玻璃碎了的声音还在耳边,阶梯深处的蓝光开始一明一暗地闪烁。我抓着许昭然的手没松,她的脉搏跳得快,但比刚才稳了些。
周默往前走了一步,芯片照出前方断裂的石桥。桥下是黑的,看不清底。他抬头看了眼天花板上的裂纹,“三分钟后会有共振,我们有十秒时间通过。”
“你能撑住吗?”我转头问许昭然。
她点头,手还按在钥匙扣上。胎记的位置透出一点光,被高领毛衣挡着,但能感觉到热度。
“走。”我说。
我们跟在周默后面。他每一步都踩得很准,像是计算好了落脚点。第一次共振来的时候,石块从墙上掉下来,打在桥面发出闷响。我们没停,等第二次震动过去,桥中间塌了一块,露出下面深不见底的空洞。
第三次间隙来了。周默第一个跳过去,转身伸出手。我推了许昭然一把,她抓住周默的手臂,勉强站稳。我紧跟着跃起,落地时脚下一滑,膝盖撞在石头上。红绳突然发烫,像是被什么东西拉了一下。
回头一看,墙上的光纹正在动。数字“17”浮在裂缝里,像水一样流动,又慢慢散开。我摸了下红绳,它还在抖。
“别管那些符号。”周默说,“它们只是回声。”
我们继续往里走。空气越来越冷,呼吸能看见白气。通道变宽,尽头是一扇金属门,上面刻着六圈旋转的符文。门中央有个凹槽,形状和许昭然的钥匙扣一样。
她往前迈了一步,脚步有点晃。
“门要认你的生命信号。”周默看着芯片,“你必须清醒进去。”
“我在听。”她说。
我把手放在她手腕上,试着让自己的呼吸慢下来。她跟着吸气、呼气,一次,两次。胎记的光从皮肤底下透出来,越来越亮。
符文开始反转。一圈接一圈,速度变慢,最后停住。门中央裂开一道缝,向两边滑开。
里面是个圆形房间。正中间漂浮着一块菱形晶体,透明的,里面有光丝在动,像星星连成的线。地面和墙面全是裂痕,蓝色雾气从缝里往外冒,落地后变成小冰块,堆在角落。
“那就是溯光晶体。”周默低声说。
许昭然往前走。钥匙扣自己从她手里飞出来,朝晶体飘去。离它还有半米时,空中炸开一圈波纹,她整个人被掀起来,撞到墙上。
我冲过去扶住她。她嘴角有血,锁骨下的衣服烧焦了一小块,胎记位置的皮肤裂开了,渗出血丝。
“它拒绝融合。”周默看着芯片数据,“它知道你是17号节点,但它不承认你是完整的。”
话刚说完,晶体突然亮了一下。表面的纹路由蓝变红,空气中响起十七个声音,都是女声,音调不同,但说的是一句话:
“你不是完整的我。”
许昭然抬起头,擦掉嘴边的血,“我不是要取代你们。”
她挣脱我的手,再次走向晶体。
“停下!”我喊。
她没听。钥匙扣还在往晶体靠近,距离越来越近。我冲上去想拉她回来,但她已经伸出了手。
就在指尖快要碰到的瞬间,晶体射出一道光束,直冲她胸口。
我扑过去把她推开。光束擦过我的左臂,卫衣直接烧没了,皮肤变黑,火辣辣地疼。我咬牙站着,没倒。
晶体停了一秒。
然后,它转向了我。
光丝乱了,像被风吹散的线。晶体缓缓转动,正面对着我。红绳剧烈震动,贴着皮肤几乎要烧起来。我抬起手,发现伤口边缘的皮肉在微微发亮,像是有什么东西渗进去了。
“它在扫描你。”周默说,“不对……它在回应你。”
许昭然从地上爬起来,站在我身后,“陆沉,别动。”
我没有回头。我能感觉到晶体在看我,不是用眼睛,是用整个空间的频率在感知。十七次循环的记忆在脑子里翻涌,第三轮地铁站的画面突然清晰——她跳下去之前回头看我那一眼。
晶体又动了。
这次没有攻击。一道细光从顶端延伸出来,像触须一样探向我的左臂。我本能想躲,但身体没动。光碰到焦痕的瞬间,一股电流窜进骨头,一直通到大脑。
我听见一个声音。
不是从耳朵进来的。
是直接出现在意识里的。
“签到者。”
我张了口,“你……能看见我?”
晶体的光闪了一下。
“第十七次重启。”
“你还记得?”
“你本不该存在这么久。”
话音落下,整间屋子的裂缝同时喷出蓝雾。冰晶迅速生长,在地面铺开一层霜。周默退到门口,还在读数据。许昭然站在我旁边,手搭上我的肩膀。
“它在测试你。”她说。
我低头看手臂。烧伤的地方不再流血,反而结了一层透明的膜,像是被什么重新覆盖。
晶体缓缓下降,悬停在离地一米的位置。光丝收拢,表面纹路变淡,像在等待什么。
我知道它要什么。
我抬起右手,准备触碰。
许昭然突然抓住我的手腕。
“这次换我救你。”