第二卷 云梦幽梧 第一章 商家弃子

夜雨落银杏，晨风知素商。

相月时分，昨夜细雨拂落几叠秋黄，破晓微光漫过月山镇，檐角街石俱染清寒。

大成云州辽阔，铭海郡内如月山镇者不下百数，星罗州府四方。月山镇坐落郡西，毗邻望沙郡，镇内官道横贯，行商走贩四季往来不绝，绝非冷僻之地。

卯时过半，镇上“商家药铺”门帘轻卷，一道清瘦身影缓步而出。曦光里，青年衣袍素淡、眉眼澄净，执着扫帚，动作从容周全，小半个时辰内次第理毕扫地、打水、劈柴诸务，如檐角滴露，井然有序。

及至辰时，晨雾渐薄，初阳自群峰后晕开漫天红霞，远山尽染秋光，苍树皆沐朝晖，小镇藉此平添几分暖意。

青年拭去额间薄汗，静立檐下望了会天色，方回身入院安坐，从怀中取出一卷书，纸页微黄，字迹疏朗。他垂首默念，一页一页地读进愈发明澈的天光里。

此书名曰《入商浅论》，著者与成书年月已无考，坊间传为前朝旧籍，书中所述乃商事易理，是本朝寻常商家的入门读物，若说青年手中这一册有何不同——那书页空白处竟密密麻麻写满了批注。

青年凝神提笔，时而划去一行，时而另添新句。沉心研读之际，铺里慢悠悠踱出个掌柜模样的老汉——约莫五旬年纪，身形微偻，一双小眼左右滴溜转着，两撇碎胡正随嘴里骂骂咧咧不住乱颤。

“这惫懒货，又躲哪偷闲去了！”

骂声方落，老汉已瞧见树下看书的青年，不由嘴角一撇，满眼鄙夷，从鼻子里哼出声来：“成天抱着本破书啃，活脱脱个书呆子！那点家世顶什么用？还不是窝在这破地方，能看出个什么前程！”

可一想到自己同样困在这“破地方”，那份鄙夷便掺进了几分嫉恨——他在月山镇空耗大好年华，眼前青年如今境遇潦倒，毕竟在锦绣堆里滚过……妒念一起，竟如红炭般烫得心口滋滋作响 。

“也罢，替大夫人办妥此事，就回云梦享清福。”他眼中闪过一抹阴鸷，略整衣襟，朝青年走去。

青年早已听闻骂语，无奈下合书起身，拱手迎道：“王叔早。”

“你小子起挺早。”王平福瞄了眼四周，见铺面内外洒扫洁净，院角木柴码放齐整，这才正眼看青年，捻着胡须道：“准备得如何？”

“请王叔放心，一应物事皆已备妥，侄儿巳时便启程。”

青年心中清明——王平福是那女人的远亲，他权且自称侄儿，商家子弟的名头在外人听来或许光鲜，于他却是自幼缚身的枷锁，这些年受惯了冷嘲热讽，几句骂语又算得了什么。如今府中尽由那女人把持，他与母亲行事向来谨小慎微，若此时与人争执，只怕会牵累母亲，还不如忍一时之气，换取片刻安宁。

“嗯，好。”王平福点点头，“远卓啊，这两年委屈你窝在这穷乡僻壤了，待这趟差事圆满，回府后自有好前程。到时候……王叔还得仰仗你呢。”

“王叔言重了。”青年微微垂首，语气恭谨平稳，“这两年承蒙您指点照应，侄儿铭记于心，日后王叔若有差遣，尽管吩咐便是。”

“呵呵，好说！”老汉干笑两声，带着几分刻薄瞥向那册书卷，话锋忽地一转，“我说远卓，怎还抱着这本破书不放？里头尽是些浅薄之言，我那柜上多的是商道典籍，尽管来取，你也该多长些见识了。”

青年指节微紧，拢书入袖，温顺回道：“谢王叔关照，但侄儿资质愚钝，对算术账目仍有诸多困惑，还须勤做基础功课慢慢参悟。”

“倒也是。”王平福想起这两年来青年经手账目常出纰漏，有时甚至错得荒唐，眼中不由鄙夷愈盛，点头道，“回府后，记得多向老爷和大少爷讨教，咱们商家子弟，若连账都算不明白，岂不成了天大的笑话！”

“王叔教训得是。”青年垂目。

王平福未再多言，侧首瞥向天际，青年即刻会意，躬身道：“侄儿这就去备朝饭，请王叔稍坐。”

“嗯。”王平福鼻腔里闷应一声，盯着那道清瘦身影转入灶间，眼底寒意渐凝，双唇无声翕动：“可惜呀……你这趟有去无回，老夫后半辈子的安稳，少不得要借你一程……”

正默念间，几个伙计进到院内，老汉眼色一递，几人脚步微顿，悄然颔首。青年眼梢余光察之，面上仍如往日般温声招呼，心下却冷冷一哂——堂堂商家巍然于两郡之地，何等煊赫，可锦绣堆里尽是些腌臜勾当。他商远卓庶出之身，受尽冷眼也罢，如今竟连这等宵小，也敢将算计明晃晃地递到他眼皮底下来。

这一切，皆是因为那两人……

母亲本是府中寻常丫鬟，全因那人酒醉乱欲，才有了他这个意外，若非祖父执意相护，他断无可能来到人世。据说老人曾为此事亲携厚礼登门赔罪，在那女人的娘府中赔尽笑脸，还送了许多房契铺契，才勉强换得一句“留着罢，横竖是个孽障”。

思及祖父，一张被岁月浸得温润的面容于眼前浮现，恍惚间，夏日蝉鸣穿越时光——那些闷热的午后，亭中竹帘半卷，老人翻着本《入商浅论》，一字一句娓娓道来，母亲总在旁安静烹茶，眉眼弯着，笑意盈盈……

最是明亮的少年时光，经韶光荏苒，竟已模糊成一片氤氲茶雾……祖父的神态，母亲斟茶时手腕的弧度，仿若墨迹浸水，越是想看清，越是漾开淡淡的、抓不住的痕迹，惟有那缕茶香，清苦里掺着一丝回甘，固执地缠绕在记忆深处，似有若无……

及至祖父仙游，再无人遮挡风雨，仅余手中这卷旧籍，在每个秋意微凉的清晨，静静倾听心语。

彼时，商家门楣仍高悬“云梦第一商行”的匾额，内里却乾坤倒转，那女人的娘府日渐势大，笼络了数家老牌商行，自此稳压夫家一头，府中诸事无不顺其心意。男人亦甚少过问母亲院中之事，底下人何等伶俐，皆轻慢敷衍，是以母亲空但着“四夫人”的名分，处境竟不及寻常丫鬟，成了深宅中一道孤影。

待他年及游学之岁，被遣往远离州府的偏地，亦少不了他人暗作文章。

如此不公境遇，他亦曾不忿，可几番抗争的代价，终让他明白这一切不过徒劳……十三岁那年，他首度参加府中考学，一路破题斩关，竟在最后的算筹比试中，力压族中嫡长子商远麒，一举夺魁，初露峥嵘。

祖父故去，他曾天真地以为，学业出众便能换来那男人些许垂顾，好让母亲境遇稍宽，可台下那道视线如蕴寒冰，时至今日仍似附骨之疽，令他脊背生寒。

果然，没多久母亲就被打发至城北一处偏宅，那宅院墙垣斑驳、窗牖破损，冬难御寒、夏不蔽暑，院内无人帮衬，府中还克扣每月例钱……

某日雪霁，少年自府学休沐，推门正见女子俯首织缣，十指冻如脂玉，屋内无一丝暖意，府中竟连炭例都克扣了去，当真要逼死他们母子不成！没等那道憔悴身影抬首，他转身要走，却被一声“卓儿”轻轻绊住，女子牵住他的衣袖，透来单薄体温。

“阿娘，我去讨个公道！”少年忽地双眼泛红。

女子泪落无声：“卓儿，是娘拖累你……生在高府，却无福分受用。”

少年不由喉间发哽，满心迷茫悲戚，忽觉“远卓”二字讽刺至极——那男人取字时，可曾有过半分真心。“我去争，定能让阿娘……”他抿着嘴，止不住身躯微颤。

“远卓这字，可真好。”仿若心有灵犀，女子轻抚他袖口，感慨道，“娘却宁愿你笨拙些，不掺和那些算计，图个安稳度日。”

“这名分不要也罢！”少年心里闷堵，竟脱口道，“只要阿娘喜欢，便舍了这名这姓！”

“莫说胡话！”女子将少年拢进怀里，声如雪落：“娘只要你平平安安……便知足了。”

少年咬紧牙关，终是咽下所有颤抖，眼底一片赤红，心中已然决意。

那日后，他渐敛锋芒，课业常有疏漏，考学亦泯然众人。不久，月例便按时送至，府中也遣来丫鬟。他深厌这汲汲营营的纠缠，却无力挣脱，惟愿游学结束后，携母外放任一方掌柜，从此母子相依，不必再看人眉睫……

“是你们逼我的……”青年默念，对几人嘴脸视若无睹，不动声色地备着朝饭，心头盘算着连日以来的布置，浑然不觉双手微颤——不知是兴奋，还是恐惧。

不消两刻，朝饭备好，按族中规矩本无需他动手，可自游学至此，王平福不仅轻视怠慢，还屡屡寻衅，今日这个伙计告假不能劈柴，明日那个伙计称病不能整理药材，他懒得与小人计较，索性将杂活一概揽下，唯独在账目上时常做些纰漏。

初至月山镇，他还以为那女人的手伸不到这偏地，直到偶在官驿歇脚，听伙计随口打趣——自他游学此地，药铺与州府间书信往来莫名频繁，他不由心生戒备，不敢松懈半分。

朝饭毕，众人收拾停当，王平福立在药铺大门，尖声道：“这趟去东宁，好生照看远卓少爷，事成之后，城里自有赏赐。”

见四人齐声答应，青年心下一哂，若非机缘巧合窥破今日之局，此行必成黄泉路。他面上不露分毫，朝众人郑重拱手：“一路有劳各位！”说罢转向老汉，“王叔，我们启程了。”

“去吧。”王平福扯着脸皮似笑非笑。

青年略一拱手，转身牵马便走，四人见王平福微微颔首，随即牵马跟上。

按商家游学旧例，此行须沿途发卖云州特产药材，再采买东宁本地药材运回云州，最终凭获利几何评定等第，故而辎重颇丰，往返少说也需两三月光景，但元月前仍能赶回州府。

沿路缓行，秋风送凉，青年额角却沁出细汗。诸般布置能否功成，全凭今日随机应变，虽推演再三，临到关头仍自心悸，至于考评优劣，眼下已顾不得……

行至街口，忽见两人立在道旁挥手，皆是他在月山镇结交的朋友——官驿信差向杰与隔壁早点铺董大爷的孙女芸儿。看到向杰，青年心中既愧疚又感激，若非其差事之便，他决计窥不破今日杀机，亦遑论早做筹谋。目光转向芸儿，姑娘明眸泛泪，常去买早点的日子里，少女的心思他岂会不懂？可如今自身难保，前路未卜，又如何承得起这般牵挂。

昨日既别，不宜再驻。青年拱手回应，随队穿过“月落山幽”石牌坊，一行人缓辔行于官道。但见碧天凝清气，远峰抹微云，道旁银杏成林，黄蝶簌簌纷落，山色浸烟岚浮翠，露华映流霞溢彩，恰为初秋清寒凭添几分暖意。

青年策马行于队伍中，与马车并行。前头两骑身形颇高，斜眼细眉的名叫王泽，圆脸尖鼻的唤作王贵，俱是王平福远房子侄，手上有些真功夫。后头两人矮壮些，是月山镇本地的堂兄弟，吊梢眼的赵五，厚嘴唇的赵六。四人腰间皆配长刀，虽说官道向来太平，可携重辎在外，终须步步谨慎。

这般阵势看似护卫周全，实为监视，王泽王贵不时扫来眼风，他故作不觉，暗里掐算着时辰。

马行半盏茶光景，青年忽地翻鞍落马，捂腹躬身，窘迫道：“列位见谅，我腹中急痛，去林子里行个方便，烦请稍待片刻。”

赵六神色不耐，低声骂道：“真他娘的多事！”

斜眼男子见青年冷汗涔涔，状甚痛苦，按下疑心笑道：“出门难免不便，远卓少爷请便。”随即向王贵递了个眼色。圆脸男子会意，接口道：“我陪少爷同去，也好照应林中虫蚁，顺带放个水。”

“有劳兄弟。”青年略一颔首，便火急火燎钻进林子。

赵五嗤道：“窝囊样，也配我们四个……”

“赵五！”

吊眼男子未说完便被喝断，待两人隐入树丛，斜眼男子冷声道：“慎言！办好差事自有好处。”赵五赶忙称是，却听赵六一声轻嗤，似笑他眼力不济，一时涨红了脸，扭头瞪向林深处，眼中掠过凶光。

林中秋意未浓，银杏金叶已缀满枝头，风过时簌簌飘落。

两人疾行百余步，寻了处树影深浓的僻静所在，回头已不见官道踪迹。正待分头解手，青年忽地踉跄倒地，王贵下意识俯身搀扶：“少爷可要紧？”

“无妨……腹中绞痛，腿软罢了。”青年垂首拭汗，手探入怀中轻揉，眼中掠过寒芒。

圆脸男子见他这般怯懦，不耐道：“那请快些，我去那边候着——”。

“噗！”

寒光乍现，直没王贵腹部，圆脸男子剧痛欲呼，却被迎面扬来的白粉灼了满脸。他慌忙屏息，脚下踉跄绊倒，旋即被人以膝抵背，布条死死勒入脖颈。

王贵挣动呼救不得，腹部血渍蔓延，面皮涨作紫红，喉间咯咯作响，气息渐弱中艰声骂道：“该死的……小畜生……”

青年侧目不语，落叶纷飞间，仅闻断续哀鸣：“卓……卓少爷，饶……”几息之后，挣动渐止。

青年仍死死绞紧布条，直至身下再无动静，甫一松手便浑身脱力，跌坐在地喘息不止，双臂犹自战栗。他转头瞥见王贵遗容，双目圆睁，面皮青紫，惊惧下以手撑地连退数尺，半晌方定神低语：“是你们……逼我的。”

林外道上，估摸两人离去一刻有余，斜眼男子莫名烦躁，正欲唤赵氏兄弟入林查探，却见树丛簌动，蓦地探出个人影。他惊而按刀，来人竟是青年，面色惶急道：“不好了！王贵被蛇咬了，快随我来！”

王泽心头一沉，暗骂“废物误事”，面上急道：“好端端的，怎就招惹了小龙？”

青年抹汗颤声道：“他拨开树丛时，被花辣子咬中了手，此刻瘫软在地，快！救人要紧！”

斜眼男子见他汗透额发、神色惶恐，虽觉蹊跷，仍向赵氏兄弟喝道：“你们速去查看！”待两人应声，他又补了句：“处置妥当再回！”

赵氏兄弟对视一眼，俱听出“妥当”二字意味。青年心下冷笑，面上仍作焦惶状，急急转身引路：“快随我来！”

入至林深处，赵五压低声道：“老六，这小子点而邪门，先离远些。”赵六会意，指节轻推刀镡：“见机行事。”两人目露凶光，缓步紧随。

青年背对两人，额汗涔涔，神情却静如寒潭，眼角余光扫视林木，暗里默念步数——至一百二十五步时，忽指前方道：“王贵就在前面！快！”

两人凝目望去，见十余丈外树跟处瘫着一人，垂首难辨面目，正待细看，青年倏然转身，衣襟上赫然溅满暗红！

赵氏兄弟瞳孔骤缩：“你——”

话音未落，青年猛拍身侧树干，但听破风之声乍起，前后数根削尖木桩自半空荡落，直取二人要害！两人顿即亡魂大冒，骇然间急避两侧，脚下却骤然踏空！

竟是连环陷阱！

尖刺破空原是虚招，真正杀机却藏于脚下——两处陷坑密布削尖竹刺，两人慌乱中抓向坑壁，奈何昨夜微雨浸透泥土，湿滑难握，皆直直下坠。

青年正欲扑至坑前扬撒药粉，忽闻一声凄厉嘶喊撕裂林寂：“王泽快来！这小子有诈！”

青年奔至坑边，见赵五被尖刺贯胸而亡，赵六腹腿俱伤，口中血沫翻涌，盯着青年兀自咒骂：“你这……该死的小畜生……”

不好！

青年转身欲逃，未出十丈就被飞石击中背心，顿即咳血倒地，浑身抽搐不已。

艰难回首，斜眼男子已提刀立于三丈外，面寒如霜：“远卓少爷好手段，倒是我眼拙，可怜他们平白丢了性命。”

青年勉强支起身子，拭去唇边血迹，凝眉惨笑：“若非尔等相逼……只恨运差半分，未能送你去见他们。”

陷此绝境，青年反而神色傲然，斜眼男子勃然暴怒，冲上前猛踹其腹，厉声道：“老子最讨厌你这副清高模样，区区一个废物，也敢叫嚣！”他连踹数脚，青年蜷身呕血，脏腑如灼。王泽却愈发癫狂，狞笑不已：“起来啊少爷！你的能耐呢？！”见青年瑟缩退避，他面容扭曲如恶鬼，“别急……待少爷好生消受一番，自会送你与我兄弟团聚！”

话音甫落，斜眼男子铮然拔刀劈向青年膝侧，却忽觉腹中一空，力泄半步，刀锋险险偏落。青年趁势扑地，狠拽其足踝。斜眼男子踉跄倒地，欲提刀反击，虚弱却如潮漫卷，连视线亦昏蒙不清……

自月山镇一路戒备，水粮未曾离身，怎会……

莫非……是那小子做的朝饭？！他竟连这一步都算到了？！

心魂惊骇间，青年已死死摁住斜眼男子持刀之手，抄起硬石，照面狠砸。

“咄！”

石落血溅，王泽闷哼半声：“小畜生……你竟……啊！”语未成句，复一记重击，终只剩断续痛嚎，斥骂渐碎成残喘，林间只余沉闷的“咄”、“咄”砸响……黄蝶簌簌掠过，碎阳透过林隙在青年紧绷的脊背上跳跃，他抡着石块一次又一次，即便血肉模糊，温热飞溅糊住视线，他亦浑然不觉。

良久，身下再无动静，青年松开染红的石块，扯过长刀踉跄跌坐，双手不住颤抖,胸膛剧烈起伏。

林中血腥弥漫，青年仰头望天，秋阳柔光落入眼底，终蓄起几分气力。此番九死一生，还须尽快处置尸体离去，待腹痛稍缓，他勉强起身，拖着王泽挪向陷坑。

才走两步，身后陡然响起两记掌声。

“啪！啪！”

来人嗓音沙哑低涩，似是真切叹道：“啧，远卓少爷……好手段！”

青年脚步一滞，闭目轻叹，方缓缓转身。来人一身粗布农户打扮，黑巾蒙脸，双目如刀，太阳穴微鼓，臂上筋肉虬结，绝非王泽之流可比。

来人见青年神色平静，眼中掠过一丝讶异，赞道：“人人都说远卓少爷上不得台面，原是他们瞎了眼，好在大夫人未雨绸缪，否则今日这差事，怕真不好收场。”

果然是那毒妇设的局！

青年冷笑：“上不上得台面，如今还重要么？我步步为营，你黄雀在后，待我化作厉鬼，必夜夜缠着那毒妇，教她永无宁日！”

来人听罢，只轻嗤一声，面露讥诮。

青年阖目低叹：“看来今日，是断难活命了。”袖中右手却悄然攥紧了一撮粉末。

来人微微摇头，眯眼道：“少爷，这等伎俩就免了。拿钱办事，黄泉路上莫怨我。”

青年垂手似已放弃，仰天长叹：“阿娘，孩儿不孝……”声未落，袖中粉末忽扬如雾，一道刀光破尘而出！

他疾转身欲退，却闻耳畔一声轻笑：“弃子又何苦挣扎？”惊惶间脊背生寒——莫非今日当真要葬身于此？！

“嗖！嗖！”

急如星火间，林中骤然破风双响，来人腕上先着一击，痛麻未散，腰间又中一丸，霎时刀锋偏颓，他身形一折，几瞬后没入林深暗处。

青年力竭倒地，碎阳乱叶间，一双清亮灵眸映入眼帘。

“喂，还活着么？”