以前，小金经常做“等”这件事，比如在蛋壳里等待阳光亮起，在湖边等待大雁老师归来，早上等待露水，晚上等待落霞——多到数不清。可现在他是一名信使了，觉得“等”就是这个世界上最煎熬的事情。

因为他连第一封信都没送到。

“还要等多久？”小金忍不住问。

“再等等。”老耄栗说，“你可以先吃点东西。”

小金吃了点树皮上的蘑菇，等了一会儿。

“行了吗？”他问。

“再等等。”老耄栗说，“喝点水吧。”

小金喝了点树皮里的雨水。

“行了吗？”他又问。

“再等等。”老耄栗说，“打个盹儿吧。”

这是绝无可能的，小金只是站着发了一会儿呆。

他问：“行了——”

老耄栗粗暴地打断了询问：“这才过了三分钟！”

“可我感觉已经过了三个小时。”小金抗议道，“除了等，咱们就不能干点别的？”

老耄栗冷嘲道：“难道你想让我跟猎人去搏斗吗？换成年轻的时候，我一定会冲出去给他两耳光，现在不行，我老了，还受了伤，得有自知之明。”

老耄栗一边说着，一边朝树缝外看，不出所料，猎人还未放弃，在树和树之间的空地上踱着步，时不时用枪托敲敲树干——大部分树都是结实的，发出闷闷的撞击声，每每听见这种声音，猎人都会失望地摇摇头。

“他在检查哩，看来是知道咱们藏在了树干里，却不知道哪一棵。”老耄栗嘿嘿地笑起来，“不过，就算累个半死，也不可能检查完所有的树，等饿了渴了，或者天黑了，他自然就回家啦。”

老耄栗兴致勃勃，仿佛在看一场电影。

“看呀，已经检查过的树，他又检查了一遍，说明他已经头晕眼花了！”

“他大汗淋漓的，谁让他长那么胖呢？”

砰！一身枪响！小金吓了一跳。

“哈哈！”老耄栗却丝毫不慌，“他在乱开枪，子弹啥也没打中。”

“你快来看看，他气得头顶冒烟！嗯——太阳越来越高了，越来越热，他待不了多久的。”

然而，小金却没有一丁点儿好奇，也不像老耄栗那样乐观。他跟自己的爸爸遇到烦恼事时一样，在黑暗的树洞里踱着步子，唉声叹气。

“我最不喜欢看见年轻鸟儿的沮丧模样！”老耄栗扭过头来，呵斥小金，“困难总会过去的。”

“总会过去的？”小金不相信。

“那当然，否则我早已是站在铁架上的空皮囊了。”老耄栗不禁得意洋洋，“我跟猎人的交锋不下十几回，回回安然无恙，这回要不是为了救你呀，哼哼——我连一根羽毛都不会丢的。”

小金有点羞愧，但同时，老耄栗的话提醒了他。

是啊，猎人需要抓一只大猫头鹰，又不是要抓一只小鸽子，自己干嘛跟老耄栗一块儿躲藏呢？

小金想着，偷偷地寻找树洞的出口，显而易见，出口不在周围，不在脚下，肯定在头顶——那里叶子浓密，难被发现。

他扇动翅膀，像一只蝴蝶那样飞向树顶——但老耄栗可不好骗，他全神贯注地看着外面，对身后的动静却一清二楚。

“别出去！”

老耄栗伸嘴拖住了小金，两只鸟儿滚成一团。老耄栗有伤，小金没力气，谁也刹不住车，就这样滚向树洞外。

咔啦——薄薄的树皮被撞碎了，一颗“大毛球”扑动着四只翅膀落到地上，不过很快，一团小小的白色毛球分离出去，迅速飞远了。

猎人没看清这纷乱的一幕，但他喜出望外，因为留在地上使劲扑腾的，正是他苦苦寻找的大猫头鹰。

老耄栗使出全身的力气，也没法飞起来，甚至连跑都跑不动。

“我被小鸟儿坑害了！”他大声嘶喊，“早知道——早知道——我肯定不救他！唉——老耄栗啊老耄栗，精明一辈子，糊涂一时呀。”

猎人踩着硬邦邦的皮靴子走来了，咚咚咚咚咚，就像死亡的倒计时，然后，他粗糙的大手抓住老耄栗，提到了半空。

老耄栗紧闭着眼睛，等待死亡的到来，此时，他的衰老内心里仅存的一点勇气，鼓动着他奋力一搏。

“来呀，我可不是没胆的鸟儿！”

老耄栗的爪子割破了猎人的皮衣，可惜没等再进一步，就被猎人狠狠地敲了一下脑袋。

“得啦——”老耄栗长叹道，“这就是我的命运。”

“啧，啧啧，唉——”猎人忽然也长叹，用惋惜的目光审视着老耄栗，“太丑了，没法做成标本了。”

“丑？”

老耄栗大怒，扬起一只还完整的翅膀，要给无礼的猎人一耳光——之前的他虽然衰老，但完全算得上是位优雅威严的老绅士，现在的残缺样子，都赖猎人的枪和子弹。

“肇事者还敢口出狂言！”

老耄栗呼喊着，忘记了“丑”虽然遗憾，但对目前的绝境来说，却是个好消息——至少不用被做成标本。

然而，假若你这么想，那就大错特错了。

猎人说：“吃了吧。”

他抽出一根麻绳，捆住老耄栗的粗腿。当老耄栗哀叹自己将落入更凄惨的绝境时，一声高亢的鸣叫打断了猎人的动作。

小金不知打哪儿飞出来，像一块白色的石头，撞在了猎人的光额头上，在上面留下了一道难看的红印子，又迅速飞离了。

“呵！”

猎人又痛又怒，无法忍受小鸟儿的挑衅，暂时抛下了老耄栗，举起猎枪瞄准了小金。

砰！枪响了，子弹几乎擦着小金的尾巴尖飞过，打烂了一大丛叶片。

砰！砰！砰！

很多很多散碎的小铁块飞向小金，从头顶、从身后、从翅膀边儿呼呼掠过，但它们连小金的一根羽毛都没碰到。

小金飞啊，在狭窄的树枝间穿梭、滑行、急转、骤停，每一个动作都精准极了，他在猎人五米范围内转着圆圈，诱引他打出所有的子弹。

“好！”

老耄栗刚夸赞完，立刻意识到，这是个绝佳的逃跑机会——幸亏猎人还未来得及将绳子系紧——他蹬掉绳子，钻进了茂盛的灌木丛中。

小金呢，虽然他还沉浸在美妙的飞翔中，但必须强迫自己冷静下来，因为猎人的子弹实在多得打也打不完。

“再见！”

小金打个招呼，趁着猎人换子弹的功夫儿，掉头飞走，他的身影被厚实的枫叶遮住，眨眼间便消失了。等猎人抬起头的时候，面前只剩下了一堆被打碎的树枝。

“耄栗先生——”

“耄栗先生——”

小金用只有鸟儿才能听见的声音，呼喊着老耄栗。

在复杂的树林里找一只老猫头鹰，可比偶遇难多了。你想，他经验丰富，又刚刚受了惊吓，会藏身在什么地方呢？恐怕只有他自己知道。

唯一可以确定的是，缺了一只翅膀的老耄栗跑不远。

小金在巴掌大的地方转了三圈，把能想到的地方全找了一遍，破树洞、灌木丛、被遗弃的大鸟窝，甚至连一大堆荆棘丛都没落下——一般来说，只有兔子才爱钻荆棘丛。

但是，老耄栗都不在。

小金呼喊得口干舌燥，落在了一根枝子上歇气儿。

“恐怕我再也见不到他了。”他自言自语道，“可怜的老人家，以后该怎么生活呢？唉——”

然而紧接着，小金听到了来自另一只鸟的叹气声。

“唉——”

这声音如此熟悉，是老耄栗没错了！小金喜出望外，扭头看去，却还是没看见。

忽然，他脚下一个废弃的鼹鼠窝里，一个没羽毛的光秃秃脑袋钻了出来。

“下来吧小鸟儿。”老耄栗招呼道。

小金觉得有点儿不好意思，犹豫着落到了地上。

“猎人走了吧？”老耄栗小声问。

“走啦。”

“确定？”

小金重重点头，老耄栗终于放心了。

“又一次的胜利！”他躺到了窝里。

小金可不这么认为，这哪算胜利，最多算“惨胜”，猎人不过损失了些子弹而已，而老耄栗丢了翅膀，自己丢了——小金说不太明白，反正是很重要的东西，让他觉得自己是个懦夫。

“对不起。”他含着眼泪说。

老耄栗用古怪的目光盯着小金。

“没关系。”他说。

小金的眼泪一下流了下来。

“你原谅我了？”他十分疑惑。

“谁让你奋不顾身救了我呢？”老耄栗说，“我算了一笔账，那不仅能抵消你的错误，还值得我对你说一声‘谢谢’。擦干你的眼泪，我可不爱看见小鸟儿哭。”

小金立刻擦掉眼泪，将垂下的胸膛昂起。

“对啦。”老耄栗点点头，而后郑重地说：“谢谢。”

“不客气！”小金响亮地回答，“也谢谢你！”

“不客气！”老耄栗回答得更大声。

他们的爪子握在一起，冰释前嫌。小金为交到一个新朋友感到很高兴，但更担心另外一件事。

他看着老耄栗残缺的翅膀问：“以后，你靠什么生活呢？”

“老早以前，我就不飞行了，所以影响不大。”老耄栗走到窝外，倾斜着身子，试图找到平衡感，模样很滑稽。

小金又感到鼻子一酸，连忙忍住。

“像栗子、松果什么的，熟了就会落下来，所以我也就不必上树了。”老耄栗看着树上，又看着地面，“还有啊，地底下的小虫有成千上万呢，我只需要看一眼，就知道他们藏在哪里。”

“小鸟儿，如果说起生活的本领，我有好几百条经验教给你。”老耄栗恢复了得意洋洋的样子，“你要不要学啊？”

“以后吧老人家。”小金说。

“别管我叫老人家。”

“是，耄栗先生。”小金说，“我现在要去送信啦。”

“是么——”老耄栗有点失落，其实，这只怪脾气的猫头鹰，挺希望有只小鸟儿陪自己聊聊天的，但是他绝不愿意让小金看出自己的孤独。

老耄栗看向远处，忽然说：“乌云在聚集，一场大雨要来了。”

“那我更要加快速度了。”小金振起翅膀。

“好吧小鸟儿，祝你顺利。”老耄栗轻轻叹气，嘴巴指向东方，“看到了么？朝着这个方向飞三公里，你就能找到五角形的大石头了。”