01

羿铎觉得自己成了魂魄，像一片稀薄的晨雾，飘浮在寂静的半空之中，审视着地上那个危如残烛的自己。

“看起来，我就要死了……”

“一切都解脱了……这莫非是上天的悲悯？让万物归于安息……”

羿铎甚至得到一种放松感，超越了对死亡的恐惧。

“你甘愿这样归于虚无？你知道你是谁，你知道谁在等着你……”另一个声音响起来，

“可是，你看下边，我已经生不如死，连个废人都不如了……”羿铎哽咽起来。

那个声音沉默了，许久才又响起：

“生死之间，选择死亡，未必就是解脱……这也许有些残酷，但活着的人，谁又真的知道死亡的事，人连明天的事都不知道……”

“可是，我很冷……”羿铎在哽咽中说。

“是的，这里的冬天很冷，你的世界里满是寒冰，充斥着冷酷、血腥、不义……但是，人感到寒冷，是因为经历过温暖，冬天再冷，春天的温暖也会到来，希望的种子不死，就总有冲破冻土的一天。”

羿铎的魂魄默然许久，才说道：“你说得对，谢谢你和我说话，你到底是谁，为什么总在我的脑海里？你叫什么？”

那个声音回答：“我确实不知如何回答，但我不希望你死去，因为我害怕被永远埋在黑暗中。”他想了想，说道：“至于我的名字……以后，你就叫我‘无形先生’吧。”

02

老汉找不到少年，心如火焚。

他年轻的小儿子已经知道做了错事，过来要劝老爹，却又被骂得狗血喷头。

就在这时，老大从远处跑了回来，人还没到便气喘吁吁地喊了声：“爹，找到了！有人看到了皮经纪，他们一行人向城南那条路去了。”

老汉一拍腿，“赶紧去追，晚一点就来不及了！”

父子三人奔着南城门，一路追了下去。

他们却未察觉，一道身影也悄无声息地尾随上来。

出了南城门，又向前走了几里路，就看到路边一片荒弃的废墟中，有一处似庙非庙的破落房子，隐藏在几棵已经干枯的大榆树下。那破屋的墙壁被灶火熏得焦黑，门边上，有人用黑炭模模糊糊地画了几个字，他父子三人皆不认字，也不知写的是什么。

正好，大门一开，有人从里面走了出来。他手臂夹着个包裹，一边行走一边点数着手里的一把铜钱。

“这个人就是皮经纪！”

老大认出了他，大声喊道。

老汉跑了过去，一把抓住了皮经纪，大声问道：“那个娃呢？快还给我！”

皮经纪先是一惊，待看清楚了老汉和后面跟上来的兄弟二人，脸色一转，大声嚷嚷起来：“喊什么喊！人又不是我买的，和我有什么干系。”

说着，他用力推开上来撕扯的老汉。夹在手臂中的包裹也落在了雪地上，散落出几件不知何人的衣裳。

见他不认账，兄弟二人也一起围了上来，和他撕打。

这时，那房门又打开了，从里面出来两个高大凶恶的伙计，大声呼呵着，把老汉父子三人推到了一边。皮经纪见来了帮手，又变了另一层脸色，多出许多凶狠，骂道：“你三个人真是找死！竟敢来找极乐庄的老板要人！”说着上前来，抬起一脚踹在老汉的肚腹上。

“你还要打人！”老大和小贰又冲上来和皮经纪扭打在一起。

“外边聒噪什么！让他们进来说话！”

屋门内，忽然传来一声尖刀刮骨般刺耳的喊声。皮经纪听见了，立时停了手脚，同那两个伙计侧身让到一边，却又阴森地奸笑着说：“地狱无门偏自来，那就进去吧！”

老汉三人顾不上其他，疾步走进房里来。

“就是他，买走了那娃儿！”老大一眼就看到了坐在屋中间的那个买家。

老汉向屋里望了一圈，见着堂屋颇大，里面有不少人，中间聚集着的都是那个东家的跟班。昏暗的角落里，影影绰绰还有几个人瘫倒在地上，再一细看，都是些病弱之人，男女妇孺皆有，而一路带来的少年乞丐也在其中。这屋里十分阴暗，窗户都被封着，只有一点微弱的光线从墙上的缝隙中散落进来，还弥散着一股怪异的腥味。虽在室内，却不知为何，感觉比外边还要冷，让人觉得后颈上的汗毛都竖了起来。

老汉看到少年还活着，才放下心来，转头对那东家说：“中间那娃儿是我家的，我们不卖了，要带他回去。”

说着，他从小儿子手中拿过粮袋扔了过去，“这粟子还给你们！”

皮经纪又窜了出来，对着老汉身后的兄弟二人喊道：“我说这两位兄弟，人可是你们自个卖的，没人逼着你们，哪有反悔的道理！”

老大急了，大声回应：“我两个不知你们买人去做甚，如果知道，绝不会卖！”

“东家给你说了的，你二人当时可是听得清清楚楚，还想抵赖！”

“俺不识字，谁知道他当时说的什么意思。”

“那就不是人家的错了，只怪你自家蠢笨，却与旁人何干！”

这皮经纪果然牙尖嘴利，说得老大还不上嘴来。

坐在中间的那个饿鬼般的东家走上前来，先打量了一下老汉，然后说道：“咱家是讲道理的，你既然已经把人卖了，就不是你家的了，带着粮食速速回去吃吧，再别啰唆了。”

老汉怒喝一声：“把人还回来！你这粮食里带着人血，我家不吃。”

“非要坏了章程？”东家眼中闪出凶光，回头示意，几个伙计冲了上来，一番拳脚，把老汉和小贰打倒在了地上。

老大体壮，身上有些蛮力气，还能抵挡几下，猛冲上去将东家抱住，要把他摔在地上，腰上却忽然一麻，不知被对方做了什么手脚，瘫倒在了地上。

“你们坏了规矩，就先尝尝滋味！”饿鬼东家阴冷地说，他向一个同样眼睛血红的伙计下令道：“先去给他家那个瘫子放血，让这老儿看着。”

那伙计露出满面狰狞，拿出一把牛耳尖刀，走到角落里，从阴暗中挑出了少年乞丐，抓住他的脖领拎了起来。见少年污秽的面庞上，一双空洞呆傻的眼睛盯在地上，伙计阴笑一声，说道：“你的家人非要来招惹事端，害得你先死，可莫要怪我。”说着，举起尖刀，就向少年的脖颈抹了过去。

“娃呀！”

瘫在地上的老汉发出一声惊叫。

03

这伙计显然是个熟练的老手，动作毫无犹豫，尖刀在阴暗中划起一线寒光，随之而来的，是一声惨叫……

然而，发出惨叫声的，并不是这瘫痪的少年！

昏暗的光线中，没人看清楚了经过。

但是，刀已经插在了那伙计的左肋上，而刀柄却握在了少年的手中。

因为，他的手臂是能动的。

当危险靠近时，少年的潜意识已然嗅出了杀机，依靠着千百遍训练换回的肌肉记忆，他在一瞬间完成了夺刀反刺的动作。

惊呼后的沉寂中，东家用血红色的眼睛盯着少年，随后又尖声阴笑起来，

“是咱家看走眼了！”他从腰间抽出短刀，缓步向着重新瘫在地上的少年走了过去。

突然，“咣”的一声，屋门被推开，一束阳光涌射了进来。

“住手！”凭空中响起了一声惊雷，一个高大挺拔的身影出现在了门口！

众人看过去，是一个穿着发白的粗布僧袍，手中拿着根木杖的僧人。这僧人额头宽阔高广，耳后留着头发，两颊满是卷曲的络腮胡须，他双目炯然，站在那里，一股威严气息立时充斥在房屋之中。

“作恶人间，上天要灭收你了！”

僧人的目光落在了饿鬼东家身上。

东家眼中闪出一片惊慌，咽喉中发出古怪的吐息声。他发出一声怪啸，露出白森森的牙齿，如疾风一般向僧人扑了过去。

“魍魉之物，何堪一击！”

僧人大喝，迎着疾飞来的黑影发出一声狮吼！

这吼声如同一把巨锤骤然敲在了大钟之上，震天裂地一般，那东家被震得衣衫碎裂，露出瘦削苍白的身躯，跌落在了地上。而那些伙计，连同皮经纪一起，也随着这一声狮吼，萎靡在了地上。

在东家的尖叫声中，僧人上前一步，挥起手中的木杖，击打在他露出嶙峋胸骨的身躯上。东家再没了力气，如待死的野狗一般，蜷缩在地上，发出一声接一声的哀号。

僧人举起木杖，便要上前了结他。

这有人身的魍魉恶物却半爬起来，跪在了地上。

他眼中的奸戾变成了惊惧，乞讨似的捧起双手，开口哀求：“上人，求你心发慈悲，就让我自消自灭吧。”

僧人喝道：“你做了吃人的恶事，天怒神怨！上天的怒火要把你化为齑粉，这虚假的祈求，哪里求得来慈悲给你！”

恶物作出可怜的神态，狡辩起来：“人本就是吃人的，强者吃弱者，弱者吃更弱者，自古如此，吃人，是他们自愿的，被人吃，也不是我强迫的，这怪不得我。”

僧人答道：“你残害生灵，让人成为野兽，让世间没了人性。你的狡辩，换不回饶恕。”

恶物又接着说：“这世上许许多多的人，都是要刻意去吃人骨血的。有人假装不知道自己在吃人的，还有的人，假装不知道有人要吃人，还把别人奉去给他吃。哪一样不比我更狠毒？为何他们不受惩罚，偏偏要来惩罚我？这岂不是违背了天地的公平？”

僧人用洪钟大吕般地声音回答他：“上天公义，不偏不倚！不早不迟！但凡作恶的，没有哪个能逃脱得过天罚！日子一到，该被惩罚的必受惩罚，该被除灭的必被除灭！

天罡深奥广大，人不能猜测，更不是你这作恶者诡辩的借口！”

那恶物听了，就萎靡了。

于是僧人上前，了解了他。

皮经纪瘫在一边，吓得失魂。他惧怕惩罚，就用手撕扯自己的面孔五官，竟撕得烂了舌头，再也说不出狡黠的话。他又怕看到天人愤怒的样子，眼睛中竟流出了血，再也无法去寻找可怜的穷苦人。

其他的恶徒也都跪着求饶。僧人说：“你们必定要遭受刑罚，却不是我来实施。”这些人就四散逃走了。

僧人把瘫在地上的老汉一家搀扶了起来，又走到角落中，将少年乞丐抱到光亮处，查看他身上的伤情。随后，他又回身过去，把其他那些蜷缩在角落中的人手脚上的绳索解开，拿出两块馒头分给他们，让他们各自去逃生。

老汉在一旁问道：“这位大师，莫非你和这娃儿相识？”

僧人回答说：“老丈，我和他虽不相识，却是来寻找他的。”

老汉看得出这僧人是个好人，但还是多问了一声：“敢问大师，你寻这娃要做甚？”

“先带他去疗伤，再送他回家。”僧人说。

“不知大师从哪里来？叫什么？”

“我是从上党凌霄山紫团寺来的行脚僧，法名叫辩机。”

“大师可知道这娃儿叫什么名字？”

“他姓羿，叫羿铎。”辩机大师答复道。

辩机回问老汉：“敢为老丈叫什么？”

老汉忙答：“俺姓鲁，当年有算命的先生说我能活过七十岁，旁人便叫了我‘鲁七十’这名字。这两个是我家儿子，老大叫鲁顺，小儿子叫鲁小贰。我一家是从平阳府一路逃荒过来的，算一算，在路上走了快一年了。”

鲁七十老汉说着，剧烈地咳嗽了几声。他的嘴角还有刚才被打出的血迹

辩机大师看在眼里，便问道：“我和鲁老丈有缘，可否随你一起回去？”

鲁老汉应承了，叫老大鲁顺背上羿铎，和辩机大师一起回去了落脚的地方。

04

一路交谈，鲁老汉和辩机大师说起了如何在暖泉堡捡到羿铎，又如何把他一路带到望河县的过程。再一问，原来这辩机大师也是从暖泉堡一路追踪过来的。

到了歇脚处后，看到老婆婆已经虚弱不堪，辩机大师让他把老伴的手腕拿出来，诊脉之后，辩机摸出一块碎银，让鲁小贰去买来几斤山药和一把红枣，再让老大生火架锅，把那些山药合着红枣都煮了，熬成浓汤先喂她娘喝下去了半碗。

待老婆婆气息上来了些，他又从腰间拿出一个小葫芦，从里面倒出三粒蚕豆大小的黑色药丸，给老婆婆喝了下去。一会儿工夫，老婆婆的面色开始红润了起来。

辩机大师又倒出三粒，让鲁老汉也吃了下去。然后郑重地对鲁七十老汉说：“鲁老丈，你是善良直正的好人，于危难时救下了这少年人的性命，结下了善缘。我给你夫妻二人各三颗灵药，你们吃了，不但能治好身上的老病，还可在原有寿数上增寿三年，以作为答谢。”

鲁老汉把药丸吃下后，立时有一股馨香之气充斥口中，浑身温热，也不觉得冷了。

他知道大师所言不假，心中激动不已。

辩机大师也喂羿铎喝了些山药汤，老大鲁顺再帮他扶羿铎重新躺下。

辩机大师又说：“鲁老丈，这少年是个重要之人，你家鲁顺一路拉他背他，也和他结下了缘分。我要带羿铎去河间府休养，可否让鲁顺和我同去，在路上帮手照应。”

说着，他拿出了一锭银子给他们：“这些银子暂算是鲁顺的酬劳，你们用这些银子，在此处寻个住处，我让鲁顺三个月之后回来寻你们。”

鲁老汉也是颇有见识之人，猜得出这僧人和少年绝非普通人，又是好人。他家里几人稍一合计，想着这样奔波下去，多半也要饿死，鲁顺自己也愿意去，就应承了辩机的安排。

安顿一番后，次日一早，辩机大师便带上羿铎和鲁顺，向着东南方向去了。

后来，鲁七十老汉的寿数果然过了七十，在这纷乱世界中又活了十年，享寿七十四岁而终。最后的几年时光，得益于他家鲁顺，活得也颇为安定富足。而他的老妻，由此又活了三年，先他逝去。