需要找一个临时的落脚点。
不能太显眼，不能是死胡同，最好靠近水源，还要相对干燥、能稍微遮蔽风雨。
走了约莫一炷香时间。
在老鼠巷靠近中间、略微偏离主巷的一条岔道尽头，发现了一个地方。
似乎是一个废弃的地窖入口，半截埋在垃圾堆下面，只露出一个黑黢黢的、向下倾斜的洞口，用几块朽烂的木板虚掩着。
洞口附近相对干净些，位置偏僻，少有人经过。
地窖上方是一个半塌的窝棚，无人居住。
张伟挪开木板，一股陈腐的霉味和土腥气涌出。
等气味散了些，捡起一块石头丢进去，听到沉闷的落地声，不算深。
借着上方窝棚破洞透下的微光，勉强能看到里面是个不大的空间，约莫丈许见方，角落里有些破碎的瓦罐和干草。
就是这里了。
张伟慢慢爬了下去。
里面比外面更阴冷，但确实能遮风。
用几块烂木板重新虚掩了洞口，只留一道缝隙透气。
取出瓦罐，打了半罐浑浊的泥水。
将净水符浸入水中。
片刻后，水中的杂质开始沉降，水质变得清澈了些。
这个过程需要一点时间，而且每次净化后，净水符会变得稍微冰凉一些，但很快又能恢复。
张伟注意到，每次使用后，吊坠表面的锈迹似乎都…淡化了一丁点？
将净化好的水倒出一小部分，和旺财分喝了。
剩下的，用破布盖好，准备日落前送给独眼老乞丐。
解决了“房租”问题，饥饿感再次袭来。
乞讨？在老鼠巷里向更穷的人乞讨？
不现实。
偷？风险极高，这里的人为了一口吃的真敢拼命。
找活干？他这状态，谁愿意雇？
张伟靠在土壁上，感受着石坠传来的温热，手里摩挲着冰凉的净水符。
这两样东西，一个保暖，一个净水，却变不出食物。
地窖入口的木板缝隙外，忽然传来了窸窸窣窣的声响。
张伟悄悄挪到洞口下方，屏息倾听。
是脚步声，还有…拖拽什么东西的声音？
接着，一个充满疲惫和恐惧的老妇人声音，断断续续地飘了进来。
“…儿啊…再忍忍…娘…娘再去求求…看能不能…再讨点药渣…”
然后痛苦的咳嗽声。
张伟心中一动。上面住着人？一个生病的儿子和年迈的母亲？
听声音，处境似乎比他好不了多少，甚至更糟。
风险：未知的邻居，可能带来麻烦，也可能…
收益：潜在的信息来源？或者…某种互助的可能？在底层，有时候最脆弱者之间的有限合作，是基于共同的绝望。
他保持着安静，继续倾听。
老妇人低声啜泣了一会儿，然后脚步声慢慢远去，大概是又出去“讨药渣”了。
窝棚里只剩下那断断续续的、痛苦的咳嗽声。
张伟默默退回角落。
他想起了原主的母亲，在原主更小的时候生病去世的场景。
一缕极淡的情感涟漪，在冰冷的算计湖面上漾开。
同情心是奢侈品。他现在自身难保。
一个念头却不由自主地冒了出来。
“如果他能用净水符，净化出更干净的水，是否对那个生病的人有点微小的帮助？”
“对方，是否有可能…用一点点食物作为回报？哪怕只是半块最劣质的、快要发霉的饼？”
思考良久，饥饿最终压倒了过度的谨慎。
用净水符重新净化了半瓦罐水——这次净化的时间更长，水质更加清澈。
等到外面老妇人的脚步声彻底消失很久之后。
张伟再次爬出地窖。
端着这罐水，走到那半塌窝棚的“门口”。张伟轻轻咳嗽了一声。
里面的咳嗽声停了，传来警惕而虚弱的声音：“谁？”
“路过…听到您家有人咳嗽，”
“我…我刚打了一点水，还算干净…或许…能润润喉。”
张伟没提交换，只说“给”。
里面沉默了片刻。一只枯瘦颤抖的手掀开草帘的一角。
一张蜡黄浮肿、眼窝深陷的年轻人的脸，看上去二十多岁，却透着死气。
警惕地看着张伟，又看了看水罐。那水的清澈，在昏暗的光线下显得格外诱人。
“你…为什么？” 年轻人声音嘶哑，充满怀疑。
“我…”
“我娘…以前也总咳嗽…看到水干净，就…”
张伟适时地停住，半真半假的共情，最能降低戒心。
年轻人盯着张伟看了几秒，又看了看地窖入口方向，似乎确认张伟只有一个人，而且同样落魄。
年轻人颤抖着伸出手，接过水罐，看了看，闻了闻。然后，抿了一小口。
清澈、微凉的水滑过干涩灼痛的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。
“…谢谢。”
年轻人将水罐紧紧抱在怀里，像抱着救命稻草。
“不客气。” 张伟准备离开。
“你…是新来的？住下面那个地窖？”
张伟脚步一顿，点了点头。
“那里…不太平。” 年
轻人咳嗽了两声，眼神闪烁。
“晚上…最好别睡太死。还有…离巷子西头那个总摆弄瓶瓶罐罐的‘药渣李’远点…他…他换的东西，吃不得。”
说完，迅速拉上了草帘，隔绝了内外。
张伟得到了两个信息：
第一，地窖可能有问题（“不太平”）；
第二，巷子西头有个叫“药渣李”的危险人物。
回到地窖，默默思索着“不太平”和“药渣李”。
日落时分，张伟如约将水送到独眼老乞丐的窝棚。
老乞丐检查了一下，还算满意。
就在张伟准备离开时，老乞丐忽然叫住他，独眼里闪着诡异的光，压低声音说。
“小子，看你还算老实，给你提个醒。你住的那地窖…以前死过人，不止一个。死得…有点蹊跷。晚上要是听到什么动静，或者…看到什么不该看的，别吭声，装死就行。”
张伟心中一寒，正要细问。
老乞丐却挥挥手赶他走。
“滚吧！记住每天的水！”
张伟满腹狐疑地回到地窖，天色已彻底黑透。
蜷缩在角落，紧握着石坠，睁大眼睛警惕着黑暗中的每一丝声响。
不知过了多久，就在他昏昏欲睡之际，地窖角落里那片他一直没在意的、似乎比别处更黑些的阴影，忽然极其轻微地…蠕动了一下。
