01

少年军士刘简，被反绑着双手押进帅帐之中。

火把映照之下，少年人的脸庞上依然满是倔强。

“军士刘简，你今日在阵前斩杀敌将，立了首功，可知道为何要把你羁押起来吗？”满铁厉声发问。

刘简的声音一点不小：“启禀大帅，知道，我犯了军规！”

“你可知犯了哪条军规？”满铁挤出一句问话。

“未奉将令，妄自出阵，扰乱全军部署！”

刘简答得耿直，却又把自己向着刀口推进了一步。

话音没落，刘简所在营的佐领就疾步上前，半跪下去。这佐领也是日间随羿天清一起出战的，他涨红了脸说：“满帅，军士刘简刚入营没几日，末将一时疏忽，竟忘了对新兵进行军法条文的教育，是末将失职。所谓不知者不为罪，不教而杀谓之虐，不……不……”那军官情急之下，竟然一时语塞，编不下去了。

满帐的尴尬中，满铁挥手阻住：“雷将军，他都把条文念一遍了，哪里还有不知军法之说，退下去吧。”

他向羿天清问去：“羿将军，刘简在阵前未受军令，擅自出战，可是属实？”

羿天清同样憋红了脸，“这个”“这个”了半天，终于把话挤了出来：“确实在末将发令之前，刘简就冲出去了。只是阵前力斩敌将、震慑敌军，军士刘简不可谓无功……”

“如此，就是属实了，没有冤枉他！”

满铁按着既定的规程，高声喝到：“执法参军何在！依照我军军规，这般行为，该如何处罚？”

执法参军也是营中老人儿，他应诺起身，站到帅帐中间，行礼之后答道：“依军规，擅自行动等同于不奉军令，按条例当斩首。刘简在阵前虽然有功，但我军条文中并没有斩敌将一人可免死罪的记载。”

坐在右边首位的老将祖千里情急之下拍案而起，喊出了声来：“刘参军！你休要胡说！”

这位刘参军也急了，吵架般对着祖千里嚷了回去：“军规里白纸黑字写着，你祖老将军也是背了几百遍，又让我这个执法的参军怎么说！”

跪在一边的刘简大声喊道：“两位将军莫吵了，我刘简犯了军规，斩首便斩首，我自当承担！”

满铁厉声喝道：“住嘴！军法森严，莫以为我不会斩你！”

“大丈夫敢做敢当，死何惧哉！”少年人血气一涌，竟然怼了回去。

满铁的额头上青筋暴起，沉下声来：“现在斩了你，你不悔恨？”

少年刘简眼中有了些泪光，嘶吼道：“我悔恨！恨我才杀了一个敌将，恨我再不能给我爹报仇！”

祖千里再也坐不住了，他和满铁相交多年，看得出满大帅是真要杀刘简了。祖千里年齿最长，平日里满铁等人都对他以兄相尊，这时竟抢步上前，单膝跪在了帅案之前，“满帅，娃子还是个少年，他可是殿座给留下的唯一子嗣了呀！你可切莫冲动，老哥哥我就跪在这儿求你了！”

满铁被逼得激动了起来，高喊道：“那让我怎么办！今日不斩刘简，明日若又有人不遵军令，我斩还是不斩！他娘的，我想杀他吗？你们说我怎么办！”

这操蛋的刘简却接过了话音，在下面大喊一声：“阿舅你便杀，别再为难，我却能理解你！”

气急的祖千里转身过来，狠狠一记耳光打在刘简脸上，骂了句：“小王八羔子，再别说了！”

满铁沉沉吸了一口气，高喊一声：“来人！军士刘简，犯我军规，推出去斩首示众！”

轰然一声，帐中众将齐刷刷地跪了下去，“请满帅留情！”

侍卫武士冲了进来，就要把刘简架出帐外，这倔强的少年推开他们，喝了声：“不要碰我，我自己走！”他站起来，看到跪了一地的众将，其中很多人都是从小熟识的，便又跪回下去，向着众将磕了个头，说道：“刘简谢谢各位叔叔伯伯了。”

人被推出，下面就是下签处刑了。帐中充满了紧张气氛，众将抬头望向脸色憋得紫红、额头青筋暴起的满铁，只要他拿起桌案上的令签扔下来，刘简顷刻间就要身首异处、再无可救了。

“安山伯到——”

帐外忽然响起一声禀报，随即，白发苍苍的老伯爷羿显弓满头是汗，小跑着进了帐来。

看到被绑在帐门的刘简还站着，匆匆赶来的羿显弓这才长长地舒出了口气。

安山伯羿显弓是羿氏公族的族老、第三代宁国公羿显德的胞弟，先国公羿天纲的亲叔叔，又是勋爵，身份极高。满铁等起身迎接，行礼之后，羿显弓说道：“满帅，我老头子赶到营里来，也是为了刘简。这刘简犯了军规该罚，却不用处以斩刑，老夫年轻时是营中的执法参军，所以特来解释这段缘由。”

“老伯爷怎么知道了刘简之事的？”满铁问。

旁边的羿天清忙解释：“是末将派人去请的安山伯，因为老叔熟悉军规条目，请他也想些办法。”羿显弓是羿天清的堂叔，所以他以“老叔”相称。

“说不用处斩，并非要徇私违规，乃是因为有当年老国公的一段训令。刚才我去公府档案房找了半天，终于把这训令找出来了。”

羿显弓说着，从怀中掏出一封发黄的信笺，指着其中的一段给满铁看。

满铁读了一遍，脸色顿时舒缓许多。他叫刘参军读出来给众将听。

那信笺上写着这样一句话“……凡我军中将士，年未及十八、入伍未满二载者，苟犯军律，非出本心且罪不至大，可免死罪，酌改他罚，以彰宽仁……”墨老纸黄，却是当年的宁国公羿显德亲手所书。

羿显弓解释说：“这是二十五年前，我那老哥哥写给当时的执法参军的。为的是给军中刚入营的青少年改过自新的机会。年轻人难免年少无知，不知天高地厚，可犯了错就杀，不利于军中活泼新鲜的气象，也能保住些未来的人才。可惜呀，这段话没被写入军规条目中。”

有了老国公留下的亲笔训令，也就有了合理合规的依据。

刘简又被拉了回来，由执法参军重新宣布：鞭五十，戴罪立功。

宣布完了，老伯爷又颤巍巍地走到刘简面前，嘱咐他说：“以后再别胡闹了，这军法可不是说笑的！莫说是你，三十年前天纲侄儿和你爹临战饮酒，差点被老国公一顿军棍打死在帐前，可得长记性了。”

到了行刑时，刘简对旁边的军士说：“莫打屁股，打我的背行吗？”

监刑官问他为何？刘简说：“打了屁股骑不得马，我明天一早还得上阵。”

话虽如此，五十鞭下来，刘简也被打得皮开肉绽、半死不活。好在这段插曲，就此过去了。

02

次日，天才亮起，大同军就开始攻城。五千骑兵下马攻击西门，其他敌军则在其后两里远之处布阵，防止再被守军出城突袭。可惜一天下来，除了城墙下多了些尸体，再没什么战果。

再过一夜，城外的气象却变了。

一早开始，西边来的敌军越来越多，到了中午时分，漫山遍野的，蓝黑色衣甲的大同军已经铺满了山峦和雪野，把大宁城牢牢地围在中间。

大同军主力到了！

下午开始，架好了发石机和火炮的敌军开始发炮轰击。城内火光四起，剧烈的爆炸声不绝于耳。

翌日，天未破晓，炮火再起，抛石机掷出的火球在夜空中划出火蛇般的轨迹，撕裂了黎明前的沉寂。震耳欲聋的爆炸声夹杂着火光的闪烁，青黑色的城墙被映得通红，大同军的步兵在箭雨和炮火中，将冲车和攻城塔推至城下，配合云梯登城。长弓兵推进到城下，藏在器械后面近距离射杀城上守军。

喊杀声中，密密麻麻的敌军顺着云梯向上攀爬，冲车上的攻城锤撞击城墙，震得地面颤动。城上守军开炮，用巨石、滚木，甚至尸首堵塞城门，又从城楼上抛撒下燃烧的火油。

战至中午时分，已有敌军登上城墙，开始近身肉搏。厮杀一直持续到太阳过午，登城敌军才被肃清。

天地间起了一层薄雾，大同军停下休整。再要攻城之时，却发现薄雾那边，守城的关宁军已出城列队，排成一条长阵等候在城墙下。

城墙上的炮火齐射，关宁军铁骑主动发起了冲锋。战场的局面又变成了反击的野战，除祖千里留在城上指挥之外，主帅满铁亲率主力接战，击敌中军。青年佐领贺兰国冲率一个骑兵千人队，带着火药去捣毁堆积在城下的楼车器械。

突然而至的变阵，把步骑混杂的大同军打了个措手不及。刘豹、刘速、陶蛟诸部首当其冲，在平野上被铁甲骑兵来回扫荡，死伤无数。幸好人多，才不至于全军溃散。

火光伴着爆炸声从身后响起，满铁知贺兰国冲已经得手，下令收兵。至此双方皆已精疲力竭，再无半点力气继续厮杀。

薄雾散去，浓烟还在翻卷，长天只剩残阳。

一日的血战，大宁城下已成血海尸山。雪野上铺满了扭曲残断的尸体和碎裂的刀枪器械，未散的硝烟中掺杂着骨血的腥腻味，兀鹫成了唯一的活物，在尸骨间跳跃飞舞。

入夜之后，又下起了雪。雪花轻柔地落在尸体空洞的眼窝上，掩盖他们残碎的躯体。旷野复归一片苍白，死寂的亡魂，无声沉睡在了雪夜之中。

大宁城里，团团营火映照着飘落的雪花，满铁带着众将巡视诸军伤情。

伤员们蜷缩在寒冷中，被列成一排，呻吟着等候军医救治。不时有尸体被抬出来，摆放在空地上，盖上麻布，排成长长的一排。远处，女人们的哭叫声飘荡在夜空。

今日一战，战死者一千余人，重伤一千余人，轻伤者人数尚未统计，预计人数不下两千。城中百姓也颇多伤亡，死难人数至少两千人。

满铁走到排列在雪地上的尸体前，俯身下去，掀开一面麻布，是一位年轻的士兵，已经僵硬的面庞上，双眼中仍然残留着最后的恐惧。

满铁伸手一抹，盖上他的眼睛，心中一片悲凉。

他闭上眼睛，唇角颤动，随后站起身来，向身后的军官和吏员下令：“尽快把尸体集中烧掉，你等仔细检查，不可有遗漏的，特别是水源附近。”

看到远处，医官孙九良衣摆上全是污血，正在包扎伤员，他想到什么，转头问羿天清：“打了一天，公府那边如何，夫人可有什么消息传过来？”

羿天清摇了摇头：“公府未遭损坏，夫人也没消息传过来。”

满铁眼中露出一分深邃，低声说：“大都督临走前交代的那桩事，也该有结果了。”

03

寂静的黑暗中，张孝敛坐在桌案后面，文书信件扔得满桌满地。幽暗的烛光照着他凌乱的发髻，忽明忽暗的光线中，对面还坐着一个人影，偶尔爆亮的烛光，照亮了那人影俊秀的面庞，又迅速恢复了黑暗。

张孝敛以惊人的 速度憔悴了下去，几日之间，头发竟然全白了。

死去的人越来越多，焚烧尸体的气味越来越浓。张孝敛无力地承受着命运的裹挟，罪恶感啃噬着他的灵魂，绝望的暗潮将他淹没，他勉为其难地挣扎，在毁灭前，想为自己再编织些虚假的从容。

这段时间，总有死者的鬼魂来造访。

昨日夜里，刘殿座的鬼魂来了。

当张孝敛佝偻着身子，用枯瘦的手臂举起烛台，借着那点微弱的烛光蹒跚走到门前时，看到一身铁甲的刘殿座站在暗处，脖颈上一条血痕被烛光映得鲜红。

“你犯下了罪孽，报应要到了。”刘殿座对他说。

张孝敛发出尖细的笑声，像一只夜枭，眼神中闪出一丝狡黠：“谁没有罪孽呢，我只是选择了我最珍视的，我只能如此去做。”

魂魄又说：“因为你的背叛，这么多人死了。”

张孝敛刚硬地回答：“人的生死在命，谁都会死！我有我的命，人有人的命，不要来怪我！”

那魂魄叹了口气：“这么多人死了，你不悲痛吗？”

“这结果太残忍，我心中如何不难受。”张孝敛的声音变得低沉，眼神愈发涣散：“我抛弃一切，护住我的孩子，作为一个父亲，这理由还不够吗？这么多人都死了，可我的孩子还活着，这还不值得吗？”

刘殿座叹了口气，“你所行的恶，救不了你的子嗣，也逃不过最后的惩罚。”

鬼魂说完，就消失了。

张孝敛却被激怒，向着面前空虚的黑暗尖叫：“救得了！我救得了！”他声嘶力竭，痛苦地呻吟着。

白日里，炮火震得人癫狂，还好张绣回来陪他。

看着坐在眼前的儿子，张孝敛有了些许的欣慰，勉强平静下来。

昏黄的烛光中，看着憔悴不堪的父亲，张绣心中酸楚，他轻声说：“爹，勿要担心，明日事成之后，我带你去显州，就可以歇息一下了。”

“都准备好了？你带回来的那些人，能做成事吗？”张孝敛眼光空洞，似乎对张绣所说毫无兴趣。

“能成，火药都准备好了，明日必能炸开城墙！”

门外似有一阵风吹过树枝，张绣向外看了一眼，又接着说：“按我刚才说的计划，明天一定能成。显州那边，已为咱们安排好了退路。”

“退路？我还有退路吗？”

张孝敛眼中闪出绝望的疯狂，嘶声喊道：“要不是你结交那些妖人，何至于今天的局面？你亲手杀了刘殿座，这世上还有你的退路吗！”

门外一声轻响，分明是有人发出的惊呼声。

“谁！”张绣拔剑在手，冲出房门，却看到刘喜儿藏在门外，正用无比惊悚的眼神望着自己。