日头西斜的时候，几个人陆续醒了。

杜巧手睁开眼，瞅见王瘸子已经在收拾家伙什儿了。他把那些铁豆子一粒一粒地装进一个布袋里，又摸了摸腰里的匕首，试试刃口还锋利不锋利。三指陈在一旁帮他打点，递过来一个包袱，王瘸子接过来掂了掂，系在腰上。

杜大能耐也醒了，正蹲在地上，把他那两把斧头从腰里抽出来，就着窗户透进来的光，仔仔细细地瞅着刃口。瞅了一会儿，又摸出一块磨刀石，蘸了点唾沫，霍霍地磨起来。

王横靠墙坐着，闭着眼，一动不动。可杜巧手瞅见他的眼皮子在动，知道他也没睡着，只是在养神。

杜巧手站起来，活动活动筋骨，走到王瘸子跟前，说：“师傅，啥时候动身？”

王瘸子抬头瞅了瞅窗外的日头，说：“天黑透。”

杜巧手点点头，又问：“曹歪嘴那边呢？要不要告诉他一声？”

王瘸子摇摇头，说：“不用。他知道得越少越好。知道多了对咱们不好，万一他落到那帮人手里，把咱们卖了，咱们的麻烦就大了。”

杜巧手想了想，觉得师傅说得在理。

天黑透了，街上渐渐安静下来。几个人悄没声儿地出了杂货铺，三指陈送到门口，冲王瘸子点了点头，没说话，把门关上了。

巷子里黑咕隆咚的，伸手不见五指。

王瘸子在前头领路，杜大能耐跟在他后头，再后头是杜巧手，王横断后。

几个人贴着墙根儿走，脚步放得猫一样轻。

蔡州城的城墙不高，可城门把守得严。

王瘸子领着他们七拐八绕的，找到一处偏僻的角落，墙根儿底下堆着一堆烂柴火。他把柴火扒拉开，露出一个洞来。洞不大，人刚好可以爬过去。

几个人依次爬了过去。

外头是一片荒草甸子，齐腰深的草，风吹过哗啦哗啦响。月亮还没出来，四野黑漆漆的，啥也瞅不清。

王瘸子四周围瞅了瞅，一挥手，几个人就钻进了荒草丛里。

走了约摸两个时辰，月亮从云后头钻出来了，把四野照得明晃晃的。

王瘸子停下来，蹲下身子，往四周看了看，压低声说：“前头就是曹大营子了。都给我听好了，咱们要悄没声儿地摸进去，能不惊动人就不惊动人。万一碰上那帮黑袍子，能躲就躲，躲不过就下手，下手要狠，不能留活口。”

几个人都点点头。

又往前走了一程，曹大营子的轮廓就隐隐约约地出现在眼前了。那寨墙黑乎乎的，上头静悄悄的，连个鬼影都没有。寨门口那几具尸首已经不见了，地上的血也干了，变成黑乎乎的一片，在月光底下瞅着瘆人。

王瘸子一摆手，几个人在寨墙外头的荒草丛里蹲下来，盯着寨子里头瞅了半天。寨子里头静得出奇。

“不对劲儿。”杜大能耐压低声音说，“这也太静了。”

王瘸子点点头，说：“我先进去探探，你们在这儿等着。”

杜巧手一把拽住他，说：“师傅，我跟你去。”

王瘸子瞅了他一眼，没吭声，点了点头。

两个人猫着腰，借着荒草的遮掩，摸到寨墙根儿底下。寨墙是土夯的，一人多高，上头插着些秫秸杆子。王瘸子蹲下来，两手扶着墙，冲杜巧手使了个眼色。杜巧手会意，踩着他的肩膀攀上墙头。

寨子里头空荡荡的，啥也没有。那些尸首不见了，那些房子黑乎乎的，门窗都大敞四开着，里头啥动静也没有。

杜巧手翻过墙头，轻轻落在地上，然后回身把王瘸子也接进来。两个人贴着墙根儿，一步一步往里摸。

走到第一排房子跟前，王瘸子探头往里打量了两眼。屋里头空空荡荡的，地上有些乱七八糟的东西，衣裳、被子、破碗烂罐子，扔得到处都是。这是让人给翻过啊。

又摸到第二排房子，也是空的。

再往里走就是曹歪嘴他娘住的那个后院了。院子门大开着，里头黑洞洞的，啥也瞅不清。

王瘸子刚要往里走，杜巧手忽然一把拽住他，指了指地上。

地上有凌乱的东西。

王瘸子蹲下来，伸手摸起一件东西，又凑到鼻子跟前闻了闻，脸色忽然变了。

“咋了？”杜巧手压低声音问。

王瘸子没吭声，只是冲他摆了摆手，示意他往后退。

两个人慢慢往后退，退到墙根儿底下。王瘸子贴着他耳朵说：“有埋伏。”

杜巧手心里头一紧，手已经摸到了腰里的斧头。

就在这时候，忽然有人说话，声音从后院里头传出来，闷声闷气的，听不真切说的是啥。紧接着，是窸窸窣窣的声响，像是有不少人正在往外摸。

王瘸子一拽杜巧手，两个人贴着墙根儿，猫着腰悄没声儿地往回走。走到寨墙根儿底下，王瘸子托着杜巧手翻过去，然后自己一个鹞子翻身，也翻了过去。

两个人刚落地，就听见寨子里头传出一声喊：“有人！”

紧接着是杂乱的脚步声，还有拉动枪栓的声音。

王瘸子一挥手，几个人撒腿就跑，钻进荒草丛里，没命地往远处跑。身后传来几声枪响，子弹嗖嗖地从耳边飞过去，打在草叶子上，打得草屑乱飞。

跑了不知多久，枪声终于停了。

几个人停下来，蹲在草丛里，大口大口喘气。

杜大能耐喘着气问：“咋回事儿？”

王瘸子说：“那帮黑袍子已经在寨子里设围等着咱们呢。”

杜大能耐一愣，说：“他们咋知道咱们会来？”

王瘸子摇摇头，说：“不知道。可能他们已经知道那批枪就在寨子里头，在那儿守着等着人去取。”

杜巧手在一旁问：“师傅，那咱们咋办？”

王瘸子沉默了一会儿，忽然说：“那个地窖，曹歪嘴说藏在啥地方来着？”

杜巧手想了想，说：“他说在后院西北角有一棵死槐树，树底下就是。”

王瘸子说：“那好办。咱们不去取枪，咱们等着。”

杜大能耐一愣，问：“等着？等啥？”

王瘸子说：“等那帮黑袍子取枪。”

几个人都不明白了。

王瘸子接着说：“那帮黑袍子守在寨子里头，说明他们也不知道枪藏在啥地方。他们也在等，等着有人去取，他们跟着。咱们不去，他们就一直等下去。”

杜大能耐问：“那等到啥时候是个头？”

王瘸子说：“等到三天之后。”

杜巧手忽然明白了，说：“师傅是说，等到鬼影子来的那天？”

王瘸子点点头，说：“鬼影子让咱们三天之后曹大营子见。到那天，那帮黑袍子肯定也会来。到时候不管是打是和，都得有个了断。”

杜大能耐想了想，说：“可那批枪还在他们手里呢。”

王瘸子摇摇头，说：“不在他们手里。他们要是找着了，早走了。他们没走就说明还没找着，那批枪还在那个地窖里。”

杜巧手忽然说：“师傅，我想回去。”

王瘸子瞅着他，问：“回去干啥？”

杜巧手说：“回去盯着。万一他们找着了，咱们能知道。”

王瘸子瞅了他一会儿，忽然笑了，说：“好小子，有胆量。”

杜大能耐急了，说：“不行！太危险了！”

王瘸子冲他一摆手，说：“杜掌柜，你放心，我陪他去。”

杜大能耐张了张嘴，想说什么，可啥也说不出来。

王瘸子拍了拍杜巧手的肩膀，说：“走，咱爷儿俩回去瞅瞅。”

两个人又猫着腰，往曹大营子的方向摸去。

月光底下，那寨墙黑乎乎的，静悄悄的，像一头蹲在那儿的巨兽。

杜巧手跟在王瘸子后头，心里头扑腾扑腾直跳。可他没怕。他知道，这一去，说不定就回不来了。可他更知道，有些事儿不去做，一辈子都睡不踏实。