01
羿铎觉得自己成了魂魄，像一片稀薄的晨雾漂浮在半空，审视着地上那个危如残烛的自己。

“看起来，我就要死了……”

“一切都解脱了……这莫非是上天的悲悯？让万物归于安息……”

羿铎甚至得到一种放松感，超越了对死亡的恐惧。

“你甘愿这样归于虚无？你知道你是谁，你知道谁在等着你……”另一个声音响起来，

“可是，你看下边，我已经生不如死，连个废人都不如……”他哽咽起来。

那个声音沉默了，许久才又响起：

“生死之间，选择死亡，未必就是解脱……这也许有些残酷，但活着的人，谁又知道死亡的事……”

“可是，我很冷……”羿铎在哽咽中说。

“是的，这里的冬天很冷，你的世界里满是寒冰，充斥着冷酷、血腥、谋算、背叛……但是，人感到寒冷，是因为经历过温暖。冬天再冷，春天的温暖也会到来，希望的种子不死，就总有冲破冻土的一天。”

这魂魄默然，许久后又问：“你到底是谁，为什么总在我的脑海里？你叫什么？”

那个声音回答：“我确实不知如何回答，但我不希望你死去，因为我害怕被永远埋在黑暗中。”他想了想，说道：“至于我的名字……以后，你就叫我‘无形先生’吧。”

02

老汉找不到少年，心如火焚。

小贰做了错事，被骂得狗血喷头。

就在这时，老大从远处跑来，人还没到，便气喘吁吁地喊了起来：“找到了！有人看到了皮经纪，一行人向城南去了。”

老汉一拍腿，“赶紧去追，晚一点都来不及了！”

父子三人奔着南城门，一路追了下去。

他们却未察觉，一道身影也悄无声息地尾随而来。

出了南城门，又向前走了几里，路边的废墟中，有座似庙非庙的烂瓦房子隐藏在大榆树的枯干下，半露出来的墙壁被灶火熏得焦黑，有人用黑炭画了几个字。

正好，大门一开，有人从里面走了出来。他手臂夹着个包裹，一边行走一边点数着手里的一把铜钱。

“是皮经纪！”

老大认出了他，大声喊道。

老汉跑了过去，一把抓住皮经纪，大声问道：“那个娃呢！”

皮经纪一惊，待看清了老汉和后面跟上来的兄弟二人，脸色又一转，大声嚷嚷起来：“喊什么喊！人又不是我买的。”

他用力推开老汉，夹在手臂中的包裹落在雪地上，散落出几件不知何人的衣裳。

见他不认账，兄弟二人也一起围了上来，和他撕扯。

这时，那房门又打开了，出来两个形貌凶恶的伙计，呼呵着把老汉父子三人推到了一边。皮经纪见来了帮手，又变了另一层脸色，多出许多凶狠，骂道：“你三个真是找死！竟敢来极乐庄要人！”说着上前来，抬起一脚踹在老汉的肚腹上。

老大和小贰又冲上来和皮经纪扭打在一起。

“外边聒噪什么！让他们进来说话！”

屋门内，忽然传来一声尖刀刮骨般刺耳的喊声。皮经纪听见了，立时停了手脚，同两个伙计侧身让到一边，却又奸笑起来：“地狱无门偏自来，那就进去吧！”

老汉三人顾不上其他，疾步走进房里来。

“就是他，买走了那娃儿！”老大一眼就看到了坐在中间的买家。

这堂破屋里面倒也颇大，站着的坐着的，有不少人。昏暗的角落里，影影绰绰还有几个人瘫在地上，男女妇孺皆有。这屋十分阴暗，窗户都被封着，只有一点微弱的光线从窗缝里透进来，虽在室内，却不知为何，感觉比外边还要冷，后颈上的汗毛都竖了起来，还弥漫着一股酸臭的腥味。

老汉看到墙角里，小乞丐也在地上瘫坐着，才放下心来。他转头对那东家说：“中间那娃儿是我家的，不卖了，要带他回去。”

说着，他从小儿子手中抓过粮袋扔了过去，“粟子还给你们！”

皮经纪又窜了出来，对着老汉身后的兄弟二人喊道：“人可是你们自个卖的，没人逼着，哪有反悔的道理！”

老大急了，大声回应：“我两个不知你们买人去做甚，如果知道，绝不会卖！”

“东家说了的，你二人听得清清楚楚，还想抵赖！”

“俺不识字，谁知道他说的啥意思。”

“那就不是人家的错了，只怪你自家蠢笨！”

皮经纪果然牙尖嘴利，说得老大还不上嘴来。

坐在中间的东家从阴暗中走出来，打量了一下老汉，说道：“咱家讲道理，既然人已经卖了，就不是你家的了，带着粮回去吃吧，再勿来吵闹。”

老汉吼起来：“把人还来！这粮食里带着人血，我家不吃。”

“非要坏了章程。”东家回头示意，几个伙计冲了上来。

老大体壮，上前去将东家抱住，想把他摔在地上，腰上却忽然一麻，不知被做了什么手脚，瞬时瘫倒在了地上。老汉和小贰于撕扯中，也被伙计按倒。

“坏了规矩，就先尝尝滋味！”

东家下令：“先去给他家那个瘫子放血，让这老儿看着。”

一个精瘦伙计拿出牛耳尖刀，走到角落，从阴暗中挑拣出小乞丐，拎住他的脖领，见少年一双呆傻的眼睛盯向自己，就阴笑一声说：“他们害你先死，可莫怪我。”说着挥起尖刀，向少年的脖颈抹了过去。

“娃呀！”

瘫在地上的老汉发出一声惊叫。

伙计的动作毫无犹豫，刀尖在阴暗中划出一线寒光，随之而来的，是一声惨叫……

然而，发出惨叫的，并不是瘫软的少年！

昏黑光线中，没人看清楚了经过。

但尖刀已经插在了那伙计的左肋上，而刀柄却握在了少年的手中。

少年的手臂是能动的，依旧残存着肌肉的警觉。

惊呼后的沉寂中，东家把血红眼睛盯向少年，随即尖声笑起来，

“是咱家看走眼了！”他抽出短刀，向着重新瘫在地上的少年缓缓靠了过去。

突然，“咣”的一声，屋门被推开，一束阳光涌射了进来。

“住手！”，像凭空中响起了一声雷。

一个穿着发白的粗布僧袍、手持木杖的头陀僧人出现在门中。这僧人额头高广，耳后留着半长黑发，两颊上是虬卷的胡须，他双目如有电火，气势巍峨。

“作恶人间，上天要灭收你了！”

东家看向那僧人，眼中露出惶恐。他后退一步，俯下身子，喉中发出古怪的吐息，随后怪啸一声，向僧人扑了过去。

“魍魉之物，何堪一击！”

迎着疾飞来的黑影，僧人发出一声狮吼！

这吼声如一把巨锤敲在大钟之上，震天裂地一般。东家瞬时衣衫碎裂，连同那些伙计一起，都随着这一声狮吼，萎靡在地。

僧人挥起木杖，击打在东家的嶙峋胸骨上。东家立时蜷在地上，发出一声接一声的哀号。

僧人举起木杖，便要上前了结。

这有人身的魍魉恶物却半爬起来，跪在了地上。

他眼中的奸戾变成了惊惧，乞讨似的捧起双手，开口哀求：“上人，求你心发慈悲，就让我自消自灭吧。”

僧人喝道：“你做了吃人的恶事，天怒神怨！上天的怒火要把你化为齑粉，哪里有慈悲给你！”

恶物作出可怜的神态，狡辩起来：“人本就是吃人的，强者吃弱者，弱者吃更弱者，自古如此，吃人，是他们自愿的，被人吃，也不是我强迫的，怪不得我。”

僧人答道：“你让人成为野兽，让世间没了人性。你的狡辩，换不回饶恕。”

恶物又接着说：“这世上许许多多的人，都是要刻意去吃人骨血的。个个都比我更狠毒？为何他们不受惩罚，偏偏要来惩罚我？这岂不是违背了天地的公平？”

僧人用洪钟大吕般的声音回答他：“上天公义，不偏不倚！不早不迟！但凡作恶的，没有哪个能逃脱得过天罚！天罡深奥，人不能猜测，更不是你这作恶者诡辩的借口！”

那恶物听了，就萎靡了。

于是僧人上前，了解了他。

皮经纪瘫在一边，吓得失魂。他用手撕扯自己的五官，撕烂了舌头，他又惧怕看到天人愤怒的样子，用手去扣，眼睛中扣出了血来。

其他的恶徒也都跪着求饶。僧人说：“你们必受刑罚，却不是我来实施。”这些人就四散逃走了。

僧人把瘫在地上的老汉一家扶起来，又走到角落中，把被缚的人手脚解开，让他们各自逃生。然后将少年乞丐抱到光亮处，查看他身上的伤情。

老汉在一旁问：“这位大师，莫非你和这娃儿相识？”

僧人回答说：“老丈，我和他虽不相识，却是特意来寻找他的。”

老汉又问：“敢问大师，你寻这娃要做甚？”

“先带他疗伤，再送他回家。”僧人说。

“不知大师从哪里来？叫什么？”

“我是从上党凌霄山紫团寺来的行脚僧，名叫辩机。”

“大师可知道这娃儿叫什么名字？”

“他姓羿，叫羿铎。”辩机大师回答。

辩机大师回问老汉：“敢为老丈叫什么？”

老汉忙答：“俺姓鲁，当年有算命的先生说我能活过七十岁，旁人便叫了我‘鲁七十’这个名字。这两个是我家儿子，老大叫鲁顺，老二叫鲁小贰。我一家是从平阳府一路逃荒来的。”

鲁七十老汉一边说，一边咳嗽起来。他的嘴角还残留着血迹。

辩机大师问他：“我和鲁老丈有缘，可否随你一起回去？”

鲁老汉应承了，叫老大鲁顺背上羿铎，和辩机大师一起回了落脚的地方。

一路交谈，鲁老汉讲起了如何在暖泉堡捡到羿铎，又如何把他一路带到望河县的过程。再一问，原来辩机大师也是从暖泉堡一路追踪过来的。

到了歇脚处，辩机大师先看了老婆婆，诊脉之后，辩机摸出一块碎银，让小贰去买几斤山药和一把红枣回来，再让老大生火架锅，把那些山药合着红枣都煮了，熬成浓汤，喂老婆婆喝下小半碗。

待老婆婆的气息上来了，辩机大师拿出一个小葫芦，倒出三粒蚕豆大小的黑色药丸，给老婆婆喝了下去。一会儿工夫，老婆婆的面色开始红润起来。

辩机大师又倒出三粒，让鲁老汉也吃下去。然后郑重地对鲁七十老汉说：“鲁老丈，你是善良直正的好人，于危难时救下了这少年人的性命，结下了善缘。我给你夫妇二人各三颗灵药，你们吃了，不但能治好身上的老病，还可在原有寿数上增寿三年，以作为答谢。”

鲁老汉把药丸吃下后，立时有一股馨香之气自胸腹而上，充斥口中，浑身温热，也不觉得冷了。

他知道大师所言不假，一再道谢。

辩机大师也喂羿铎喝了些山药汤，老大鲁顺再帮他扶羿铎重新躺下。

辩机大师又说：“鲁老丈，这少年是个重要之人，你家鲁顺一路拉他背他，也和他结下了缘分。我要带羿铎去河间府休养，可否让鲁顺和我同去，在路上帮手照应？”

他拿出了一锭银子，“这些银钱暂算是鲁顺的酬劳，你们用这些银子，在此处寻个住处，我让鲁顺三个月之后回来寻你们。”

鲁老汉看得出这僧人和少年绝非普通人，又是好人。他家里几人稍一合计，鲁顺自己也愿意去，就应承了辩机的安排。

安顿一番后，次日一早，辩机大师便带上羿铎和鲁顺，向着东南方向去了。

后来，鲁七十老汉的寿数果然过了七十，在纷乱世界中又活了八年，享寿七十二岁而终。最后的几年时光，得益于他家鲁顺，活得颇为平和富足。而他的老妻，由此又活了三年，先他逝去。