楚河的剑横在身前，脚跟抵着碎石稳住身形。他左肩刚被自己硬生生顶回原位，骨头错开时那声闷响还在耳边回荡，眼前一阵阵发黑。嘴里铁锈味越来越重，他没去擦，只盯着前方那个一步步走来的黑影。
云浅爬出了岩穴，膝盖在碎石上蹭出两道血痕。她右手撑地，左手抬不起来，整条手臂像是被什么从里面撕过一遍。雪貂趴在她脚边，尾巴卷着她手腕，爪子微微张着，玉色瞳孔忽明忽暗。
首领站在废墟中央，黑袍鼓动，额角的暗红纹路像活虫般扭动。他抬起手，掌心朝天，没有念咒，也没有结印，可空气突然扭曲，七道漆黑锁链从天而降，直扑地面。
楚河想动，却发现身体迟了一瞬。锁链落下，缠上他右臂、左腿、胸口，灵力瞬间被压得运转不动。他咬牙，手腕一翻，剑刃划向最近的一根锁链，可剑尖刚碰上去，就被一股反震力弹开，虎口崩裂，血顺着剑槽流到地上。
云浅指尖抖得厉害，摸向香袋，抽出一支靛蓝色香条。火折子一晃点燃，香气刚冒出来，就被锁链搅成碎片，消散在空中。她再抽一支，清冽如霜，香雾凝成细冰落在地上。楚河脚下一滑，歪了半步，正好躲过地下突起的一道黑芒。
第三支香燃起，金红色火苗跳了一下。雪貂突然抬头，张嘴撞向楚河小腿。他踉跄一步，头顶一道弧光劈空而过，炸在身后石柱上，碎石飞溅。
楚河低头看雪貂，小家伙喘着气，爪子在地上划了两道，又指了指自己鼻子，再看向他袖口。那里有张破纸角露出来，正微微发烫，颜色由黄褐转赤金。
他没时间细看。首领已踏出一步，七道锁链同时收紧。
“困龙缚形阵。”楚河脑子里蹦出这四个字。古籍上说这是镇压大乘期妖兽的禁术，需七日布阵，百人合祭。可眼前这人，抬手就来，压缩成瞬发。
他想提醒云浅别硬撑，可喉咙像被掐住，一个字也吐不出。锁链越收越紧，肋骨处传来锯齿般的钝痛，嘴角血线不断往下淌。他左手抠进泥里，指甲翻了，指尖全是碎石和血。
云浅单膝跪地，右手还攥着那支未燃尽的香。她咬破舌尖，血腥味冲上来，脑子才清醒一点。她盯着首领脚下，发现每次出手前，他额角纹路会先蠕动三下，像心跳预警。这一丝规律救了他们两次——一次让她提前偏头，避过神识穿刺；一次让楚河在锁链收紧前半息微调重心，没被直接掀翻。
她喘着气，把最后一撮凝魂霜粉混进断梦引香里。香雾升起，被雪貂喷出的微光一引，勉强绕成一圈，贴着两人身体流转。识海护壁成了，薄得像层纸，但好歹挡住了心神幻扰。
楚河借着这口气，剑尖点地，划出一道残缺剑阵。地面裂纹蔓延的速度慢了下来。他背脊挺直，哪怕每呼吸一次都像在吞刀子，也没弯。
首领冷笑：“你们很顽强。”
声音沙哑，却多了点兴趣，“可惜，越挣扎，死得越慢。”
他说完，双掌缓缓抬起，额角纹路狂舞。天空骤然阴沉，光线扭曲成漩涡，向下垂落更多黑芒。楚河瞳孔一缩，立刻察觉不对——这不是攻击，是压制后的二次爆发。
迟滞回响。
他刚闪过这个念头，体内就炸开剧痛。之前看似躲过的攻击，全在这一刻反噬。胸口、肩膀、后背，旧伤全裂，血顺着多处伤口往下流。他靠着剑撑住，没倒。
云浅识海震荡，眼前发花，可手指仍死死捏着香。她知道不能松，一松，护壁就碎。雪貂趴在地上，连喷光的力气都没了，只能用爪子轻轻勾她衣角，提醒她坚持。
楚河站着，剑没丢，眼神没散。
首领立于高台边缘，黑袍猎猎，目光扫过三人，像看三粒沙。
风未起，尘浮空，战斗未止。
