夕阳的光斜照在擂台上，碎石缝里还冒着没散尽的寒气。龙允拄着千钧笑站在原地，锤头插进地面半寸，借力撑住身子。肋骨那块像是被刀子来回锯着，一吸气就抽得整条右臂发麻。
台下还在喊。
“龙允！龙允！”
“杂役弟子杀进四强了！”
声音一层压一层，震得耳膜嗡嗡响。他抬了抬头，阳光刺眼，眯起一条缝去看天。云裂开一道口子，像极了小时候在青石镇偷看铁匠铺炉火时，那层烧红的铁皮被锤子砸开的模样。
秦无霜站他身侧，一只手虚扶着，没真碰上，眼神却锁在他脸上：“你脸色不对。”
“能咋不对？”龙允咧嘴，嘴角扯出个笑，“赢了不就是这个脸色？又不是输得啃泥。”
她没接话，指尖凝了丝寒气，在他肩井处轻轻一扫。一股凉意钻进去，钝痛稍微松了些。
钱多多挤到擂台边沿，玉简举得老高，一边记一边念叨：“第四次呼吸延迟零点三息，灵力回流速度下降百分之四十，老大你这身子骨快成漏勺了啊。”
“闭嘴。”龙允伸手就要抢，“再播我昨晚偷偷练功摔进水沟的事，信不信我现在就把你抵押裤子那段放全场广播？”
钱多多缩脖子后跳两步：“讲武德！那是战略调整！再说了，那条裤子还是新的！”
铁憨憨坐在碎石堆上，尾巴卷着一块冰渣啃得咔哧响，听见动静猛地抬头：“肉呢？说好包场的！肘子炖够烂了吗？”
周围人哄笑起来。
龙允低头看他一眼，又扫过秦无霜紧绷的侧脸、钱多多抱着玉简贼笑的样子、铁憨憨三只眼睛齐刷刷盯着自己——忽然觉得那点疼也不算什么了。
他拔起千钧笑，往地上一顿，震落锤身上的灰土。
“都听着。”他声音不高，但压住了周围的喧闹，“八强而已，别跟中了头奖似的。”
秦无霜皱眉：“你还想怎么样？这一轮全是内门顶尖，寒千刃是冰系前三，你拿命拼下来的。”
“所以我才说，这才哪到哪。”龙允摸了摸腰间辣椒面荷包，确认还在，然后抬头看向远处高台。
那边站着几个身影，穿着内门精英弟子的银纹袍，冷眼望着这边。没人鼓掌，也没人说话，就像看一场无关紧要的闹剧。
他笑了下。
“看见没？那几位，连笑都不屑笑一下。在他们眼里，我这种从杂役爬出来的，赢一场就是运气，赢两场就得摔下来。”他顿了顿，锤柄在掌心转了个圈，“可我想让他们知道，我不止要站这儿，我还想站他们头上。”
钱多多收起嬉皮笑脸，把玉简抱紧了些：“那你得活着走到那天。”
“所以你们得帮我。”龙允转过身，看着三人，“一个记数据，一个拆招路，一个负责关键时刻撞飞敌人——咱们凑一块，比那些正经天才厉害多了。”
铁憨憨举起拳头：“先吃光他们的储物袋！”
“对，先抢东西。”龙允点头，“然后再打脸。”
秦无霜看着他，忽然开口：“你不怕输？”
“怕。”他坦然，“怕输给你们，怕让你们白忙一场。但我更怕一件事。”
“啥？”
“怕有一天回头看，发现自己其实早就该停下。”他握紧锤柄，指节泛白，“我爸说过，铁不炼不成钢。我不是什么天才，但我肯烧自己这根柴。”
风刮过擂台，吹起他补丁短打的一角。千钧笑的锤头映着余晖，黑中透金，像一块烧到极致又强行压下的火炭。
钱多多突然嘿嘿一笑：“那我明天就出《龙允语录》玉简，标题就叫‘废物逆袭指南’，保准卖爆。”
“你敢写我就敢把你昨天赌我输的录音放宗门广播。”
“过分了啊！那是内部交流！”
铁憨憨急了：“别吵了！肉凉了！”
三人一猿又闹作一团。
龙允笑着摇头，眼角余光却仍盯着高台方向。
他知道，真正的对手还没出手。
他也知道，接下来的每一步，都会更难。
但他更清楚一点——
他不是一个人在走。
