夜色如墨，斗法谷却并未沉寂。阵法驱动的灵石灯将谷地照得亮如白昼，受伤弟子的呻吟、获胜者的欢呼、激烈的议论、还有空气中尚未散尽的血腥与灵力波动，混杂在一起，让这个夜晚充满了躁动与喧嚣。

陈平安被苏浅语和林晚晚搀扶着，回到了云岚峰的临时休息区。他左肩包裹着厚厚的纱布，渗出血迹，脸色苍白，盘膝坐下时眉头因牵动伤口而微皱。与吴岩一战，赢得惨烈。叠岩劲的震荡之力伤及内腑，强行催动五行归流剑罡更是让经脉隐隐作痛。

“别动，先把丹药服下。”苏浅语小心地解开他肩头染血的纱布，露出狰狞的伤口和青紫肿胀的皮肉。她手法轻柔地清理伤口，敷上林晚晚炼制的特效金疮药，又重新包扎好。清凉的药力渗透，疼痛稍缓。

林晚晚则捧着一碗热气腾腾、药香浓郁的参汤，一勺一勺地喂他喝下。汤中加入了多种温养经脉、补充气血的灵药，价值不菲。

“师弟，你太拼了。”苏浅语眼中满是心疼，“吴岩的叠岩劲最是阴损，震荡之力能透体伤脉。你硬受他一掌，还强行动用那种消耗极大的剑招……明日七进四，你的伤……”

陈平安吞下参汤，感受着药力在体内化开，滋养着受损的经脉和内腑。他微微摇头，声音有些沙哑：“无妨，伤不致命。师尊给的养脉丹效果很好，加上师姐们的药，明日开赛前，应该能恢复六七成战力。七进四，不能再拖了，必须速战速决。”

他知道自己的情况。连番恶战，底牌已露得七七八八，伤势不轻，灵力恢复也慢。明日若再陷入苦战，别说面对叶凌风，恐怕连七进四这关都过不去。必须想办法，在尽量不加重伤势的前提下，尽快解决对手。

“你的对手定了吗？”林晚晚问。

“还未抽签。七人之中，叶凌风轮空直接晋级四强。剩下六人，包括我、墨辰、石昊，还有乙组的紫衣女子‘洛清雪’，戊组的一位神秘剑修‘萧忘’，以及丁组另一位炼气六层巅峰的体修‘蛮山’。”陈平安快速说道，这些信息是他在疗伤间隙，让林晚晚去打探来的。

“洛清雪擅长音攻幻术，与秦雨类似但更强，而且据说还精通阵法。萧忘剑法诡异，身法如鬼魅，来历不明。蛮山则是纯粹的体修，力大无穷，防御比孙烈、吴岩更甚。”苏浅语补充道，面露忧色，“这三人，无论对上谁，都不好对付。墨辰对上他们任何一人，恐怕也是苦战。石昊……他实力深不可测，或许是最有希望晋级的。”

陈平安默然。七强无弱者，除了叶凌风这个超规格的存在，其余六人皆是外门最顶尖的天才，各有绝活。他伤势在身，状态不佳，明日之战，凶险异常。

“先恢复灵力，疗伤。其他的，等抽签结果出来再说。”他闭上眼，全力运转改良吐纳法，吸收丹药和参汤的效力，同时小心翼翼地将一丝神识沉入神魂深处，靠近那道深紫色的鬼族印记。在激烈的战斗中，尤其是在施展“雷域——荡魂”对抗秦雨幻术时，他隐约感觉到这道印记似乎被雷霆之力刺激，活跃了一丝，同时也反哺出极其微弱、却精纯无比的一缕阴寒魂力，被他以改良吐纳法强行炼化，竟让疲惫的神识恢复加快了些许。

“福祸相依……或许，可以尝试在可控范围内，稍微刺激一下这印记，借助其反哺的魂力，加速神识恢复……”一个大胆的念头浮现。他犹豫了一下，想到明日可能面临的苦战，最终一咬牙，分出一缕细若游丝的雷霆灵力，缓缓靠近那深紫色印记。

印记仿佛感应到“食物”主动送上门，立刻传来一股贪婪的吸力，将那缕雷霆灵力吞噬。同时，印记微不可查地亮了一下，反馈出一缕比之前稍多、但也更加精纯阴寒的魂力。

陈平安早有准备，改良吐纳法全力运转，五行灵力化作一个微小的磨盘，将那缕阴寒魂力包裹、研磨、炼化。过程比之前更加痛苦，冰冷刺骨的感觉直透灵魂，但他咬牙忍耐。片刻后，那缕阴寒魂力被彻底炼化，化为精纯温和的神识养料，融入他的神魂本源。

果然有效！虽然过程痛苦，且有被印记反噬的风险，但恢复神识的效果，比单纯打坐快上数倍！而且，他能感觉到，自己对雷霆之力的控制，以及对阴寒属性的抗性，似乎也有一丝微不可查的提升。

“富贵险中求……”陈平安心中一横，在确保自身心神稳固、改良吐纳法运转无碍的前提下，开始小心翼翼地、一次次地以微量雷霆灵力“喂养”那鬼族印记，再炼化其反馈的魂力。如同在悬崖边行走，与魔鬼做交易，稍有不慎，便可能被印记侵蚀，万劫不复。但他别无选择，他需要尽快恢复，需要变强，需要赢下去！

时间在痛苦的拉锯战中一点点流逝。

子夜时分，七进四的对战签位终于公布。

巨大的玉璧前，人群拥挤。陈平安在苏浅语和林晚晚的陪同下，看向玉璧。

“甲：石昊 对 丁：蛮山”

“乙：洛清雪 对 戊：萧忘”

“丙：墨辰 对 云岚：陈平安”

陈平安的目光，落在了最后一行。

墨辰。

他的对手，是墨辰。

那个在火焰山任务中并肩作战、沉稳可靠的剑鸣峰师兄，那个在外门大比中一直低调却稳步前行的剑修。

苏浅语和林晚晚也愣住了，看向陈平安，欲言又止。

陈平安沉默片刻，转身看向不远处。墨辰也正看着玉璧，感受到陈平安的目光，他转过头，两人的视线在空中交汇。

没有敌意，没有杀气，只有一种复杂的、宿命般的平静。

墨辰走了过来，在陈平安面前站定，声音一如既往的沉稳：“陈师弟，看来，你我终究要分个高下。”

陈平安点头：“墨师兄，请多指教。”

“你的伤，不轻。”墨辰看了一眼他包扎的左肩。

“无碍，明日擂台上，自会尽力。”

墨辰深深地看了他一眼，忽然道：“我修剑，求的是一个‘直’字。剑道唯直，心亦唯直。明日之战，我不会留手，你也无需顾虑。胜者晋级，败者无悔。这才是对彼此，对剑道，最大的尊重。”

陈平安心中触动，郑重抱拳：“陈平安，受教。”

墨辰点点头，不再多言，转身离去。

“墨辰师兄，是个真正的剑者。”苏浅语轻叹。

“正因如此，明日一战，才更难。”林晚晚担忧道，“墨辰师兄的裂金剑诀，锋锐无匹，最擅攻坚破防。师弟你有伤在身，久战不利……”

陈平安望着墨辰离去的背影，眼中战意渐燃：“正合我意。与其对上洛清雪的幻阵或萧忘的诡剑，不如与墨师兄这样的对手，堂堂正正战上一场。伤势……或许反而是机会。”

“机会？”两女不解。

“示敌以弱，诱敌强攻，寻隙反击。”陈平安缓缓道，“墨师兄剑道唯直，攻势必然凌厉。我伤势在身，他或许会试图以快打快，尽快结束战斗。这，便是我的机会。”

他需要一场快战，一场在伤势恶化、灵力枯竭前决定胜负的战斗。与墨辰的对决，虽然凶险，但或许比陷入洛清雪的幻阵或萧忘的缠斗，更符合他当下的需求。

回到休息处，陈平安不再多想，继续以那种危险的方式，刺激鬼族印记，加速恢复神识和灵力。痛苦如潮水般阵阵袭来，他额头渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，但眼神却越来越亮，神识也在以一种惊人的速度恢复、甚至……变得更加凝练坚韧。

一夜无话。

翌日，朝阳初升。

斗法谷再次人满为患。七进四，意味着外门最顶尖的碰撞，意味着距离内门名额、丰厚奖励、乃至无上荣耀，仅一步之遥！气氛比之前任何一天都要热烈、紧张。

首先进行的是石昊对蛮山的战斗。

两个同样以力量、防御著称的体修之间的对决，简单、粗暴、震撼人心！没有太多花哨的技巧，只有拳拳到肉的碰撞，斧劈山岳的轰鸣。擂台在两人的对轰下不断震颤，防护阵法明灭不定。最终，石昊凭借更胜一筹的力量和那柄神秘巨斧的威能，在激战半个时辰后，一斧劈碎了蛮山最强的防御罡气，将其震下擂台，晋级四强。

接着是洛清雪对萧忘。

这一场对决，堪称诡谲与华丽的极致。洛清雪玉箫轻奏，音波化作有形阵法，时而困敌，时而杀伐，更伴有种种惑人心神的幻象。萧忘则身法如鬼似魅，剑出无痕，往往从不可思议的角度刺出致命一剑，试图以极致速度和诡异突破音阵幻象。两人斗得难解难分，擂台上音波与剑光交织，幻象与残影重叠，看得人眼花缭乱，心神摇曳。最终，洛清雪凭借更胜一筹的灵力底蕴和对阵法的精妙掌控，以一招“九音困龙阵”结合“幻心潮”音波，短暂困住并撼动了萧忘的心神，萧忘应变稍慢，被一道无形音刃击中肩胛，败下阵来。洛清雪晋级。

最后一场，便是陈平安对墨辰。

当两人登上主擂时，全场目光汇聚。

陈平安左肩包扎，脸色依旧带着失血后的苍白，气息也有些虚浮，显然是伤势未愈。而墨辰则状态完好，气息沉凝，怀抱长剑，眼神锐利如鹰。

“丙组墨辰，对云岚峰陈平安，开始！”

裁判话音一落，墨辰动了。

没有试探，没有虚招。剑鸣峰弟子，向来以攻代守，以快打快！

“锃！”

长剑出鞘，金光乍现！裂金剑诀——金虹贯日！一道凝练到极致的金色剑虹，撕裂空气，带着无坚不摧的锋锐之气，直刺陈平安面门！速度之快，剑势之猛，远超之前任何一场！

陈平安瞳孔微缩，墨辰果然一上来就全力强攻，意图速战速决！他脚下流云步急踩，身形向侧后方飘退，同时木剑挥洒，流云剑意化作层层叠叠的云幕，试图卸力、偏转。

“嗤啦！”

金色剑虹势如破竹，瞬间连破三层云幕，去势稍缓，但依旧凌厉！陈平安不得不横剑硬挡。

“铛！”

金铁交鸣，声震全场！陈平安浑身剧震，牵动左肩伤口，痛得他闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，整个人向后滑退丈余，才勉强稳住身形，持剑的右臂微微发麻。

好强的力量！好快的剑！墨辰的裂金剑诀，比赵坤的毒功、吴岩的叠岩劲，在纯粹的攻伐之力上，更胜一筹！而且剑意纯粹，一往无前，极难取巧。

“陈师弟，你的伤影响不小。”墨辰声音平静，手中长剑再起，“再接我三剑！”

话音未落，剑光再起！这一次，不再是单道剑虹，而是三道金色剑影，成品字形，分取陈平安上中下三路，封死所有闪避空间！裂金剑诀——三分天下！

陈平安眼神一厉，知道不能再一味防守。他强提灵力，不顾左肩剧痛，木剑之上暗金色光芒流转，五行归流剑意再起！不过这一次，并非硬撼，而是以剑尖疾点，精准无比地点在三道剑影力量流转的节点之上！流云剑诀——点星破月！

“叮！叮！叮！”

三声清脆的碰撞，火星四溅！三道剑影被点得微微一偏，擦着陈平安身体掠过，凌厉的剑气划破他的衣衫，留下道道血痕。陈平安再次被震得后退，气息更乱，但眼中却闪过一丝精光——他找到了墨辰剑势转换间，那极其细微的、因追求极致速度与力量而产生的一丝滞涩！

墨辰微微蹙眉，陈平安的剑招精妙，对时机的把握妙到毫巅，竟能点破他三分天下的合击之势。但他攻势不停，身随剑走，人剑合一，化作一道璀璨的金色流星，携着裂金分浪、无物不斩的剑意，再度轰向陈平安！这是裂金剑诀的杀招——流星逐月！将速度与力量结合到极致，力求一击决胜！

面对这避无可避、挡无可挡的流星一剑，陈平安却做出了一个让所有人惊呼的举动！

他没有再退，也没有再试图格挡或卸力。

他竟迎着那金色流星，合身扑上！将流云步法催发到极限，身形轨迹飘忽不定，仿佛化作了真正的流云，主动撞向那毁灭的流星！同时，他右手木剑反握，左手并指如剑，指尖银白雷光疯狂凝聚、压缩，却不是攻向墨辰，而是——点向自己眉心！

他在做什么？自残？台下惊呼四起！苏浅语和林晚晚吓得脸色煞白。

唯有高台上的云岚真人和叶凌风，眼中同时爆出精光！

就在陈平安的左手剑指即将触及自己眉心的瞬间，他眉心处，那道深紫色的鬼族印记，仿佛受到了某种刺激，猛地一跳，散发出微弱却清晰的阴寒波动！几乎同时，陈平安那点向眉心的、压缩到极致的雷霆指力，并未真的刺入，而是以一种玄奥的频率震荡，与那鬼族印记的波动，产生了极其短暂的、剧烈的冲突！

“嗡——！”

一股无形无质、却让近在咫尺的墨辰神魂猛地一颤的奇异波动，以陈平安眉心为中心，猛地扩散开来！那不是攻击，更像是一种强烈到极致的神魂干扰、甚至是……混乱！

墨辰那凌厉无匹、心神与剑意完美合一的“流星逐月”，在这突如其来的、直击神魂的干扰下，不可避免地出现了一丝极其微小的、几乎无法察觉的紊乱！剑意与心神的连接，出现了刹那的断裂！

就是这刹那！

陈平安那飘忽如流云、看似扑向死亡的身影，在千钧一发之际，以一个不可思议的角度扭转、折射，仿佛被那金色流星“吹”开，却又借着那一丝紊乱的剑势，如鬼魅般切入了墨辰因全力出剑而露出的、转瞬即逝的侧后方空当！

右手反握的木剑，不知何时已调转方向，剑尖吞吐着暗金色的五行归流之力，无声无息地，点在了墨辰因剑势用老、新力未生而微微僵硬的右肩肩井穴上！

没有刺入，只是轻轻一点。

但那股凝聚的、蕴含着流云卸力、锐金穿透、雷霆震荡、厚土镇压、柔水渗透的五行归流之力，已透穴而入，瞬间截断了墨辰右臂的灵力流转，更震得他半边身子酸麻。

墨辰前冲的剑势戛然而止，金色流星骤然黯淡。他僵在原地，右手长剑“当啷”一声，脱手坠地。他缓缓转头，看向不知何时已出现在他身侧后方、脸色惨白如纸、气息虚弱到极点、却眼神明亮如星的陈平安，眼中充满了震惊、不解，最终化为一片复杂难明的恍然与……叹服。

“你……竟以自身为饵，以伤魂秘术乱我剑心，行险一击……”墨辰的声音有些干涩。

陈平安剧烈喘息，刚才那一下，不仅耗尽了剩余的大半灵力，强行刺激鬼族印记与雷霆之力冲突带来的神魂反噬，更是让他头痛欲裂，眼前阵阵发黑。他强撑着，嘶声道：“墨师兄……承让。”

墨辰默然片刻，俯身拾起自己的长剑，归鞘。他对着裁判，也对着全场，朗声道：“此战，我输了。”

“云岚峰陈平安，胜！”

裁判的声音，带着一丝难以置信的颤抖，响彻全场。

死寂。

随即，是震耳欲聋的、几乎要掀翻斗法谷的惊呼与哗然！

“赢了？！陈平安又赢了？！”

“他刚才做了什么？墨辰的剑怎么突然停了？”

“好像是什么神魂攻击？太诡异了！”

“伤势那么重，居然还能赢墨辰师兄……这陈平安，到底是什么怪物？”

高台上，厉刑天眼中精光闪烁。云岚真人捻须微笑，眼中满是欣慰与骄傲。叶凌风则是第一次，眼中燃起了熊熊战火，紧紧盯着擂台上那个摇摇欲坠、却依然挺立的身影。

苏浅语和林晚晚已冲上擂台，扶住几乎脱力的陈平安。

墨辰走到陈平安面前，郑重抱拳：“陈师弟，好手段，好心志。此战，墨某心服口服。预祝你，明日再创佳绩。”

“多谢……墨师兄。”陈平安勉力还礼。

墨辰点点头，洒脱下台。

至此，四强全部诞生：

石昊、洛清雪、叶凌风、陈平安。

其中，叶凌风轮空晋级，状态完好，深不可测。

石昊、洛清雪皆是苦战晋级，消耗不小，但状态尚可。

而陈平安……重伤未愈，又添新创，灵力、神识皆近枯竭，站在那里都需要人搀扶。

任谁看来，他都是四强中最弱、最无希望的那一个。

然而，就是这样一个看似随时会倒下的少年，却一路披荆斩棘，站在了最终决战的舞台边缘。

明日，四进二，半决赛。

对手，将是轮空休息、以逸待劳的叶凌风。

绝境，似乎从未离开。

但陈平安的眼神，在疲惫与痛苦之下，那簇火焰，却燃烧得越发炽烈。

叶凌风……

终于，要来了。