兄弟二人出城北上，一路闲散游戏，于四月十六日至于天云山外。

客店虽多，皆已客满。

好容易寻了家客店住下，天已黑透。

二日，二人起了身，寻了个客少的时候，在堂内寻了个座坐了。

一伙计见了，过来沏茶。

那伙计道：“二位这晚下来，饿坏了吧。”

孟长鸿道：“睡到这时候，身上乏得很，真有些吃不下，略等等。”

那伙计道了声好，转身便要走。

孟长鸿忙将其唤住，道：“伙计，我有几件事向你打听打听。”

那伙计道：“吃饭住店倒是小事，这打听事，咱这可不做这个生意。”

孟长默从荷包里掏了一小块碎银子塞进那伙计手里，道：“我兄弟二人家里穷苦，小哥别嫌少。”

那伙计忙将银子推了回来，道：“这银子咱可不能收。”

孟长默道：“这是为何？”

那伙计道：“二位要是去往天从门拜师的呢，来日保不齐就是天从门的弟子了，咱这店离天从门这么近，天从门又那么多弟子，那日要是传了出去，这店里的招牌还要不要了。二位要是过路的，我知道的事又少，二位花了银子，又问不出个事来，那我这岂不是砸了过路客的买卖。”

孟长默道：“那这事岂不是问不着了。”

那伙计道：“我知道的事少，也不知道能不能答得上二位的问来。若是答不上来，那岂不是白做了这营生。”

孟长默道：“这世上也没人是百知百晓的，不知道的你只管说不知道就是了，倒还显得实诚。”

那伙计道：“那二位问吧。”

孟长鸿道：“不耽误你的活计么。”

那伙计道：“都忙完了，暂歇歇。”

孟长鸿道：“那你不如坐下，站着怪累的。”

那伙计顺从着在一旁凳子坐了。

那伙计道：“我知道的呢，就告知二位，不知道的，二位别恼。”

孟长鸿道：“那是自然。”

孟长鸿道：“我二人一路寻来，这客店虽多，一个个全是满的，这怎生回事。”

那伙计道：“还不是天从门纳新闹的。天从门建立的时间够久，名声响亮，再加上朝廷信任，虽说寻常年也有新弟子拜入门内，可那要求又极严，不似这十年一次的纳新。十年一次，虽说隔得久，可毕竟，只要上了山，只要没个品行恶劣，基本就进得去了。所以呀，大部分想拜入门内的，就寻着这时候扎堆来了。”

孟长鸿道：“你好像不喜欢客人来得多吼。”

那伙计忙打噤声，道：“别传掌柜耳朵里，要不然我还做不做了。”

孟长鸿道：“那拜师究竟怎么个拜法。”

那伙计道：“这我就不知道了，我也没凑过这个热闹，哪怕跟下山来的弟子闲谈，也是一人说一个样，分不清哪个说得对。二位真想知道，不如自己到山下去问问。这时候山下肯定有人守着的，去那问，总比胡乱打听强。”

孟长鸿道：“那该怎么走。”

那伙计道：“出了门，沿着路走就行了，进山的路好几条呢，随便选一条便是了。等走得近了，就能看到山下有巨大的白石牌坊，那就是上到天从门山门的路。”

孟长鸿道了谢，道：“那我二人去瞧瞧。”

那伙计道：“那二位的客房还留不留。”

孟长鸿道：“留着。”

那伙计道：“那先把房钱交了，免得回来房间被别个给睡了。”

二人只得到柜前交了房钱，待账房做好了记档，才出了客栈大门。

二人沿路走了近半个时辰，果远远见着一大石牌坊，又走了有三刻钟，这才到牌坊底下。

那山下果如那伙计所讲，全是天从门弟子守着。

二人远远寻了个地，歇了半日，这才走上前去。

走至牌坊下，二人向牌坊下闲坐的两个弟子行了礼。

一人道：“你们也是来拜师的？”

孟长鸿道：“闻知天从门纳新，特来寻个机会，因不知道纳新的规矩，特来打听。”

那人道：“你们尽管二十日那日来便是。来了之后，沿着石阶，日落之前走进山门也就是了。”

孟长鸿道：“然后呢？”

那人道：“然后我就不知道了。每次纳新的规矩都不一样，上头人知道，咱这些寻常弟子，哪敢问那些个。”

孟长鸿道：“好歹透露两句。”

那人道：“若是知道，那便好喽。”

二人见问不出个话来，只得回客栈继续歇着。

至于十二日，二人早早起了身，收拾妥当，结了房钱，去往天云山。

一路行来，赶往天云山的子弟络绎不绝。

至于山下，那守山的弟子引着众人上山。

有一两个不知哪来的闹事的，先是一顿好打，然后就地扣住。

二人走过牌坊，踏上石阶，爬了两个时辰，中途歇了两次，这才进了山门。

山门内，一侧立有一铜镜，名唤照骨镜；

另一侧有四位老者端坐，气质不俗。

有几名弟子引导着众子弟一个个镜前照看，照完又被另一行弟子领往别处。

轮到孟长鸿，往镜前一站，镜中一瞧，赫然两幅骨架，登时惊诧不小。

还在愣神，便被人唤了下来。

正想不出个头绪呢，便有一名弟子上前，道：“请随我来。”

孟长鸿忙道：“等下，等我兄弟。”

那弟子只点了下头。

轮到孟长默，镜前一站，境内空空如也，更是诧异不小。

待其从镜前下来，那弟子便上前迎了过来。

那弟子道：“请随我来。”

孟长鸿道：“我还没弄明白……”

那弟子打断道：“此处人多嘈杂，不是说话的地。二位，请。”

二人只得跟着他走。

见所行方向与其他人不同，孟长鸿道：“这是去哪？”

那弟子道：“住的地。”

孟长鸿道：“那走的方向怎么跟他们不一样。”

那弟子道：“二位不一样，住的地自是不一样。”

孟长鸿道：“那里不一样？”

那弟子道：“这地方乱哄哄的，先离了这地方再说。”

穿过一道偏门，周围已是没了人。

那弟子边引路边道：“二位若是又要问的，这一路上问便是了。凡我知道的，也没必要瞒着你们。”

孟长鸿道：“那镜子……”

那弟子道：“那镜子名唤照骨镜，可照人内里的不俗。”

孟长鸿道：“不俗？”

那弟子道：“就是与寻常人不一样的地方。二位，一位镜内显出两幅骨架，一位境内空无一物，这便是天生的与众不同。”

孟长鸿道：“那四个老头是谁？”

那弟子道：“那是山上的四名长老，如今负责纳新之事。这纳新的第一步便是照骨，这也算是最简单也最重要的部分，所以，四人一道守着。”

孟长鸿道：“那你……”

那弟子道：“我不过是长老座下的一个寻常徒弟罢了，依长老的命令行事。”

孟长鸿道：“你也照过骨？”

那弟子道：“照过。”

孟长鸿道：“怎样？”

那弟子道：“俗人一个罢了。”

孟长默道：“所谓不俗之人，又要作何处置？”

那弟子道：“天从门自有安排。”

孟长鸿道：“什么安排。”

那弟子道：“这临时的住处就不一般。”

孟长鸿急道：“我问的不是这个。”

那弟子道：“我知道。你也别急，我不知道的事，自然不敢胡说。”

孟长鸿道：“这是进了贼窝了？”

那弟子道：“你说话可要注意点，什么叫贼窝。我只知道那是极好的安排，那是我连想都不敢想的事，你反倒骂起来了。”

孟长默道：“您也别恼。我兄长气性大些。”

那弟子道：“没甚大事，世人都有个脾性，无妨。”

孟长默道：“住的地还没到么？”

那弟子道：“就在前头。”

走过一片小小的竹林，见着十数个小小的院落散落而建，瓦房，石墙，漆黑的大门。

那弟子道：“二位是住一起，还是各自住一处。”

孟长鸿道：“自是住一起的。”

那弟子点了下头，推开一扇漆黑的大门。

里面一个小院，建有景致的三间房，一间为厅，两间为卧。

那弟子道：“里面的东西一应俱全，二位暂且好生住下，每日饭食自有人送来。”

二人谢过。

那弟子又道：“二位好生歇几日，这几日就不要随处走动了。”

孟长鸿道：“这是为何。”

那弟子道：“天从门的规矩，照做便是。”

孟长鸿道：“这规矩倒是不少。”

那弟子道：“二位依着便是，过几日自有好处。”

未及孟长鸿再开口，那弟子道：“二位好生歇着，我先去了。”

二人见再问不出什么来，就此作罢。

那弟子退出门外，关了门，自外锁了。

二人听到锁响，一阵诧异，忙去晃动大门，大门却纹丝不动；

又想着翻墙出去，又莫名被弹了下来。

折腾半天，叹声气，作罢。

入至房内，陈设果不一般。

楠木桌，雕花椅，拔步床上挂着轻纱帐；案上笔墨纸砚皆非凡品。

桌上摆着茶炉、茶壶、茶杯、茶叶，桌下备着一屉木炭。

槅子上摆着几本书，一旁小桌上摆着一盘棋盘。

看了一圈，也就这些，虽比家里好上不少，毕竟太枯燥了些。