楚河还站在原地，剑尖插进碎石缝里撑着身子。他喘得厉害，胸口像被砂纸来回磨过，每吸一口气都带着铁锈味。雪貂趴在他肩头，毛都塌了半边，耳朵贴着皮，尾巴卷成个圈勾住他衣领，生怕掉下去。
远处林远舟正清点人数，几个巡山弟子拖着伤员往后撤，记账弟子蹲在岩穴口画符，手抖得厉害，一道驱邪符刚画完，笔尖一歪，墨迹裂开，整张符纸“嗤”地烧成了灰。
就在这时候，风停了。
不是缓下来，是直接没了。旗子不飘，烟尘悬在半空，连地上流淌的血都慢了一拍才继续往前爬。楚河猛地抬头，视线撞上高地边缘。
那人不知道什么时候站上去的。
黑袍裹身，脚没踩台阶，是浮着的。每走一步，地面就裂一道缝，像是大地不敢承他的重量。残旗碰到他衣角，当场化成粉末，连灰都没留下。
楚河下意识攥紧剑柄，虎口崩开的地方又渗出血，顺着剑槽流到地上。他没管，只盯着那人的手——没拿兵器，也没结印，就这么抬起来，轻轻往下压了一下。
砰！
林远舟整个人飞出去三丈远，撞在石壁上滑下来，嘴里喷出一口血。两个扶伤员的巡山弟子膝盖一软，直接跪在地上，额头磕地，再抬不起头。记账弟子想跑，可刚挪一步，怀里所有符箓同时自燃，火苗窜到眉毛，吓得他一屁股坐倒。
楚河站着，但五脏像被人攥住拧了一圈。他咬牙，腿没弯，可脚底板已经陷进土里两寸。
高台上的人停下脚步，站在祭坛废墟中央。黑袍掀动，露出半张脸——眼窝深得吓人，嘴唇发紫，额角缠着几道暗红纹路，像是活的虫子在皮下游走。
“区区外门杂役。”声音不高，却像铁砂掺着骨头渣子碾过耳膜，“也配破我阵？”
话落，他抬掌推出。
没有风声，没有光影，楚河只觉得眼前一黑，整个人腾空而起，后背狠狠撞断一根石柱，咔嚓声还没散，第二根也断了。他摔在地上，滚了两圈才停，左肩脱臼，右手还死死抓着剑，指节泛白。
岩穴里，云浅突然睁开眼。
她刚醒，脑子还是懵的，嘴里还含着刚才那句“火烧铃”的尾音。她想坐起来，可一股压力从天灵盖直灌脚底，把她按回地上，手指抠着碎石，指甲翻了都没知觉。
她喘不上气，喉咙里干得冒火，可还是伸手摸向香袋。指尖碰到半截没烧完的清魄引魂香，她咬破手指，血滴上去。
香点燃了。
雾气升起来，淡得几乎看不见，可飘到一半，忽然拐了个弯，朝着楚河的方向卷过去。雾越聚越浓，最后绕着他身体转了一圈，凝成一道金线似的弧光，贴着皮肤浮着。
那一瞬，楚河觉得胸口松了那么一下。
他撑地要起，可对面黑影已经走下高台。
一步，地面裂；两步，碎石跳；三步，雪貂猛然睁眼，玉色瞳孔一闪，张嘴喷出最后一丝光。那光落地成膜，挡在他面前，薄得像层水泡。
首领瞥了一眼，嘴角扯了下。
他没再出手，就站在那儿，黑袍鼓动，像夜幕压城。
楚河咳出一口血，左手撑地，右手指甲抠进泥里。他抬头看着那个越走越近的影子，终于明白了——之前那些阵法、毒雾、傀儡，全都是假的。不是为了杀他们，是为了试他们。
试谁能在火铃炸响之后，还站着。
云浅这时爬出了岩穴。
她是一寸一寸挪出来的，膝盖磨破，手肘打颤。她把最后半块安神凝息膏塞进雪貂嘴里，小家伙舔了舔鼻子，勉强站直，尾巴缠住她手腕，爪子微微张开。
她抬头看向楚河。
他也正望过来。
两人隔着十几丈，谁也没说话，可都懂了。
这一战，逃不掉。
雪貂忽然竖起耳朵，盯着楚河袖口。那里有张破纸角露出来——昨日随手捡的香谱残页，不知何时开始发烫，像藏着块炭。
可楚河没去碰它。他只是慢慢站直，把剑横在身前，脚跟抵着碎石，稳住身形。
风没再起。
尘还在空中浮着。
首领立于废墟中央，黑袍猎猎，目光扫过三人，像看三粒沙。
