陆霆贴着墙根往仓库侧面的通风口摸过去，整个人压得极低，动作又快又轻，像一团移动的影子。脚底下踩到碎砖头，他顿了一下，侧耳听——那帮人的叫骂声没停，这才继续往前。
冉希晨则迅速爬上旁边一座水塔的钢架，她找到个能架枪的位置，趴下来，枪托顶实肩窝，瞄准了仓库门口那几个正在叫嚣、手里拿着砍刀和自制长矛的幸存者。
一共五个人，最年轻的看着也就二十出头，手里攥着根焊了刀片的钢管。为首的光头膘最厚，光着的膀子上纹着个歪歪扭扭的狼头，正举着消防斧往里喊话，唾沫星子都喷出来了。
透过仓库破损的大门缝隙，能看到里面的凌墨，还有几个穿着白大褂的研究员，被逼到了角落，手里拿着一些简单的工具当武器，但明显处于劣势。
“最后问一遍，交不交？”为首的光头壮汉举起了手中的消防斧。
凌墨推了推眼镜，镜片后的目光冰冷，声音稳稳得：“不可能。”
“那就去死吧！”光头脸上横肉一抽，斧头往后一抡！
冉希晨的呼吸停了半拍，手指压住扳机。
“噗！”
枪装了消音器，声音不大，跟谁拍了下枕头似的！
光头壮汉举着消防斧的手臂猛地爆出一团血花，消防斧脱手，哐当砸在地上！
他愣了半秒才反应过来捂胳膊，嚎得跟杀猪一样！
“有狙击手！”剩下的四个人瞬间乱了套，有的往仓库里缩，有的往墙根扑，四散寻找掩体！
还没等他们找到掩体，仓库侧面的通风口栅栏就被一脚踹飞！
陆霆如同战神般冲入仓库，金属化的拳头抡圆了砸在离他最近那人胸口。那人倒飞出去，砸翻了一个铁架子，嘴里喷出来的血溅在地上，黑红一片。
“是异能者！快跑！”不知道谁喊了一嗓子，剩下的歹徒腿都软了，连滚爬爬地想要逃出仓库。
但水塔上的冉希晨没有给他们机会，扣扳机的节奏很稳，一枪一个，打的都是小腿肚子。
“噗！噗！噗！”
三个人几乎是前后脚倒地，抱着腿惨叫，血从指缝往外冒。
战斗结束。
陆霆绕过那些呻吟的人，走到凌墨面前，看着他略显狼狈但依旧镇定的样子，点了点头：“凌博士，没事吧？”
凌墨看着陆霆，又抬头看了一眼水塔上正在收枪的冉希晨，紧绷的神经终于松懈下来，长长地舒了一口气，脸上露出一丝如释重负的、极淡的笑容：“你们……总算来了。”
他身后的那几个研究员们，有人一屁股坐地上，有人拿手捂着脸，肩膀抽抽，没出声。
冉希晨从水塔上滑下来，走进仓库，目光扫过凌墨和他身后的人，最后落在地上呻吟的歹徒身上：“这些人怎么处理？”
凌墨眼神一冷：“他们之前就想抢我们的物资，还打伤了我们一个人。放虎归山，后患无穷。”
陆霆没有说话，但脸上那个表情，意思很清楚。
冉希晨也不是圣母。
末世之中，对敌人仁慈就是对自己残忍。
她看向凌墨：“你决定。”
凌墨沉默了几秒，对身边一个研究员低声说了几句。
那研究员点点头，从实验室里拿出几支强效镇静剂，给地上那几个失去反抗能力的歹徒注射进去，有人还想挣扎，被陆霆一脚踩住手腕，动不了。
没一会儿，那几个歹徒身子就软了，眼睛闭上，呼吸变得又深又慢
“足够他们睡到明天晚上。能不能活下来，看他们自己的造化。”凌墨淡淡道，
“我们时间不多，必须立刻撤离。这里的动静会引来丧尸。”
果然，远处隐隐传来了丧尸的嘶吼声，正在向这边靠近。
“带上必要的人员、资料和设备，跟我们走。”冉希晨当机立断，“车辆在外面藏匿点，我们需要尽快赶到那里。”
凌墨早已准备好，立刻指挥研究员们，将最重要的几台便携设备、几个密封箱的资料和部分药品打包，每个人只带一个轻便背包。
几分钟后，一行人出了仓库，贴着墙根，往厂区外摸，朝着藏车地点疾行。
路上，凌墨简要说明了情况：星海研究院总部在末世降临时遭到了内部潜伏人员的破坏和大量变异体的袭击，损失惨重。
他带着最核心的几个人和资料侥幸突围，辗转来到这里，本想利用旧厂区的地下实验室暂时栖身并继续研究，却没想到被附近的幸存者团伙盯上。
“你们来得正是时候。”凌墨看着冉希晨和陆霆，眼神中带着欣赏和一丝不易察觉的探究，“看来，你们的‘火种’发展得很顺利。陆霆，你的异能……很强大。”
陆霆点点头，没有多说。
一行人惊险地避开几波零散丧尸，终于回到了藏车的地点。
看到那辆坚固的越野车，凌墨等人眼睛都亮了。
就在他们准备上车时，冉希晨胸口的梅印，忽然传来一阵尖锐的预警式灼热！
几乎同时，陆霆和凌墨也脸色一变！
“有东西来了！速度很快！”陆霆低吼，瞬间进入战斗状态，皮肤泛起金属光泽。
众人抬头，只见侧前方一栋六层厂房的楼顶，一个黑影缓缓站起。
那是一个“人形”生物，但比常人高出两个头，四肢异常粗壮，肌肉虬结，皮肤是青灰色的角质层，手指末端是尖锐的骨刺。
它的头颅有些畸形，咧开的大嘴里满是獠牙，一双眼睛完全是浑浊的黄色，看不到瞳孔，只有冰冷的嗜血。
它蹲在楼顶边缘，居高临下地看着他们，喉咙里发出“嗬嗬”的、像是砂纸摩擦般的低吼。
一股强悍的压迫感扑面而来，让人喘不上来气！
“是二阶变异体！力量型！”凌墨声音凝重，“小心！它的防御力和力量非常恐怖！普通子弹很难打穿它的角质皮肤！”
话音未落，那只二阶力量型变异体，发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地从六楼一跃而下，如同一颗炮弹，带着毁灭性的气势，狠狠砸向他们所在的位置！
地面仿佛都震动了一下！
真正的危机，才刚刚开始！
二阶力量型变异体落地的冲击波，将地面的碎石尘土掀起老高。
它缓缓站直那近三米的恐怖身躯，黄色的浑浊眼珠锁定越野车旁的众人，带着纯粹的捕食欲望。
“上车！快！”陆霆厉声吼道，同时毫不犹豫地举起突击步枪，对着变异体的头颅和胸口要害就是一轮扫射！
“哒哒哒！”子弹打在变异体青灰色的角质皮肤上，竟然发出“叮叮当当”的脆响，大部分被弹开，只有少数几颗嵌入了较薄的关节连接处，流出少许暗绿色的粘稠血液，但根本不足以造成重创！
变异体被激怒，发出一声狂暴的嘶吼，迈开沉重而迅捷的步伐，朝着陆霆猛冲过来！
地面被它踩得咚咚作响！
“普通子弹打不穿它的皮，它的弱点是关节和眼睛！”凌墨一边指挥研究员们快速上车，一边冷静的分析。
他自己也掏出了一把造型奇特的手枪，看材质似乎不是普通金属。
陆霆在扫射的同时，已经侧向移动，吸引变异体的注意力，为其他人上车争取时间。
他金属化的手臂挡在身前，准备硬接冲击。
冉希晨没有立刻上车。
她看着狂暴冲来的变异体，又看了一眼正在积极吸引火力的陆霆，眼神一凝。
不能硬拼！必须智取！
“陆霆！引它撞那根柱子！”冉希晨指着仓库门口一根粗大的、支撑雨棚的混凝土柱子喊道。
陆霆瞬间会意，再次朝着变异体脸上打了几枪，然后朝着柱子方向跑过去！
变异体果然被彻底激怒，不管不顾地埋头猛冲，嘴里嗬嗬的声音越来越急，它要将这个胆敢挑衅它的小虫子撞成肉泥！
就在它即将撞上陆霆的瞬间，陆霆一个灵活的侧滚翻，险险地避开！
“轰--！！！”
一声巨响！变异体结结实实地撞在了混凝土柱子上！
粗壮的柱子剧烈摇晃，表面崩裂开了无数条缝，顶部的砖石簌簌往下掉！
变异体也被撞得晕头转向，晃了晃巨大的脑袋，动作明显慢了半拍。
“就是现在！”冉希晨抓住这短暂的机会，从空间里取出一枚高爆手雷，拔掉保险销，用尽全力朝着变异体因撞击而微微张开的、流淌着腥臭涎水的大嘴掷去！
手雷划出一道弧线，精准地落了进去！
“手雷！闭眼！”陆霆大吼，同时扑倒在地，将旁边一个还没来得及上车的研究员护在身下。
凌墨也瞬间伏低身体。
“咕……”变异体似乎感觉到嘴里进了东西，下意识地想要咬合。
“轰——！！！”
一声闷响从它体内爆发！剧烈的爆炸从内部撕碎了它相对脆弱的口腔、咽喉和胸腔！暗绿色的血肉和破碎的骨茬四处飞溅！
变异体庞大的身躯僵在原地，黄色的眼珠瞬间失去神采，然后如同推金山倒玉柱般，轰然向后倒地，砸起一片烟尘，抽搐几下，再也不动了。
空气里弥漫着一股子腥臭味。
成功了！
众人心有余悸地看着那具巨大的尸体。
“快！上车！这动静会引来更多丧尸的！”凌墨第一个反应爬过来，催促道。
所有人挤上越野车。陆霆一脚油门踩到底，越野车咆哮着冲出了厂区，沿着来时的路疾驰而去。
回去的路也不太平，几次差点被丧尸群堵住，陆霆方向盘打得飞起，冉希晨从天窗探出身点射拦路的。有惊无险，终于在天黑透之前看到了熟悉的区域。
山体入口被息壤伪装过，跟周围岩石混在一起，不走近根本看不出来。越野车一头扎进去，通道亮起来，梅核的柔和光芒从深处透出。
凌墨下车的时候，腿软了一下，扶住车才站稳。
进入堡垒，梅核柔和的光芒和清新洁净的空气，让惊魂未定的研究员们几乎落下泪来。这里与外面血腥污浊、危机四伏的世界，简直是天堂与地狱的区别。
凌墨打量着这个由息壤构建、充满未来感又无比坚固的地下空间，尤其是中央那悬浮的淡绿色梅核，眼中爆发出惊人的光彩：“这就是……初级桃源核心？太完美了！能量结构稳定，环境调控精确，扩展性极佳！冉希晨，你做得比我想象的还要好！”
他如同看到最心爱玩具的孩子，立刻就想凑近研究梅核和周围的息壤构造。
“凌博士，你和你的同伴需要休息，处理伤口，补充体力。”冉希晨拦住他，语气不容置疑，“研究的事情，稍后再说。陆霆，你带他们去生活区安顿，分配房间和基本物资。我去准备些吃的。”
连续的高强度战斗和神经紧绷，她也感到非常疲惫，但作为此间主人，她必须安排好一切。
陆霆点头，领着凌墨和其他五个研究员，三男两女，去往生活区，每个人脸上都是劫后余生的疲惫，有人走路都晃。
息壤构建的堡垒内部空间足够，分隔出了多个独立的休息室，生活设施一应俱全。
冉希晨来到厨房区，从空间取出一些易于处理、营养丰富的食材：真空包装的熟牛肉、脱水蔬菜、压缩饼干、能量棒，又烧了一锅热水，泡了几杯热可可。
简单的食物，在末世中却是无上的美味。
当热可可的香气和食物的味道弥漫开来时，生活区里的研究员们眼睛都直了，肚子也不争气地叫了起来。
众人围坐在餐厅区，沉默着吃东西。
刚开始吃得很快，狼吞虎咽的，吃着吃着，有人速度慢下来，开始一小口一小口地嚼，像是在品味什么。
冉希晨端着杯子靠在门边，看着他们。
陆霆坐得离门最近，手里也端着杯可可，但没怎么喝，眼神一直往通道入口那边瞟。
