龙允推开屋门时，天已经黑透了。檐角那片残云压着月光，屋里没点灯，只有窗缝漏进来的一线灰白照在蒲团上。他反手关门，背靠着木板站了片刻，右手又摸了摸腕子。
还是热。
不是烧，也不是疼，像有根细线从经脉里头往外抽着劲儿，一扯一颤，说不清道不明。白天切磋完他还觉得爽利，打得痛快，赢了个筑基中期的客卿，连对方都开口举荐他上擂台——可这会儿，那股子得意劲儿早被这手腕子里的异样给冲没了。
他走到蒲团前盘腿坐下，闭眼深呼吸两下，开始引导灵力。
先走《阳烬归流功》第七重“弧线引导法”。这是新练的路子，讲究灵力绕脊如蛇行，滚肩过肘，打出那种拧着劲儿的爆发。他之前用这招破了黑袍人的三重残影，效果不错。现在再试一遍，想看看是不是哪里出了岔子。
灵力从丹田起，顺着任脉上行，拐入督脉，沿着脊椎往上爬。起初顺畅，到肩井穴时却猛地一滞，像是撞上了块铁板。紧接着，右臂整条经脉“嗡”地一震，那股熟悉的热感瞬间炸开，顺着筋络往回倒灌，直冲脑门。
他咬牙撑住，强行把灵力往下压，结果刚落进丹田，就听见体内“咯噔”一声闷响——跟锁扣错位似的。
胸口一闷，喉咙发甜。
他睁开眼，抬手抹了把嘴角，没血，但心跳乱了节拍，一跳快一跳慢，像擂鼓敲到了断点上。
“操。”他低声骂了一句，甩了甩胳膊，试图活动开那条右臂。
不行。
再来一次。
这次他放慢节奏，分段引气：先把《阳烬归流功》的灵力运到肩部，停住；再调动《阴蚀诀》的老本源力，在丹田处形成缓冲带。两股气息本该交汇融合，结果刚一碰头，就像油泼进水锅，“噼啪”炸了一通，经脉里刮起乱风，灵力四处乱窜，差点冲进识海。
他猛地掐住自己手腕，硬生生截断运转。
额头已经冒汗了，后背也湿了一片。蒲团下的青砖沁出凉意，顺着屁股往上传。他坐直身子，喘了几口气，盯着自己掌心看了半晌。
灵光忽明忽暗，像是灯油将尽。
“不对……不是节奏问题。”他喃喃道，“也不是火候不够。”
他试着换姿势，面朝北打坐，再调成五心向天，甚至趴在地上让灵力顺着重力往下沉——全都没用。只要两套功法一碰，就是冲突，就是逆流，就是卡在那个该死的节点上。
他又试了三次。
第三次结束时，整个人瘫坐在地，靠墙喘气。手指无意识抠着墙皮，指甲缝里沾了点灰白碎屑。脑子里翻来覆去都是白天那句“明日入主擂台”。
以前他做梦都想听人这么说。
现在听了，只想躲。
他仰头看着屋顶横梁，那是他习惯睡觉的地方。房梁低矮，积着薄灰，角落还挂着蜘蛛网。他在杂役处睡惯了高处，说是能更快吸到怨气——可今晚，他一点也不想上去。
“我到底练的是个啥？”他盯着自己的手，“以前是别人瞧不起我，我就能涨力气。现在我自己都不信自己了，这路还能走通吗？”
他想起小时候在青石镇，被人扔烂菜叶，骂他是废物，他躺在柴房顶上笑，心里越憋屈，第二天醒来灵力就越厚。那时候简单，恨谁，谁给怨气，他就变强。
可现在呢？
没人瞧不起他了。有人找他切磋，有人举荐他上擂台，药长老还专门送了丹药。按理说，怨气该少了，可为什么体内的路反而走不通了？
是因为太顺了？
还是因为他自己……也开始怀疑这条路了？
他慢慢站起来，走到窗边，推开木棂。
外头静得很。演武空地空荡荡的，黄土被晚风吹平了脚印。远处几盏灯笼亮着，照着巡逻弟子的身影来回晃动。白天这里还打得尘土飞扬，现在只剩一片死寂。
他望着那片空地，忽然不想练了。
不是累，是怕。
怕自己真的一塌糊涂，怕那些夸他的人最后发现——原来龙允也就这点本事，不过是侥幸赢了一场，根本扛不住更大的场面。
他蹲回房梁上，把千钧笑抱在怀里，下巴搁在锤柄上，像小时候抱着父亲留下的旧铁砧。
“以前怕的是没人信我能练。”他对着黑漆漆的屋子低声说，“现在……怕的是我自己信不了自己。”
窗外，一片落叶打着旋儿飘过地面，停在门槛前。
