楚河脚下的土路渐渐被青石板取代，城门口的喧闹声扑面而来。商队的骡马打着响鼻，守卫来回走动，腰间铁牌撞得叮当响。他手里那片叶子还卷着，指尖一松，飘到了地上。
云浅脚步忽然慢了半拍，袖子里的香瓶贴着手臂发烫，像是有人往里灌了热水。她没说话，只把肩膀微微侧了过去，和楚河拉开几步距离。雪貂原本在她领口窝成一团，这时耳朵一竖，整条身子滑进裙摆深处，尾巴尖轻轻扫过小腿，留下一点温热的触感。
前面一队药铺学徒被拦下，怀里包袱打开，露出几张贴符。守卫皱眉，抬手一按腰间的铜镜，镜面泛起灰光。三人当场被架走，连辩解都没来得及。
“别出声，走慢些。”云浅低声说，声音轻得像风吹过耳畔。
楚河嗯了声，顺手把双手抄进袖子，脑袋微低，一副懒得搭理的模样。他眼角余光扫见云浅调整了步伐，两人一前一后，混进进城的人流里。守卫的目光扫过来，在他们身上停了两息，眉头动了动，却没喊停。
进了城门洞，一股混着油烟、药材和陈年木头的味道钻进鼻子。街面比远处看着窄，两旁铺子挨得紧，招牌高低错落。酒旗、药幌、布招在风里晃，可街上的人走路都低着头，话也不多。偶尔有摊贩吆喝一声，声音干巴巴的，没人接茬。
楚河摸了摸肚子，正想问哪儿能吃饭，胳膊肘就被轻轻一撞。云浅不动声色地看了他一眼，眼神往斜前方一撇——三个黑衣人正从巷口走出，腰上挂着非宗门制式的铜牌，目光扫过人群，尤其留意陌生面孔。
他立刻收住脚步，顺势靠边站定，假装看一家香料铺子的招牌。那铺子门脸小，檐下挂了串青铜铃，铃身刻着一圈扭曲纹路，和寻常香修用的符文完全不同。更怪的是，整条街至少五家铺子都挂着同样的铃铛，位置还都差不多。
雪貂在他视线死角里动了动鼻子，耳朵绷直了一瞬，又软下去。
云浅往前走了几步，推开店门。门轴吱呀一响，屋内光线昏暗，柜台上积着薄灰，角落堆着几包干草料。可就在柜台后头，供着一只残缺的香炉，炉底裂纹中隐约透出一道古纹，和她昨日炼“凝魂引”时竹简上浮现的图腾一模一样。
“老板？”她开口，声音不大，“有没有九心兰？”
“没了。”柜台后探出个老头，眼皮耷拉着，“早断货了。”
云浅点点头，装作失望，手指不经意地拂过柜台边缘。指腹一抹，一丝极淡的灵息渗入木纹，悄无声息地留下印记。她转身去翻货架，楚河也跟着凑过去，随手扶了下墙角的支架——那里摆着一只破陶罐，裂口处结着蛛网。
就在他指尖碰上罐身的刹那，体内微微一震，三息之间，一股说不清的波动从胸口掠过，快得像风吹过树叶。他皱了下眉：“这墙怎么这么晃？”
话音落下，人已经走开，低头翻起一包干花。
而那陶罐的裂缝深处，幽蓝光晕一闪即逝，随即隐没。与此同时，云浅留在柜台上的灵息突然颤动了一下，反向映出三个模糊方位——西街杂货铺、南坊旧书局、东城废院后厢房，每处都藏着一只相似的残炉。
她没回头，只轻轻捏了下袖口。
两人出了店门，街市依旧热闹，可那份热闹像是被人掐住了喉咙，喊不痛快。茶楼门口蹲着几个闲汉，嗑着瓜子，话却少得可怜。楼上雅座传来几句低语：“西街换值了，明日轮守南坊。”声音压得极低，可在这片安静里格外清晰。
楚河拐进茶楼，要了壶清茶，咬了口点心，外皮酥脆，里头甜腻得发齁。他喝了口茶压味儿，随口笑道：“听说这城以前香道挺厉害？”
桌上几人动作一顿，谁也没接话。
一个拄拐的老者张了张嘴，旁边青年立刻咳嗽两声，端起茶杯遮住脸。老者闭了嘴，低头吹茶。
云浅坐在角落，指尖一弹，一粒米粒大的香丸落入炉火。烟气升腾，无声无息地融进空气里。她闭眼，呼吸放缓。
片刻后，她睁开眼，瞳孔深处闪过一丝冷意。
她知道了三件事：三年前香塔塌陷，是夜里炸开的，不是雷劈；每月十五，有人从地下抬出黑箱，走东城小巷，进废院；最近一个月，七户人家丢了孩子，都是半夜不见的，地点全在城中几处香脉交汇的地界上。
楚河吃完最后一块糕，把渣子拍在桌上，仰头灌了口茶。“走吧。”他说。
云浅起身，两人一前一后穿过街道。雪貂从她裙摆里探出头，鼻子抽了抽，又缩回去。它累了，刚才那一阵香气掩盖痕迹，耗了些力气，可鼻尖还在微微颤动，像是风里还飘着那股腐香，藏得深，散得慢。
他们拐进一条窄巷，尽头是家老旧客栈，门楣歪斜，招牌上的字掉了半边。云浅掏出一块碎银，掌柜的接过，眼皮都不抬，递出一把铜钥匙。
二楼房间临街，窗纸发黄，桌上有层灰。云浅进门就从袖中取出地图，摊在桌上，指尖一点，三处红痕浮现——正是方才灵息反照出的位置。她盯着地图，眉头微锁。
楚河靠在窗边，剥了把瓜子，壳子一颗颗弹到窗外。楼下巷口，一个黑衣巡者走过，抬头扫了一眼二楼，又继续前行。
雪貂跳上桌角，蜷成一团，眼睛闭上，可耳朵尖还在轻轻抖动。
云浅用炭笔在地图上画了个圈，圈住东城废院。楚河吐出最后一颗瓜子壳，顺着她的视线望出去。
远处，废院的轮廓趴在暮色里，屋顶塌了半边，像一张没牙的嘴。
