龙允站在擂台中央，脚底踩着裂开的青石板，身后是秦无霜、钱多多、铁憨憨，前方是掌门，是全宗数千双眼睛。他没动。
可他知道，该动了。
刚才那一躬腰，是他下意识的回应。现在，得把这口气接住，堂堂正正地站回去。
他缓缓吸了一口气，肩膀没耸，胸膛也没刻意挺，就是整个人像从一块石头里拔出来似的，一点点直起身板。右手指节还残留着打穿护盾时的灼痛，他不动声色地松了松拳头，掌心朝内收进袖口，动作不大，却让全场莫名安静了一瞬。
掌门还在高处站着，笑意未散，眼神却认真起来，像是在等一句实话，不是场面词。
龙允低头看了眼自己补丁摞补丁的粗布短打，腰间那柄玄铁重锤沉甸甸地挂着，锤头沾着焦灰和干涸的黑血。他抬手，轻轻拍了拍肩头——其实早被秦无霜拂过了，但他还是做了这个动作，像是要把过去的灰，再抖一遍。
然后，他冲着掌门，又弯了一下腰。
这一礼比刚才深些，背脊压下去三寸，双手垂于身侧，不卑不亢，清清楚楚。
“谢掌门。”他开口，声音不高，但字句落地有声，“您说我是传奇，我不敢当。但我能站在这儿，确实是因为有人肯信我一回。”
掌门没说话，只是微微颔首，眼角的纹路舒展开来。
龙允直起身，左脚轻移，身体缓缓转开。
这个转身很慢，像是要把每一道目光都接住。他先扫过左侧——秦无霜还站在原地，指尖微蜷，脸上没什么表情，可眼神清亮得不像话。他顿了半秒，又看向右边，钱多多正咧着嘴，双手撑在膝盖上，一副“你快说点劲爆的”模样。铁憨憨蹲在擂台边缘，三只眼睛齐刷刷盯着他，胸口还一下下“咚咚”拍着，跟打鼓似的。
他嘴角抽了抽，没笑。
再往前看，是成片的人头。有曾经往他饭碗里吐口水的，有在他练功时故意撞翻水桶的，也有默默递过一碗热汤的老杂役，还有夜里巡逻路过房梁，小声嘀咕“这小子睡相真差”的执事弟子。
他的视线一寸寸划过去，最后停在人群最前排。
“感谢大家的支持和鼓励，”他说，语气平得像在唠家常，“没有你们，就没有今天的我。我会继续努力，不辜负大家的期望。”
话出口那一刻，场下反倒静了一瞬。
不是没人鼓掌，而是太突然了。他们以为会听到一句“谁不服来战”，或者“今日起，我龙允横推一切敌”。结果这家伙，竟然说了个“谢谢”。
前排有个曾带头嘲笑他“灵根如朽木”的外门弟子，手刚抬起一半，又僵住了，脸涨得通红，最后还是硬着头皮拍了两下，声音轻得像蚊子叫。
可就在这迟疑的空档，秦无霜抬起了手。
“啪、啪、啪。”
三声清脆的掌声，在沸腾后的寂静里格外清晰。
她没看别人，只看着龙允，一下一下，节奏稳定，不急不缓。
执法堂几个弟子对视一眼，立刻跟着抬手鼓掌。接着是更多人——当初在秘境里被他救过的，任务途中分过辣椒面的，甚至有几个曾在杂役院门口堵他、结果反被他用千钧笑震飞的倒霉蛋，也都红着脸拍起了巴掌。
钱多多跳了起来，一边拍手一边大喊：“听见没！听见没！我老大还会说谢谢！不是只会砸人！”他嗓子劈了，声音走调，可偏偏中气十足，“穷玩命，富玩灵，像我这种又穷又怂的，只能玩脑子——可我老大，又猛又懂礼！服不服？”
铁憨憨听不懂那么多，但它知道“谢谢”是好词。它猛地站起，两只前爪用力互拍，“咚咚”作响，震得脚下碎石乱跳。拍完还不算，它转头冲人群龇牙咧嘴，三只眼睛瞪圆，仿佛在说：谁不鼓掌我揍谁！
哄笑声炸开。
掌声也彻底炸开。
从零星到连片，从勉强到热烈，最终汇成一片海，拍打着整个擂台。
龙允没再说话，只是静静站着，双手垂在身侧，脸上那点笑意慢慢收了，恢复成原本的平静。他没摆手制止，也没点头致意，就那么立着，像一根扎进地里的桩。
他知道，有些人鼓掌是因为真心认可，有些人是因为怕被当成异类，还有些人，纯粹是被气氛裹着走。
可那又怎样？
只要掌声响了，就是一种承认。
风卷着焦灰，在他脚边打了个旋，又缓缓落下。
掌门仍伫立高处，笑意未收，静静看着这一幕。他没退，也没说话，像是在确认什么。
龙允感受到那道目光，抬眼望去，两人隔空对视了一瞬。
他没笑，也没动。
只是眼神清明，不闪不避。
远处，执法弟子尚未登台。幽冥教主还瘫在瓦砾堆里，气息微弱。擂台中央，众人仍在鼓掌，声音未歇。
龙允双脚未移，双臂自然垂落，补丁短打的衣角在风中轻轻晃了一下。
