石室里尘埃还在飘，龙允站在原地没动，呼吸已经平了，但手还搭在锤柄上。刚才那一战太紧，骨头缝里都绷着劲儿，哪怕现在四周安静下来，耳朵也竖着听风。
脚步声是从通道口传来的，不急不缓，踩在碎石上“沙沙”响。龙允眉心一跳，右手瞬间攥紧玄铁锤，指节发白。他没回头，也没出声，只是把重心往下压了半寸，像根钉子扎进地里。
“小子，别绷着脸了，你那锤子砸不死我这把老骨头。”
苍老的声音先到，人影才从拐角晃出来。一个佝偻老头拄着木拐，穿着洗得发白的丹药师袍，袖口沾着点药渣子，慢悠悠走进来。他眯着眼打量龙允，又扫了眼地上昏死的灰衣人，鼻子里哼了一声：“啧，又搞出这么大动静？你当这是杂役院后墙根，随便打架没人管？”
龙允这才松了口气，锤子垂下，但仍没离手。他转过身，看清来人，眉头一挑：“药长老？您怎么在这儿？”
老头从袖子里摸出一块玉牌，上面刻着三重丹纹，在幽光下泛着青芒。“炼丹峰的信物，认得吧？”他抖了抖牌子，“不然你以为我天天往这种破地方跑图个啥？看风景？这连风都没有。”
龙允点点头，终于把手彻底放开，抱拳行了一礼：“弟子失礼了。”
“少来这套。”药尘子拄拐上前，绕着他走了一圈，眼睛半眯着，像是在听什么声音，“嗯……经脉里灵流走得好快，比上个月见你时强了不止一截。不过——”他忽然停步，冷哼一声，“吸收得太猛，差点把自己烧穿了吧？也就你这怪胎，拿邪门玩意儿当补药还能活蹦乱跳。”
龙允咧嘴一笑：“撑住了就行。”
“撑住是本事，留下暗伤就是蠢货。”药尘子抬起拐杖，轻轻戳了下他小腿，“坐下，别装硬汉。我知道你刚打完一架，血气翻腾得跟煮粥似的。”
龙允没动。
老头也不逼他，自己找块干净石头坐下，抬头看他：“听说你要参加大比？高层还没公布名单，我闭关前就听底下人嚼舌根，说有个杂役弟子一口气干翻三个内门精英。我当时就说，准是那姓龙的小子，别人没这胆子，也没这运气。”
“不是运气。”龙允终于开口，声音低了些，“是怨气够多。”
“哦？”药尘子来了兴趣，歪头看他，“被人瞧不起的时候，睡一觉都能涨修为，这体质听着离谱，可偏偏让你摊上了。别人练功累成狗，你躺平就能变强——你说气人不气人？”
“挺气的。”龙允摸了摸右眉骨的疤，“所以我一直藏得好好的，生怕哪天被人发现，抓去切片研究。”
药尘子哈哈一笑，笑完又咳嗽两声，摆摆手：“行了，别跟我这儿扮可怜。你现在这状态，虽然有点虚浮，但根基比以前扎实多了。看来那次断崖谷的机缘没白跑一趟。”
他站起身，拍了拍袍子上的灰，走到龙允面前，盯着他的眼睛看了几秒，忽而点头：“行，扛得住。那就别藏着掖着了。”
龙允一怔。
“大比场上，不必忍，也不必怕。”药尘子伸手拍他肩膀，力道不小，震得龙允晃了晃，“他们看不起你？那就打到他们跪着喊师父！打得越狠，怨气越旺，你升得越快——这才是你的路数。”
龙允嘴角慢慢扬起，眼神一闪，像是刀刃出鞘。
“早想这么干了。”他低声说。
药尘子满意地笑了，转身就要走，却又停下，从怀里掏出个小瓷瓶，扔过去。龙允接住，低头一看，通体青釉，封口贴着一道黄符。
“不是什么神丹妙药，顶多帮你稳住心脉，别在擂台上突然炸经。”老头背对着他，拄拐一步步往外走，“别死在那儿，我还等着看你把那些伪君子的脸踩进土里。”
龙允没说话，只把瓷瓶小心塞进怀里，贴着胸口的位置。
两人一前一后走出石室。外头天刚亮，晨雾未散，青石台阶湿漉漉的，映着微光。药尘子走得慢，背影佝偻，可脊梁挺得直。
龙允站在高处，停下脚步，望着远处擂台的方向。山风拂过，吹动他补丁摞补丁的短打衣角，腰间玄铁锤静静挂着，没响，也没动。
他深吸一口气，胸膛缓缓鼓起，像要把整个清晨吞进去。
朝阳爬上屋檐，第一缕光落在他脸上。
