阳光晒得窗纸发白，蒲团上的影子被拉长了一寸。龙允盘腿坐着，眼皮都没掀一下，呼吸匀得像井底的水，一纹不动。灵力在经脉里走第九个周天，顺溜得跟抹了油似的，拐弯时再没那股子涩劲儿。
右手却还是下意识往腰间摸了摸，荷包鼓着，辣椒面还在。他这才彻底松下来。
门外脚步声响起，不急不缓，踏在青石板上一声是一声，听着不像杂役处那帮毛手毛脚的小子。龙允眉心微跳，没睁眼，也没动，只耳朵竖着听。
“咚、咚、咚。”
三声轻叩，不重，但稳。
“小子，别装死，开门。”嗓音沙哑，带着点不耐烦，还有一丝藏不住的咳嗽尾音。
龙允嘴角一抽，这声音太熟了——药尘子，炼丹长老，嘴比炉灰还黑，脸比锅底还皱，偏偏手里攥着的丹药能让人多活十年。
他缓缓吐出一口气，灵力收归丹田，像潮水退回海沟，不留一丝波澜。起身，抬脚，开门。
老头杵在门口，拄着根秃头拐杖，灰袍子洗得发白，袖口还沾着点药渣。看见龙允，眼皮一翻：“怎么，怕我抢你破蒲团？”
“不敢。”龙允让开身子，“您老要是稀罕，我立马给您腾地方。”
药尘子冷哼一声，迈步进来，拐杖点地的声音比刚才重了半分。他扫了眼屋内：墙角符纸歪着，桌上玉简摊着，蒲团上有道压痕，跟人屁股贴合得严丝合缝。
“练得挺投入？”他问。
“刚顺完一遍路子，卡的地方都通了。”龙允关上门，站到一边。
药尘子没接话，袖子一扬，掌心托出个玉瓶。瓶身冰凉，封口蜡上画着三道符纹，红得刺眼，像是用血勾的。
“拿着。”他把瓶子往前一递。
龙允没问是什么，伸手就接。指尖碰到瓶身，一股凉意顺着指骨往上爬，像是摸了块刚从地窖捞出来的寒玉。
他拔掉封蜡，轻轻一倒。
“啪嗒。”
一枚赤金色丹丸落在掌心，豆子大小，表面泛着油光，入手微烫，像揣了个小火炉。
“‘融契丹’。”药尘子咳嗽两声，“不是什么稀世神药，但对你这半吊子功法，正好对症。能让你体内的灵力和新路径咬合得更紧，少走岔气爆脉的冤枉路。”
龙允点点头，张嘴就吞。
丹丸入口即化，没味儿，也不苦，就是一股温润的热流顺着喉咙滑下去，直坠丹田。落地那一瞬，像是往干涸的河床倒进一瓢热水，哗啦一下，整个下腹都暖了。
他立刻盘坐回蒲团，闭眼。
热流开始扩散，不是乱冲，而是沿着他昨晚才摸熟的“弧线引导法”自动铺开，像春雪化水，无声无息渗进每一条经脉。原本还有点生涩的转折处，此刻像是被人拿细砂纸打磨过，滑得离谱。
“行了。”药尘子转身就走，“一天之内别乱冲关，让它自己融。明早再来找我，别迟到。”
门“吱呀”一声关上，脚步声渐远。
龙允没动，全副心神都在体内。灵力运转越来越快，可一点都不乱，反而比之前更听话。他试着加了一成力，灵力立刻提速，拐弯时依旧稳当，没一丝滞涩。
“嘿……”他在心里笑了一声，这感觉，就跟骑惯了瘸腿驴的人突然换上一匹好马，蹄子一撒，四平八稳，想快就快。
他放缓呼吸，继续引导灵力走第九周天。一遍、两遍、三遍……到了第七遍时，丹田深处忽然传来一点异样。
不是疼，也不是胀，而是一种“颤”。
像是有层薄纸蒙在那儿，风一吹，呼扇呼扇的，随时可能破。
他知道，那是境界壁垒。
以前碰都不敢碰，一撞就是经脉撕裂、鼻血狂喷的下场。现在倒好，这层膜自己晃起来了，好像里面的东西满了，顶得它绷不住。
他没急着冲。
越是这时候越得稳。一口气提猛了，容易炸。
他放慢节奏，一圈一圈地养，把每一缕灵力都压得实实的，沉沉的，像往井里一桶一桶打水，等水满自溢。
屋外风吹树叶，沙沙响。远处有弟子喊号子，练剑的，搬药筐的，吵吵嚷嚷。可这些声音都进不来，他耳朵里只剩下自己心跳和灵力流动的细微声响。
第九周天结束，他没停，接着第十周。
灵力越转越厚，丹田越胀越满，那层膜颤得更厉害了，边缘甚至有点发软，像是被热水泡久了的牛皮纸。
差一点。
就差那么一点点。
他嘴角微微翘起，右眉骨那道月牙疤也跟着动了动。
不用强来，也不用硬顶。等灵力攒够，自己就会破。
他继续调息，呼吸绵长，像拉风箱，一进一出，稳得不行。
窗外日头偏西，光影挪了位置，照在他半边脸上。他一动不动，坐在蒲团上，像个入定的老僧。
可只有他自己知道，体内那条灵河，已经涨到了堤岸边缘。
