辰时，松涛亭。
晨曦穿过薄雾，在苍翠的松林间洒下斑驳光影。亭中已有七八人在等候，皆穿着外门弟子服饰，修为多在炼气三四层，有男有女，彼此低声交谈，气氛还算轻松。
陈平安到得不算早，他将修为显露在炼气三层，混在人群中，并不起眼。目光扫过亭中诸人，心中快速评估。
一个身材魁梧、背着一面铁盾的壮汉，炼气四层，气息沉稳，应该是体修或防御向。
一对相貌相似、正在低声说笑的双胞胎姐妹，都是炼气三层，腰间挂着药囊，可能是丹霞峰或擅长治疗的弟子。
一个抱剑而立、神情冷漠的黑衣青年，炼气四层巅峰，剑未出鞘已有锐气，应是剑修。
一个矮小精干、眼神灵活的瘦子，炼气三层，正东张西望，看起来像是打探消息的好手。
还有两男一女，修为普通，聚在一起，似乎原本就认识。
加上陈平安，一共九人。还差一个。
就在约定的辰时正点，最后一人匆匆赶到。
来人是个面色苍白的锦衣青年，炼气四层，气息略显虚浮，眼神游移，一来就找那位魁梧壮汉搭话：“王师兄，这次巡逻，还请您多关照。”
壮汉王师兄瓮声瓮气地应了一声，没多说。
陈平安目光在锦衣青年身上停留一瞬，随即移开。此人身上有股淡淡的阴寒之气，与周围蓬勃的草木灵气格格不入，而且看他与王师兄说话时，手指不自觉地捻动腰间一块玉佩，显得有些紧张。
“人都到齐了。”黑衣青年忽然开口，声音冷冽，“我是此次巡逻的临时队长，剑鸣峰楚风。任务很简单，巡视灵兽谷外围东区，标记妖兽异动，清理闯入的低阶妖兽，十日为期。丑话说在前头，听我指挥，不得擅离，违者严惩。都明白？”
众人纷纷应诺。
楚风不再废话，抛出一艘巴掌大的青色飞舟，法诀一打，飞舟迎风涨大，化作三丈长短：“上舟，出发。”
众人依次登舟。飞舟升空，向着后山深处飞去。
灵兽谷位于青玄宗后山群峦之间，占地极广，被阵法分割成内外数层。外层相对安全，多是一二品妖兽，内层则有三品甚至四品妖兽，由宗门专门的长老、执事管理。他们此次巡逻的东区，属于最外围，以丛林、溪谷、丘陵地形为主。
飞舟在一处较为平坦的林间空地降落。
楚风收起飞舟，取出地图，快速分配任务：“两人一组，扇形搜索。王莽，你和赵玉一组，负责正东方向。柳氏姐妹，你们去东南。李贺、孙明、周婉，你们三个去东北。钱通，”他看向那矮小精干的瘦子，“你眼力好，跟我居中策应，随时联络。”
他顿了顿，目光落在陈平安和那最后赶到的锦衣青年身上：“你们两个，一组，负责正南方向的溪谷区域。记住，发现异常立刻发信号，不得贪功冒进。每隔两个时辰，回此处集合汇报。行动。”
众人应声，各自散去。
陈平安看了那锦衣青年一眼，对方也正看过来，脸上挤出一个略显僵硬的笑容：“这位师弟，在下赵玉，请多指教。”
赵玉？
陈平安心中冷笑，面上却不动声色：“云岚峰陈平安。赵师兄，请。”
两人一前一后，向着正南方向的溪谷行去。
一路上，赵玉显得颇为“热情”，不断找话题攀谈，询问陈平安的出身、修为、擅长法术，对云岚峰和云岚真人更是表现出极大的“好奇”和“仰慕”。
陈平安有一搭没一搭地应付着，大部分注意力放在观察环境和赵玉身上。
这赵玉，气息虚浮，脚步轻浮，显然根基不稳，但身上那件锦衣和腰间玉佩，都是不错的法器。言谈间看似随意，但几次将话题引向陈平安的保命手段和师尊赐予的宝物，试探意味明显。
溪谷渐深，两侧山崖陡峭，树木茂密，一条清澈溪流潺潺流过。按照地图，这片区域应该生活着一小群“碧水蟾”和少量“铁线蛇”，都是一品妖兽，威胁不大。
“陈师弟，你看那处岩壁，似乎有灵草。”赵玉忽然指着右前方一处背阴的岩壁说道。
陈平安顺着他指的方向看去，岩壁离地两丈多高，生着几丛青苔，隐约有几株淡蓝色的草叶在风中摇曳，确实是“寒露草”，一品灵草，不值什么钱。
“赵师兄好眼力。”陈平安赞了一句，却没动。
赵玉笑道：“相逢即是有缘，这灵草虽不值钱，但既然看见了，不采可惜。师弟在此稍候，我去去就回。”说着，他便要攀上岩壁。
就在他转身背对陈平安，准备借力跃起的瞬间——
异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
三道乌光从左侧密林中电射而出，成品字形，直取陈平安上中下三路！速度快得惊人，角度刁钻狠辣，显然是蓄谋已久的偷袭！
几乎同时，右侧灌木丛中响起一声尖锐的嘶鸣，一道灰影扑出，竟是一条水桶粗细、浑身布满黑黄环纹的巨蟒！二品妖兽“铁线蟒”！它张开血盆大口，带着腥风，噬向陈平安脖颈！
而背对陈平安、看似要去采药的赵玉，也在这一刻猛然转身，脸上哪还有半分笑容？只有一片狰狞！他手中多了一柄淬毒的短剑，悄无声息地刺向陈平安后心！
三方合击！绝杀之局！
电光石火间，陈平安动了。
他没有试图躲避所有攻击——那是不可能的。
他选择了硬抗！
面对三道乌光，他不闪不避，只是微微侧身，让过了射向咽喉和心脏的两道，第三道乌光射中他左臂，发出“嗤”的轻响，却被里面一层软甲（得自黑风洞杀手）挡住，力道卸去大半，只留下一个白点。
同时，他右手木剑出鞘，流云剑诀——云卷云舒！剑光如流云卷动，层层叠叠，迎向扑来的铁线蟒！
“铛！”
木剑与蟒牙相撞，火星四溅！陈平安被巨力震得倒退三步，虎口崩裂，但铁线蟒也被这蕴含锐金剑意的一剑逼退，头颅上留下一道浅浅白痕。
而赵玉的毒剑，已到后心！
陈平安仿佛背后长眼，脚下步伐玄妙一错，地动术同时发动，身侧地面微震，让赵玉刺来的轨迹偏了半寸。
“嗤啦！”
毒剑划破陈平安后背衣衫，却只带走一片碎布，未能伤及皮肉。
兔起鹘落，凶险万分的合击，竟被陈平安在方寸间险之又险地化解！
“怎么可能？！”赵玉瞳孔骤缩，满脸不敢置信。他这蓄势已久的背刺，又是趁对方被前后夹击、心神分散之际，竟然落空了？
陈平安根本没给他思考的时间。
硬抗乌光、逼退铁线蟒、避开背刺的同时，他左手已从腰间抹过，三张爆裂符激射而出，不是射向赵玉或铁线蟒，而是射向他们之间的地面和左右两侧的灌木丛！
“轰轰轰！”
爆炸声响起，泥土碎石纷飞，火光与烟尘瞬间遮蔽了视线！
“咳咳！”赵玉被气浪掀了个趔趄，连忙后退。
铁线蟒也被爆炸惊得嘶鸣一声，暂时停止了攻击。
烟尘中，陈平安的身影已然消失。
“人呢？！”赵玉又惊又怒，四处张望。
“在上面！”左侧密林中传来一个阴沉的声音。只见三道黑衣人影窜出，为首一人手持弩弓，正是发射乌光偷袭者，炼气五层。另外两人也都是炼气四层，手持短刀，眼神凶戾。
三人加上赵玉，以及那条暂时盘踞一旁、吐着信子的铁线蟒，已将这片区域隐隐围住。
“这小子滑溜，别让他跑了！”持弩黑衣人喝道，“赵玉，你确定他身上没有云岚老怪给的强力保命之物？”
赵玉脸色难看：“我……我不确定。但他刚才躲开我那一剑，身法很诡异，不像是普通炼气三层。”
“管他有什么，今天必须死在这里！”持弩黑衣人眼中杀机毕露，“一起上，速战速决！”
四人一蟒，缓缓逼近，封锁了所有退路。
溪流边的空地，杀机四溢。
就在这时，众人头顶的树冠中，传来陈平安平静的声音：
“赵家的人？还是黑风洞的余孽？”
持弩黑衣人猛地抬头，只见陈平安不知何时已站在一根横出的粗大树枝上，居高临下地看着他们，身上除了左臂衣衫破损，竟似毫发无伤。
“你知道我们？”持弩黑衣人眼神一凝。
“猜的。”陈平安淡淡道，“赵玉师兄演得不错，可惜，太急了。而且你身上那块玉佩，阴气太重，不像正道之物。至于你们三位……”他目光扫过三个黑衣人，“身上血腥味和煞气，隔着十丈都能闻到，是刚杀过人不久吧？为了混进来，清理了原本该来巡逻的弟子？”
三个黑衣人脸色微变。赵玉更是冷汗涔涔，他没想到陈平安观察如此细致，心思如此敏锐。
“是又如何？”持弩黑衣人狞笑，“小子，知道得越多，死得越快！这里已经被我们布下隔音结界，你喊破喉咙也没用！乖乖受死，给你个痛快！”
陈平安叹了口气，从树上轻轻跃下，落在溪边一块大石上，拍了拍身上的灰尘。
“谁告诉你们，我要喊了？”
他抬起头，看向四人一蟒，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“我只是在确认，该杀的人，齐了没有。”
话音未落，他手中已多了一枚拳头大小、赤红与银白电光交织缠绕、散发出恐怖波动的雷火之球！
大成掌心雷与小成引火术的融合——雷火弹！而且，是灌注了他此刻近半灵力的强化版！
“不好！快躲！”持弩黑衣人亡魂大冒，厉声尖叫。
但，晚了。
陈平安手一扬，雷火弹化作一道流光，不是射向任何人，而是射向四人中间的地面，那铁线蟒盘踞之处！
“爆！”
“轰——！！！”
比之前爆裂符强烈数倍的爆炸轰然响起！赤红的火焰与银白的雷光纠缠肆虐，瞬间吞噬了方圆三丈的一切！地面被炸出一个大坑，溪水倒灌，草木化作焦炭！
“啊啊啊！”
惨叫声接连响起。
距离最近的铁线蟒首当其冲，坚韧的蟒皮在雷火交织下焦黑破碎，鲜血淋漓，发出痛苦的嘶鸣，疯狂扭动，巨尾胡乱扫击，反而将附近的两个黑衣人扫飞出去。
赵玉和持弩黑衣人虽然见机得快，向后飞退，但仍被爆炸余波和四溅的碎石、雷火击中，衣衫破碎，口喷鲜血，狼狈不堪。
烟尘未散，一道身影已如鬼魅般掠出！
陈平安！他竟在抛出雷火弹的瞬间，便借着爆炸的掩护和气流，施展清风步法，冲向了受伤最轻、正试图稳住身形的持弩黑衣人！
趁你病，要你命！
流云剑诀——云龙突！
人剑合一，快如闪电！木剑之上，锐金指力吞吐，直刺对方咽喉！
持弩黑衣人刚刚压下翻腾的气血，便见一点寒星在眼前急速放大，死亡的阴影瞬间笼罩！他怪叫一声，手中弩弓下意识地抬起格挡。
“咔嚓！”
弩弓被木剑刺穿！剑尖去势稍缓，但仍狠狠刺入了他锁骨下方！
“呃啊！”持弩黑衣人痛吼，左手一掌拍向陈平安面门，掌风腥臭，显然带毒。
陈平安侧头避开，木剑一绞，抽身后退，带出一蓬血花。
持弩黑衣人踉跄后退，脸色惨白，又惊又怒。他炼气五层的修为，竟然被一个炼气三层（他以为）的小辈一击重伤！
“点子扎手！一起……”他嘶声喊道，想让同伴合围。
但话未说完，身后传来一声凄厉的惨叫。
是赵玉！
只见那个被铁线蟒扫飞出去的黑衣人之一，不知何时竟绕到了赵玉身后，一刀捅穿了他的后心！赵玉瞪大了眼睛，难以置信地看着从胸口透出的刀尖，张了张嘴，想说什么，却只有血沫涌出，缓缓软倒。
“你……！”持弩黑衣人惊怒交加。
那黑衣人抽出刀，舔了舔刀尖的血，嘿嘿冷笑：“赵公子，对不住了。雇主说了，此事要做得干净。你知道的太多了，还是永远闭嘴比较好。”
杀人灭口！
持弩黑衣人心中一寒，瞬间明白，他们这些被赵家（或黑风洞）雇来的杀手，恐怕也早就被当成了弃子！任务完成与否，他们恐怕都难逃一死！
就在他心神剧震的刹那，陈平安的第二波攻击，到了。
不是剑，而是法术。
凝水诀！溪流中一道水箭激射而出，直射面门！
持弩黑衣人下意识地挥掌拍散水箭。
但水箭之后，是悄无声息贴地而来的地动术！地面微震，他下盘一晃。
紧接着，又是三张爆裂符呈品字形射来！
“该死！”持弩黑衣人疲于应付，左支右绌。
而陈平安，已如影随形般再次贴近，木剑带着流云剑意，如跗骨之蛆，专攻他招式间的破绽和受伤之处。
另一侧，仅剩的那个黑衣人和重伤的铁线蟒战在一处，暂时无暇他顾。而那个杀了赵玉的黑衣人，则阴冷地站在不远处，似乎打着鹬蚌相争、渔翁得利的主意。
持弩黑衣人越打越心惊。这陈平安的剑法刁钻狠辣，法术衔接流畅，战斗意识更是老练得可怕，根本不像是初出茅庐的宗门弟子，倒像是在尸山血海中爬出来的老手！而且他灵力恢复速度奇快，攻势一波接一波，连绵不绝。
“不能拖下去了！”持弩黑衣人一咬牙，掏出一枚猩红的丹药塞进嘴里。丹药入腹，他气息陡然暴涨，双眼赤红，身上血管凸起，显然动用了激发潜力的秘药。
“死！”
他狂吼一声，不再防御，双手成爪，带着凄厉的阴风，疯狂扑向陈平安，完全是两败俱伤的打法！
陈平安眼神一凝，知道这是对方最后的反扑。他不退反进，体内灵力疯狂运转，木剑上光芒大放，流云剑意与锐金指力催发到极致，迎着那双鬼爪，一剑刺出！
流云剑诀终极杀招——云海归一剑！
这一剑，是他这段时间苦修的结晶，化繁为简，将流云剑诀前十一式的变化融为一剑，不求华丽，只求极致的速度与穿透！
“嗤！”
剑光如一线，穿透阴风鬼爪的缝隙，精准无比地刺入了持弩黑衣人因服用秘药而微微暴露的心脉要害！
“噗！”
持弩黑衣人前冲的身形骤然僵住，低头看了看没入胸口的木剑，又看了看近在咫尺的陈平安那平静无波的眼睛，张了张嘴，似乎想说什么，但最终只吐出几个血泡，眼中神采迅速黯淡，轰然倒地。
【叮！成功击杀炼气五层修士！】
【获得离谱值：150点！】
陈平安拔出木剑，微微喘息。刚才那一剑消耗不小。他看也不看地上的尸体，迅速从其腰间扯下储物袋，同时目光扫向另外两处战场。
铁线蟒在另一名黑衣人的疯狂攻击下，已是强弩之末，身上伤痕累累。而那杀了赵玉的黑衣人，此刻正悄悄向这边靠近，眼神闪烁，显然在打陈平安的主意。
陈平安冷笑一声，突然扬手，将刚从持弩黑衣人身上摸到的、还剩几支箭的弩弓，对准了那与铁线蟒缠斗的黑衣人，扣动机括！
“嗖！”
乌光一闪！
那黑衣人正全神贯注对付铁线蟒，哪里料到同伴的弩弓会射向自己？猝不及防，被一箭射穿大腿，惨叫一声，动作一滞。
铁线蟒抓住机会，巨尾狠狠扫中他的胸膛！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起，那黑衣人如破麻袋般倒飞出去，撞在树上，滑落在地，口中鲜血狂喷，眼看是不活了。
【叮！成功间接击杀炼气四层修士！】
【获得离谱值：100点！】
陈平安看都没看那边，弩弓一转，已对准了最后那名杀了赵玉的黑衣人。
那黑衣人脸色一变，停下脚步，眼神惊疑不定地看着陈平安，又看了看地上同伙的尸体和重伤垂死的铁线蟒，忽然咧嘴一笑：
“这位师弟，好手段。看来情报有误，你可不是普通的炼气三层。不过，你我无冤无仇，何必打生打死？赵家给你多少钱？我出双倍，不，三倍！只要你当今天的事没发生过，如何？”
“哦？”陈平安似笑非笑，“你能出多少？”
黑衣人心中一松，以为有戏，连忙道：“赵家出了一千灵石买你命，我出三千！不，五千下品灵石！我身上没带那么多，但可以立下心魔誓言，事后……”
“五千？”陈平安点点头，“不错，挺值钱。”
“那……”黑衣人眼中闪过喜色。
“可惜，”陈平安打断他，语气转冷，“我更喜欢，自己拿。”
话音未落，扣动机括！
“嗖！”
最后一支弩箭射出！
黑衣人早有防备，身形急闪，同时甩出一面黑色小盾挡在身前。
“铛！”
弩箭被弹飞。
但陈平安要的，就是这一瞬的空当！
他弃了弩弓，身形如电，木剑再起，直刺黑衣人！同时左手一扬，最后三张爆裂符射向黑衣人左右和身后，封死退路！
“你耍我！”黑衣人惊怒交加，知道谈判破裂，只能拼命。他手中短刀泛起黑光，竟也是一件不错的法器，悍然迎上。
“铛铛铛！”
刀剑交击，火星四溅。这黑衣人修为也是炼气四层巅峰，刀法狠辣，战斗经验丰富，一时间竟与陈平安斗得旗鼓相当。
但陈平安的剑法更灵活，身法更迅捷，而且他完全不在乎灵力消耗，各种基础法术信手拈来，不断干扰、削弱对方。
数十招后，黑衣人渐露疲态，身上多了几道剑伤。
“小子，这是你逼我的！”黑衣人眼中闪过一丝疯狂，猛地咬破舌尖，一口精血喷在短刀上。短刀黑光大盛，竟化作一道丈许长的黑色刀气，带着凄厉鬼啸，斩向陈平安！
这是搏命一击！
陈平安眼神一凝，没有硬接，脚下清风步法催动到极致，向侧后方急退，同时祭出金光罩！
“嗡！”
淡金色的光罩刚刚浮现。
“轰！”
黑色刀气狠狠斩在光罩上！金光罩剧烈震颤，光芒迅速黯淡，但终究是挡住了这致命一击！而陈平安也被反震之力震得气血翻腾，连退数步。
黑衣人发出这搏命一刀后，气息骤降，脸色惨白如纸，显然消耗巨大。他见陈平安只是被震退，竟然挡下了，眼中不由露出绝望之色。
就在这时，旁边传来“轰隆”一声巨响。
那条重伤的铁线蟒，在垂死挣扎中，竟一头撞在了旁边一处松软的岩壁上，岩壁坍塌，露出了后面一个黑黝黝的洞口！一股浓烈的腥臊气息和隐约的妖兽威压，从洞中传出！
陈平安和黑衣人都是一怔。
下一刻，洞中亮起无数双猩红的眼睛！
“吱吱——！”
刺耳密集的尖叫声响起，无数道黑影如潮水般从洞中涌出！
是“血眼蝠”！一品群居妖兽，单体弱小，但数量恐怖，且口中獠牙带有麻痹毒素，一旦被成群围上，炼气后期也头疼！
“不好！”黑衣人大骇，转身就想跑。
但血眼蝠的速度更快！瞬间就将他淹没！他只来得及发出半声惨叫，便被无数血眼蝠覆盖，撕咬，转眼间就成了一具白骨。
陈平安头皮发麻，毫不犹豫地将苏浅语给的“兽避散”全部撒在身上，同时将敛息佩效果开到最大，转身就向溪谷上游狂奔！
背后，是如乌云般席卷而来的血眼蝠群！
