万族纪元年，第一千年庆典落幕的第三日。 太阳系，联盟中枢星轨站。 人工模拟的日光穿过多层透明合金舷窗，洒在宽阔如广场的观景平台上。从这里向外望去，人类母星地球像一枚温润的蓝玉，悬浮在漆黑宇宙中，云层洁白，海洋静谧。 没有遮天蔽日的收割者舰队，没有虚空能量撕裂星空的扭曲光带，没有随时可能降临的死亡警报。 一千年的和平，把曾经最惨烈的战场，酿成了如今整个银河最安心的故乡。 江尚站在观景窗前，黑衣在柔和的光线下显得格外安静。 他没有佩戴任何象征权力的饰物，没有站在权力中心的高台上，只是像一个普通的旅人，望着这片他用无数场血战守护下来的星空。 身后传来轻微的脚步声。 白鸦走到他身侧，手中端着两杯温热的饮品——是人类古老的饮品，茶。清淡的香气在封闭空间里缓缓散开，带着一种不属于星际时代的烟火气。 “还习惯吗？”她轻声问。 江尚接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，微微顿了顿。 “习惯安静，比习惯战争难。”他淡淡开口。 白鸦轻笑一声，目光也投向窗外的地球：“战争时，你只需要想着怎么赢。和平了，反而要学着怎么活。” 江尚没有回头，目光落在舷窗外一颗缓缓划过的小型卫星上。那是万族联盟共建的深空观测站，负责监控混沌封印区域与银河边界异常。 “混沌封印……还稳定吗？” “表面上看，没有任何波动。”白鸦的语气微微沉了几分，“但从三百年前开始，封印边缘的空间波动就开始变得不规律。晶灵族的长老们连续观测了数百年，只说是能量流动异常，找不到明确原因。” 江尚指尖轻轻摩挲着杯沿。 当年他以自身为引，以万族信念为薪柴，以始源文明遗留的秩序法则为根基，强行关上混沌之门，将那足以吞噬整个维度的虚无之力隔绝在银河之外。 那一役，他几乎耗尽了所有力量，连身体结构都被改写。 本以为，那会是终局。 可此刻心底深处，一丝极淡、极熟悉的不安，正在缓缓升起。 就像当年收割者舰队降临之前，星空那片死寂的预兆。 “猎影呢？”江尚忽然问。 “已经返回暗影边界镇守。”白鸦道，“他说，比起庆典，他更适合待在黑暗里。” 江尚微微颔首。 暗影猎手一族，天生就是黑暗中的刃。和平年代，他们没有放下警惕，而是主动承担起最危险的边界巡逻任务。 “石甲族与铁脊族那边，也传来了消息。”白鸦继续道，“他们在古殇猎星域深处，发现了一些……不该存在的东西。” 江尚终于侧过头，看向她。 “什么东西？” “类似于收割者的残骸，但结构更加古老。”白鸦的声音压低，“而且，不是遗迹，是近期坠落的。” 江尚眼底微凝。 收割者，早已在千年之战中被彻底灭绝。虚空之主被斩杀，核心意志破碎，麾下舰队全灭，连一丝残魂都没有留下。 怎么可能，在一千年后的今天，再次出现新的残骸？ “还有一件事。” 白鸦的表情，变得更加严肃。 “脉流族在星门网络深处，检测到了一组不属于任何已知文明的空间信号。” “信号来源？” “混沌封印方向。” 江尚握着茶杯的手指，微微收紧。 静河之下，暗流已生。 他用生命换来的千年和平，似乎并没有像看上去那样，永恒稳固。 窗外的阳光依旧温暖，孩童的笑声从下方的万族学园传来，晶灵族的光尘如同飘雪，石甲族的幼崽笨拙地练习着行走，人类、暗影、脉流、铁脊……无数种族和睦共处。 这是他最想守护的景象。 也是他绝不容许被破坏的景象。 江尚缓缓放下茶杯，目光重新投向无垠星空。 “备船。” 白鸦一怔：“你要出去？” “去殇猎星域。”江尚声音平静，却带着不容置疑的坚定，“顺便，去封印边缘看一看。” “可是联盟这边——” “联盟有你。”江尚看向她，眼神温和却可靠，“一千年了，你比我更适合守在这里。” 白鸦望着他，沉默片刻，轻轻点头。 她知道，一旦江尚做出决定，就没有人能阻止。 就像当年，他独自一人，驾驶着那艘破旧的微光号，冲进无边黑暗。 “微光号已经全面检修完毕。”白鸦道，“所有系统升级到万族最高标准，但外形……还是你喜欢的样子。” 江尚嘴角，勾起一抹极淡的笑意。 “很好。” 他转身，向着平台出口走去。 黑衣掠过光洁的地面，身影挺拔如昔。 阳光在他身后拉出长长的影子，仿佛与千年前那个孤军深入黑暗的身影，缓缓重叠。 安宁的时代，并未消除他的使命。 只是这一次，他不再是为了挣扎求生。 而是为了守护这片，已经拥有光明的银河
