿，你就敢帮我端稳？”他反问。
她没犹豫：“嗯。”
两人相视片刻，谁都没再说话。
晚风拂过檐角铜铃，叮的一声，轻得几乎听不见。
就在这时，柱后阴影里走出一人。
黑袍蒙面，身形瘦削，连脚步声都没有。他站在三步之外，声音冷得像井水：“萧公子好胆识，可惜拿了烫手山芋。”
话音落下，人已退入夜色，快得如同幻觉。
阿沅眉头一跳，下意识攥紧了萧砚的手臂。
萧砚却没追，也没叫人，只低声吩咐随从：“加强戒备，今晚所有人轮岗。”
然后转向她，笑了笑：“怕了？”
“不怕。”她说，“就是觉得……今晚这风，比刚才冷了点。”
他点头，握了握她的手：“走吧，还得等交割手续。”
两人继续前行，脚步沉稳。
东侧回廊尽头，守卫已在等候。玉玺尚未取出，仍锁在内室铁匣中，只待文书核验完毕便可领取。
阿沅站在窗边，望着外头沉沉夜色。远处街灯次第亮起，映着“江南商会”四个金字匾额。她忽然想起黄昏时自己说过的话——从前只想守着灶台，现在锅都由不得自己了。
可现在她明白了，锅不在手里没关系，只要人还在，火就不灭。
萧砚站她身旁，折扇未开，手却一直没松开。
屋内灯火通明，门外夜色如墨。
玉玺还未到手，但这场风波，已经开始了。
