脚步声踏在落叶上，沙沙作响。

林风的目光从苏清雪身上移开，落在凌夜脸上，那温和的笑容里掺进一丝审视的意味。两名执法堂弟子也看了过来，眼神带着惯有的倨傲。

凌夜脚步未停，甚至没有多看他们一眼，只是微微颔首，算是打过招呼，便要从旁边走过。

“凌师弟。”林风忽然开口，声音依旧温和，“这么巧。”

凌夜停下，侧过头，眼神平静：“林师兄。”

“凌师弟这是刚从传功阁回来？”林风目光扫过他腋下夹着的那卷《大荒地理志概要》，笑意更深了些，“勤勉可嘉。只是……师弟如今修为似乎有些迟滞，与其看这些杂书，不如多花些心思在基础剑诀上。若有不解之处，随时可来问我。”

话里话外，透着居高临下的“关怀”。

“多谢师兄提点。”凌夜语气没什么起伏，“基础剑诀，确需勤练。”

他说完，不再停留，继续向前走去。

擦肩而过时，苏清雪飞快地瞥了他一眼，那眼神复杂，有担忧，也有一丝欲言又止。凌夜恍若未觉，径直走远。

直到他的背影消失在石板路尽头，林风才收回目光，脸上笑容淡去几分，对那两名执法堂弟子使了个眼色。两人会意，不再刻意阻拦。

“看来是我唐突了。”林风对苏清雪笑了笑，收起白玉瓶，“师妹既不愿收，便罢了。练剑要紧，为兄不打扰了。”

他带着人转身离开，步履从容。

苏清雪站在原地，看着林风离去的方向，又望了望凌夜消失的小路，贝齿轻咬下唇，最终也转身快步离开。

……

回到弟子房，关上门。

凌夜将《大荒地理志概要》放在桌上，手指无意识地在粗糙的封皮上来回移动。方才林风那看似关切实则敲打的话，苏清雪那隐忍抗拒的眼神，还有执法堂弟子那无声的围堵……种种细节，都在印证他前世的记忆。

林海一脉的权势，正在以林风为中心，如水银泻地般渗透。

而苏清雪……凌夜眼神微暗。前世，她家族似乎也承受了巨大压力，最终被迫疏远自己，甚至在夺骨之夜后不久，便匆匆离开了天剑宗，音讯全无。这一世，她显然也在挣扎。

但这些，暂时都只能放在一边。

当务之急，是禁地。

三日后异动，夺骨之日紧随其后。他必须亲自去确认禁地外围的情况，寻找可能的破局点，或者……隐患。

夜色渐浓。

凌夜换下那身标志性的青衫，从床底一个旧木箱里翻出一套半旧的粗布杂役服。这是前几日他趁人不备，从晾晒区“顺”来的，浆洗得发白，还带着皂角味。

他将长发用一根布条随意束起，又在脸上、手上抹了些许灶灰，掩盖住过于清俊的轮廓和练剑留下的薄茧。对镜自照，镜中人眉眼低垂，肤色黯淡，与平日那个沉默却难掩锋芒的“陨落天才”判若两人。

最后，他将那半块玉佩贴身藏好，黑鞘长剑用旧布裹紧，塞进床底最深处。

推开窗，夜风灌入。

凌夜像一道影子，悄无声息地滑出窗外，融入浓重的夜色里。

……

天剑宗禁地，位于主峰后山一处幽深山谷。谷口常年有阵法笼罩，雾气弥漫，寻常弟子不得靠近，外围则有执法堂弟子轮流巡逻。

凌夜对这里的布置并不陌生。前世，他曾多次奉命在禁地外围值守，虽未深入，但对巡逻路线、换班间隙、乃至某些阵法节点的薄弱处，都留有印象。

他贴着山壁阴影移动，脚步轻得如同狸猫。杂役服粗糙的布料摩擦着岩石，发出细微的沙沙声，被夜风吹散。

前方传来脚步声和低语。

凌夜立刻伏低身体，屏住呼吸，将自己完全藏进一丛茂密的灌木后。

两名穿着执法堂服饰的弟子提着灯笼走过，灯光昏黄，照亮他们略带倦意的脸。

“这鬼地方，阴气森森的，每次轮值都浑身不舒服。”

“少废话，林长老严令，这几日必须加倍警惕，尤其是夜里。”

“听说里面……不太平？”

“闭嘴！不该问的别问！”

两人渐行渐远。

凌夜等脚步声彻底消失，才从灌木后闪出，继续向谷口方向潜行。越靠近，空气中那股若有若无的压抑感就越明显。不是灵气，而是一种更阴冷、更混乱的气息，夹杂着淡淡的……焦糊味？

他心中一凛，加快脚步。

绕过一块巨大的卧牛石，谷口景象映入眼帘。

原本应该完整笼罩谷口的淡白色阵法光幕，此刻出现了几处明显的黯淡区域，光幕流转滞涩，如同破损的蛛网。谷口地面，散落着一些碎裂的灵石和焦黑的阵旗残片。

凌夜蹲下身，指尖捻起一点焦黑的泥土，凑到鼻尖。

除了泥土烧灼的味道，还有一丝极淡的、令人作呕的腥气。

不是普通的爆炸或阵法反噬留下的。这气息……他前世在万魔窟边缘闻到过类似的，属于某些阴邪的妖魔。

“吼……”

就在这时，一声极其低沉、仿佛从地底深处传来的嘶吼，穿透雾气，隐隐约约飘入耳中。

凌夜浑身汗毛瞬间竖起！

那嘶吼声中蕴含的暴戾、痛苦与疯狂，即使隔得很远，被阵法削弱，依旧让他灵魂深处的噬天剑魂猛地一颤，不是恐惧，而是一种……遇到同等级凶物的本能躁动与警惕。

禁地里面，果然镇压着东西！而且，状态极不稳定！

他强压下立刻远离的冲动，目光锐利地扫视四周。除了阵法破损，他还发现谷口附近几块岩石上有新鲜的刮擦痕迹，深达数寸，不像是兵器所致，倒像是某种巨大而锋利的爪子……

必须再靠近些，看看有没有其他线索。

凌夜贴着山壁，向一处阵法光幕黯淡最明显的区域挪去。那里靠近谷口左侧，有一片乱石堆，是个不错的观察点。

就在他即将踏入乱石堆阴影的瞬间，脚下忽然传来极其微弱的“咔嚓”声。

不是枯枝。

凌夜瞳孔骤缩，身体反应快过思维，硬生生向侧后方弹开！

嗤！

一道微不可查的淡红色细线，从他刚才落脚处的地面骤然弹出，如同毒蛇吐信，在空中划过，随即又迅速缩回地下，消失不见。

警戒陷阱！而且是触发式的示警法阵！

凌夜落地，心脏狂跳。刚才若是慢上半分，那细线就会缠上脚踝，触发警报。

他立刻伏低身体，耳朵紧贴地面。

没有预料中的尖锐警报声，也没有急促的脚步声。

但几息之后，谷口另一侧的雾气中，传来一阵略显匆忙的脚步声，由远及近。

“刚才那边是不是有动静？”

“过去看看！小心点！”

两名巡逻弟子去而复返！

凌夜暗骂一声，目光迅速扫视。退回原路已经来不及，乱石堆后面是陡峭的山壁，无处可藏。

他视线落在乱石堆深处，那里有几块巨石交错，形成一个狭窄的缝隙。

没有犹豫，凌夜如同游鱼般滑入石缝，将身体紧紧蜷缩起来，收敛所有气息，连呼吸都压到最低。

脚步声很快靠近。

“没人？”

“是不是听错了？”

“再看看，林长老吩咐了，任何异常都不能放过。”

灯笼的光在石堆外晃动，人影幢幢。

凌夜屏住呼吸，指尖悄然扣住一块边缘锋利的石片。若被发现，只能拼死一搏，制造混乱再逃。

就在这时——

“喂！那边的！干什么的！”一声粗豪的喝问从稍远些的地方传来。

石堆外的脚步声一顿。

“是铁战那憨子？”一个巡逻弟子语气不耐，“大半夜的，这傻子又在瞎晃悠？”

“过去看看，别让他乱闯。”

脚步声转向，朝着喝问声传来的方向去了。

凌夜微微松了口气，但仍未立刻动弹。他透过石缝向外望去。

只见不远处的小路上，一个身材异常高大魁梧的少年，正扛着一根比大腿还粗的原木，闷头走着。他穿着和凌夜身上类似的粗布杂役服，但洗得还算干净，脸庞方正，皮肤黝黑，浓眉大眼，此刻正瞪着走近的两名巡逻弟子。

“俺……俺在搬木头。”少年声音瓮声瓮气，带着点憨直，“柴房王管事让俺搬的，明天要用。”

“搬木头不能白天搬？大晚上撞见鬼似的！”一名巡逻弟子呵斥道，“赶紧滚！再靠近禁地，小心抓你去执法堂！”

少年缩了缩脖子，似乎有些畏惧，但脚下没动，反而嘀咕了一句：“俺没靠近，是你们……你们刚才鬼鬼祟祟的……”

“你说什么？！”另一名弟子眉毛竖起。

“没、没啥！”少年扛着木头，转身就走，脚步咚咚作响，地面都微微震颤。

那原木怕是有数百斤重，他扛着却显得并不十分吃力。

两名巡逻弟子对着他背影骂骂咧咧几句，又朝凌夜藏身的石堆方向张望了几眼，没再发现异常，这才提着灯笼离开。

直到脚步声和灯光彻底消失，凌夜才缓缓从石缝中挪出。

他看向那高大少年离开的方向，眼神微动。

力大无穷，独自搬运重物，面对巡逻弟子虽有畏惧却敢顶嘴……而且，似乎是无意中帮自己解了围？

凌夜略一思索，悄无声息地跟了上去。

少年扛着原木，并未走远，而是拐进了离禁地不远的一处杂役院落。院落简陋，堆放着不少木柴和杂物。少年将原木“轰”地一声放下，震起一片尘土，然后走到角落的水缸边，舀起一瓢凉水，咕咚咕咚灌了下去。

凌夜在院外阴影处观察了片刻，才整理了一下杂役服，低着头，走了进去。

听到脚步声，少年警惕地转过身，看到又是一个杂役打扮的人，神情稍缓，但依旧带着戒备：“你谁？这么晚来俺们院子干啥？”

凌夜抬起头，脸上灶灰让他看起来平平无奇。他指了指地上的原木：“兄台好力气。这么重的木头，一个人就扛回来了。”

少年挠了挠头，有些不好意思：“没啥，俺从小力气就大。”他打量了一下凌夜，“你是哪个院的？面生。”

“我是新调来后山帮忙的，姓叶。”凌夜随口编了个身份，走近几步，目光落在少年那双骨节粗大、布满老茧和细微伤痕的手上，“兄台这双手，是练过吧？”

少年下意识把手往后缩了缩，眼神有些躲闪：“没……没练过，就是干粗活磨的。”

“干粗活，可磨不出这种发力均匀的茧子。”凌夜语气平静，却带着一种不容置疑的洞察力，“尤其是虎口和指节。你偷偷练过基础剑法，或者……棍法？”

少年浑身一震，瞪大眼睛看着凌夜，嘴唇动了动，没说出话。

“别紧张。”凌夜放缓语气，“我没恶意。只是觉得，你有这身力气和底子，只当个杂役，可惜了。”

少年沉默了好一会儿，才闷声道：“可惜有啥用？俺没灵石，没门路，也没人教。以前偷看外门师兄练剑，自己瞎比划，被管事发现，打了一顿，罚了三个月例钱。”他顿了顿，声音更低，“后来……后来有个老杂役，人挺好的，偷偷教了俺几手呼吸吐纳和发力法子，说能强身健体。可去年，他因为帮一个被欺负的小子说了几句话，就被调去矿场了，再没回来……”

他说着，拳头慢慢握紧，眼睛平视着前方。

凌夜静静听着。恩怨分明，心存善念，却因正直而受打压……这少年，或许值得一交。

“你想学吗？”凌夜忽然问。

“学啥？”少年一愣。