“别动！装死！” 周小满在脚步声逼近房门的瞬间，用尽最后力气发出嘶哑的低吼，目光扫过大鑫和阿文，最后落在柳新绘身上。她自己则松开握着木棍的手，靠着冰冷的继电器柜缓缓滑倒在地，头歪向一侧，眼睛半闭，屏住呼吸。

老魏瞬间明白了她的意图，脸上闪过挣扎，但最终也同样瘫倒在杂物旁，闭上眼睛。阿文和大鑫惊恐地对视一眼，学着样趴下，大鑫甚至将柳新绘轻轻拉到自己身侧，用身体半掩住她。黑子似乎也理解了这极度危险的伪装，呜咽一声，蜷缩在周小满腿边，一动不动，只有耳朵还在微微颤动。

“砰——！！”

厚重的铁门在巨大的撞击下向内凹陷，门锁处直接崩裂！烟尘弥漫中，那个棱角分明、四条反关节机械足支撑的“清道夫-IV型”堵在了门口，暗红色的传感器阵列扫过整个房间。

嗡——

扫描声响起，带着一种非人的冷酷。红色的光斑扫过每一个静止的身体，在周小满浸透鲜血的左肩、柳新绘灰败的脸、老魏脏污的工装上稍作停留。

时间仿佛凝固。

几秒钟后，机械足移动了。它踏入房间，沉重的足部落在水泥地上，发出沉闷的“咚、咚”声。它没有攻击任何静止的目标，而是开始系统地检查房间角落、柜子后方，似乎在确认没有其他隐藏的活动单位。

黑子就在它经过的路径旁。周小满的心提到了嗓子眼。黑子努力压抑着本能，身体因恐惧而微微颤抖。

突然，机械单元在房间中央停下，传感器转向了那面颜色稍深的墙壁——黑子之前警示过的暗墙。它似乎探测到了墙壁后的异常空腔或微弱能量反应。

就在这时，大鑫因为过度紧张和背负柳新绘的姿势，肺部不受控制地发出一声极其轻微、压抑的抽气声！

暗红色的传感器光瞬间锁定了大鑫！

“不——！”阿文见状，绝望地抓起手边一根断裂的金属管，尖叫着跳起来，朝着机械单元的一条前肢关节狠狠砸去！

“阿文！别！”周小满想阻止已经晚了。

“铛！”金属管砸在装甲上，只留下一道浅痕。机械单元的反应快得惊人，那条被攻击的前肢一个迅捷的回扫，如同钢鞭般抽在阿文胸口！

“噗！”阿文整个人被扫飞出去，撞在墙壁上，滑落在地，口中涌出鲜血，瞬间昏死过去。

“阿文！”大鑫目眦欲裂，也忘了伪装，挣扎着要爬起来。

机械单元躯干上的多管旋转枪口已经调转，对准了大鑫和柳新绘！

“停手！我们投降！”老魏猛地坐起，举起双手，“我们是幸存者！没有武器！投降！”

周小满也艰难地撑起身体，挡在大鑫和柳新绘前面，举起空着的右手。反抗毫无意义，只会立刻被杀。

机械单元的枪口没有开火，但传感器牢牢锁定着他们。同时，它头部某个装置闪烁了一下，似乎发出了某种信号。

不到两分钟，门外传来了更多、更轻快的脚步声。四名身着灰黑色作战服、头戴全覆盖式头盔、手持紧凑型突击步枪的士兵冲了进来，动作专业而迅速，枪口瞬间控制住房间各个角度。他们身后，跟进一个穿着白大褂、外面套着防弹背心、戴着护目镜和口罩的中年男人，手里拿着一个平板电脑。

“清道夫汇报发现活体目标四名，一犬，其中一名重伤昏迷女性，一名重伤昏迷少年，两名成年男性，一成年女性带伤。”一名士兵汇报道，声音透过面罩有些失真。

白大褂男人扫视房间，目光在昏迷的柳新绘和受伤的周小满身上停留片刻，又看了看老魏，最后落到地上那个被周小满捡起的、刻有鹰徽的金属标识器上。

“标识器。”他淡淡地说，示意一名士兵捡起。“收好。”

他走到周小满面前，护目镜后的眼睛审视着她：“名字？从哪里来？”

周小满沉默，只是冷冷地看着他。

博士也不在意，转向老魏：“你……有点眼熟。设施残留人员？”

老魏低着头，没有回答。

博士轻笑一声，用平板电脑对着几人扫描了一下，似乎在比对什么。“生命体征微弱，有不同程度的感染和创伤。那个女的，感染特征……还有深层模因污染痕迹。能活到现在，有点意思。”他看了看周小满流血的左肩，“你也是。”

他又走到昏迷的阿文身边，蹲下检查了一下。“肋骨可能断了，内脏出血。不及时处理会死。”语气平淡得像在陈述天气。

“你们想怎么样？”周小满嘶声问。

“处置？”旁边一名士兵问道。

博士的目光再次扫过几人，尤其在周小满、柳新绘和老魏脸上多停留了一会儿。“先把他们和之前抓到的那几个‘矿洞老鼠’关在一起。那个断肋骨的少年和昏迷的女人，注射基础维生剂和止血凝胶，别让他们死了。狗……先留着。”

“博士，”另一名士兵忽然开口，声音有些迟疑，指了指大鑫和刚刚被注射了某种药剂后缓缓睁开眼的阿文，“这两个小的……还有那个穿工装的，眼神好像……有点不太对劲。不是害怕，更像是……空洞？时不时有点恍惚。”

“嗯？”博士转过身，仔细看了看阿文和大鑫。阿文虽然因痛苦而蜷缩，但眼神确实有些涣散失焦。大鑫则直勾勾地看着前方某处，对周围的枪口似乎缺乏应有的剧烈恐惧。老魏也低着头，肩膀微微颤抖，不像全是因为害怕。

“怎么个不正常法？”博士问。

“说不清，就是感觉……不像正常人受惊或受伤后的反应。那个工装男，手指在无意识地划动，像在……画东西？”士兵描述道。

博士走到老魏面前，抬起他的下巴。老魏的眼神有些躲闪，但瞳孔深处似乎有极淡的、不正常的暗绿色微光一闪而过。博士又看了看阿文和大鑫，两人眼底也有类似迹象，非常微弱。

“模因污染的浅层精神干涉症状……还是长期暴露在设施底层辐射下的神经损伤？”博士自言自语，随即对士兵吩咐道：“给他们三个，还有这条狗，各注射一支抑制素标准剂量。先压制可能的不稳定共鸣。至于这两个重伤的，先维持生命，观察感染和伤势发展。”

“是！”士兵立刻从随身的医疗包中取出几支淡蓝色的注射器。

“你们……要干什么！”周小满挣扎着想阻止，但被枪口死死顶住。

老魏、阿文、大鑫被强行按住注射。淡蓝色的液体推入静脉，阿文和大鑫很快显露出困倦和意识模糊的状态。老魏则身体一僵，随即软倒。黑子也被注射了一支，呜咽着蜷缩起来。

博士看着周小满：“你很清醒。看来要么你感染不深，要么……你比较特殊。带走吧。”

士兵们上前，用塑胶束带反绑住周小满、老魏的手腕，将昏迷的柳新绘和阿文放在简易担架上，拖着意识模糊的大鑫和脚步虚浮的黑子，离开了配电间。

（视角切换）

几乎在周小满等人被注射抑制剂的同一时间，距离B-1层直线距离数百米外，更深、更靠近山体的某个天然岩洞与旧设施连接的狭窄缝隙里。

萧玥彤背着重伤昏迷、气息微弱的阿芷，在黑暗中跌跌撞撞地前行。麦迎拖着根本无法用力的伤脚，几乎是用手扒着岩壁在爬行。小丁脸色惨白，一手扶着萧玥彤，另一手紧紧攥着一个染血的布包——里面是那个金属存储盒。坦克跟在一旁，低垂着头，显得疲惫不堪，身上有多处伤口。

她们刚刚经历了一场噩梦。

几小时前，在藏身的浅洞，老刀的状况急剧恶化。蛙怪粘液的感染吞噬着他最后的力量，但他浑浊的眼睛里却燃烧着决绝。他听到了地面上隐约传来的、不属于自然的声音——那是“北极星”侦查单位的动静。

“走……带上阿芷……从后面的石缝钻出去……一直往西……”老刀用尽力气，将一枚从死去同伴身上找到的、不知是否还能用的老旧防御手雷塞给小丁，“我……引开它们……给你们……时间……”

“老刀！”萧玥彤泪流满面。

“走！！”老刀低吼，那是他最后的命令。

她们含泪拖着阿芷，钻进了洞穴深处最狭窄的缝隙。坦克似乎明白了什么，舔了舔老刀的手，然后毅然跟上了小丁。

就在她们在缝隙中艰难爬行了一段距离后——

“轰隆！！！”

一声沉闷却巨大的爆炸声从身后传来，整个岩层都在震动！碎石簌簌落下。

萧玥彤僵住了，泪水无声流淌。

爆炸声甚至传到了很远的地方，隐约落入了当时正在西南山林中奔逃的周小满耳中，成了“北方传来的闷响”。

此刻，她们在黑暗的缝隙中不知前进了多久，看不到尽头。阿芷的情况越来越糟，麦迎的脚踝肿胀发黑，小丁几乎虚脱，坦克的喘息声粗重。

“萧姐……我……我不行了……”麦迎靠着一块石头滑坐下去，声音带着哭腔。

“不能停……停下就……”萧玥彤自己也快到了极限，但她不能倒下。阿芷冰冷的额头贴着她的脖颈。

就在这时，坦克忽然竖起耳朵，警惕地看向前方黑暗深处，那里似乎有细微的水流声，还有……一点点极其微弱的、非自然的光？

“前面……真的有光！”小丁的声音带着难以置信的颤抖，也透出一丝希望。

“小心点，”萧玥彤哑声提醒，尽管她自己心跳也因这希望而加速，“可能是设施残留的应急灯，也可能是别的东西。”

她们朝着光和水声的方向又艰难移动了十几分钟。缝隙逐渐变宽，从需要爬行变成了可以弯腰行走，最后豁然开朗。

眼前是一个大约半个篮球场大小的不规则岩洞。洞顶垂下一些发光的、类似钟乳石但表面覆盖着微弱磷光菌类的天然结构，提供了主要光源。一侧岩壁有清澈的地下水渗出，汇成一条浅窄的溪流，沿着石缝流向更深处的黑暗。空气潮湿但不算憋闷，隐约有气流流动。

最引人注目的是岩洞另一侧——那里明显有人工痕迹。一道锈蚀严重的金属楼梯通向岩壁上开凿出的一个平台，平台上有一扇紧闭的、带有圆形观察窗的金属门，门上依稀可见褪色的“03号监测前哨”字样。门旁墙壁上，一盏老旧的应急灯竟然还亮着，发出惨白的光，正是她们之前看到的稳定光源。平台下方散落着一些破损的木质板条箱和生锈的金属罐，上面字迹模糊。

“是……是旧设施的前哨站？”小丁喘着气，眼睛亮了一下。

“可能有药品！或者吃的！”麦迎也燃起了希望，暂时忘了脚踝的剧痛。

萧玥彤却没有立刻放松警惕。她将阿芷小心地放在一处相对干燥平坦的石面上，示意小丁照顾，自己则拖着几乎麻木的双腿，慢慢靠近那片人工区域。坦克比她更快，它谨慎地嗅着地面和那些废弃的箱子，喉咙里发出低低的呜噜声，但没有表现出强烈的警告。

检查了一圈，除了厚厚的灰尘和毫无生气的废弃物资，没有发现近期人类或危险生物活动的明显痕迹。那些板条箱里空无一物，金属罐也早已锈穿。应急灯能亮，可能是连接着某种独立的小型地热或水力发电装置，这在旧时代的边缘设施中并不罕见。

“暂时……安全。”萧玥彤终于松了口气，身体一软，靠着一个板条箱滑坐下来。疲惫如同海啸般瞬间将她淹没。

小丁和麦迎也瘫倒在地。坦克走到溪流边，小心地舔了几口水，然后回到阿芷身边趴下。

休息了几分钟，萧玥彤强迫自己重新动起来。阿芷的呼吸微弱得几乎感觉不到，额头滚烫。麦迎的脚踝已经肿得发亮，颜色发黑，显然是严重感染。小丁虽然还能动，但脸色蜡黄，嘴唇干裂。她们急需水和处理伤口。

“小丁，找找看有没有能用的容器，装水。小心检查水质。”萧玥彤吩咐道，自己则开始检查阿芷的情况。阿芷左腹的伤口包扎早已被血和脓液浸透，散发出一股不好的气味。萧玥彤用颤抖的手解开肮脏的布条，眼前的景象让她心一沉：伤口周围组织严重坏死，呈现暗绿色，并且有细微的、如同根系般的暗色脉络向四周扩散——这不仅仅是普通感染！

蛙怪的粘液？还是接触了矿洞里更诡异的东西？萧玥彤不知道，但她清楚，如果不处理，阿芷撑不了多久。

小丁用找到一个还算完好的军用水壶（从废弃物资中翻出）装了溪水回来。水看起来清澈，闻着也没有异味。萧玥彤先自己尝了一小口，等待片刻没有异常，才小心地喂给阿芷一点，又用湿润的布条擦拭她滚烫的额头和干裂的嘴唇。

“必须清理伤口……需要干净的布，需要消毒……”萧玥彤喃喃道，目光扫过空荡荡的废弃箱子和自己身上早已破烂不堪的衣服。

“萧姐，你看这个。”小丁忽然从那个“03号监测前哨”金属门旁边的墙角，扒拉出一个半埋在灰尘里的、小型金属急救箱！箱子表面有锈蚀，但锁扣似乎还能打开。

萧玥彤立刻扑过去，小心地打开。里面东西不多，且年代久远：几卷泛黄但还算密封的绷带，几瓶液体药剂（标签已模糊），一把小镊子，一把手术剪刀，还有几支密封在玻璃管中的注射剂，管壁上的标签字迹残缺，但能勉强认出“抗感染”、“镇静”和一行小字“第三生物实验室-野外应急配备”。

“有希望！”萧玥彤的心跳加快。她仔细检查那几支注射剂，玻璃管内的药液看起来还算澄清，没有沉淀。其中一支标签相对最完整，写着“广谱抗感染剂（实验型）”。她记得父亲（萧明远博士）曾经提过，早期野外考察队会配备一些强效但有一定风险的实验性药物。

赌一把！没有其他选择！

她先用溪水清洗了双手和工具，然后用小剪刀小心剪开阿芷伤口周围的坏死组织（过程惨不忍睹，阿芷在昏迷中发出痛苦的呻吟），挤出脓血。腐烂的味道让她几欲作呕。清理出相对干净的创面后，她用镊子夹着蘸了少量“广谱抗感染剂”的棉球，涂抹在伤口上。药液接触组织，发出轻微的“滋”声，阿芷身体剧烈抽搐了一下。

接着，她给阿芷注射了半支“镇静剂”，让她陷入更深度的沉睡以减少痛苦，又用干净的绷带重新包扎好。

处理完阿芷，她又用同样的抗感染剂处理了麦迎黑肿的脚踝。麦迎痛得几乎晕厥，但咬紧了牙关。

做完这一切，萧玥彤几乎虚脱。她把剩下的药物和工具收好，将水壶递给小丁和麦迎，自己也喝了几大口。清凉的水流过干涸的喉咙，暂时缓解了极度的疲惫。

“我们……能在这里休息一下吗？”麦迎带着哭腔问。

萧玥彤看了看那扇紧闭的“03号监测前哨”门，又看了看周围相对封闭的环境。“可以……但不能太久。这里虽然隐蔽，但并非绝对安全，而且我们还需要出路。”

她让小丁和麦望抓紧时间休息，自己则强打精神，开始探索这个岩洞的各个角落，寻找可能的出口或更多线索。坦克跟在她身边。

除了她们进来的那条缝隙，岩洞另一端，溪流消失的方向，有一条更狭窄、但似乎人工修整过的低矮通道，黑漆漆的不知通向哪里。此外，就是那扇金属门。

萧玥彤走到门前，透过布满灰尘的圆形观察窗向内望去。里面似乎是一个很小的房间，有控制台和屏幕（全部黑着），还有一张简易床和储物柜。看起来像是单人值班室。

门把手是普通的旋钮，没有电子锁。她试着拧了一下——锁着的。

正当她考虑是否要设法撬锁时，坦克突然对着那条低矮通道的方向，发出了警告性的低吼！背毛微微耸立。

几乎同时，萧玥彤隐约听到，通道深处传来了极其轻微的、像是金属零件碰撞的“咔嗒”声，还有……某种规律的低频嗡嗡声，非常熟悉。

她的脸色瞬间变得惨白。

那声音……很像之前在矿洞更下层，远远听到过的、“北极星”那些自动侦察单元活动时的声响！

难道这条通道，竟然通往“北极星”已经控制的区域？或者，有他们的侦察单位在附近活动？

“小丁！麦迎！醒醒！有情况！”萧玥彤压低声音急促喊道。

休息中的两人猛地惊醒。小丁抓起地上的一根锈铁管，麦迎也挣扎着坐起，满脸惊恐。

低频嗡嗡声和金属摩擦声在通道内若隐若现，似乎没有立刻靠近，但也没有远离。像是一个巡逻单位在固定的路线上移动。

她们刚刚找到的避难所，似乎紧挨着一条“北极星”的活动路径！

出去，可能迎面撞上巡逻队。留在这里，如果巡逻单位进入这个岩洞探查……