妖皇宫，百草殿。

青炎将一股精纯妖力注入青冥体内，助其疗伤。化神妖力浑厚磅礴，不过半个时辰，青冥苍白面色已见红润，气息渐趋平稳。

“父王伤势已无大碍，静养旬日便可痊愈。”青炎收功，对侍立一旁的青璃与叶尘道。

“多谢兄长。”青璃松了口气，眼眶仍红。

青炎摆手，目光转向叶尘，神色郑重：“叶兄，此番多谢你护我妹妹周全。若非你及时出手，后果不堪设想。”

“殿下言重，青璃公主亦曾救我一命，叶某不过是报恩。”叶尘拱手。

青炎眼中闪过赞赏：“不居功，不倨傲，叶兄品性难得。父王与我说了，你身怀荒古碑，又得人族正道与天机阁看重，如今更愿为我妖族与人族结盟奔走。此等胸襟，青炎佩服。”

“殿下过誉。”叶尘苦笑，“叶某只是不愿见生灵涂炭罢了。”

“好一个不愿见生灵涂炭。”青炎正色道，“叶兄既有此心，我妖族愿助你一臂之力。父王已决定，与叶兄结为兄弟，妖族愿与人族永世修好，共抗大劫。”

叶尘一怔，看向青冥。

青冥靠在榻上，虽面色仍有些苍白，但眼中神光湛然，点头道：“炎儿说得不错。叶小友，本王与你一见如故，你若愿意，本王便与你结为异姓兄弟，从此妖族便是你的后盾。”

叶尘心中震动。妖皇何等身份，竟愿与他这小小人族结拜？

“陛下，这……”他欲推辞。

“叶小友不必推辞。”青冥摆手，“本王行事，但凭本心。你救小女，退强敌，更心怀苍生，此等人物，值得本王一拜。怎么，莫非叶小友瞧不起我妖族？”

“晚辈不敢！”叶尘忙道，“只是晚辈人微言轻，恐辱没了陛下。”

“什么辱没不辱没。”青炎朗声笑道，“叶兄，我父王行事向来如此，说一不二。你若再推辞，便是瞧不起我妖族了。”

话已至此，叶尘只得躬身：“既如此，叶某便恭敬不如从命。”

“好！”青冥大喜，强撑着起身，“取酒来！”

侍卫奉上三碗烈酒，青冥、青炎、叶尘各执一碗。

“皇天在上，厚土在下，今日我青冥，与叶尘结为兄弟，从此有福同享，有难同当，若违此誓，天地共诛！”青冥举酒敬天，一饮而尽。

“我青炎，与叶尘结为兄弟，此生不负，生死与共！”青炎亦饮。

叶尘举酒，心中感慨万千。他本是人族弃子，如今竟与妖皇、妖族太子结拜，世事当真难料。

“我叶尘，今日与青冥陛下、青炎殿下结为兄弟，从此肝胆相照，不负不弃。若违此誓，人神共弃！”

三碗相碰，烈酒入喉，盟约即成。

“好，好！”青冥拉着叶尘的手，大笑道，“从今往后，你便是本王的义弟，妖族的贵客。妖族之地，任你行走，妖族之宝，任你取用！”

“多谢大哥。”叶尘改口。

“二弟。”青炎也笑道，“你既是我兄弟，便不必再称殿下，叫我一声大哥便是。”

“大哥。”叶尘从善如流。

三人相视而笑，殿中气氛融洽。

结拜已毕，青冥伤势未愈，需静养。青炎屏退左右，殿中只剩他与叶尘二人。

“二弟，你入万妖冢，可是为荒古碑？”青炎开门见山。

叶尘点头：“不错，我入冢，一为寻殿下，二为寻碑。”

“荒古碑第四块，在我手中。”青炎从怀中取出一物，正是荒古碑。

叶尘眼中一亮。碑身古朴，与他所得三块一般无二，只是其上符文略有不同。

“殿下如何得此碑？”

“说来话长。”青炎将碑递给叶尘，“十年前，我入万妖冢历练，误入一处秘境。秘境之中，有上古妖族大能留下的传承，我得传承，突破化神，亦得此碑。碑中有言，得此碑者，当集齐九碑，以成圣道，破天地囚笼。”

“囚笼？”叶尘心中一动。

“不错。”青炎神色凝重，“碑中记载，此界实为一处牢笼，众生皆为囚徒，修炼飞升，不过是牢笼主人的养料。唯有集齐九碑，修成圣道，方能打破囚笼，还众生自由。”

叶尘接过荒古碑，碑文涌入脑海，正是荒古修炼法第四篇——融魄篇。

融魄，乃是将神魂与肉身彻底融合，魂魄不灭，肉身不朽，是为不灭之基。

他闭目消化片刻，睁眼道：“大哥既知此界真相，可愿与我一并，打破这囚笼？”

“自然愿意。”青炎正色道，“我妖族困守南荒十万载，便是因此界乃牢笼，南荒乃牢笼边缘，灵气稀薄，修行艰难。若牢笼不破，妖族永无出头之日。”

“但打破囚笼，凶险万分，稍有不慎，便是身死道消，大哥不怕？”

“怕？”青炎大笑，“我辈修行，本就是逆天而行，与天争命。如今有机会打破这囚笼，还众生自由，纵是粉身碎骨，又有何惧？”

叶尘心中感动。青炎身为妖族太子，本可安稳度日，却愿与他并肩作战，此等胸襟，非常人可比。

“大哥高义，叶某佩服。”他拱手。

“自家兄弟，不必客套。”青炎摆手，“你既得此碑，便好生参悟。我观你已得三碑，再得此碑，当可突破融魄。届时实力大涨，行事也方便些。”

“多谢大哥。”叶尘收下荒古碑，又道，“我还有一事，想请大哥相助。”

“但说无妨。”

“我欲往剑宗一行，但天音谷联合各方，讨伐剑宗在即。我一人之力有限，想请大哥派些人手，助剑宗一臂之力。”

“剑宗？”青炎沉吟，“我妖族与人族素不往来，贸然插手人族纷争，恐惹非议。”

“大哥误会了。”叶尘道，“我并非要妖族直接参战。只需大哥派些人手，在外围策应，必要时现身威慑即可。天音谷若知妖族插手，必会忌惮，或可退兵。”

“此计可行。”青炎点头，“我便派烛阴大祭司，率三千妖兵，与你同往。烛阴大祭司乃我妖族智者，修为已至元婴巅峰，有他相助，可保你周全。”

“多谢大哥！”叶尘大喜。

“不过，二弟，我有一言，你需谨记。”青炎正色道，“剑宗内乱，林天南虽败，但此人阴险狡诈，必不会善罢甘休。你入剑宗，需小心提防。”

“大哥放心，我自有分寸。”

“如此便好。”青炎点头，“你伤势未愈，且在宫中休养几日。待伤势痊愈，再动身不迟。”

“是。”

叶尘退出百草殿，回到偏殿，闭目调息。荒古碑第四块在手，融魄篇在脑海中流转，他需尽快参悟，突破融魄。

而此刻，剑宗之内，却是另一番景象。

剑冢深处，雪无痕盘膝而坐，周身剑气缭绕，伤势已痊愈大半。他睁眼，眼中精光一闪，看向跪在身前的林沧海。

“沧海，剑宗如今如何？”

“回太上长老，剑宗内乱已平，林天南党羽尽数伏诛，唯有林天南下落不明。”林沧海恭敬道。

“下落不明？”雪无痕皱眉，“他身受重伤，能逃到哪里去？”

“弟子已派人四处搜寻，但毫无踪迹。林天南似凭空消失一般。”

雪无痕沉吟片刻，缓缓道：“他定是寻了处隐秘之地疗伤。此人阴险，必会卷土重来，你需加紧防备。”

“是。”

“天音谷那边如何？”

“天音谷联合紫霄宗、玄阴教等七派，以琴无心之死为由，讨伐我剑宗。如今七派联军已至山门外三百里，不日便到。”

“来得倒快。”雪无痕冷笑，“琴无心之死，乃林天南所为，与我剑宗何干？天音谷不过是想借机吞并我剑宗罢了。”

“那……我们该如何应对？”

“兵来将挡，水来土掩。”雪无痕起身，剑气冲霄，“我剑宗立宗万年，何曾怕过谁？传令下去，开启护山大阵，所有弟子，备战！”

“是！”林沧海拔剑，转身离去。

雪无痕负手而立，望向山门外，眼中闪过厉色。

“天音谷，紫霄宗，玄阴教……你们要战，那便战。我剑宗，奉陪到底！”

而此刻，剑宗山门外三百里，七派联军大营。

主帐之中，天音谷谷主琴无月端坐上方，下首分别坐着紫霄宗宗主雷万钧、玄阴教教主阴九幽等六派首领。

“诸位，剑宗内乱，雪无痕重伤，此乃天赐良机。”琴无月缓缓开口，声音清冷，“我等七派联手，必可一举拿下剑宗，瓜分其地盘资源。”

“琴谷主说得是。”雷万钧抚须笑道，“剑宗占着中州灵脉万年，也该让让位了。”

“不错。”阴九幽阴森道，“雪无痕那老匹夫，仗着修为高深，欺压我等多年。如今他重伤未愈，正是报仇良机。”

“但剑宗有护山大阵，强攻恐损失惨重。”一位掌门迟疑道。

“无妨。”琴无月淡淡道，“我已请来阵法师，可破剑宗大阵。届时阵法一破，剑宗便是砧上鱼肉，任我等宰割。”

“琴谷主高见！”众人齐声称赞。

“不过，有件事需注意。”琴无月话锋一转，“据探子来报，妖族似有异动，烛阴大祭司率三千妖兵，出了南荒，方向正是中州。”

“妖族？”众人面色一变。

“妖族与人族素不往来，此次出南荒，意欲何为？”雷万钧皱眉。

“不知。”琴无月摇头，“但妖族实力不容小觑，烛阴大祭司乃元婴巅峰，三千妖兵皆是精锐。若他们插手，恐生变数。”

“那……我等该如何应对？”

“静观其变。”琴无月道，“妖族若为剑宗而来，我等便需从长计议。若不为剑宗而来，便不必理会。”

众人点头，心中却蒙上一层阴影。

妖族插手，此事恐不简单。

而此刻，叶尘已在妖皇宫闭关三日，将融魄篇参悟透彻。

融魄，乃是将神魂与肉身彻底融合。神魂为阴，肉身为阳，阴阳相合，方成不灭。

叶尘盘膝而坐，魂火燃烧，神魂出窍，与肉身相融。起初，神魂与肉身排斥，如冰火不容。但他以荒古法为引，强行融合，神魂渐渐融入肉身，肉身亦渐渐接纳神魂。

三日之后，叶尘睁眼，眼中神光内敛，气息圆融。他抬手，一拳轰出，拳风无声，但虚空震颤，竟有破碎之象。

融魄境，成了。

他感受体内变化，神魂与肉身彻底融合，不分彼此。魂力与肉身之力合二为一，举手投足，皆有莫大威能。

如今的他，虽仍是碎骨境，但战力已堪比元婴巅峰。若再遇影，虽仍不敌，但已有一战之力。

“是时候了。”他起身，推门而出。

门外，青炎、青璃、烛阴已在等候。

“二弟，伤势可好了？”青炎问。

“已无碍。”叶尘拱手，“多谢大哥关心。”

“既如此，便出发吧。”青炎道，“烛阴大祭司已点齐三千妖兵，在外等候。”

“有劳大祭司。”叶尘对烛阴行礼。

“叶小友客气。”烛阴还礼，“陛下有令，老朽自当遵从。”

四人出宫，宫外三千妖兵列阵，杀气冲天。妖兵皆着黑甲，手持利刃，修为最低也是金丹，元婴更有百人。

如此阵容，足以横扫一般宗门。

“二弟，此去凶险，万事小心。”青炎叮嘱。

“大哥放心，我自有分寸。”叶尘点头，又看向青璃，“公主，你……”

“我与你同去。”青璃打断他，“剑宗之事，我亦想看看。”

叶尘知她性子，不再多言，只道：“那便一起。”

四人率三千妖兵，离开万妖城，向中州而去。

此去，前路未卜。但叶尘心中坚定，为救剑宗，为集齐九碑，为打破囚笼，他义无反顾。

而此刻，剑宗山门外，七派联军已至，大战一触即发。

雪无痕立于山门，长剑在手，身后是数万剑宗弟子，剑气冲霄。

“天音谷，紫霄宗，玄阴教……尔等要战，那便战！”

“剑宗弟子，随我杀！”

长剑所指，万剑齐发。

大战，起。