南荒，万妖城，妖皇宫。

叶尘立在殿中，环视四周。殿内金碧辉煌，四壁雕着上古妖文，正中悬一颗夜明珠，大如斗，光晕流转，将整座宫殿照得亮如白昼。

青璃在他身侧，低声道：“父王素来严厉，你莫要顶撞。”

“我明白。”叶尘点头。

殿上传来脚步声，沉重有力。一名金袍男子自屏风后转出，面如刀削，目若寒星，正是妖皇青冥。他行走时，周身隐有龙影盘旋，威仪天成。

“儿臣拜见父王。”青璃躬身行礼。

叶尘亦躬身：“晚辈叶尘，见过妖皇陛下。”

青冥不答，缓步走至宝座前，坐定，目光落在叶尘身上，如实质般扫过。叶尘只觉浑身一紧，似被无形之力探查，连神魂都微微震颤。但他面不改色，挺立如松。

“碎骨境，竟有如此魂力。”青冥开口，声音低沉，如金铁交鸣，“人族之中，你算个人物。”

“陛下过奖。”

“你救小女，本王当谢你。”青冥道，“但你可知，你已惹下滔天之祸？”

“晚辈不知。”

“猎犬三十六，已入南荒。”青冥盯着他，“影，半步化神，携三十五位元婴巅峰，正布下天罗地网，寻你踪迹。不出三日，必至妖皇宫。”

叶尘心头一凛。半步化神，元婴巅峰，这般阵容，当真恐怖。

“本王可护你一时。”青冥缓缓道，“但本王为何要为你得罪仙界？”

叶尘沉默片刻，抬头道：“陛下不会。”

“哦？”

“晚辈若死，荒古碑必落仙界之手。”叶尘直视青冥，“陛下既知荒古碑，当知其中干系。仙界得碑，妖族十万载基业，恐将不保。”

青冥眼中寒光一闪。

“你在威胁本王？”

“不敢。”叶尘道，“晚辈只是陈述事实。妖族困守南荒，非不愿出，实不能出。仙界压制，如鲠在喉。荒古碑，是钥匙，亦是契机。”

“说下去。”

“荒古九碑，集齐可开秘境，得完整传承，肉身成圣，打破囚笼。”叶尘一字一句道，“晚辈已得三碑，若得陛下相助，集齐九碑，打破囚笼，妖族可脱困，仙界可破。此乃双赢之局。”

青冥不语，手指轻叩扶手。叩击声在殿中回荡，一声声，敲在人心上。

良久，他停下。

“你要本王如何助你？”

“第三块荒古碑，就在南荒。”叶尘道，“请陛下允晚辈入万妖冢，取碑。若得碑，晚辈承诺，妖族与人族，结为盟友，共抗仙界。”

“万妖冢？”青璃惊呼，“父王，那是禁地，历代妖皇陵寝所在，凶险万分，便是化神也不敢擅入。叶尘他……”

“他既敢说，自有把握。”青冥打断她，看向叶尘，“万妖冢确有荒古碑，但非在墓中，在秘境。冢中秘境，乃上古大妖所留，与荒古碑一体。你入冢，需过三关，方可见碑。三关凶险，十死无生，你可敢？”

“敢。”

“好。”青冥点头，“本王可允你入冢。但有一事，需你应下。”

“陛下请讲。”

“本王有一子，名青炎，十年前入冢历练，音讯全无。”青冥声音微沉，“本王曾三次派人寻他，皆入冢不返。你若入冢，需寻他踪迹，生要见人，死……要见骸骨。”

叶尘肃然：“晚辈定当尽力。”

“此三物，赠你。”青冥抬手，三道光华飞出，落入叶尘手中。

一为令牌，漆黑如墨，上刻妖文，隐隐有皇者气息。一为线香，三寸长短，通体莹白。一为符箓，巴掌大小，朱砂绘就，灵气逼人。

“妖皇令，持之可入冢外围，不受妖兽攻击。寻踪香，燃之可循青炎气息。遁天符，遇险捏碎，可传送出冢，但仅能用一次。”

叶尘收下，躬身道谢。

“你伤势未愈，且在宫中休养三日。三日后，本王送你入冢。”青冥挥手，“退下吧。”

二人退出大殿。青璃忧心忡忡：“叶尘，万妖冢凶险，你当真要去？”

“不得不去。”叶尘道，“荒古碑关乎甚大，我必须得。况且，令兄下落，亦需查明。”

“我与你同去。”

“不可。”叶尘摇头，“你乃妖族公主，若入冢有失，妖族震动。我一人去便可。”

“但……”

“放心。”叶尘微微一笑，“我命硬，死不了。”

青璃看着他的笑容，心中忽地一痛。这般笑容，她在兄长脸上亦见过。那年兄长入冢前，也是这样笑着说：“放心，我命硬，死不了。”

然后，一去不返。

“你定要回来。”她低声道。

“嗯。”

三日转瞬即逝。

叶尘伤势痊愈，修为尽复。这三日，他潜心参悟炼神篇，魂力大涨，神识可外放百里，纤毫毕现。荒古碑第三篇，果真玄妙。

第四日清晨，万妖冢外。

此冢位于万妖城西三百里，是一处巨大山谷。谷口立一块石碑，高十丈，上书“万妖冢”三个血红大字，笔力雄浑，杀气冲天。谷中雾气弥漫，隐约可见白骨堆积，如山如岭。

青冥、青璃及数位妖族长老皆在。青冥取出一枚骨符，捏碎，谷口雾气散开一道缝隙。

“入冢之后，一切小心。”青冥沉声道，“冢分三层，外围埋骨地，中层妖将冢，内层妖皇陵。荒古碑在中层秘境，青炎亦在中层。你持妖皇令，可在外围畅通。入中层，需破禁制，看你造化。”

“晚辈明白。”

青璃上前，递过一枚玉简：“冢中地图，虽不完整，可作参详。”

叶尘接过，收入怀中。

“保重。”

“你也是。”

叶尘转身，踏入雾气之中。

谷内景象，与外界截然不同。天是暗红色，地是暗黑色。白骨遍地，有人骨，有兽骨，堆积如山。空气中弥漫着腐朽气息，夹杂着血腥味。偶有磷火飘过，幽绿幽绿，如鬼眼。

叶尘持妖皇令，令牌散发淡淡光芒，将他笼罩。四周妖兽，本欲扑来，见光芒，皆退避三舍，不敢靠近。

他按地图所示，向中层而去。地图虽简，但标明了路径，省去不少麻烦。

行百里，见一石殿。殿高十丈，通体漆黑，以整块黑石雕成。殿门紧闭，门上刻满妖文，晦涩难懂。

叶尘对照地图，知此乃“妖将殿”，过此殿，方入中层。他催动妖皇令，按在门上。令牌光华大盛，门上妖文逐一亮起，殿门缓缓打开。

殿内空旷，唯中央一碑矗立。碑高三丈，古朴沧桑，正是荒古碑第三块。

叶尘上前，伸手触碑。碑身震动，光华大作，无数符文涌入体内，化作海量信息，烙印在神魂之上。正是荒古修炼法第三篇——炼神篇。

“淬体为基，燃血为薪，碎骨为炉，炼神为魂……”叶尘闭目消化，神魂壮大，魂火熊熊，神识暴涨，方圆百里，尽在掌握。

待他睁眼，殿中已多了一人。

或者说，一道虚影。

那人身高丈余，虎头人身，身披黑甲，手持巨斧，气势磅礴，如渊如岳。

“来者何人？”虚影开口，声如洪钟，震得殿顶灰尘簌簌落下。

“晚辈叶尘，受妖皇之托入冢，偶经此地，还请前辈见谅。”叶尘拱手。

虚影目光落在他手中妖皇令上，神色稍缓：“妖皇之托？既如此，饶你擅闯之罪。但此碑乃我妖族至宝，不可轻取。欲取碑，需过三关。”

“请前辈明示。”

“第一关，力关。”虚影抬起巨斧，“接我一斧不死，可过。”

话音未落，巨斧已至。斧光如匹练，撕裂空气，斩向叶尘头颅。这一斧，快、狠、准，封死所有退路，唯硬接一途。

叶尘拔剑，斩我剑出鞘，剑光如墨，迎向斧光。剑斧相交，巨响震天，气浪翻滚，殿中石柱嗡嗡作响。叶尘倒退三步，虎口崩裂，鲜血淋漓。虚影亦晃了晃，目露讶色。

“碎骨境，竟有此力，难得。”虚影收斧，“力关过。”

“第二关，智关。答我三问。”

“前辈请讲。”

“一问，何为妖？”

叶尘沉吟片刻，道：“天地生灵，草木禽兽，得天地灵气，启灵智，化人形，是为妖。妖与人，同为此界生灵，同源同根，本无贵贱。”

“二问，妖为何修？”

“为超脱，为自在，为长生。亦为守护，守族群，守家园，守心中之道。”

“三问，若人妖对立，你当如何？”

叶尘沉默。良久，方道：“晚辈不知。但晚辈愿尽力，消弭隔阂，求一和平之道。若不能，便求一同存之道。若仍不能……”他抬头，目光坚定，“便战。但战，非为仇，为道。”

虚影凝视他，目光如电，似要将他看透。许久，缓缓点头：“心诚，智关过。”

“第三关，心关。入我幻境，若能走出，可过。”

虚影挥手，一道光华笼罩叶尘。

叶尘眼前景象变幻，已不在殿中。

他回到了青云宗，杂役院。院中桃花正艳，他在劈柴。一下，两下，柴火劈开，露出新鲜木茬。管事在旁骂骂咧咧，说他偷懒，抬手要打。

他低头，默默承受。日复一日，年复一年，他劈柴，挑水，扫地，受尽欺凌。没有玉简，没有苏雨薇，没有破界盟。他平平淡淡，庸庸碌碌，老死院中。

“这便是你原本的命运。”虚影声音响起，飘渺不定，“若无机缘，你便如此。可甘心？”

叶尘看着幻境中的自己，那个低头劈柴，默默忍受的少年。他忽然笑了。

“不甘。”

“为何不甘？”

“我心中有火。”叶尘道，“纵无机缘，纵一生平庸，这火不灭。火在，便要燃烧。燃不了天，便燃自己。燃不尽，不熄。”

幻境破碎，他回归现实。

虚影看着他，眼中闪过复杂之色：“心关过。三关皆过，碑你可取。然碑中藏有秘境，乃上古大妖所留，凶险万分。你可愿入？”

“愿入。”

“好。”虚影挥手，石碑光芒大盛，将他吸入其中。

眼前景象再变。

这是一处山谷，谷中流水潺潺，桃花灼灼，灵气浓郁，宛如仙境。但谷中太静，静得诡异，连风声都无。

叶尘踏步前行，脚下青草柔软，露水打湿鞋面。行百步，见一茅屋，屋前有一人，背对他，正在垂钓。

那人背影，他熟悉至极。

他心跳骤停，呼吸一窒。上前三步，看清那人面容，浑身一颤，如遭雷击。

那人，竟是他自己。

或者说，是未来的他。

面容一模一样，只是眼中多了沧桑，鬓角染了风霜。他坐在那里，如一块古石，静默，沉重，与天地融为一体。

“你来了。”未来的叶尘开口，声音平静，却透着无尽疲惫。

叶尘喉咙发干，半晌，方道：“你是……”

“我是你，又不是你。”未来的叶尘转头，目光如古井，深不见底，“我是十万年后的你，是道祖，是这囚笼的缔造者，亦是……打破囚笼的唯一希望。”

叶尘脑中轰鸣，一片空白。

道祖，竟是未来的他？

“坐。”未来的叶尘指了指身旁石凳。

叶尘坐下，心神仍处震撼之中。

“你定有许多疑问。”未来的叶尘看着他，目光复杂，“问吧，趁我还有时间。”

叶尘深吸一口气，压下心中惊涛：“你真是未来的我？”

“是。”

“那我为何会成为道祖？为何会缔造这囚笼？”

未来的叶尘沉默。他望向远处，目光悠远，似穿透时空，回到十万年前。

“上古之时，此界自由，万族并立，修道长生。然有一日，天外邪魔入侵，欲夺此界本源。万族奋起反抗，血战千年，死伤无数，终将邪魔击退。但此界亦遭重创，本源受损，灵气衰竭，即将崩溃。”

“为救此界，万族大能联手，以身为基，布下‘养灵大阵’，汇聚天地灵气，滋养此界本源。然此举需漫长岁月，大能们耗尽寿元，相继陨落。临终前，他们将残魂融入大阵，化为阵灵，维持大阵运转。这便是‘仙界’的由来。”

叶尘浑身冰凉。

原来仙界，竟是上古大能残魂所化？

“大阵运行，需灵气维持。大能们残魂渐弱，大阵不稳。为维持大阵，他们以阵法吸纳此界修士修为，转化为灵气，反哺此界。修士飞升，实为融入阵法，化为阵灵，永世不得超生。这便是‘养殖场’的真相。”

叶尘握紧拳头，指甲陷入掌心。

“我……”未来的叶尘声音低沉，“我本是此界一凡人，得机缘，踏仙路，步步登高，终成道祖。我见大阵不稳，此界将崩，便以身为种，融入大阵，成为阵眼，掌控大阵，欲修复此界，还众生自由。”

“然我错了。”他苦笑，“大阵运行十万载，早已生出灵智，它不愿消散，反噬于我，将我困于阵眼，永世不得解脱。我成道祖，却成囚徒。我救此界，却困此界。我欲还众生自由，却铸就更大囚笼。”

“为脱困，我将一缕分神送入轮回，便是你。又炼制玉简，留下警示，盼你能集齐荒古碑，得我传承，打破阵法，救我脱困，亦救此界脱困。”

叶尘默然。

信息如潮，冲击心神。他需时间消化。

“荒古碑……”他声音干涩。

“荒古碑，是我所留。”未来的叶尘道，“我将完整荒古法，分刻九碑，散落人间。得九碑者，可得我传承，肉身成圣，有打破阵法之力。你已得三碑，淬体、燃血、炼神三篇已成。尚缺六篇，分别是：融魄、开窍、通脉、化神、合道、成圣。集齐九篇，九转圆满，肉身成圣，便可打破阵法，还此界自由。”

“苏雨薇……”叶尘忽然想起，“她为我挡天劫而死，可有救？”

未来的叶尘沉默。良久，缓缓道：“有。但很难。”

“如何救？”

“集齐九碑，肉身成圣，打破阵法，掌控此界天道。而后，逆转时空，回到她陨落之前，救下她。”未来的叶尘道，“但逆转时空，有违天道，需承受反噬。轻则修为尽废，重则魂飞魄散，永世不得超生。”

“我愿。”叶尘毫不犹豫。

未来的叶尘看着他，眼中闪过一丝复杂：“你与她，果然一样。”

“她？”

“苏雨薇，亦是我所爱之人。”未来的叶尘声音低沉，带着无尽痛楚，“十万年前，她为我挡天劫而死。我成道祖后，欲逆转时空救她，却遭反噬，修为大跌，被困阵眼。无奈之下，只得将她残魂送入轮回，盼她能重活一世。”

“这一世，她遇见了你。”他看向叶尘，“这是她的机缘，亦是你的劫数。”

叶尘心中震动，如翻江倒海。

原来苏雨薇与未来的自己，有如此深的羁绊。原来她的陨落，早在十万年前，便已注定。原来他欲救她，亦是救过去的自己。

“我该如何做？”叶尘问，声音坚定。

“集齐九碑，肉身成圣，打破阵法，掌控天道，逆转时空，救她回来。”未来的叶尘一字一句道，“此路艰险，十死无生。你，可敢走？”

“敢。”

未来的叶尘笑了，笑容沧桑，却带着欣慰。

“好，这才是我。”他抬手，一指點在叶尘眉心。

大量信息涌入叶尘脑海。那是完整的荒古修炼法，以及一些未来的记忆碎片，零散，却关键。

“此乃我毕生所学，以及重要记忆。你且记下，对你日后修行，或有助益。”未来的叶尘道，“记住，你之路，荆棘满布，但莫要回头。因为回头，便是万丈深渊。”

“我明白。”叶尘重重点头。

“时间不多，我该走了。”未来的叶尘身影开始虚幻，“记住，集齐九碑后，来阵眼寻我。唯有你我合一，方有打破阵法之力。”

“我在阵眼，等你。”

话音落下，身影消散，如烟如雾。

叶尘怔怔站在原地，脑中信息翻涌，心中波澜起伏。

原来真相，竟是如此。

原来他之路，早在十万年前，便已注定。

但他不悔。

为救苏雨薇，为破囚笼，为还此界自由，纵是十死无生，他亦要走。

他握紧拳头，眼中燃起火焰。

“等我，我会来的。”

他转身，看向秘境深处。那里，有一道光门，通往外界。

他踏步，走向光门。

而此刻，万妖冢外，异变突生。

数道黑影，悄然而至，将冢口围住。黑影共三十六人，皆黑袍遮面，气息阴冷，如鬼如魅。

为首一人，身形瘦削，气息内敛，却如深渊，深不可测。正是猎犬之首——影。

“妖皇陛下，别来无恙。”影开口，声音沙哑，如砂纸磨石。

青冥皱眉：“影，你竟敢来我妖族领地？”

“奉仙界之命，擒拿叶尘。”影淡淡道，“还请妖皇行个方便，交出叶尘，我等立刻退去。”

“叶尘乃我妖族贵客，岂容你等放肆？”青冥一步踏出，妖气冲天，如龙如虎。

“贵客？”影轻笑，“妖皇陛下，莫要自误。仙界之怒，你妖族，承受不起。”

“本王行事，何需你来指手画脚？”青冥冷喝，“要战便战，何须多言？”

“既然如此，那便得罪了。”影挥手，身后三十五道黑影齐动，杀向青冥。

大战，一触即发。

而叶尘，对此一无所知。他正从秘境中走出，手握荒古碑第三块，心中充满决意。

前路凶险，但他无惧。

因为他已知晓，他为何而战。