鬼影子那笑声在清晨里回荡，惊起的野鸟扑棱棱地飞远了，消失在东边天际那一抹红霞里。
杜巧手抱着那沉甸甸的包袱，瞅着眼前这两个老头子，心里头翻腾得厉害。他见过王瘸子出手，见过他飞豆打苍蝇、铁豆子定人的本事，可他从来没见过师傅这副模样——眼眶子红红的，脸上的肉一抽一抽的，那两只手攥着又松开，松开又攥着，不知道该往哪儿放了。
鬼影子笑完了，转过身来瞅着王瘸子，说：“老瘸子，二十年了，你就没啥想跟我说的？”
王瘸子的嘴张了张，喉咙里跟堵了啥东西似的，老半天才憋出一句话来：“你……你咋不早来找我？”
鬼影子摇摇头，说：“找你？那帮黑袍子盯着我。我找你，就把你给害了。”
王瘸子说：“那现在呢？现在就不害我了？”
鬼影子笑了，说：“现在？现在局势有些紧了，很多时候我一个人已经应付不了了。再说了，现在咱们手里也有枪了。”他指了指杜巧手怀里那个包袱，又说，“我瞅着你这徒弟是把好手。有他在，咱们的人手又多了一个，咱俩这把老骨头说不定还能多活几年。”
王瘸子回头瞅了杜巧手一眼。
鬼影子又瞅着杜巧手，上上下下打量了一番，忽然问：“小崽子，叫啥来着？”
杜巧手说：“杜巧手。”
鬼影子念叨了两遍，点点头说：“杜巧手……好名字。你那手飞钉，练了多少年了？”
杜巧手瞅了瞅王瘸子，说：“跟着师傅练了有两年了。”
鬼影子一愣，瞅着王瘸子说：“两年？你就教了他两年？”
王瘸子点点头。
鬼影子的眼珠子瞪得溜圆，又瞅着杜巧手，瞅了好一会儿，忽然哈哈大笑起来：“好！好！两年就能有这本事，你小子是个天才！当年我练那手流星赶月，练了五年啊！”
杜巧手被他笑得不好意思，挠了挠头。
鬼影子笑完了，忽然脸色一正，冲王瘸子说：“老瘸子，咱们得赶紧走。那帮黑袍子死了人，用不了多久就会找过来。”
王瘸子点点头，说：“往哪儿走？”
鬼影子说：“先回蔡州。那个杂货铺的老陈那儿。咱们得合计合计下一步咋办。”
几个人正要动身，忽然听见寨子里头传出一阵杂乱的脚步声。鬼影子的脸色一变，压低声音说：“不好，他们来了。”
话音刚落，就瞅见寨墙那截矮缺口处，呼啦啦涌出十几个黑衣人，手里都端着家伙什儿，有刀有枪。为首的一个身形瘦高，脸上蒙着黑布，就露两只眼睛，那眼睛在晨光里头闪着寒光。
鬼影子一把拽过杜巧手，把他往坟包后头一推，低声说：“躲好。”然后他一转身，迎着那帮黑衣人走了过去。
王瘸子也跟着他走过去，两个人并肩站着，挡在那些坟包前头。
那帮黑衣人停下来，为首的那个瘦高个儿开口了，声音尖细，跟刚才死掉的那个一样，听着就不像本地人：“陈大疤，果然在是你。”
鬼影子冷笑一声。
那瘦高个儿说：“你杀了我们的人，抢了我们的东西。”
鬼影子说：“你们的东西？”
那瘦高个儿的眼睛眯了眯，说：“陈大疤，你别忘了，这三年是谁养着你。”
鬼影子哈哈大笑，笑得比刚才还响亮：“养着我？你们那是养着我？你们那是把我当狗使唤！老子替你们杀了多少人，干了多少见不得人的勾当，你们心里清楚！”
那瘦高个儿说：“那你想怎么样？”
鬼影子说：“不想怎么样。就是想告诉你们，从今儿个起老子就是老子。”
那瘦高个儿的眼睛又眯了眯，忽然一挥手，说：“那就别怪我们不客气了。”
他身后那十几个黑衣人呼啦一下散开，把鬼影子和王瘸子围在中间。
杜巧手蹲在坟包后头，手按在腰间的斧头上，急得浑身冒汗。他想冲出去帮忙，可又想起师傅让他“躲好”，一时不知道该咋办。
就在这时候，忽然听见一阵急促的马蹄声从远处传来。那马蹄声越来越近，越来越响，眨眼间就到了跟前。
杜巧手抬头一瞅，就瞅见两匹马飞奔而来，两匹马的马背上坐着两个人——一个是杜大能耐，一个是王横！
杜大能耐手里攥着两把斧头，骑着马直冲过来，一斧头就劈向一个黑衣人。那黑衣人躲闪不及，惨叫一声倒在地上。王横跟在后头，手里的鬼头大刀抡得呼呼生风，一刀一个，眨眼间就撂倒了两个。
那帮黑衣人没料到会有这一出，顿时乱了阵脚。
鬼影子趁这机会，一扬手，几道寒光从他手里飞出去，噗噗噗，又倒下了三个。王瘸子也不含糊，手里的铁豆子一粒一粒弹出去，专打那些人的眼睛和咽喉。
杜巧手瞅着这阵势，再也忍不住了，从坟包后头一跃而起，手里的斧头和钉子一齐飞出去，也撂倒了两个。
那瘦高个儿瞅着手下死伤大半，脸色变了，一挥手，胡乱放了一枪，带着剩下的几个，仓皇逃窜，消失在乱葬岗子深处。
杜大能耐勒住马，翻身下来，几步冲到杜巧手跟前，上上下下打量了一番，喘着气问：“没事儿吧？”
杜巧手摇摇头，说：“没事儿。爹，你咋来了？”
杜大能耐说：“我和王英雄在外头等得心急，怕你们出事，就跟王英雄摸过来了。”
王横也下了马，走过来，冲鬼影子一抱拳，说：“这位就是鬼影子前辈？”
鬼影子瞅着他，点点头，说：“你是哪个？”
王横说：“晚辈王横，王营子人。五年前曹歪嘴勾结张大杠子血洗王营子，我一家老小都死在他们手里。这仇，晚辈记了五年了。”
鬼影子听了，沉默了一会儿，忽然说：“曹歪嘴那狗日的不是个东西。可眼下，咱们得先对付那帮黑袍子。你的仇，往后再说。”
王横点点头，说：“晚辈明白。”
鬼影子又瞅着杜大能耐，说：“这位是……”
杜大能耐一抱拳，说：“在下杜大能耐，巧手是我儿子。”
鬼影子的眼睛亮了一下，说：“你就是杜大能耐？那个木匠？”
杜大能耐愣了一下，说：“前辈认识我？”
鬼影子笑了，说：“我不认识你，可我听说过你。方圆几百里，谁不知道杜大能耐的名号？手艺好，人缘广，跟官府有交情，跟土匪也有交情。你那大院子，我早年还想去看看呢。”
杜大能耐不好意思地搓了搓手，说：“前辈过奖了。”
鬼影子摆摆手，说：“别前辈前辈的，叫老陈就行。”说着，回头瞅了瞅那些躺在地上的黑衣人，又瞅了瞅天边越来越亮的日头，说，“走吧，这儿不是说话的地方。先回蔡州。”
几个人收拾了一下，把那些黑衣人的尸首拖到乱葬岗子深处，用荒草盖了盖。然后骑上马，往蔡州方向赶去。
一路上，谁也没说话。
杜巧手抱着那包袱，骑在马上，心里头像揣了一团火似的。他时不时瞅瞅前头的鬼影子，又瞅瞅旁边的王瘸子，想说什么，又不知道该说啥。
鬼影子的马跑在最前头，那背影在晨光里头，显得格外挺拔。杜巧手瞅着那个背影，忽然觉得，这个鬼影子不光是狠，还是个英雄，一个真正的英雄。
