叶澜没睡。
赵毅走后她一直坐在桌边，袖袋里的黑色粉末沉甸甸的，像一块烧不化的冰。窗外风又起，檐角铜铃响了一下，她抬手摸了摸左臂布条下的伤口，皮肉还在发紧，但已经不疼了。疼的是脑子——线索太多，方向太乱，她一个人抓不住重点。
她需要一个能落地的计划，不是靠赌命撞出来的临时应对。
三更刚过，窗缝透进一丝动静。这次没有敲窗，只有一片树叶轻轻落在窗台上，是槐叶，带齿边的那种。她认得这暗号，是赵毅改过的路线信号。
她起身拉开窗，赵毅半个身子探进来，黑衣裹身，靴底沾着湿泥，显然是绕了远路。他落地时没出声，反手关窗，顺手把一片枯叶从肩头拍落。
“换路线了？”她问。
“东角门有巡更提前了半刻。”他低声道，“不能总走后窗。”
她点头，没多问。他知道避险，说明今晚不是来推翻合作的，而是带着东西来的。
赵毅走到桌前，从怀里抽出一张纸，摊开。是礼部与尚衣局近三年的轮值交接简录，边缘有火漆压痕，显然是用巡查名义调出来的副本。
“我手下人抄的。”他说，“只敢拿这一份，原件不能动。”
叶澜凑近看，纸上字迹潦草，但信息清晰。她手指顺着名单往下划，停在几个名字上：周禄、陈承远、李德安……都是原主宫宴当晚值班或当值相关事务的人。
“你之前说查档案，我仔细想了。”赵毅声音压得更低，“直接翻底档不行。一是权限不够，二是有人早就在里面动手脚。比如这些名字，表面看是正常调任，可背景呢？谁保举的？有没有家族根基？升得太快的，是不是有问题？”
叶澜抬头看他，“你说得对。光看记录没用，得看人。”
“所以我建议换个思路。”他指着纸角一处小字，“先别盯着核心部门。三皇子党再厉害，也不可能把每个角落都塞满自己人。有些岗位他们看不上，觉得无关紧要，可偏偏就是这些地方，最容易被利用。”
“比如？”
“膳食坊采买、宫灯布设组、仪仗礼器保管处。”他一口气报出来，“这些地方平时没人管，可一旦遇到大典、宫宴，就得进场布置。衣服谁搬？灯是谁挂？香炉摆哪儿？这些细节，只要动一指头，就能出事。”
叶澜眼睛亮了。
“你是说，他们不一定非要让心腹在场，只要提前安排人在执行层动手就行？”
“对。”赵毅点头，“就像那天你在凉亭，杀手不是从正门进的，是从小径绕后。敌人也一样，走偏门，打死角。我们要是只盯着大门，永远抓不到人。”
她立刻反应过来：“所以我们不该先查周禄这种明面上的，而是去挖那些不起眼的小官小吏，看看有没有突然被提拔、或者来历不明的新人？”
“正是。”他语气沉稳，“外围切入，由下往上。这些人地位低，警惕性也低，容易露马脚。一旦发现异常调动或财务往来，就能顺藤摸瓜，找到背后的人。”
叶澜沉默片刻，脑子里快速过了一遍现有线索。柳记布庄送缎入宫，签收人是陈姓笔帖式；尚衣局副主管周禄由陈承远推荐入职；原主那晚穿的礼服被人动过……所有环节都指向一个事实：这不是一次偶然陷害，而是一整套流程操作。
如果中间真有某个不起眼的岗位被替换了人，比如负责清点礼服的杂役、搬运香炉的小太监，那才是真正动手的那只手。
“可行。”她终于开口，“但怎么查？总不能挨个盘问吧。”
“不用。”赵毅从袖中取出另一张纸，是东宫外围巡查排班表，“我手下有六个人，分三组轮值。我可以安排他们以‘防火防鼠’‘物资清点’为由，分别进入这几个辅助部门抽查。每次只查一小块，不引人注目。重点不在当场发现问题，而在观察人事结构。”
“你打算怎么筛？”
“三级筛查。”他说得干脆，“第一级，看岗位职能——是否涉及活动现场管控；第二级，查人事档案——有没有突击提拔、关系户顶替、无根无基却坐上关键位置的；第三级，暗中盯行为模式——是否频繁出入特定区域、私下接触不该见的人、领俸外还有额外进项。”
叶澜听得认真，一边听一边在心里列优先级。
“听起来稳妥，但慢。”
“快不了。”赵毅直视她，“我们现在不是在破案，是在活着接近真相。动作一大，立刻会被盯上。陈宇虽然被抓，但他背后的人还在。我们每走一步，都可能是往别人画好的圈里跳。”
她抿了抿唇，没反驳。
她知道他说得对。她想快，是因为憋着一口气，可现实不允许她莽撞。
“所以你的意思是，前期只收集信息，不动人，也不打草惊蛇？”
“对。”他点头，“等我们手里攒够了疑点，再决定下一步。只有三项都存疑的，才列为重点观察对象。”
叶澜来回踱了两步，停下来看他。
“你比我谨慎。”
“我是武将出身，打仗讲究步步为营。”他语气平静，“你聪明，敢拼，但有时候太把自己逼到绝路上。我不是不信你，我是不想让你再一个人扛。”
这话没带情绪，却让她心头一震。
她没说话，只是低头看着桌上那包黑色粉末，轻轻捏了捏。
然后她抬起头，眼神坚定。
“就按你说的办。”
赵毅微微一怔。
“你不坚持自己想法了？”
“你的方案更稳。”她坦然道，“我之前只想尽快撕开口子，但现在明白，撕得太猛，反而会被反咬。我们不求快，但求准。”
他看着她，片刻后嘴角微动，像是松了口气。
“那你接下来准备怎么做？”
“我继续盯柳记布庄这条线。”她说，“赵侍卫负责外围巡查，我这边也不能闲着。我会让采买小厮再去布庄走一趟，假装订货，试探掌柜态度。另外，那封未署名的信，我也得想办法确认来源。”
“小心行事。”他提醒，“别亲自出面。”
“我知道。”她顿了顿，“你那边一旦发现可疑人员，立刻通知我。我们可以同步比对信息，看有没有交叉点。”
“好。”他点头，“联络方式还用老办法，树叶信号加暗语纸条，不走口信。”
两人又核对了一遍分工细节，确认无误。
屋外天色仍黑，远处传来一声鸡鸣，大概是哪家养得早。
赵毅看了看窗外，准备离开。
“换路线走。”她低声提醒，“别再从墙根翻。”
“明白。”他应了一声，脚步顿住，回头看了她一眼，“你……也别熬太晚。”
“你也是。”她站在桌边没动，“活着才能赢。”
他没再说话，只点了点头，身影一闪，消失在窗缝外的黑暗里。
叶澜没立刻坐下。她走到桌前，重新拉开抽屉，把那张轮值简录放进去，又把黑色粉末单独包好，藏进箱底夹层。
然后她拿起笔，在新纸上写下四个字：**外围筛查**。
下面列了三个部门名称，每个旁边画了个圈，表示待查。
写完她吹灭油灯，屋里彻底黑了。
但她没躺下。
她坐在床沿，听着外面渐弱的风声，手指无意识地摩挲着袖口的绣线。
这一次，她不是一个人在等天亮。
