油灯的火苗晃了晃，映在墙上的人影跟着抖了一下。龙允没动，手里的断炭笔尖抵在纸上，“焚”字旁边又画了个圈，用力得差点戳破纸背。
他盯着那三个字看了半晌——“焚”“蚀”“崩”，一个比一个要命。
赤鳞兽喷火，不是小打小闹那种，是能把整片林子点着、人还没靠近就烤熟的狠招；瘴骨傀放毒，绿雾一起，沾上皮肉就开始烂，三日穿骨，连骨头渣子都留不下；撼山蛮更离谱，九尺高个子，一脚下去地都裂，正面碰上，锤子砸它跟挠痒差不多。
“这哪是试炼，是送人头大赛。”他低声嘟囔了一句，声音干巴巴的，没带什么情绪，像在说别人的事。
可他知道不是。
手指无意识蹭过右眉骨那道疤，凉的。小时候被山猫扑倒，脸差点没了，疼得整夜睡不着，第二天还得去搬铁块。那时候他就明白，疼不怕，怕的是没得选。现在也一样。
他低头看着桌上摊开的地图，褪色的绢布上，朱砂圈出的区域像块溃烂的伤口。火、毒、力三障并存，前人写“入者无归”，不是吓唬人。
“硬冲不行。”他自言自语，声音压得很低，像是怕惊动什么，“速度快躲不开火，力气大打不过蛮，防毒？我身上连张像样的符都没有。”
笔尖在纸上划拉，把三类怪物的能力重新归类：
喷火——广域覆盖，持续伤害，怕湿畏寒；
毒雾——无形无感，侵蚀性强，避不开就得防；
巨力——近身压制，破坏地形，拖住就完蛋。
他一条条写下来，越看越觉得棘手。这不是打一个两个，是全来。来了就得一起应付，躲不了，逃不掉。
“要是能引开一个……”他忽然停住，笔尖顿在半空。
可怎么引？拿自己当 bait（诱饵）？他脑子里刚冒出这个词，立马掐了。太险，一错就是死。
他又摸了摸腰后的玄铁锤，沉，压手，是他爹留下的东西。以前抡起来砸铁砧，现在砸人也行，但对付这些玩意儿，光靠砸没用。
“得巧。”他喃喃道，“不能拼，得绕。”
眼睛扫过笔记角落，想起自己翻到的那句“别信地图”。谁写的？为什么写？后面还有没有别的线索？
他伸手去抽另一本残卷，指尖刚碰到书脊，又收了回来。
现在想这些没用。关键是——怎么活下来。
他闭了下眼，脑中过了一遍过往打架的经验。镇上孩子围他，他不硬扛，专挑腿弯踹；执法堂弟子查夜，他装睡，等人走了再溜；钱多多教他偷果子，先扔石子引开守卫，再动手。
都是一个理：你不正，我就歪。
“它们强，是因为它们按自己的路子走。”他睁开眼，眼神有点亮，“我要是也按它们的路子接招，那就是找死。”
笔尖在纸上点了点，写下四个字：**错位应对**。
火攻猛，但它烧一片，不会追着人满地跑；毒雾阴，但它随风走，有迹可循；巨力凶，但它笨，转身都费劲。
“一个打不过，那就别让它三个一块上。”他慢慢坐直了身子，“要是能让它们互相挡一下呢？”
比如，赤鳞兽喷火，热浪逼人，那瘴骨傀的毒雾会不会被吹散？或者，撼山蛮踩地，震动太大，会不会惊动藏在地底的东西？
他不知道有没有地底机关，但这思路开了口子。
“我不一定要赢，我只要活得比它们久。”他嘴角扯了扯，没笑，只是肌肉动了一下，“谁先犯错，谁先死。”
屋里很静，只有灯芯偶尔爆个火星，啪一声。
他盯着地图上的“焚”字，忽然想到什么，伸手从怀里摸出辣椒面荷包，捏了捏，鼓的，还在。这玩意儿对人管用，对怪物呢？呛不呛鼻？迷不迷眼？
不一定行，但万一呢？
他又想起铁憨憨那家伙，三眼巨猿，皮糙肉厚，扛揍，力气也不小。要真进了那地方，或许能当个移动盾牌？
念头刚起，他又压了下去。
不行，现在还不能叫他们。
这一去，生死不明，谁跟着都是送命。他得先把路看清，再决定让不让别人上。
手指在桌面上轻轻敲着，节奏不快，一下，一下，像在数心跳。
他已经不是那个只能挨打的杂役弟子了。他有锤，有脑子，还有几次死里逃生攒下来的命。
“它们特殊，我也不是软柿子。”他低声说，“你们有火有毒有蛮力，我有不怕死的心，还有——”
他顿了顿，没说完。
话说到这儿就够了。
油灯的光暗了一截，蜡油顺着灯壁流下来，凝成一道歪斜的痕。窗外彻底黑了，风钻进破窗缝，吹得纸页微微翻动。
他坐着没动，背靠着墙，手里还捏着那支断炭笔，眼睛盯着摊开的地图，眉头锁着，像是在等某个瞬间——
某个念头突然撞进脑袋的瞬间。
