烛火燃至夜半，灯芯爆出一星灯花，噼啪轻响，才将帐内两道失神的身影惊回神。
苏子画将峡谷布防之策细细陈说，条理分明，语无虚发。楚离虽一一颔首应下，目光却始终落在她垂敛的眉眼间，耳尖那一抹绯色自初夜凝至夜深，迟迟不退。直至帐外更鼓三响，夜气浸帐，他才猛然回神，故作镇定地收卷舆图，声线仍带着几分干涩：
“夜已深，露气重，你先回帐歇息。明日，我再与你详议。”
苏子画抬眸，瞥见他强作冷肃、实则心神不宁的模样，心下微暖，屈膝一礼：“将军也早些安歇，勿要为军务自苦。”
言罢转身，素衣拂地，一缕淡浅的草香随风散去。直到那道纤柔身影消失在帐外，楚离才颓然坐回案前，指尖轻触鬓角——那里似还留着她方才指点地图时轻触的微凉，软如暮春柳絮，只一拂，便乱了他半生戎马的心弦。
帐外刁斗声声，夜风穿隙而过，他却心潮翻涌，彻夜未眠。
次日天方亮，楚军已依苏子画所谋调遣。轻骑潜往西侧峡谷，崖上备齐滚石垒木，强弩列于险地，壁垒森严，只待汉军自投罗网。
军务既定，楚离心头那夜未散的悸动愈发明晰，竟鬼使神差地取了两套布衣，亲至苏子画帐前。
帐帘轻挑，她正临窗修整机关小匣，素手轻动，木屑微落。见他前来，微微一怔：“将军？”
楚离目光微避，不敢直视，只将布衣递过，语气尽量平和：“营中事定，今日无警。吴郡市井尚安，你入营多日未曾外出，随我去一趟。”
他素来杀伐果决，号令如山，此刻却如少年初怀心事，连一句邀约，都带着几分局促。
苏子画望着他耳尖又悄悄泛起的淡红，眸底笑意微漾，却不点破，只轻声应：“好。”
褪去甲胄，楚离换一身素色深衣，以木簪束发，少了沙场凛冽，多了几分温润挺拔。苏子画则着浅布襦裙，荆钗布裙，不施脂粉，清逸如画。
二人摒去随从，悄然出营，一深一浅两道身影，步入吴郡市井。
才入街口，人声便扑面而来。
车马来往，行人摩肩接踵，叫卖声、笑语声、器物相击声混作一片，是乱世之中难得的烟火气。与军营里金戈铁马、霜风肃杀截然不同，此处人间温热，直暖人心。
苏子画久在营中，乍见这般景象，眸中微光微动，脚步也轻了几分。她停在街边，看匠人制器，看贩者售货，眼神清澈，不染尘俗。
楚离默默随在身侧，一言不发，却始终将她护在内侧，避开车马人流。他的目光从未落在市井繁华上，自始至终，只凝在她侧脸，看她眉眼微扬，看她唇角微弯，心底便如被暖阳所覆，软得一塌糊涂。
行至一处糕饼摊前，麦香与蜜香袅袅而来。
焦黄的麦糕在陶釜中煎得微脆，淋以蜜饴，撒以干桂，香气醇厚。苏子画不自觉顿步，鼻尖轻动，眸底掠过一丝浅淡向往。
只这一瞬，已被楚离看入眼底。
他上前一步，沉声道：“老人家，两枚麦糕，多淋蜜。”
摊主是位老者，见他气度沉稳，连忙应下，以粗纸包好递来。楚离双手接过，再轻轻递到苏子画面前，掌心被烫得微热，却依旧稳当，语声放柔：
“刚煎好，你尝尝。”
苏子画抬眸，撞进他深而温的目光，心头一暖，伸手接过。轻咬一口，麦香软糯，蜜甜微润，暖意从舌尖一直漫到心底。
“可好食？”楚离轻声问，眼神里带着几分小心翼翼。
“嗯，甚甜。”苏子画轻点头，眉眼弯如月。
楚离见状，唇角也悄悄扬起一抹浅淡笑意，如寒雪初融，云开见日。他半生沙场，食不过干粮粗粟，从未在意过市井小食，可此刻见她吃得欢喜，竟觉得比胜一场大战、夺一座城池，还要舒心。
又行片刻，街边有贩楂饵串的，红实裹蜜，鲜亮夺目。楚离不言语，径直买了一串递到她手中，眉眼间全是纵容。
苏子画一手麦糕，一手楂饵，走在长街之上，浅衣轻扬，清灵动人。楚离则寸步不离，高大身影将她护得周全，温顺得全无将军威严，倒像个贴身守护之人。
行至巷口僻静处，忽然有几名无赖倚墙而立，目光轻佻，落在苏子画身上，口出调笑之语：“好个标致小娘子，陪我等一乐如何？”
话音未落，空气骤然一寒。
方才还温和沉静的楚离，刹那间敛尽所有暖意，那股自尸山血海中淬炼出的杀伐之气轰然迸发，如寒江破冰，如利剑出鞘。他眼神冷冽如冰，扫过那几人，宛若刀锋临颈。
不过一瞬气息，已将整条小巷压得死寂。
无赖们浑身发冷，如坠冰窟，腿脚发软，脸上嬉皮笑脸瞬间僵死。眼前这布衣男子身上的杀气，远胜军卒刀兵，是斩过人、见过血、镇过战场的凛冽，绝非市井之徒所能承受。
“滚。”
楚离薄唇轻吐一字，声如寒铁，不容半分违逆。
无赖们魂飞魄散，连滚带爬，仓皇逃窜，片刻便无影无踪。
杀气转瞬散尽。
楚离快步回到苏子画身边，伸手轻轻拂去她肩上微尘，语气瞬间软下来，带着后怕与关切：“可有惊着你？”
苏子画望着他前一瞬凛然如神、后一瞬温柔如水的模样，心尖轻轻一颤。
他是横扫千军的西楚战将，一怒可震三军，可在她面前，却愿收起所有锋芒，护她安稳，为她买一块热糕、一串楂饵，把这乱世里最平凡的温暖，尽数捧到她眼前。
她轻轻摇头：“我无事，多谢将军。”
楚离这才松气，见她手中糕饼已微凉，便伸手接过：“冷则味失，我再为你买一块。”
“不必。”苏子画伸手，轻轻拉住他衣袖，指尖微触他的手腕，“这样，便很好。”
那一触，温软微凉。
楚离浑身一僵，垂眸看着她轻拉自己的手，耳尖再次泛红，心跳乱了节拍，竟一时迈不开脚步。
巷外日光正好，市井喧嚣如旧，巷内却安静温暖，暖意融融。
苏子画小口咬着麦糕，甜意从唇齿漫入心湖，身旁是默默守护的挺拔身影，身后是乱世烽烟，眼前是人间烟火。这一刻安稳温柔，成了她半生漂泊里，最珍贵的光景。
楚离垂眸，见她唇角沾了一点蜜渍，喉间微滚，鬼使神差地从袖中取出一方素帕，轻轻抬手，替她拭去。
指尖轻触她脸颊，两人同时一怔。
四目相对，呼吸相闻。
日光从枝叶间漏下，碎金落在她清逸的眉眼上，也落在他温柔的眼底。
市井偷闲，一糕暖怀，人间烟火千万种，不及眼前人半分。
楚离在心底，轻轻落下一句无声之诺：
这一生，江山不要，功业不贪，只护眼前这一人，守这一段烟火温柔，足矣。
