晨光把青石板路照得发白，露水早干了，风也轻了下来。龙允肩上的行囊晃着，脚底踩过碎石，发出细碎的响。他没再回头，也不打算停——从秦无霜转身离去那一刻起，这条路就已经重新铺开了。
他走得稳，步子不大，但每一步都像钉进去的一样。玄铁锤挂在腰侧，随着步伐轻轻磕着大腿，补丁摞补丁的袖口被风吹得翻飞，右手时不时摸一下荷包，确认辣椒面还在。
就在他拐过第三道山弯，眼前雾还没散尽时，前方松林小径里，一个佝偻的身影拄着拐杖，慢悠悠地走来。
那人穿着灰扑扑的长老袍，边角都磨得起毛了，脸上皱纹堆成一团，眯着眼像是半睡不醒。可龙允一见那张脸，脚步就顿住了。
“药老头？”他皱眉，“你不在丹房熬药，跑这儿杵着当路标？”
药尘子没答话，径直走到他面前，抬起枯枝似的手，直接往他怀里塞了个玉瓶。
冰凉的触感贴上胸口，龙允下意识接住，低头一看——通体乳白的玉瓶，封口用的是暗红色蜡泥，上面还画了道歪歪扭扭的符线，看着像随手抹的。
“拿着。”药尘子声音沙哑，像砂纸磨锅底，“别问，也别推。我这人最烦啰嗦，给就收，不收我立马拿去喂狗。”
龙允捏着瓶子，没动：“你哪来的闲心管我？我又不是你徒弟，连外门弟子都不是。”
“不是徒弟？”药尘子嗤笑一声，斜眼瞥他，“那你夜里蹲房梁吸怨气的事，谁给你打掩护？执法堂查夜三次路过你屋顶，是谁说‘杂役处龙允体寒，需高处聚阳’糊弄过去的？啊？”
龙允一愣，手指微微收紧。
他确实不知道这些事。
只记得有几次半夜听见脚步声，本以为要暴露，结果巡逻弟子嘀咕两句就走了。他还以为是运气好，没想到……
“你……一直盯着我？”他语气有点沉。
“盯你？”药尘子冷笑，“我盯你干什么？我还嫌费眼。我是看你这破罐子偏要往硬里摔，摔得还挺响，才多瞧两眼。别人练功拼死拼活，你倒好，躺着升级，还专挑被人看不起的时候猛蹿——这种邪门路子，也就我这种老不死的看得懂。”
他说完，又咳嗽两声，拐杖在地上敲了敲：“这药，是我前些天特意炼的。不多，就三颗。关键时刻能顶一下，不至于让你死得太难看。”
龙允低头看着玉瓶，指腹蹭过瓶身那道符线，忽然觉得喉咙有点发紧。
他想起刚进杂役处那会儿，有一次发烧，浑身滚烫，连爬都爬不起来。第二天醒来，枕边多了碗药渣汤，没人说是谁给的。他喝了一口，苦得直咧嘴，可烧退了。
那时候他以为是哪个好心师兄顺手帮的。
现在想来，恐怕也是眼前这个嘴比药还苦的老头。
“你不该给我这个。”他低声说，“你是长老，资源有限，应该留给真正有天赋的弟子。”
“哈！”药尘子突然笑了，笑得肩膀直抖，“真正有天赋的？那些灵根纯正、根骨清奇的，哪个不是抢着要？我还用得着送？我偏给你这种‘废体’，就是图个新鲜——你越被人骂废物，反而越能蹦跶，这才叫修真界的野路子！”
他抬手拍了下龙允的肩膀，力道大得差点把他拍个趔趄：“别跟我讲什么配不配。你要是真觉得自己不配，那就现在把药扔了，掉头回去继续搬药渣，挨骂一辈子，我看你能忍到哪天！”
龙允没说话。
风吹过松林，扫下几片针叶，落在他肩头。他慢慢把玉瓶收进怀里，贴着胸口的位置，用粗布衣襟盖好。
然后他抬头，咧嘴一笑，右眉骨那道月牙疤跟着抽了抽：“谢了，老头。”
药尘子哼了一声，转身就走，拐杖点地的声音慢悠悠的，背影在晨雾里显得格外单薄。
“等等。”龙允突然开口。
老头停下，没回头。
“你为什么帮我？”龙允问。
药尘子沉默了几息，才缓缓道：“因为我年轻时也被人说是‘走火入魔的疯子’。后来我才知道，有些路，本来就是疯子走出来的。”
说完，他挥了挥手，像赶苍蝇似的：“走吧走吧，别在这儿浪费我时间。记住，别死在外头——脏了我的药。”
他不再停留，拄着拐杖一步步往回走，身影渐渐融进雾中。
龙允站在原地，手按在胸前，能感觉到玉瓶传来的微温。
他没再看身后，转身继续往前走。
山路依旧，青石板延伸向远方。他的步子比刚才更稳了些，呼吸也沉了下去。怀里那瓶药不重，可他知道，这是他接下来路上，第一份真正意义上的“助力”。
风从背后吹来，拂动衣角。
他走出十步，忽然伸手摸了下腰间荷包，确认辣椒面还在。
然后迈步，消失在山道尽头。
