晨光把点名牌上的墨迹照得发亮，龙允盯着那三个字——“龙允”——笔画还带着湿气，像是刚写上去没多久。他记得秦无霜说过别乱冲，于是站在原地没动，手指却已经摩挲上了腰间的玄铁锤。锤柄被汗水泡得有些滑手，虎口的裂伤还在隐隐作痛，但他没去管。
远处执法堂执事扯着嗓子喊：“第八队！准备入场！”
人群开始往前涌动，粗布衣角蹭过石阶，灵器碰撞声叮当乱响。钱多多从后面凑上来，压低声音：“老大，咱们真要混在队伍里走？不搞点特殊通道啥的？”
龙允瞥他一眼：“你哪来的脸觉得自己配走红毯？”
钱多多摸了摸鼻子：“我这不是想着……好歹拿过炼器坊月赛第三嘛。”
“第三？”龙允咧嘴，“我记得你是倒数第三，靠贿赂裁判才没垫底。”
“咳，那是误会！”
话没说完，铁憨憨突然从后头蹿出来，一手一个拎起龙允和钱多多，扛在肩上就往牌坊底下走。龙允差点咬到舌头：“你疯了？放我下来！”
“进场咯！”铁憨憨嗓门震天响，三只眼睛 gleaming 发亮，“老大你说过打赢了请吃烤全羊！”
周围弟子纷纷侧目，有认出铁憨憨是妖兽的直接往后退了两步。钱多多在半空扑腾：“憨憨！轻点！我储物袋里的符纸要炸了！”
秦无霜站在入口侧方的列队区，一身执法堂黑袍笔挺，袖口绣着冰纹。她听见动静抬眼一看，眉头立刻皱了起来。可看到龙允被扛着晃荡的样子，那股冷意又淡了几分。她没上前拦，只是轻轻哼了一声，转身继续核对名册。
龙允被颠得脑壳发晕，好不容易挣扎下来，脚一落地就踹了铁憨憨小腿一脚：“下次再这么干，辣椒面塞你饭碗里！”
铁憨憨嘿嘿笑：“辣的好，提神。”
钱多多揉着腰爬起来，小声嘀咕：“第一场千万别抽到元婴老怪……不然我连骨灰都抢不回来。”
牌坊底下人越聚越多。外宗弟子三五成群，紫袍金带的、背剑披霞的、坐飞毯的、骑机关兽的，个个装备亮眼。有个穿银线法衣的青年走过时，腰间玉佩自动悬浮半寸，放出一圈清光护体，引得旁边一群女弟子偷看。龙允低头瞅了瞅自己补丁摞补丁的短打，右腿膝盖处还破了个洞，露出半截灰扑扑的裤腿。
他摸了摸下巴，忽然笑了：“穿得再光鲜，也是要上擂台脱鞋的。”
钱多多扭头看他：“你这心态……是不是有点歪？”
“这叫清醒。”龙允活动了下手腕，咔吧一声，“他们穿得像过年，咱穿得像奔丧，可最后躺下的，未必是咱。”
人流缓缓推进，穿过青石拱门。门内是一片开阔广场，地面铺着青岩板，每隔十步就立一根蟠龙柱，柱顶燃着魂灯。正前方高台耸立，裁判席设在中央，两侧挂满各峰旗帜。观战区层层叠叠，已有不少长老和贵宾落座，灵禽传信来回穿梭，气氛紧绷得像拉满的弓弦。
龙允脚步一顿。四面八方的目光扫过来，有好奇的，有轻蔑的，也有纯粹看热闹的。他忽然想起青石镇集市上那些扔烂菜叶的人，耳边仿佛又响起“废物”“朽木”之类的骂声。胸口闷了一下，呼吸也重了几分。
就在这时候，秦无霜的声音像冰水一样淌进脑子里：“进去后别乱冲，等点名再动。”
他闭了口气，睁开眼，握紧了锤子。掌心的茧子贴着锤柄纹路，虎口裂伤的刺痛让他彻底清醒。他不再左顾右盼，只盯着脚下那条通往候赛区的直道，一步一步往前走。
钱多多紧跟其后，一边东张西望一边念叨：“听说今年规则改了，败者不死也能晋级……但凡被打下擂台，当场算输。”
铁憨憨蹲在他旁边，双手撑地，三只眼睛滴溜溜转：“老大，啥时候开饭？”
“等你把对面揍趴下就有。”
“那我现在就去？”
“站住！”
龙允走到候赛区边缘，终于停下。这里已经站了不少参赛者，个个气息沉稳，眼神锐利。他扫了一圈，没说话，只是把玄铁锤重新系牢，拍了拍衣服上的灰，然后静静站着。
阳光斜照下来，把他影子拉得很长。他抬头看了眼高台，又低头看了看自己的手。指甲缝里的黑泥还没洗干净，虎口渗出的血已经结痂。
你们越瞧不起我……
嘴角慢慢扬起来，笑意却不达眼底。
他站在那儿，不动，不语，像一块从山底滚上来的石头，满身尘土，却再也压不住要撞碎什么的劲头。
候赛区入口的执事举起名册，高声念道：“第九队，龙允——”
